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歷經(jīng)整夜拼殺后，傭兵們邊戰(zhàn)邊撤，趕在天亮前撤回了城內(nèi)。這一戰(zhàn)只算是小試牛刀，黑曜石團(tuán)損失不大，除了舍棄了城外的營(yíng)帳，只有部分傭兵負(fù)傷。

朗姆顯然是其中傷得較深的那一個(gè)。他陰著臉，用清水沖洗自己右臂上流血不止的傷口，為自己的一時(shí)失察而懊惱。

灰狼踱步巡視著傷員。看見(jiàn)朗姆的傷勢(shì)，他叫來(lái)團(tuán)中的藥師：“給他上點(diǎn)藥。”

藥師一臉為難：“現(xiàn)在儲(chǔ)備的藥物不多了，我建議留著備用，萬(wàn)一之后出現(xiàn)傷勢(shì)更重的人……”

灰狼瞪大眼睛：“缺藥？怎么會(huì)？我們的資金還很充裕！”

“不僅是黑曜石團(tuán)缺藥，整個(gè)科羅拉城都缺藥……城外都是魔物，沒(méi)人敢出門(mén)采藥，大家用的都是庫(kù)存，用一點(diǎn)少一點(diǎn)。先前商人們聽(tīng)到風(fēng)聲大肆收購(gòu)囤積藥草，現(xiàn)在藥草的價(jià)格水漲船高，就比如消炎常用的苦葛，一個(gè)月前的價(jià)格是一枚銀幣十磅，現(xiàn)在已經(jīng)漲到了三十枚銀幣十磅了。”

“這還只是普通藥材。那些稀缺藥材幾乎是有價(jià)無(wú)市，更不用說(shuō)萃取好的成品藥劑了。如果黑曜石團(tuán)不加節(jié)制地使用藥物，恐怕就算以現(xiàn)在的資金儲(chǔ)備，也難以支撐到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束……”

“我說(shuō)用就用！”灰狼厲聲道，“人命重要還是錢(qián)重要？萬(wàn)一朗姆的傷口發(fā)炎感染了怎么辦？”

“不用管我！”朗姆抬起頭，“一點(diǎn)小傷，死不了。副團(tuán)長(zhǎng)，藥師說(shuō)得對(duì)，藥物要留給更需要的人。”

灰狼皺緊眉頭，正想強(qiáng)制讓藥師給朗姆上藥，卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)平和的聲音：“讓我來(lái)試試。”

灰狼耳朵一動(dòng)，是亞當(dāng)。

亞當(dāng)走到朗姆跟前，握住朗姆的傷臂：“你配合一點(diǎn)。”

“臭教會(huì)的！你能幫什么忙？一邊去！”朗姆嫌惡地掙開(kāi)亞當(dāng)，“少在這里假慈悲。”

“我好歹會(huì)一點(diǎn)神術(shù)，灰狼，管好你的團(tuán)員。”亞當(dāng)懶得多費(fèi)口舌，直接請(qǐng)灰狼壓制住朗姆。他把手掌虛蓋在清洗好的傷口上，心中默禱：

“第十二章第六段，若有苦難，請(qǐng)向眾神傾訴。”

“第七章第二段，光明乃世間一切活力的源泉。光陰神之神力保佑信眾五谷豐登，身體康健，遠(yuǎn)離災(zāi)殃，治愈痛楚。”

“崇高的亞當(dāng)，請(qǐng)賜予您忠誠(chéng)的信徒治愈之力！”

亞當(dāng)手中匯聚起微弱而純凈的橘黃色光點(diǎn)，它們?nèi)谌雮冢铀僦稀?

朗姆起初還掙扎不斷，及至感受到傷口處傳來(lái)的溫暖后，他停止了反抗，任由亞當(dāng)施術(shù)。他感覺(jué)傷口處的皮肉像是陽(yáng)光照耀下的樹(shù)木，繁盛地生長(zhǎng)著，破裂的血管與肌肉慢慢地自行修復(fù)，粉色的新生皮膚帶著愈合的麻癢感填補(bǔ)了綻開(kāi)的傷口。

“好了。剛治好的傷口還比較脆弱，記得不要過(guò)分使用右臂，更不能再受傷了。短期內(nèi)也不要喝酒。”

朗姆心情復(fù)雜地盯著面無(wú)表情的亞當(dāng)，他想道聲謝卻說(shuō)不出口。他昨天才嘲弄了亞當(dāng)，今天怎么能心安理得地接受亞當(dāng)?shù)闹委煟?

