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詞云:遠天分明去。春宵夢未央。料應無恨事。誰又會情郎。
卻說琰璘、珋璘二人因著薩其度所點,夜里唱得幾出,甚是香艷,恰巧臺下有位富商看得,心思思了數(shù)日,恰巧半月後要設生辰宴,便著人送來請?zhí)ń穑垉晌坏情T唱一回。
又云丹景樓之客,向來非富則貴。此人汪姓,京中富商也,好歹一把年紀了,平日風趣隨和,卻極是懼內(nèi)。汪夫人聽聞要請倆倌兒來府上唱戲,抄起藤條,河東雌獅一吼,把丈夫打得那叫一個抱頭鼠竄、滿家亂逃。那汪老板挨了一頓家法,哪里還敢?卻又心心念念兩位美人,且先不退定金,想著甚麼時候找個機會再說,哪知拖拖拉拉個把月,仍不得行。又因早已備好行頭樂器,不敢長久放在府上,待過立夏,終是與香娘說定,且先送來丹景樓里,只道改日再來樓中聽戲也罷。
後再拖拉幾日,到得四月初一下午,終是送到。久宣樓前與汪府來人打點,竟足有兩車物事,忙喚四個小廝與雙子來搬。本說窈齋空廓些,要放到寒川那里去,孰料各個木箱又大又重,成對合力才抬得起一個,才搬過東院曲橋,就走不得動。六人歇息片刻,就見久宣尋了過來,見狀問之,便道:「罷了,瑜之屋後有間曲室,放到那處就好。若放不下,就將外頭那箱琵琶笙簫、擱在瑜之屋里。」
招弟帶頭,跳起來連聲應好,久宣白他一眼,又指著地上幾箱,囑咐道:「也不知那人何時要來,且看看行頭何在,找個架子,皆掛起來罷,免得受潮,發(fā)霉起皺。」
說罷,久宣自顧折回西樓不理,六個小龜奴抬著三個大木箱,直往磬院走去。瑜之正看珅璘投喂了歌,元之屋里小憩,子素倒是在,同銀杞飲茶習字。
瑜之見此陣仗奇怪不已,問了雙子才知,便指了指屋後角落處,說道:「那小室從來無人出入,灰塵甚多,還要先打掃了。」招弟聽言,留下紅哥兒與黃哥兒二人收拾,又囑咐久宣之言,才領弟弟和另外兩個繼續(xù)搬去。黃哥兒手腳利索,尋來笤帚,一會兒就掃凈了灰,紅哥兒也已搭好衣架,放入曲室之中。銀杞房門大敞,人在屋里,早已分神外望半晌,抄一首詞,心不在焉,竟還漏了倆字。
銀杞後知後覺,心道不好,做賊似地看向子素,卻見他案邊扶額,打起瞌睡來了。只見子素眉頭輕皺,不知夢到甚麼,銀杞不敢驚擾叫醒,卻又忍不住,偷偷朝外瞄了眼,不見有人看來,便擱下筆,欠身湊近子素面龐,柔柔往他臉邊親了一親。
好在子素未覺未醒,銀杞心底早已住滿了他音容,此時趁機端詳,癡得挪不開眼,暗自想道:「不知先生於我此等年紀,又是哪般少年郎?那時他尚在姑蘇,想必自由自在,如清風華月。」
正想著,忽見子素輕呼一聲、手掌一推,不慎將面前茶杯打翻在案。子素一夢驚醒,就見茶水濕了銀杞滿紙,連忙道歉。銀杞見茶水恰好化開筆墨,瞧不見寫錯處,反倒舒了一口氣,笑笑說道:「先生莫濕了衣衫,我來收拾就好。」
