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暗精靈族以前只會用火烤著梟肉撒些胡椒吃。地下城內沒有水稻，由于路翊過于想念大米的味道，暗精靈特意在與人類接觸后表現出了對米的好奇，從冒險者那交易到了不少。雖然這種略長的米粒比不上曾經家鄉的白米飯香，但用心調配水的比例料理后味道也還算不錯。

魯弗斯先嘗了一口混合了半熟蛋液和甜洋蔥的人面梟親子飯，然后又吃了一口燴飯。路翊觀察到對方顯然更習慣后者，畢竟加入了奶酪的粘稠燴飯本來就是為了討好原住民的口味才加入菜單的。

新鮮蘆筍的清香氣味混合進燴飯中，或許還加了兩滴檸檬汁做點綴，被切成小塊的蝎子肉口感有點像雞肉，肉質緊致飽滿。魯弗斯覺得蝎子肉比他想象中的要“普通”，原本的心理障礙一下子煙消云散。

遠處的某桌冒險者看著自己桌上用簽子串起來的炸蝎子，又聞了聞空氣中燴飯的香氣，頓時覺得自己的東西不如別人桌上的有吸引力了。

“下次我要點那個！”冒險者小聲和同伴嘀咕道。

路翊看著魯弗斯在自己面前干完了兩碗飯，感慨萬千：他認識的人怎么好像一個比一個能吃啊。

他將自己的飯又各自分出去一半：“我差不多吃飽了。你要是不介意的話，可以把這些也吃掉。”

魯弗斯頓時臉色泛紅，尷尬道：“其實我吃的差不多了，真的。”

“能吃是好事啊。能吃是活得很好的證明。”路翊笑道。

魯弗斯愣了一下，覺得布萊克這話一下子說得有點太深沉了。但仔細想想倒也沒錯，莉蒂希婭小時候很喜歡吃各種美食、甜點、水果……她曾經像個普通的同齡少女一樣健康過。

路翊保持微笑點著腦袋把碗推了過去。魯弗斯遲疑了幾秒，最終還是接了過去，苦笑道：“認真說起來，還真有好一陣子沒有像這樣坐下來好好吃飯過了。在外面執行委托工作的時候以方便為主，回到家后……看到莉蒂希婭吃不下東西的模樣，我的食欲好像也消失了。”

“我完全理解，”路翊輕嘆了口氣，點點頭建議道，“其實總呆在家里，心情郁結也不適合病情的恢復。要不要試著帶她出門散散心？春天要來了，她一定也很想看看郊外的美景。”

魯弗斯吞咽下嘴里的食物，無奈地搖搖頭：“謝謝你的提議。但她的狀況比你想象的還要糟糕，別說去郊外，就連走下階梯去花園里散步都很困難。”

他一向不會把莉蒂希婭的狀況與其他人透露到如此詳盡的地步。一是這是莉蒂希婭的隱私，自己這個做哥哥的不該擅自亂說。二是他不喜歡說出這些話后得到別人可憐和同情的目光。但布萊克幫了自己的忙，還說他自己也有妹妹，這讓魯弗斯感覺彼此的關系親近了不少。

“我為她感到抱歉……”

路翊撐著腦袋想了想，朝著服務員招了招手：“可以給我們來三份蜂蜜史萊姆凍嗎？一份用玻璃罐打包。”

魯弗斯的眼里透露出不確定和疑惑。他剛才在菜單上看到就想問了，史萊姆是可以吃的東西嗎？就是那些黏糊蠕動，還有溶解能力的半透明魔物？史萊姆被攻擊核心后不是會化作液體散掉嗎？

似乎看出了魯弗斯接二連三的疑問，路翊伸出一根手指解釋道：“我一開始也很納悶，所以特意打聽過了。死去后史萊姆雖然會化成液體，但其實距離完全蒸發還有一段時間。只要及時將其裝入容器中加熱到沸騰再冷卻，就會得到這種像果凍一樣的食材。”

因為史萊姆凍都是現成的，很快服務員就把裝在小碗里的餐后甜品帶了上來。史萊姆凍保持著暗淡的灰色，浸泡在蜂蜜液中，上面裝飾有一顆青色的梅子。

魯弗斯拿起勺子用勺背試探地敲了敲變得形狀規整的史萊姆凍，光滑的表面頗具彈性地晃動了幾下。

“這個顏色和質感與它們還活著的時候太像了……這個真的再不會活過來了吧？”魯弗斯皺著眉毛確認道。

“當然了！請相信我們的專業性。”暗精靈拍著胸脯保證道。

魯弗斯挖了一勺送入口中，眉頭頓時舒展開。史萊姆凍滑溜溜的，比動物膠質更柔軟，不需要咀嚼，伴隨著順滑甜膩的蜂蜜水和青梅的酸爽“嗦溜”一下就可以咽進去。

“很甜，但是很好吃。”魯弗斯對甜食的造詣不高，只能給出相當質樸的評價。

暗精靈敬業地介紹道：“史萊姆本身沒有味道，主要吃的是口感。以后我們或許也會開發不那么甜的口味。”