“亞當(dāng)教士大人有大量，不會(huì)跟你計(jì)較的，你老老實(shí)實(shí)道謝就行！”灰狼拍著朗姆的背，笑著說(shuō)道。

“……多謝。”朗姆揉揉鼻子，咕噥道，“這場(chǎng)戰(zhàn)打完后我請(qǐng)你喝酒。”

亞當(dāng)還以一個(gè)善意的微笑。這群傭兵都是性情中人，兇惡的外表下藏著一顆容易被打動(dòng)的心臟。他們沒(méi)接受過(guò)什么教育，因此習(xí)慣以偏見(jiàn)看待他人；但也正因?yàn)闆](méi)接受過(guò)什么教育，他們才得以保留質(zhì)樸而真實(shí)的情感。

和他們相處，不用偽裝，也不用勾心斗角。

“灰狼，能不能幫我一個(gè)忙？”亞當(dāng)問(wèn)。

“你說(shuō)。”

“能活捉一只魔物回來(lái)嗎？”

“這倒是不難，你有什么用處嗎？”

“只是想研究一下。”

“我會(huì)替你捉回來(lái)的。可惜咱們?nèi)诉€是太少了。”灰狼環(huán)顧四周，焦灼道，“就憑黑曜石團(tuán)的兵力不可能應(yīng)付那么多魔物。”

“所以我?guī)藖?lái)了。”一道冷冽的聲音響起，惹得傭兵們紛紛側(cè)目。

弗朗西斯不知何時(shí)到來(lái)了。他身后跟隨著數(shù)位容貌各異的人士，其中不少是傭兵們的熟面孔。

“熔爐傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，斷鋼。”

“蒼星傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，夜鷹。”

“光陰神教會(huì)騎士長(zhǎng)，溫斯頓。”

“光陰神教會(huì)神官，中階神術(shù)師，布蘭奇。”

科羅拉排行前三的三個(gè)傭兵團(tuán)的首領(lǐng)齊聚此地，加上教會(huì)的騎士長(zhǎng)和神術(shù)師，灰狼頓時(shí)信心倍增。

“戰(zhàn)況我已知曉。在龍來(lái)到之前，請(qǐng)諸位共商對(duì)策，抵御魔物的進(jìn)攻。灰狼，先向各位說(shuō)說(shuō)你昨夜交戰(zhàn)的心得。”

灰狼點(diǎn)點(diǎn)頭，“入夜后不久魔物就發(fā)動(dòng)了夜襲。我們謹(jǐn)慎為上，和魔物的大部隊(duì)保持著距離，但仍有部分地精鉆地接近。它們實(shí)力不強(qiáng)，但死亡后接觸到灰色雪花就能爬起來(lái)以尸體的形態(tài)繼續(xù)戰(zhàn)斗，因此十分難纏，我們不得不撤入城內(nèi)防守。我擔(dān)心其他魔物也掌握了類似的技能。”

“燼雪？布蘭奇，你有什么看法？”弗朗西斯轉(zhuǎn)問(wèn)隨同的神術(shù)師。

布拉奇是個(gè)須發(fā)皆白的老者，他沉吟半刻，道：“這應(yīng)該是屬于某種大型魔法，屬下也未曾見(jiàn)過(guò)。考慮到有能力發(fā)動(dòng)這類魔法的，我懷疑只有那條還沒(méi)出現(xiàn)的龍。它具有將普通魔物轉(zhuǎn)化為不死魔物的能力。”

“既然如此，這條龍必定具備著某些不死魔法的特性，我認(rèn)為它也是一個(gè)不死魔物。我們暫且把它稱作不死之龍。光陰神教會(huì)的部分神術(shù)對(duì)不死魔物有克制作用，但如何破解這個(gè)大型魔法，我目前沒(méi)有頭緒。我已經(jīng)通過(guò)神術(shù)聯(lián)絡(luò)教皇廳詢問(wèn)，教皇廳也聞所未聞，諸位，我們面對(duì)的是一個(gè)全新的、未知的敵人。在找到破解燼雪的方法之前，諸位可有應(yīng)對(duì)魔物的策略？”

“把魔物粉碎成無(wú)法行動(dòng)的狀態(tài)，這樣就算魔物轉(zhuǎn)變?yōu)椴凰酪矝](méi)辦法參與戰(zhàn)斗。”斷鋼發(fā)言，這位科羅拉排行第三的傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)是個(gè)矮而壯實(shí)的男人，手臂粗壯得能跑馬，“據(jù)我所知，神術(shù)是可以做到的。”

