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詞云：莫問功名。何必多教意難平。舊事隨它風雨狡。知道。可是風停書也潦。

而後兩月，李紫云來過丹景樓數次，與藍久宣漸而結成了枕席歡誼，偶有斗嘴，斗到最後，往往是紫云床上大敗，卻也甘心遭久宣百般折騰。後有一次，恰逢久宣去了王府，紫云撲了個空，翌日雙子告知久宣，久宣想了想，傳書一封，說要請紫云吃頓酒。

二人約在夏至那日，午後紫云到得丹景樓外，等了片刻，久宣也出門來。今日天陰悶熱，兩人皆穿了薄紗輕袍，久宣一身淺淺豆綠，手執長柄小圓扇，絹面繪得粉荷，柄端墜了個縷空銅球，中置香丸，為菖蒲、艾葉所制，驅夏日小咬用。紫云則是一襲淡淡牙白色，修身飄逸，束銀冠，卻拿了把油紙傘。久宣問道：「今兒個不見紅日不見雨，云卿帶傘作甚？」

紫云答道：「我與你打賭，這個天，晚些定要降雨。」久宣笑了笑，問他賭什麼。紫云上下打量一圈，目光落在久宣手里團扇，道：「若落雨，你這扇子歸我。」

且說，久宣平日就愛各色紈扇，房里集了一堆，琳瑯展在架上，才不愿把心頭好就此賭了，忙道不成。紫云笑他小氣，又指了指那香丸道：「罷也，那就賭此香。」久宣這才答應，又想起什麼，折回樓里一趟。紫云等了一陣，才見他捧了一朵花兒出來。

那花兒濃紅如血，重瓣似鐘，乃一石榴花也，開得正艷，被久宣折了來。久宣見紫云盯著，便道：「莫看了，又不給你。」紫云問道：「不給我，要給誰去？」久宣也不理，只道：「走罷，先去巷口吃碗茶解暑。」

煙花巷前幾處茶館，然久宣偏愛巷口一處小茶店，那店主是個老實漢子，姓馬，長得魁梧壯健，人皆喚馬大漢，唯獨久宣，敬而喚他一聲馬叔。

常說文人品茶，為的是雅、清、絕，最忌香雜味亂。可到了尋常百姓眾嘴，吃茶豈又管他濃淡寡雜，必有香有果，久宣有時也愛吃上一碗，渾身舒暢。今日馬大漢煎茶沖果，泡了松子與桃，又加蓮肉，遠遠飄香，直教三里生津。馬大漢見久宣自巷中出來，招呼道：「藍老板可吃茶麼？」

久宣應道：「來兩碗馬叔好茶。」馬大漢應道：「好哩！你二人請好。」又瞥見久宣手里石榴花，一邊盛茶湯，一邊說道：「哎呦，這花兒可真好看。」久宣把玩起來，笑道：「樓里榴花正到花期，隨意摘來的，馬叔若喜歡，送給你了。」馬大漢擺手道：「我一個粗人，要那好看玩意也無用。」久宣又道：「送給夫人吶，都說女子五月戴榴花，才算夏景。」馬大漢大笑開來，忙回道：「使不得，那婆娘多大歲數了，還學人小姑娘戴花麼？」久宣也一同笑了，卻趁馬大漢不注意，悄悄將花放在臺邊，才與紫云尋個桌椅坐下。

紫云看在眼里，不以為意，待馬大漢端茶湯來，嘗了一口，連聲直呼爽利。馬大漢又取來小碟，里面切了幾片生姜，問道：「茶里可要添姜不要？解熱的。」久宣卻道：「不用了，我倆等下要去飲酒，先不吃姜。」馬大漢應聲「曉得嘞」，自顧去一旁坐下乘涼。

過了一陣，只見後頭出來一個中年婦人，布衣樸素，端來一盅綠豆湯給馬大漢，正是他妻子蔡氏。馬大漢笑嘻嘻喝罷了湯，往臺子上一擱，正看見那榴花，愣了一愣，也就借花敬佛，取來遞給妻子。只見馬蔡氏先是錯愕不已，作勢要打，卻只輕輕拍了馬大漢腦門一下，馬大漢撓頭憨笑，低聲跟她說了什麼，教她轉怒為笑，才伸手將花戴在妻子鬢邊。馬蔡氏隨夫多年辛勞，面黃腰圓，早無風姿可言，但此時馬大漢眼里無盡溺愛，仿佛是看著人間絕色，只曉得傻笑。馬蔡氏皺著眉一臉嗔怪嫌棄，也掩不住眼里歡喜，好氣地推他一把，教他煮茶去，這才瞧見那邊坐著久宣、紫云，不免一窘，揚聲道：「藍老板要些什麼，盡管吩咐外子便是。」說罷，急急走入簾後。