子素頷首應之,卻仍手扶額角皺眉不舒,銀杞顧不上拭去茶水,關切問道:「先生可是做了噩夢?可是難受麼?」子素放下手來,點點頭道:「噩夢也比美夢要好。」銀杞道:「哪里有人愛做噩夢的,這又是個甚麼理?」子素回道:「噩夢可怖,一覺醒來,心底卻覺舒坦;美夢再好,夢醒之時……」
說著別開目光,言止於此。銀杞見他面有愁容,匆匆收拾了案面,挽起子素臂膀,道:「且不寫了,外頭不知在置辦甚麼,我們也去看看。」
那廂紅哥兒、黃哥兒收拾好曲室,正逐件掛起箱中戲服。銀杞徑直拉著子素過去,打量架上各色戲服,盡皆華麗奢靡,又聽黃哥兒道:「這廂行頭可值錢得很,琰璘、珋璘兩位相公可是發(fā)了。」紅哥兒啐他道:「發(fā)甚麼發(fā),又不是送給他們了。」黃哥兒道:「放著放著,不定哪日就送咯。」銀杞也笑道:「確實如此。」
說罷回頭望向子素,卻見他倚在門邊,忽爾神色稍異,走上前來,撥開幾件戲服,注視其中不語。銀杞看去,見是一襲青色衣袍,繡有飛禽補子,乃是件文官補服。
雖是戲服,也難免勾起往昔舊事。子素漠然凝望許久,只覺舊日恍如隔世,無謂多作念想,回身而去。銀杞連忙跟上,二人相伴走到院中,招弟幾人已將余下兩箱搬來,另見兩人踏入磬院,則是知硯與明先。
原來久宣回到西樓,正說起此處有箱樂器,明先便要過來看看。今兒西樓恰有幾位出堂去了,羲容便是其一,久宣有事往欣館去,只好著知硯扶他過來。
箱中竹絲琳瑯堆放,連四方樂器也有,知硯與明先逐個說了,又拾起一把琵琶、一支胡笳遞去。明先試了笳,又抱琴調(diào)弦正音,再細聽之,朝眾人說道:「此音色一聽,就知是瀟湘閣所出。」說罷則見珅璘嗤笑搖首,搭話道:「想來那汪公子不甚通音律,只知挑貴的買,買來又不曉得惜寶。」
瑜之也道:「就是、就是,我看此處幾箱好東西不少,想來他皆不懂。」又見箱中一支長簫,有異尋常,便拿起把玩,遞與明先問道:「此簫甚長,可有何講究麼?」
知硯看去,答道:「此乃琴簫,身長而細,音稍弱些,常是伴琴所奏。此處有簫無琴,看來珅璘所言不差,汪公子果真一竅不通。」明先撫著簫身,則道:「簫重氣韻,可惜我不善簫。」知硯則道:「子素善簫。」
眾人愕然,紛紛看向子素,銀杞也驚詫側首,問道:「先生原來會簫!」忙喚他吹奏一曲。子素無奈看向知硯,知硯才覺失言,朝他作揖道歉,苦笑道:「是我不好,子素從前與我講過,我怎就此賣了你了!」子素忙上前扶起他來,回道:「無妨,本也不是甚麼秘事。」又回身問銀杞道:「你若想聽,我且奏一曲便是。只是久不曾習,許有生疏,各位見笑。」元之早已醒來,此時亦出來看看。
珅璘本與明先坐於石凳處,見狀起身讓與子素,子素接過琴簫坐於凳上,低頭尋思片刻,才持簫湊到唇前,悠悠吹起吳越曲調(diào)。此一首簫曲,乃少時其母親授所學,子素吹來,倍感思親,音調(diào)宛轉之間,皆似藏匿聲聲嘆息。旁人聽來,嗚咽如訴,加之琴簫本就聲弱,清冷淡泊,反而不似悲鳴,更覺是無力嗟嘆之音。
銀杞望著子素看得癡了,只看他端正而坐,十指纖長,輕柔撫按,雙眸低低垂著,似教風也不敢擾亂那人幽思,憐惜其魂其音,止息一陣。
