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李景肅聽說司徒曄醒來，欣喜得像是發了瘋，不顧一切地來到馬車上。司徒曄看著他真摯的喜悅和眼中的淚花，不知為何心里似乎也沒有那么憎恨和厭惡了。

“我的請求，程御醫已經轉告了吧？我想見一下方淮。”

李景肅歡喜得都不知該如何說話了，緊盯著司徒曄的臉，目光舍不得挪開半分，語無倫次道：“好、好！等會扎營時我馬上帶他來見你！再等一會就到了！”

司徒曄輕輕“嗯”了一聲，對男人過于熱切的目光感到不自在，猶豫片刻，又問：“你沒有因為我的事，責罰俘虜們吧？”

“我不會再逼你了！”李景肅忙不迭辯白，“逼迫你至此，都是我的錯。我沒有因此遷怒任何人！”

司徒曄聞言，深深看了眼李景肅，發覺這人竟然瘦了很多，原本英武飽滿的臉頰凹陷了不少，眼窩顯得更深了，面色暗淡，胡子蓬亂。雖說他一直沒怎么在意他的臉，也明顯感覺到他的變化。

何必呢，他想。不是說了只是個當做玩物的奴隸，怎么還當真了。

他淡淡說了句“多謝”，便將視線挪開，再不愿多看他一眼。

大軍選好了過夜的地點開始扎營時，李景肅果然親自帶來了方淮，并且非常主動地留下他們君臣二人單獨相見。司徒曄雖覺意外，但這本來就是他打定主意決定極力爭取的，不用費力反而正好。

方淮見到他十分激動。君臣二人已經有許久沒有機會單獨相見了。但方淮并不知道他自殺的事。司徒曄特意問過程艾和李景肅，出于維護俘虜情緒穩定的目的，他們二人達成一致意見，封鎖了這個消息。因而他也無意透露。脖子上的傷，他只對方淮解釋說是不小心弄傷的，因此休養多日，一直不便見人。

詳細詢問了俘虜們的狀況，得知李景肅并未說謊，俘虜的待遇比從前還要好些，他才放心下來，轉了話題：“懷興，朕找你來，除了想問問你們的近況，也是因為有一事相詢——朕做了一個夢。”

他把白狼銜草喂養白鹿、白鹿傷愈后化身麒麟的夢境仔細地描述了一番。比起與父皇在夢中相見一事，這個夢境更加令他不解。他仔細回想，覺得那頭麒麟應該是白鹿所化。但他不太確定這個夢有什么含義。方淮在被俘的所有官員之中，學識最廣。

方淮仔細思索，忽然鄭重地向他跪拜行禮。

“臣恭喜陛下！”

他苦笑：“朕何喜之有？”

“麒麟，仁獸也，現則天下大治。麒麟出現在陛下夢中，是祥瑞之兆。陛下此番北行，應該可以化險為夷，有一個好的結果吧。”

“但愿如此。”他嘆氣，“距離北茹都城平欒，應該也沒幾天路程了。”

“只是……白鹿化麟之前，傷痕累累、性命垂危，倒也不能說是吉兆。多半，陛下的苦難尚未結束……”方淮小聲補充道。

“如此才是合情合理。你若說只有吉兆，朕還不敢相信呢。那，白狼又是何意？”

“這……或許是狼感受到白鹿實為麒麟，不敢加以傷害、反而襄助吧。麒麟乃百獸之長，區區白狼，自當臣服。”

“原來如此。但愿如卿所言，我君臣在北茹能歷劫破難，逃出生天……”

方淮動容道：“陛下仁愛，上天必然垂憐！”

“……謝謝你，懷興。朕……實在配不上你的這份忠貞……”

“陛下德行高尚，何必如此自謙？”方淮堅定地回答，“陛下對臣有知遇之恩，方懷興此生，絕不辜負陛下！”

司徒曄眼角酸澀，強行忍著不落淚。他忽然覺得父皇鼓勵自己活下去，或許是對的。活下去，一切才有可能。

憋了片刻，他用濃重的鼻音低聲道：“懷興，朕的事，你……還有其他人，應該都知道了吧……”

方淮趕忙道：“皇上不必在意！燕王那些污言穢語詆毀皇上的話，臣一個字都不會相信！”

他搖了搖頭，終是忍不住流下淚來：“你或許不會相信，但……其他人呢？”

方淮不說話了。

他根本不敢告訴皇帝，在他躺在馬車上沒有露面的這些天，流言已經傳得人盡皆知。幾乎所有的俘虜都認定皇帝不知廉恥地做了李景肅的禁臠，甚至沒多少人相信他不是自愿的。這其中，司徒瑋的推波助瀾當然功不可沒，俘虜們也是在為自己的怨恨尋找發泄途徑。

方淮無力改變同僚的看法，為此甚至與騰毅決裂。就連那個曾經與他一樣秉持衷心保護司徒曄到最后的禁軍校尉，也沒能將忠誠和信任堅持到底。方淮感到萬般無力，也萬分痛心。