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洛都居于天下之中,本是繁華富麗的上國之都。只因前幾代君王在位時耽于享樂、刻剝百姓,終于點燃了遍布九州的流民暴亂。新帝繼位后又有西州軍閥趁火打劫,裹挾著天子和公卿百官遷至西京舊都。臨走前放了一把大火,將那宮殿樓閣、富室莊園燒成一片飛灰,百年東都就此化為烏有。
柳搖策馬馳過天街,記憶中世族豪紳夾道而建的奢華洞府而今只剩下被火焰燎得發(fā)黑的殘垣斷瓦; 原先平坦整潔的街道被亂軍的鐵蹄踩得坑坑洼洼、凌亂污臟,野草在青石裂縫中瘋長。青天朗日之下,街道上卻沒什么行人,只偶爾見到一隊士兵提著刀四處巡邏。他望著眼前蕭條景象,心頭忽生黍離之悲,低頭一夾馬腹、一抖韁繩,迫使坐騎加快速度,將這些頹唐畫面遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了身后。
他很快來到此行的目的地——皇宮舊址邊上一座臨時搭建、勉強可遮蔽風(fēng)雨的簡陋茅屋前,掏出懷中書帛一番比對確認(rèn),然后跳下馬背,上前叩響了柴門。
一個須發(fā)斑白的老仆聞聲趕來開了門。
柳搖從袖中掏出一枚名刺交給他,老仆客客氣氣道了聲“大人稍待”,轉(zhuǎn)過身快步回屋中向主人稟報。
片刻后,從里屋慌慌張張走出一個瘦小干枯、臉色慘白的中年男子,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝柳搖施了一道恭謹(jǐn)?shù)囊径Y,三兩步跑到門口將他迎入屋中,那老仆跟在身后將門外的馬匹牽到院中拴好。
兩人在里屋落座后,柳搖皮笑肉不笑地看著對面的人抬起袖子胡亂擦著額上虛汗,眼神躲躲閃閃,嘴唇張張闔闔,欲言又止。他欣賞了一番后終于緩緩開口:“今日休沐,我就知道郭侍郎一定在家中。”
郭絳抬起頭看了他一眼,尷尬地笑了笑,點點頭。
“此次赴西都平叛,著實費了我一番力氣,不過我也發(fā)現(xiàn)了一些有趣的事情,兩相權(quán)衡之下,我還真覺得自己沒那么累了。
“郭侍郎想聽聽在下發(fā)現(xiàn)了什么嗎?”他直勾勾盯著郭絳,一雙桃花眼漾著幾分冰涼的笑意,寒芒隱現(xiàn)其中,刺骨懾人。
郭絳垂著頭不敢與他對視,
“西州官軍數(shù)量動向、糧草整合調(diào)度、兵器供給,這些本該只有朝中重臣與傅將軍心腹股肱才能接觸的機密,叛軍似乎了解得很呢,難怪此前官軍屢戰(zhàn)屢敗。您說說,這是不是奇也怪哉。”
說到“重臣”二字時,他敏銳察覺到郭絳蒼白的唇瓣細(xì)微抖了一下,額頭和脖頸上冷汗涔涔,領(lǐng)口濕了一圈。
“兵敗之后您那位好親家可什么都告訴我了,您不打算也說些什么嗎?若趁早交代了,興許我能在傅將軍面前為您美言幾句,給您求個全尸……”柳搖如同一個老辣的獵手,步步為營、循序漸進,一點一點擊破防線,將眼前獵物逼至末路。
終于,那人無奈地闔上雙眼,渾身顫抖著發(fā)出崩潰的低吼:“這個無恥之徒果然不會放過我!我早知會有今日,當(dāng)初就勸過陛下莫要生事端!”
柳搖聞言不由得心下一驚,暗道這昏君果然在背后搞小動作。他神色未變,盯緊了郭絳繼續(xù)道:“郭侍郎,您可要想清楚了,若事情敗露,陛下為了安撫傅將軍與戍守西州的將士,定然會拉一個人出來當(dāng)替罪羊。您猜猜看此人會是誰?”
郭絳從席上起身,繞到他身前跪下,面色惶恐凄慘,央求道:“軍師明察,楊翼確實曾著人與我聯(lián)絡(luò),陛下也找我商議過此事,但我確實未曾參與。我拒絕之后陛下便不再提及,我以為他會就此作罷……”
柳搖打斷了他的絮叨,直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸澳阏f楊翼曾著人聯(lián)絡(luò)你,可有信物?”
郭絳畏畏縮縮看了他一眼,從懷中掏出一封書帛,哭喪著臉道:“楊翼以我鄉(xiāng)里族人性命相逼,我也是迫于無奈才……我真的只是幫陛下遞了書信,其他一概不知,還望軍師替我向征西將軍明言。”
“好,”柳搖接過他手上的書信,“在下也想請郭侍郎幫個小忙。”
“您請吩咐。”
“找個機會向陛下進言,命楊翼入京授職。”
郭絳皺起眉頭,小心翼翼地回道:“楊氏此番兵敗,必然對朝廷生了戒心,此事恐怕不好辦。”
柳搖一勾唇角:“這你不必管,只須勸動陛下擬詔即可。”