其後,眾人連聲稱贊,就連珅璘,也為其簫聲動容,一反常態(tài),與幾人多閑聊幾句。不久琰璘、珋璘聞訊來了,可星、宋榷也循聲覓至,子素免得嘩眾取寵,同銀杞退入屋里,明先見狀,也道是該回西樓去了。
正巧知硯也覺疲累,一路領明先回去,才過中庭,明先忽問道:「知硯,年初總見你生病,如今可好些了?」知硯笑道:「好多了,莫要為我掛念。」明先又道:「你我房間相鄰,總聽你夜里咳嗽,怎不掛念?」知硯回道:「還是你耳朵靈,不過再等些日子,也許就煩不著你了。」明先頓住腳步,詫道:「你要走了?」
知硯道:「我第二張契并無期限,而今舊友成家,我也不必與他再有糾葛,只是……」說著輕嘆一聲,明先問道:「只是甚麼?」知硯答道:「只是我無處可去,想回那暄彩坊,也怕陸爺不肯收我。」
明先微笑道:「一日為師、終身為父。陸爺若真恨你,豈會與你送來那般多禮?」知硯聽言也放心一笑,道:「但愿如此。」明先又問道:「當初究竟甚麼事情,鬧得你師徒二人如此?」
知硯嘆道:「那年我瞞著陸爺,到此簽契賣身,陸爺翌日就來贖我。他與乾娘知交好友,乾娘自是準了,是我執(zhí)拗,不肯跟他走。最後一次,他說、他說我若執(zhí)意留下,與我?guī)熗角榉郑痛说筋^。」說罷苦笑幾聲,才續(xù)道:「當年執(zhí)迷不悟,自以為奮不顧身,無悔無怨。近來才明白,原來都是錯了因、錯了人,實是不值當?shù)煤堋H粑胰缃瘢€能求得陸爺原諒,此生才算無憾。」
二人穿過八仙廊,已走到西樓前,明先勸慰道:「若是定了主意,早日與乾娘講才是。或許,先與久宣講了,托他向陸爺探個口風。」知硯恍然道:「不失是個好計謀。」明先笑道:「你扶我到樓梯口處,我便能摸索上去,你且去尋久宣。」
知硯依言送到左側樓梯,獨個折回久宣房外,叩門許久,卻無人應,只好也先上樓回房。卻聽得明先房中稍有聲息,轉瞬即止,又消去疑慮,解衣臥下小睡。
熟料知硯才睡下,久宣就從欣館歸來。初一丹景樓不開張,久宣回房換了身衣衫,要往李侍郎府去。黃昏之時踏出前門,卻見門外一人徘徊,竟薩其度也。薩其度本要拜訪寒川,只不知丹景樓今夜不開,聽久宣說明,只好落落而回,與他一同走出巷子。
又問久宣往哪里去,久宣一愕,可不敢同他說是去見紫云,只道訪一密友。
說回方才八仙樓中,明先早知硯一步上樓,入得房間,就覺細風穿堂,想早前走時分明關好了窗戶,當下明了,細聽房中微弱動靜,輕笑嗔道:「好個金盟大俠,甚麼都厲害,就是學不會走門。」
于盟倚在窗邊,回道:「明公子才是厲害,怎就知道是我?」
明先自顧走到桌前坐下,熟稔至極,說道:「除了你,還能是誰?」只聽于盟踱步走來,坐於明先身旁,正要回話,卻聽得外面陣陣腳步聲,想是知硯上樓回房,忙伸手捂住他嘴,著他噤聲。
于盟附耳悄聲說道:「今日我來,是要與明公子辭行。去年至今皆在京師附近游蕩,還須回江南走動走動,此一去,不知何時再來,也不知何日再能相會。」
明先心下一空,雖則身在風月,早已見慣離聚分合,兩人相識一年,于盟待人真誠,又常逗得明先開懷,自是多少有幾分不舍,卻只道:「于少俠游劍江湖,自是無法困身一地。走前竟還想起我來,我甚感激。」于盟笑道:「必然想你,還有方公子,他近日可……」
