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“這是由冒險(xiǎn)者工會官方發(fā)布的委托，或許不能馬上得到線索，但畢竟這關(guān)系到未來周邊居民的安全問題，我們希望各位能夠盡心竭力地調(diào)查。”

“道理我都懂，可是這描述也太含糊不清了吧！遺跡的環(huán)境呢？信息呢？當(dāng)時(shí)遭遇危險(xiǎn)的具體狀況呢？我在野外什么都沒找到！”一名長相粗曠的中年冒險(xiǎn)者拍了拍布告欄，滿腹牢騷。

柜臺內(nèi)的女士微微欠身，抱歉道：“如我之前所說，向協(xié)會報(bào)告這則消息的先生不愿意露面。他和同伴在這次經(jīng)歷中受到了不小的刺激，已經(jīng)發(fā)誓不愿再踏足冒險(xiǎn)者的領(lǐng)域。他們其實(shí)并不想發(fā)布委托，是工會認(rèn)為他們的情報(bào)有重要意義，所以才向各個城鎮(zhèn)的冒險(xiǎn)者們提出了這樣的請求。”

“好吧，這我也接受。但地址呢？方位呢？連這些都不知道，誰知道他是不是在惡作劇啊！”中年人不滿地嘟囔了一句，顯然他對那些年輕還不知深淺的冒險(xiǎn)者頗有怨言。

“這……畢竟據(jù)他所說，他們的同行者有一人死在了遺跡中。逃亡時(shí)他們大腦一片空白，直接回到萊茵市的家中休養(yǎng)了足足一周。再之后就完全想不起來當(dāng)天的路線了……”

冒險(xiǎn)者協(xié)會的工作人員又一次表達(dá)了歉意，中年人身后又走來了幾人，斜了他一眼：“女士，這任務(wù)我們接受了！有些人或許出門不喜歡帶上大腦！沒有準(zhǔn)確的指令就找不到目的地。而探索未知的地域其實(shí)也是我們冒險(xiǎn)者的職責(zé)之一，不是嗎？”

被鄙視了的中年人怒目而視：“你們這幾個新手，等吃了虧就懂了……！”

柜臺內(nèi)的女性看這架勢，連忙哭笑不得地柔聲勸了幾句。協(xié)會內(nèi)來來往往的冒險(xiǎn)者們其實(shí)大部分人本性都不錯，但很多都相當(dāng)粗魯，在協(xié)會內(nèi)部互相看不順眼打起來都是常有的事。

“各位，這不是一個定向的委托任務(wù)，所有人都可以接受。我們冒險(xiǎn)者協(xié)會互相之間會定期聯(lián)絡(luò)交換信息，不論發(fā)現(xiàn)了遺跡的入口地址，還是記錄下遺跡內(nèi)部的地圖、怪物種類，只要是有意義的情報(bào)都會收到相應(yīng)的報(bào)酬。當(dāng)然了，先到先得。”她向面前的幾人柔聲細(xì)語地耐心解釋道。

中年人想了想道：“好吧，那我也……再去找找看。總之，有消息就來告訴你們對吧？”

“當(dāng)然！不過，我還是希望各位冒險(xiǎn)者們把自身的安危放在第一位。”

很快，冒險(xiǎn)者們爭先恐后地?cái)D了出去，仿佛落后一步就會和酬金失之交臂。他們匆忙離開時(shí)與一名頭戴兜帽的紅發(fā)男性在入口處擦肩而過。

協(xié)會的女性對在一旁等候區(qū)看報(bào)紙的男人微笑道：“這位先生，抱歉讓你久等了，現(xiàn)在我有時(shí)間可以辦理……”

男人剛試圖放下撬麻了的二郎腿，這時(shí)早已在門口沉默地站立了一會兒的魯弗斯取下了與披肩連成一體的兜帽，步入屋內(nèi)。柜臺里的女士小小地“哦”了一聲，對他小聲匆忙道：“真不好意思，請?jiān)偕缘纫幌隆！?

“好的。”

于是沙發(fā)上的男人毫無怨言地恢復(fù)了原本的坐姿，繼續(xù)埋頭看報(bào)紙。

看見高大的魯弗斯那頭標(biāo)志性的紅發(fā)，柜臺內(nèi)的女性熱情地打招呼：“這不是魯弗斯先生嗎！你剛才是否已經(jīng)聽到事情的前因后果了？你對這個委托感興趣嗎？如果有你這樣強(qiáng)大的冒險(xiǎn)者，收集情報(bào)的效率一定會提升不少的。”

協(xié)會大廳內(nèi)短暫地陷入靜默，過了幾秒鐘，魯弗斯才緩慢地開口：“我在萊茵市已經(jīng)得知這個消息了。我聽說……聽說他們那位在冒險(xiǎn)中死去的同行者叫’路易’，有一頭少見的黑色長發(fā)。”

