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兩人算是不打不相識(shí),特別是韋德發(fā)現(xiàn)兩人的住所竟然只隔了一條街,便經(jīng)常來(lái)串門(mén),還會(huì)熱心邀請(qǐng)他組隊(duì)做任務(wù)——通常是麻煩又危險(xiǎn)的任務(wù)。
韋德穿著一身貴族間流行的套裝,款式過(guò)時(shí),并且顯然無(wú)法抵御冬日的寒風(fēng):“白桐街連續(xù)出現(xiàn)物品失竊案件,我的房東希望我抓到小偷,出手慷慨,還給了定金。”
白桐街就是韋德租住的街道,那離貧民窟不遠(yuǎn),治安、衛(wèi)生等都不算好,但作為正規(guī)民居,至少可以作為找工作的擔(dān)保。貧民窟的不少人拼命打工,就是為了能去白桐街買(mǎi)一套房,然后換一份體面又輕松的工作。
看著韋德比的數(shù)字,布萊德有些心動(dòng)。賞金獵人雖然聽(tīng)著是個(gè)自由職業(yè),卻要被工會(huì)抽走不少報(bào)酬,再扣去武器和藥品的支出,剩下的數(shù)字十分拮據(jù)。
更慘烈的是,逃犯的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于獵人的數(shù)量。像他這樣的獨(dú)行俠,在競(jìng)爭(zhēng)中不占優(yōu)勢(shì),以至經(jīng)常連續(xù)幾個(gè)月沒(méi)有任何收入。
韋德在家里開(kāi)了個(gè)偵探事務(wù)所,雖然是個(gè)沒(méi)考出資格證的假偵探,平時(shí)接的也多是找貓找狗跑腿的業(yè)務(wù),偶爾還能接到這種大單,多少還算能糊口。
房東也不是傻子,不可能為了區(qū)區(qū)盜竊案付這么大的代價(jià)。但這實(shí)在太多了,即便明知有貓膩,布萊德還是忍不住答應(yīng)下來(lái)。
“說(shuō)實(shí)話(huà),委托的內(nèi)容到底是什么?”布萊德?lián)荛_(kāi)鎖鏈,讓韋德進(jìn)來(lái)后關(guān)了門(mén)。老舊的鐵門(mén)關(guān)了兩下沒(méi)卡進(jìn)門(mén)框,他踹了一腳,決心先拿一些定金來(lái)?yè)Q掉它。
韋德熟門(mén)熟路進(jìn)來(lái),抖落了肩上的寒氣,從柜子里翻出速溶咖啡粉:“她是這么說(shuō)的,我也覺(jué)得不對(duì)勁,就先去調(diào)查了一下。前陣子,有個(gè)租戶(hù)死在自己房間里,警方定義是突發(fā)疾病導(dǎo)致的死亡,那個(gè)案子我也參與了,沒(méi)有異常,確實(shí)是猝死。”
他聳了聳肩,將燒好的熱水倒進(jìn)杯子,殷勤地給布萊德也來(lái)了一杯,朝著桌子上的報(bào)紙努了努嘴:“緊接著就發(fā)生了連續(xù)盜竊案,警察蹲了好幾天還找到犯人的影子,有流言說(shuō)是惡魔干的,房東太太的生意大受影響,就來(lái)找我嘍。”
布萊德瞥過(guò)去,那已經(jīng)是上個(gè)月的報(bào)紙了,最醒目的地方掛著一位青年神職人員的照片。長(zhǎng)相俊美、笑容溫和,就算在一張印刷質(zhì)量堪憂(yōu)的黑白報(bào)紙上都閃閃發(fā)光。
戴冠的圣子、最年輕的審判官、惡魔克星,數(shù)不清的桂冠戴在頭上,甚至被當(dāng)做原型拍了電影,好像是一個(gè)知名演員,叫什么,奧倫?
他不怎么在意這些,只關(guān)心戰(zhàn)線(xiàn)推到哪個(gè)區(qū)域。
在第十層的“鐵壁”事故后,不明原因的崩塌現(xiàn)象越發(fā)頻繁出現(xiàn),三神的機(jī)械軍隊(duì)聚集在外圈,報(bào)紙上滿(mǎn)是教會(huì)凈化詛咒、驅(qū)逐異獸、斬殺惡魔的捷報(bào)。
但事實(shí)是,支撐界壁的圣遺物大量損毀或丟失,以至于外三層教區(qū)的深度不斷增加,很可能會(huì)波及到他所在的第七區(qū)。
怪就怪教會(huì)的威信太深了,以至于以前的古老戒訓(xùn)被翻出來(lái),徹底嚇怕了民眾。
——惡魔會(huì)帶來(lái)災(zāi)厄。
確切說(shuō),是第三次災(zāi)厄。繼異獸出現(xiàn)、詛咒蔓延后,邪神降下的第三次災(zāi)厄,而惡魔便是祂的使者。
“就算真有惡魔,只要房租能便宜點(diǎn),我也愿意住到天荒地老,”韋德抱著杯子慢慢抿著,垂在椅子后的尾巴掃了掃,“如果是魅魔更好,這樣我就死而無(wú)憾了。”
布萊德飽含深意地看了他一眼,很想知道,假若真的被魅魔跳到臉上,他還能不能硬起來(lái)。
至少以他的經(jīng)驗(yàn),魅魔就是一幫高傲又惡劣的混蛋,雖然補(bǔ)魔方式以人類(lèi)的視角比較香艷,但體驗(yàn)絕不是香艷的。
“但你找到我,說(shuō)明你不覺(jué)得可能性為零,”布萊德端起咖啡一口喝光,“早點(diǎn)去,說(shuō)不定還能趕上犯罪現(xiàn)場(chǎng)。”
賞金獵人很快武裝好了自己,又在外邊聊勝于無(wú)地罩了層斗篷,以作遮掩。韋德趁機(jī)喝光了剩余的熱飲,燙得斯斯抽氣,但好歹讓身子暖和起來(lái)。
兩人照例互相嫌棄地對(duì)視一眼,便出發(fā)去白桐街。