紫云一臉了然地看著久宣，心道此人還真曉得圓滑，四處與人打了關系。久宣眨眨眼，示意他莫作聲，悄道：「舉手之勞，能教人夫妻倆一日開懷，何樂而不為？」

待一碗茶罷了，久宣擱下茶錢，紫云正問要去哪處酒樓，兩人才走兩步路，又聽得有人朗聲喚「藍老板」。久宣四處張望，才見遠處有人招手，待來人走近，原來是六子。

六子手里還揪著個人，那人極不耐煩地由六子扯住，見六子停下，連忙甩開他手。那人斯斯文文，卻是個仆人裝扮，久宣正奇怪，六子先道：「藍老板，我在箔子衚衕那頭碰見此人，在問丹景樓，就想著帶他過來，誰知竟碰上你在此！」

久宣問那人道：「是誰遣你去的、去丹景樓有何事？」那仆人拱手道：「受人所托，送封書信給個喚張子素的。」久宣一詫，不知誰會給子素送信，正在尋思，六子搶道：「原來是找書倌，得了，你把信給藍老板就好。」久宣推開六子，又問道：「你家家主是誰？」那仆人答道：「我并非替家主送信，乃是家主友人。」久宣道：「交給我罷，我定送他手上。」

那仆人狐疑看著久宣，不知可不可信，只道：「你莫鹵我。」六子在旁著急說了半天，他還不聽。馬大漢聽了聲也出來，說久宣確是里頭那地方管事，那仆人再三遲疑，終是自懷中取出信箋，交托久宣。

久宣看了，信封只寫了「張子素親啟」五字，字跡工整，不知是何人書。那仆人告辭離去，六子忽又道：「藍老板從前要找那人，找見了麼？」久宣指著紫云道：「喏，這不是。」紫云一愣，就見六子兩眼發光，湊過來道：「勇士、勇士！」紫云問道：「什麼勇士？」六子語重心長，嘆道：「敢欠藍老板錢之人……有種！」紫云哭笑不得，還待回話，六子已被久宣罵了幾句，嫌他急哩咶古，喚他爬走。待六子走遠，久宣遠遠喚他一聲，拋去一物，六子回身接住，一看，原是小塊碎銀。久宣揚聲道一句謝，便與紫云往回走。

如今久宣要先將信送了，才能出門，紫云本要在樓外等他，卻見久宣喚他同去。紫云不知子素可還認得他否，怕子素見了若是認得，只會窘困，才不禁躊躇。久宣卻以為紫云有羞，只笑道：「云卿來這數次，八仙樓里那幾人都知道了，你還怕個甚麼羞？」紫云苦笑道：「誰羞了？」只好一同進去。

前文講過，書倌張子素本是姑蘇人士，這畫倌林知硯亦同。知硯知子素時常思家，故偶爾得閑，便去與子素講講家鄉話，聊解鄉愁。青衣從前學唱南曲，也會些吳語，跟他倆耳濡目染，更學得不少。

眼下三人不知何故，皆去了樓後余軒側處，倚欄乘涼。久宣循聲覓去，也聽不明白他們正在說甚，三人見久宣走來，才換回京話。紫云本就好美，如今連著久宣四個美人站他面前，登時看得呆了。尤其是那個楊青衣，一雙杏眼無瑕天成，流光顧盼，一瞥引人入迷，再望使人成癡。紫云久聞其名，早聽說他楊青衣眉目傾世，今日得見，登時只覺自己是前生修福三生有幸，又見青衣輕笑眨眼，幾乎教他癡迷得就地昏厥，既不敢多望，又不舍移目。