話未說完,卻見明先伸手撫在自己頸邊,徐徐靠近面前,頓時啞了聲音。明先覺他不躲不逼,掌心感其脈象,越跳越猛,暗笑一聲湊過唇去,柔柔親上,更探舌逗弄,越覺于盟面上熱得發(fā)燙。許久,方才松開,壞笑道:「于少俠若想我了,便想方才那刻。」
于盟才知受他戲弄了,忙道:「我、我只待明公子為友,不曾有逾越想法。」明先則道:「沒有想法,剛才怎麼不推開我?」于盟結結巴巴回道:「你、你那般……我、你、我我、誰、誰、誰、誰推得開?」
本想說「誰舍得推開」,又覺不妥,趕忙換了說辭。明先掩嘴笑個不停,又道:「可惜文染出堂去了,近幾日都不在此,你要見他,過幾日再來罷。」于盟嘆道:「我明日便動身了。」說罷一頓,又問道:「明公子可知他哪里去了?」明先怕他去亂闖民宅,忙道:「那人甚不好惹,你莫要行此等飛檐走壁之事。」于盟問道:「誰人不好惹了?」明先答道:「瀟湘閣主。」
于盟自顧尋思,明先又道:「此人乃京中高士,瀟湘閣幕後老板也,極少人見過其真容,京師名流之間,可謂有只手遮天之勢。縱是文染常客,也不曾聽文染多講此人,想是受過吩咐的。」于盟搖頭笑道:「此人在江湖上,也算得有呼風喚雨之能,不過是性子孤傲些,并非惡人。」明先詫異道:「不愧是你,果真交友八方。」于盟卻道:「非也非也,只是此回入京,也曾受他些許幫助。若論朋友,倒還談不上。」
明先道:「無論如何,休要亂來。還記得你初次來見我時,就險些為我惹禍。」于盟笑了幾聲,才道:「今非昔比,我自不會魯莽行事。但要我不辭而別,實是不成。」明先見勸不動他,也懶得多話,與他聊到了日落,便相互道別,惟愿後會有期。于盟自丹景樓出來,向北而行,路過東市瀟湘閣卻不停留,猶自穿街過巷,直往城北去。
京師秦樓無數(shù),城東北有一風月樓,名「妙巖仙院」,中有四姝為魁,循一舊朝曲詞為號,各喚沉水香、梨云夢、楊柳風、海棠月,人又稱之「四仙媛」。東雁北梨、南棋西桂,北梨者,正其中梨云夢也。
而鮮有人知,妙巖仙院之主,亦正瀟湘閣主也。
于盟到得院外已然入夜,卻又過門不入,一躍躍上墻頭,趁著夜色,繞過院中鶯燕笙歌,直抵北面墻外,潛行片刻,又見一隱秘宅院。此人好清靜,城外另有幽舍,城內(nèi)則隱居於此,自也無甚從仆伺候,不過寥寥幾人,皆已睡下。于盟叩門不得,翻墻而入,尋至東廂,隱隱聽得人聲,正淫語也。
且說這瀟湘閣主性情好靜,怎偏是那急性子酒倌相好?看來當真是物極必反。于盟如是想來,已聽得面上發(fā)熱,思忖道:「既入春宵,想是天明才起了,罷也。但愿下次入京之時,還能再見。」
剛要離去,才躍墻上,卻聞屋內(nèi)漸復平靜,那兩人低語幾句,就見一人走將出來,正是文染。文染身披褻衣,步伐不穩(wěn),倚在庭中樹下深喘乾嘔,一個失力,險些跌倒在地。于盟見狀連忙飛身下去扶住,倒將文染嚇了一跳,朝屋內(nèi)瞄了眼,才悄聲喚道:「小金魚,你怎在此?」