“我們的神術(shù)師數(shù)量不足。”弗朗西斯皺眉，“算上我教會(huì)里能夠參戰(zhàn)的神術(shù)師也只有一百二十七位，其中能夠使用毀滅性神術(shù)的中階神術(shù)師不足四十位，而科羅拉城的結(jié)界也需要依靠神術(shù)師維持。在保證結(jié)界穩(wěn)定的情況下，我最多只能提供三十位中階神術(shù)師和九十位低階神術(shù)師助陣。”

“冒昧一問(wèn)，中階神術(shù)師與低階神術(shù)師都有什么作用？我們沒(méi)有和神術(shù)師合作的經(jīng)驗(yàn)。”斷鋼一攤手。

“這個(gè)問(wèn)題我來(lái)回答。”回答問(wèn)題的是溫斯頓，這位騎士長(zhǎng)常年與神術(shù)師合作，深諳配合之道，“低階神術(shù)師掌握著如低階光療術(shù)等低階治愈魔法，可以為負(fù)傷人員簡(jiǎn)單治愈傷口；他們也會(huì)低階圣光術(shù)之類的輔助法術(shù)，能夠干擾敵人或者增強(qiáng)己方戰(zhàn)斗人員的實(shí)力。總的來(lái)說(shuō)，低階神術(shù)師缺乏強(qiáng)力的殺傷手段，他們一般位于隊(duì)伍后方輔助協(xié)同戰(zhàn)斗人員。”

“中階神術(shù)師所掌握的中階神術(shù)多為低階神術(shù)的進(jìn)階版。比如中階光療術(shù)，可以治愈斷肢之類較為嚴(yán)重的傷勢(shì)，只要斷肢還在，就能通過(guò)神術(shù)修復(fù)。除此之外，中階神術(shù)師還習(xí)得了強(qiáng)力的攻擊和控制神術(shù)，比如中階光爆術(shù)，就能起到將魔物粉碎的作用，對(duì)于不死魔物更是事半功倍。再比如中階時(shí)間停止，可以短暫地使戰(zhàn)場(chǎng)上的指定魔物進(jìn)入停滯狀態(tài)，魔物越弱效果越明顯。除了擔(dān)任輔助之外，中階神術(shù)師也可以在戰(zhàn)斗人員的掩護(hù)之下直接參與戰(zhàn)斗。”

“那高階神術(shù)師呢？”斷鋼問(wèn)。

“你說(shuō)笑了。高階神術(shù)師是神術(shù)師頂峰般的存在，整個(gè)科羅拉就只有一位，”溫斯頓望向弗朗西斯，“你難道想要主教大人上場(chǎng)拼殺嗎？”

“我并不反對(duì)。”弗朗西斯回答，“必要時(shí)我會(huì)親自加入戰(zhàn)場(chǎng)。但在不死之龍出現(xiàn)之前，我不會(huì)輕易行動(dòng)。諸位，雖然神術(shù)是克制不死生物的有效手段，但我們的神術(shù)師人員不足，諸位是否有其他能夠針對(duì)魔物的方法？”

斷鋼止了聲。傭兵接取委托后，為了證明確實(shí)殺死了魔物，會(huì)將魔物的一部分割下來(lái)；同時(shí)，不少魔物本身就能剝?nèi)〕龈黝愃夭摹?duì)于傭兵而言，將魔物炸得粉絲碎骨不是個(gè)好主意，他們也缺乏這類武器。

但也不是完全沒(méi)有。

“貝利爾爆炸熔漿，大家應(yīng)該有聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？”夜鷹說(shuō)道。她以女子之身位居科羅拉最強(qiáng)傭兵團(tuán)的領(lǐng)袖，多年來(lái)不少人試圖挑戰(zhàn)她的地位卻從未成功，一開(kāi)口就震懾住了在場(chǎng)眾人。

溫斯頓和布蘭奇臉色驟變，驚訝于夜鷹的大膽；弗朗西斯表情嚴(yán)峻，像是想起了什么不好的事情。斷鋼拼命向夜鷹打著眼色，示意她不應(yīng)該在教會(huì)面前提起煉金藥劑，可夜鷹視若無(wú)睹。斷鋼的擔(dān)心并非無(wú)理——煉金藥劑一直處于教會(huì)管控的灰色地帶，有不少保守人士認(rèn)為煉金術(shù)所展現(xiàn)出的種種違反常理、不可思議的現(xiàn)象正是異端的表現(xiàn)，教會(huì)雖然沒(méi)有明令指控?zé)捊鹦g(shù)為異端，卻禁止了煉金藥劑的流通，但煉金藥劑一直是黑市上最炙手可熱的產(chǎn)品。