倒是久宣看紫云傻傻呆呆盯著青衣，悄悄白了一眼，懶得理他。而子素見到紫云，不禁愕然，待久宣稍作介紹，作揖道：「李大人可還在禮部？」

三年前子素高中，兩人只在宮中慶功宴時有過一面之緣，紫云不曾想子素居然記得他司職，便回禮道：「確實在禮部，有幸已累升侍郎。」子素道：「原來如此，恭喜李大人。」

倒是久宣詫異，沒想到兩人識得，再一細想，又覺確實應是如此。久宣掏出信來，子素拆閱又是一愕，青衣見狀，問道：「何人與你書？」子素答道：「寧世真。」知硯也好奇問道：「這是何人？」反而是紫云脫口道：「寧世真？那不是新科探花麼？」

一聽「探花」二字，久宣、青衣、知硯三個頓時語塞，怔怔望向子素。卻見子素淡然，只道：「二月初七夜世真來過，與我論文，原來他已金榜題名，實是可喜。」

只見子素面上如常不露悲喜，卻難想他心中是什麼滋味。子素細讀，信中書云：

「子素惠鑒：

別來良久，倏經數月，拜寄一函，但望君安。

此間諸事，予恍若大夢，幾難平復，乞諒書遲。君有約，若予高中，不得再訪。予今未負君字雅意，幸得桂榜留名，當守之。然書難盡意，相見方誠，本月十三巳時，觀兒衚衕西益天堂，予設茶相候，望君至。

敬頌均安。

楷再拜」

後又有一紙，上書五言四句，也是趙子昂詩末，書云：「殿古燈光定，房深磬韻微。秋風動歸興，一錫向空飛。」

子素讀罷，不免無奈，輕喚久宣一聲。久宣應答，子素將信收起，說道：「世真約我一聚，看來應是不知我不可踏出丹景樓此地，我不知他所在，亦無法回信。我且修書一封，待十三那日巳時，久宣可否遣人送去益天堂一趟，免他白等。」久宣頷首道：「我自安排雙子去。」

紫云心里奇怪，不知為何子素說他不得踏出此樓一步，難不成真有苦衷？可見眾人如此，自是知道不能多問的，忽又想道：「他們風塵打滾，哪個不是沒有苦衷的？若有他法，試問誰又愿意如此？」

青衣怕子素多想傷神，轉而道：「方才子素提起，說銀杞近日面色不佳，不知是否病了，久宣可要請大夫來一趟？」久宣點頭道：「曉得了，我也覺銀杞最近有異，已將他牌子掩了，待我晚些問問他、究竟怎了。」又朝子素問道：「他可曾與你說甚麼？」子素回道：「未有甚麼話，只是他易坐立難安，靜不下來，問他，卻只道是天熱急躁。」

此時一人匆匆跑過，似往欣館去的，卻是開弟。開弟跑出幾步，回頭一看，就折了回來，竟是在找久宣。久宣忙問何事，開弟氣喘吁吁道：「公子、果然、果然、果然折返了……後門、處、有人、有人找……」

原來開弟本與那人說，久宣出門去了，剛轉身又聽聞久宣折了回來，忙又沖去留住那人，回來到處找久宣身影。久宣執扇與開弟扇扇風，問道：「是錢公公麼？」開弟還沒緩過氣來，蹲在地上，只連連擺手。久宣看他如此著急，不知來者是誰，遂撇下眾人，匆匆趕去後院。

誰知久宣剛出後門，正探頭張望，忽聞一陣馬嘶，緊接著噠噠馬蹄聲朝他奔來。說時遲那時快，騎馬人掠過久宣身前，一把抓住他臂膀，運氣一提，生生將人撈上馬去，一氣呵成，飛奔而去。久宣未及驚呼，已落在馬背，側身坐於那人身前，回頭一看，乃是越王爺朱衍澭！

看清來人，久宣又驚又喜，呆住片刻，才回過魂來喚他聲「王爺」。越王神清氣爽展顏一笑，問道：「小妖精，想我不想？」久宣忽地摟住越王親去，驚得越王慌忙牽韁勒馬，細細與他吻了，才嗔道：「胡鬧！若摔了下去，有得你傷筋動骨！」

久宣險些把扇子掉了，卻扔摟住人不放，問道：「王爺今日好興致，來演一出路劫妖精？」越王道：「帶你去個地方。」久宣問去哪里，越王神秘兮兮，只道：「不可說，你隨不隨我去？」見久宣點了點頭，便教他轉回身去跨坐好，又在他耳後親了一親，摟住久宣腰間，揚鞭騎行。