于盟嗅得他滿身酒氣,忙問怎了,文染則道:「只是早前飲得多了。」于盟微笑道:「酒倌竟也倒了。」
文染白他一眼道:「都說我方文染千杯不醉,誰又知縱是酒倌,飲酒多了,也會難受?」說罷捂著心口咳了幾聲,仍覺頭重胸悶,又問道:「你怎會來此?快走。」
于盟攬住文染腰身,飛身一躍,雙雙坐於墻頭之上。文染受細風吹拂,頓覺舒緩許多,才聽于盟答道:「明日就要離京,明公子說你在此,便來道別。」說著又指了指屋里,續(xù)道:「說來也巧,此去江南,就是受那人所托,前去辦些小事,好還他一個人情。」
二人迎風而坐,仰首不見月,卻有繁星無數(shù),若隱若現(xiàn)。文染只覺身心清爽,輕笑道:「未想你竟與他相識,于少俠保重,愿日後有緣再見!」于盟頷首道:「有緣再見。」文染又道:「我好多了,快送我下去罷。」
于盟攬著文染輕盈落地,未曾注意屋內(nèi)動靜,甫一站穩(wěn),就見房門吱曳而開。文染心道不好,就見屋里走出一人,抱臂倚在門邊。那人從容,隨意搭了件輕薄絲袍,發(fā)髻半散垂於胸前,面如玉質金相,身形高挑頎長,風流無邊又慵懶無心。只見他踏步無聲,想是輕功一絕之輩,此時看向二人,冷冷哼笑了聲。
瀟湘閣主韓姓,無人知其名諱,江湖上只稱他作瀟湘子。瀟湘子年三十余,然膚如凝脂,看去仿似少了十幾年歲,悠悠伸出手來,沉聲命道:「文染,過來。」
文染依言走去,將手搭上,就被瀟湘子扯入懷里。瀟湘子看向于盟,展顏笑道:「韓某春宵夢驚,招待不周,不知于少俠深夜來訪,可有指教?」于盟抱拳道:「指教不敢,也無要事,確是于某冒犯了。」
瀟湘子睨向文染,不屑猜想二人甚麼糾葛,松開懷中人,徑自踱到于盟跟前,淡然說道:「泉州之事,就有勞于少俠了。」于盟則道:「韓閣主言重。于某有恩必報,在所不辭。」瀟湘子又道:「可如今于少俠擾人清夢,是否又當欠我一筆?」于盟理虧,只好答道:「必然,韓閣主但說無妨。」瀟湘子得意一笑,回道:「且欠著罷,日後想必還要金盟大俠相助。」
一旁文染聽罷,才知于盟竟是要往福建去,難怪特意前來辭別,當真是山長水遠,不知何日再見。瀟湘子與他說了幾句,便見于盟告辭,也朝文染抱拳一笑。于盟才躍到墻上,又聽瀟湘子拱手喚道:「于少俠,且給韓某兩分薄面,從正門出去罷。」于盟郝然一笑,又跳了下來,才辭別而去。
待于盟走遠,瀟湘子折返屋內(nèi),文染亦連忙掩門跟上。內(nèi)室偌大奢華,香煙裊裊熏得人醉,軟塌之上,竟還有一嬌俏女子仰臥,正瀟湘子手下仙媛梨云夢。梨云夢玲瓏可愛,房中卻是狐媚至極,婀娜浮凸,只覆一層輕紗,已然累極酣睡。此時聽得二人走近,才緩緩半醒睜眼,又見文染垂首跟在後面,嬌笑問道:「此又怎了?文染不是酒醉出去緩緩麼?」
瀟湘子坐於榻邊,攬了美人入懷,仰首道:「文染說是醉酒,卻是會情郎去了。」文染忙擺手道:「哥哥莫怒,我本不知他要來的!」瀟湘子知他直心腸,從來不善說謊,卻也要佯作責怪多加逗弄。
文染解釋半晌,梨云夢也不禁笑道:「我看文染呆,那金盟大俠也是傻,閣主莫生氣了。」