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劉輝正在與劉淼飲酒,他走進殿中便聞到一股酒氣。正是酒酣耳熱的時候,劉輝毫不見外的招呼他:“景肅快來!你給孤帶來平叛的好消息,孤正等著與你飲這杯慶功酒!”
李景肅實在有點笑不出來,中規中矩地行了個禮:“臣拜見王上。此番出征先零,臣不辱使命,已平定叛亂,斬殺背后指使的昱朝金州刺史。先零、淤和兩部族的俘虜,已悉數押回都城獻給王上。”
“好!好!不愧是景肅!”劉輝得意地大笑,“來,快坐下,跟孤好好說說平叛的經過!”
李景肅不得已,只好坐下,違心地接受劉淼的親自斟酒,舉杯與兄弟倆共飲。劉輝的話題始終圍繞先零平叛的經過,劉淼也從旁恭維,李景肅不得不履行自己身為主帥的責任,詳盡匯報出征經過。
正事問得差不多了,劉輝才悠悠然道:“孤倒是沒有想到,你這么快就能回來。怎么說也是三萬大軍,京城又沒什么緊急軍務,讓將士們疲于趕路,有違常理啊。”
李景肅不好回答,便說了句“是臣有些心急”,想敷衍過去,沒想到劉輝追著不放:“你急些什么?京城有什么事讓你著急趕回來嗎?”
“……臣只想盡早回來,讓王上安心?!?
劉輝微微一笑:“怕是心里有惦記的東西,在外面不安心吧?”
劉淼哈哈笑道:“莫非是急著回來成親?”
李景肅暗中皺眉,索性把心一橫,光明正大地回答:“臣曾經向王上要過的東西,王上沒有應允,臣難免惦記?!?
劉氏兄弟不動聲色地對視一眼,劉輝道:“即便孤沒有答應給你,你不還是自己搶回去了?”
李景肅憤然道:“臣本以為王上能夠善待,并非有意搶奪。王上既然不許給臣,又不好好對待,臣只得出此下策。臣已有覺悟,甘愿受罰,請王上成全!”
劉淼搶白道:“你說王兄對他不善,哪兒來的憑證?他自己發了瘋,跟王兄有什么關系?”
李景肅憋著滿腔怒火瞪視劉淼。他不愿跟這兩個人爭執司徒曄的隱私,但心里的火氣是怎么也壓抑不住的,沉聲反問:“既然好端端的無人虐待,又如何會發了瘋?王上為何不派人及時醫治?好歹也曾是金枝玉葉的皇族……”
劉輝笑了一聲:“第一王妃前些日子身子不舒服,宮里忙著為她調理呢,沒有人手啊。”
李景肅頓時被懟在當場。他萬萬沒想到劉輝會用姐姐來堵他的嘴,當下心中更是厭惡,卻也多了幾分對姐姐的掛念。想到自己回來三天竟還沒有去見過姐姐,不免大感慚愧。
但司徒曄的事,他無論如何都不可能讓步:“既然宮里人手不足,臣將其帶回家中代為照料,也是為王上分憂。”
劉淼嗤笑一聲:“你這不是先斬后奏么?王上若要你將他送回來,你就會乖乖照辦?”
劉輝抬手阻止弟弟的質問,盯著李景肅道:“四個月前,孤派往江南的使節帶回消息,吳王司徒遙在逃至江南的皇太后扶持下,正式繼位稱帝,仍用昱朝國號,定年號‘天正’,遙尊永嘉帝司徒曄為太上皇?!?
李景肅心中一凜。劉輝續道:“也即是說,南昱王朝拒絕了孤,明確表示不會贖回永嘉帝,另起爐灶了。孤猜想,這對永嘉侯來說,打擊過于沉重,以致令他神智失常。永嘉侯對如今的北茹而言已經毫無用處。要把他賞賜給你,也不是不可以?!?
“……謝王上。臣愿意聽從王上任何吩咐?!?
李景肅平靜地面對劉輝審視的目光。他知道劉輝要提出他的條件了。
“可你已同長惠郡主訂婚,若是收了永嘉侯,恐怕長惠郡主一家會不高興啊?!?
“若郡主難以接受,臣只得懇請王上收回婚約。臣愿意登門道歉,不惜一切代價懇請郡主原諒?!?
劉輝笑了笑:“登門道歉倒也不必。孤若是下旨解除婚約,郡主那邊,孤自會安撫。既然你真的那么想要永嘉侯,孤愿意成全你。反正如今朝中無事,你才剛出征回來,勞苦功高。好好在家中休息一段時間,不用再為軍務政事操心了,如何?”
李景肅終于明白了劉輝的目的。
他坦然道:“多謝王上體恤,臣愿意聽從王上安排。這幾年臣征戰在外,李氏族中許多事務都有些荒廢,全靠安達們幫忙,臣早想抽出時間好好整飭一番。多謝王上成全!”
“既然你同意那就最好了。”劉輝昂然道,用眼神制止了劉淼的欲言又止,“你回去吧。長惠郡主那邊,孤自會處理?!?
李景肅再次道謝,退出時聽到劉淼在低聲埋怨劉輝不該爽快放手,被后者喝止,說了句“那小瘋子孤早就玩膩了……”
李景肅緊咬牙關,口中滲出淡淡的血腥味??伤姥巯虏皇菚r候。他總不能公然在行宮中與君王起沖突。如此順利用軍權和婚約換來對司徒曄光明正大的保護權,對他而言已是求之不得的結果。
離開行宮時他再度與司徒瑋迎面相遇,后者白了他一眼,昂首走進劉氏兄弟飲酒的宮殿。