說起這越王爺，算來可是藍久宣心上人；至於那李紫云，道盡了，也不過頂多算個床上人。久宣見得心上人，一時過於欣喜，就將床上人置諸腦後了。

那開弟是知道越王要帶久宣走的，偏不知紫云在等，緩過氣息，自顧去欣館與香娘匯報。苦了紫云，這廂與青衣等人呆了一陣，仍不見久宣回來。青衣只道久宣有事耽擱，等著也是累，想乾脆去中庭池邊亭處小坐，唯獨子素辭別紫云，徑自回房。亭中，知硯提起久宣那幅「好色」圖，問是不是送紫云的。紫云摸了摸鼻頭，說起兩人幾番字畫來回，惹得知硯一頓好樂，笑道：「倒似足了當年陸爺。」

紫云問道：「哪個陸爺？」青衣道：「暄彩坊陸爺、陸稔齋，從前是知硯師父。」紫云則道：「此人我聽說過，怎麼，如何相似？」

知硯垂目柔柔一笑，卻道：「陸爺早已不認我為徒了。」頓了頓才續道：「坊間傳聞許多年前，陸爺與一倌人多有糾葛，起因便是畫。那倌人不許別人為他畫像，陸爺卻偏要畫。於是陸爺畫一回，倌人便去畫坊撕一回。」紫云一聽，不禁失笑。

如是說了一陣白話，兩人漸覺紫云對他等毫無輕視鄙夷之意，反倒坦坦蕩蕩，誠心相待，自也視他為友一般。只是過了許久，始終不見久宣，青衣親自去一趟後院，哪還有他身影？回來途中遇見開弟，才知實情，便去告之紫云。青衣也不知久宣與紫云有約在先，只說久宣隨越王出門去了。紫云本樂得與兩位美人聊天，聽了此言頓時愕然，勉強一笑，遂告別兩人離去，連傘也忘了。

另一邊廂，越王擄去久宣，出了小巷，因著街上人多，便不好快馬而行。二人穿街過巷，南出崇文門，到了外城，又轉東行，自外城東北方城門出城，則肆意策馬，一路輕塵。許久，直至遠離人煙處，眼前山谷青蔥，蟬鳴遍野，又有清泉瀑布。越王策馬繞過泉邊小丘，又慢行一陣，才見此後，竟隱蔽是座宅子。

兩人在大門前下馬，久宣四周看去，問道：「王爺，這是何處？」越王正將韁繩捆在一旁樹上，也不回頭，只道：「此處無人，還喚我王爺麼？」久宣笑笑，既無須拘謹，干脆調皮跳到越王身後，負手探頭，喚道：「三郎、三郎，快別賣關子了，這究竟是甚麼地方？」

越王捆停當了，又自鞍上取下一個包袱，背在身上，從懷中取出把鑰匙來拋給久宣，道：「快去開門。」久宣解了宅門大鎖，繞過影壁，推開垂花二門，門後兩旁抄手游廊，環抱中庭，兩側各有廂房，前方主房左右又各有小圓月兒門，不知通往何處。越王拉過久宣，輕聲問道：「久宣可喜歡這處？」

久宣一眼看去，廳中花草石木，確實布置得甚是別致，只不知屋內如何，便要去西邊廂房看看。誰知一開門，里面空空如也，桌椅案架，一樣沒有。

越王苦笑道：「這宅子方建成，還未得閑置辦甚麼，先等不及要帶你來看看了。」久宣一驚問道：「三郎私建之宅？」越王「噓」了一聲道：「莫與人言，此地宛兒也不知的。特意自別處找來短工，落成就將他們打發回鄉去了。過陣子添置好居物，你且去人市瞧瞧，看買幾個口不能言的下仆，遣來打雜清掃。」宛兒乃是越王妃吳氏小名，久宣道：「王府奢華，三郎建此地作甚？」越王只道：「府里精致，卻不自在，哪有山間逍遙？」久宣笑道：「世人都說你越王爺貪戀京師繁華，不肯南下就藩上任，原來竟也愛山水快活。」越王卻淡然笑了笑，回道：「世人哪知，乃是因繁華中有你，才堪王孫貪戀。」

此言情意深濃，久宣不禁失神愣住，半晌，才覺被越王輕柔摟住吻住。久宣深深回吻，心中熊熊燃火，就伸手去扯越王腰帶，恨不得當場與他融作一團。越王卻抓住他手，低聲笑道：「別處還沒看過，猴急甚麼？」說罷，牽著手就走出庭中。