路翊送進嘴里一大口，悄悄地露出了滿足的笑容。其他的菜品他有很長一段時間沒吃了，當初開發菜單的時候他在暗精靈的后廚試吃到想吐，最近才緩過勁來。不過這個史萊姆凍的口味他很喜歡，隔三差五就會到廚房拿兩份回房間一邊看“監控”一邊當零食吃，十分愜意。

“正好蜂蜜對嗓子和肺好，這個東西又很好下咽，你可以帶回去給莉蒂希婭品嘗一下。”路翊笑著表示這份打包的史萊姆凍算他請的，魯弗斯可以不用付。

暗精靈看了看兩人，“啊”了一聲，從口袋中取出一根帶子：“是送給親密的女性的嗎？聽說人類女性中流行緞帶，我來為客人您系一個蝴蝶結吧！”

“謝謝……是妹妹。”魯弗斯補充道。

暗精靈笑著點頭：“這樣啊，我懂了。我也有妹妹哦。在我之后從精靈樹上誕生的所有女性暗精靈都是我的妹妹。”

“真是龐大而充實的家族啊。”魯弗斯笑著感慨道。和傳聞中一樣，暗精靈本身無法繁殖，全靠精靈樹賜予新的生命。這樣的機制讓暗精靈一族天性喜好群居，內部關系團結，但又缺少一份人類口中所珍視以“家庭”為單位的親密關系。

不過也有不少冒險者認為這樣純粹以個體形式生存的物種很有魅力，反倒因此著迷。

“布萊克先生在嗎？”

突然一名暗精靈從餐廳前臺探頭張望，看到了路翊后驚喜地用精靈語叫道：“原來您在這里啊，布萊克先生！不知道是不是打擾你和朋友用餐了？有一名人類說的話我搞不懂，不知道能否請您翻譯一下。”

魯弗斯聽不懂精靈語，但至少能聽懂對方叫了“布萊克”這個名字，而且好像有事情想要拜托他。

見布萊克的史萊姆凍已經吃光了，魯弗斯主動笑著說道：“如果你有事情就去忙吧。我會替你付賬的，說好了今天我請客。再休息一下我也該踏上回程了。我等不及想讓莉蒂希婭試試新藥是否有效了。”

路翊猶豫了一下。其實好不容易遇到“老熟人”，且用布萊克的身份和對方再次有了交流，相談甚歡，他還想再多和對方像普通人類朋友那樣聊聊天的。但考慮到布萊克的商人人設不應該熱情到那個份上，路翊還是順著魯弗斯的意思點了點頭：“那就謝謝了。如果藥有效果記得及時來告訴我，我好幫你制作下一批。”

魯弗斯再次鄭重地想他道謝并揮手道別，目送他的身影隨著暗精靈一起消失在餐廳門口后，魯弗斯將服務員遞過來的蜂蜜史萊姆凍罐子和藥盒安置在一起，小心地放入包中。

“今天辛苦你給我介紹了那么多菜品。請給我賬單吧。”魯弗斯對服務員說道。

收到遞過來的賬單時，魯弗斯吃了一驚。他早些時候瞄過菜單，知道這里的食物價格雖然不算昂貴但也絕不廉價，畢竟是在這樣的荒郊野嶺里唯一能夠吃到現做美食，而且還是異族特色美食的地方，說實話再貴一倍他也能夠理解。

但暗精靈遞來的賬單的總價后乘上了一個離譜的折扣，魯弗斯疑惑地詢問對方是不是搞錯了什么。

“不，沒有啊。因為布萊克先生是我們這里的常客會員，所以他在這里吃飯的價格是很低的。”暗精靈解釋道。

“但是這頓飯是我和他一起吃的。我那半也可以享受這種優待嗎？”魯弗斯不可思議地問道，“那他要是每天都有償帶人來吃飯享受折扣，從中賺取費用，你們不是虧大了嗎？”

暗精靈鼓起一側的臉頰，語氣有些焦急地堅持道：“布萊克先生他才不會那樣做！他一向獨自出入旅館，獨自吃飯。你是頭一個和他一起吃飯的人類啊！”

“抱歉抱歉，我要申明，我沒有說他不好的意思，只是怕你們賠本。因為你們的食物這么獨特且美味，定價本身就很公道了……那我就按賬單的價格付吧。請你們轉頭替我再次向布萊克道謝。”魯弗斯連忙擺手道，心想：布萊克這人好像真的非常受暗精靈的信任和喜愛。

……

雖然已經走到了遠處，但依舊將刺槐餐廳中的一切看得一清二楚的路翊在心里忍不住點了點頭。

魯弗斯的想法還真不錯。要不是這餐廳是他自己開的，這種一本萬利的生意他一定干。不光可以帶人進去享用折扣，甚至還可以以會員低價打包餐品拿出去提價販賣！

可惜，羊毛出在羊身上……地下城自己就是那只羊。

在心里感慨了一番，路翊將腦海中的分屏場景抹去，專注地抬頭繼續替賣藥草的暗精靈和人類客戶做起臨時翻譯的工作。