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陜北農村,青牛村。
暮春時節,天上下起了牛毛細雨,一行人披麻戴孝,在土路上走著,走在中間的都是年輕健壯的小伙子,他們抬著的一口棺材黑得像是鐵。這種棺材是用黃楊木做的,村里的棺材鋪做不出來,想買得去幾十里地之外的縣城訂做,光是金額都令村人們咂舌。
土路上并不如平日一般塵土飛揚,雨水打濕了地面,護送靈棺的人們的白麻鞋上也濺起幾星泥點。
有三三兩兩荷鋤晚歸的村民也從土路上走過,許是走累了,便佇足在路邊,放下鋤頭,把兩只手連頭都靠在上面,漫不經心地看著一老一少在前面護送著亡人的照片過去。照片上是個年輕俊俏的女人,面色紙一樣蒼白,嘴角卻有微笑。
像青牛村這種小村子里,人人都相互認識。因此村民也認出了他們。走在前面的面容方正沉毅的男人是劉軍,死者的親爸爸,雖說已經是三十多奔四十的中年人,可看上去比同村的同齡人要年輕不少,歲月給他的眼睛里平添上幾絲刻痕。
他后面捧著相片的則是個白面書生一樣的男人,村民花了一點時間才記起來他。他叫蔣世勛,是亡者的丈夫,也是劉軍的女婿。當年村里人人都說劉軍的女兒跑到城里去跟野男人鬼混,沒成想居然帶回來這么個溫良俊逸的男人,說話做事都和他們不一樣,在村里也頗為矚目。更厲害的是,他們是奉子成婚,結婚不到半年就生了一個如花似玉的閨女,一家人疼得跟什么似的。
只是這么一家人,女人居然早早地就死了,大家都覺得可惜。劉家家丁寥落,全靠著劉軍爭氣要強一手把家業置辦下來,雖說吃了不少苦,到底給了女兒個安穩的家。可他老婆早早病死,女兒底子更弱,生下的孫女看起來也瘦瘦小小的,很難不讓人覺得他們劉家福薄。
村民的腦子是不慣于想太多東西的,而且這也太消耗時間。他覺得歇得差不多,身上漸漸有力氣了,就扛起鋤頭繼續走。如織的雨幕里,村人和那隊送葬隊伍越來越遠。
送葬隊伍是往東邊去的,村里的墳地都在那里,據村里的算命婆子說,那里的風水比較好。村里人一向迷信這個,所以慣例上都是埋到東地去。
蔣世勛抱著老婆的相片,每有雨絲落在遺像上就用自己的衣袖擦去。他們的女兒太小了,身體也弱,于是他托了對門賣針線的老婆婆替他們看顧。孩子還小什么都不懂,只是朦朧中喊了他一聲爸爸就又睡了過去,小小的臉像極了亡妻。
這時,他看見前面的老丈人打了個趔趄,于是他連忙上去扶了一把,
“爸,沒事吧?”
劉軍沒讓他扶,而是自己磕磕絆絆站住了,
“沒事,被石頭絆住了。”
蔣世勛抬眼,看見土路上果然有一塊足球大的石頭,不知是誰放在那里的,也許是運送沙石的車子在土路上顛簸,不小心從車上掉下來的。
“你們等等,我把它搬走。”劉軍捋起袖子,露出被曬黑的手肘。
“爸,讓我來吧。”蔣世勛趕緊說。
“不了,”劉軍擺擺手,看都不看女婿一眼,“你手里拿著小紅的像呢,你動了,她就不舒服了。”
蔣世勛只能示意隊伍停下來,大家看著劉軍把石頭扛起來,扔到路邊的田埂上,又用腳踩了兩下壓實,這才回到隊伍前端。
“走吧。”