他頓了頓，垂下眼睛道：“……和我認(rèn)識的一個人很像。”

接待員眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，隨即吃驚地叫出了聲：“哦，我記得！難道是不久前和你們一起出任務(wù)回來時(shí)的那名英俊的男士嗎？就是我誤認(rèn)為是委托者的那位？”

魯弗斯表情沉重：“至少我在這片土地上沒見過第二個那樣外貌的人。而且我已經(jīng)在鎮(zhèn)子上打聽過，他似乎在旅店住了一晚，光顧了幾家店鋪，自第二天早上起就沒人再見過他了。這與委托人提到的出發(fā)時(shí)間基本吻合。”

柜臺里的女士露出馬上要昏過去一樣的表情，十指在胸前交叉，悲傷地小聲念叨著：“女神在上……真是太不幸了……他明明不是冒險(xiǎn)者，為什么會與人一起跑去野外的不知名遺跡？他們到底是如何發(fā)現(xiàn)那里的？”

“我不知道。或許他真的對那些事物很感興趣——這一點(diǎn)我看得出來，”魯弗斯的手心緊攥了攥，神色灰暗，“但是我明明叮囑過他不要貿(mào)然去那些危險(xiǎn)的地方，他也答應(yīng)了我，會先試著在鎮(zhèn)子上找一份工作……”

他們還約定了以后要和恢復(fù)健康的莉蒂希婭一起吃飯。魯弗斯很久都沒有交到過朋友了，收到了那樣誠懇的祝福，當(dāng)時(shí)的他打心底地感受到了許久未有的喜悅。

可轉(zhuǎn)眼間竟出了這樣的噩耗。

他救人并非期望得到什么回報(bào)與許諾。但任誰得知自己從死亡手中千鈞一發(fā)奪回的生命，轉(zhuǎn)頭竟然干出近乎自殺的蠢事，或許都會像此時(shí)的魯弗斯一樣心情復(fù)雜。

魯弗斯不理解，為什么世界上仿佛沒有一件順心的事。最重要的母親在自己的面前死去，在那之后小小的莉蒂希婭成為了自己的寄托，可她也在一步步被拖進(jìn)病魔的深淵……現(xiàn)在就連因?yàn)樯菩捻樖志认碌娜艘踩绱溯p易地失去了性命，這簡直是對他徒勞的人生的一種諷刺。

在沉重的寂靜與哀悼中，坐在沙發(fā)上看報(bào)紙的男人忍不住緊了緊手指，下意識地把頭往報(bào)紙后縮了縮。

“魯弗斯先生，我完全可以理解你的悲傷。如果這會讓你感到不舒服，這個委托還是……”

魯弗斯搖搖頭，打斷了協(xié)會招待員善意的建議：“不，我接受。我很快就會啟程出發(fā)的。畢竟我需要探索更多未曾踏足的地方尋找可以制藥的原料，而且我的確需要更多錢。”

“你真是位內(nèi)心強(qiáng)大又誠實(shí)的偉大冒險(xiǎn)者……”柜臺里的女士毫不吝嗇地對她一向抱有好感的魯弗斯獻(xiàn)上贊美之詞。魯弗斯苦笑了一下，又順手接受了一個收集兔皮的委托，表情略顯凝重地離開了。

終于，狹窄的佩爾西鎮(zhèn)冒險(xiǎn)者協(xié)會里只剩下兩人。接待員翻出文件，看向等候區(qū)的男性：“這可真是件令人難過的消息。對不起，讓你久等了，嗯……布萊克先生，對嗎？協(xié)會已經(jīng)確認(rèn)收到了考核所要求的，一只超過25英尺長的巨鼬鼠。現(xiàn)在我可以為你辦理入會手續(xù)了。”

“是的，布萊克。”

路翊深吸了一口氣，放下了手里的報(bào)紙。

他現(xiàn)在是一名有著十分常見的亞麻色頭發(fā)、灰色眼睛的斯佩人，臉上五官普通到過目即忘。當(dāng)然，名字也是一百個人里能找出一大堆的那種。

他瞥了一眼魯弗斯離開的方向，想到對方那副難過不解，甚至有點(diǎn)憤怒的模樣，心虛不已。

他完全沒有料到會在這碰巧撞上魯弗斯。所以他剛才即便明知自己已經(jīng)換了一副樣貌，絕無半點(diǎn)被認(rèn)出的可能性，還是忍不住拼命往報(bào)紙后面躲。

對不起，你一定覺得你救了個不知好歹的家伙……可這一切是有原因的！

路翊忍不住在心里大喊。

當(dāng)然，這話也就只能在心里說說，說出去絕對會讓自己陷入危險(xiǎn)的境地，所以路翊從剛才開始只好默不作聲，在沉默而悲傷的氛圍里獨(dú)自尷尬著。