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1846年
北美洲西海岸
早春三月,圣弗朗西斯科海灣
一匹棗紅馬站立在高高的岬灣上,馬上坐著一位全副牛仔打扮的英武少年,他頭上戴著灰黑色牛仔氈帽,腰纏子彈帶,跨著連發(fā)手槍、下身穿著牛仔褲和刺馬的高筒皮套靴,一只手牽著馬韁繩,另一只手隨意的搭在連發(fā)槍皮帶上,在海風(fēng)吹拂下英姿勃勃。
他緩緩抬起頭,牛仔帽檐下年輕的東方人面龐上,年齡大約17歲左右,一雙劍眉星目凝視遠(yuǎn)方湛藍(lán)的太平洋,神情中帶著一絲期盼之色。
此刻,他的目光越過浩瀚的太平洋,看向讓他魂?duì)繅?mèng)縈的故國神州方向,翻滾思緒久久難平。
“李察少爺,我們?cè)撟吡恕!庇⑽渖倌晟砗笫撬拿T著馬的華人槍手,他們?nèi)嫉仍诓萜孪隆?
為首身形魁梧,滿臉落腮胡子的名叫戴長富,三十出頭的樣子,是這幾名槍手的頭,正是他開口說話。
李察再次深深的看了一眼蔚藍(lán)色大海,在海天相接天際看到一葉白帆,但距離太遠(yuǎn),在明亮的陽光下看不真切,只有樹葉那么點(diǎn)大。
“走吧,我們?nèi)?huì)一會(huì)弗格茲那個(gè)混蛋。”
說著話
李察用力一撥馬頭,雙腿輕磕馬腹,動(dòng)作嫻熟的驅(qū)使健馬小跑起來,順著長滿綠色野草山坡向下行去。
李察徑直騎行在前頭,身后雜亂馬蹄聲響起,踩踏著開滿野花的山坡發(fā)出沉悶響聲,4名華人騎馬槍手緊跟著而來。
19世紀(jì)中葉的圣弗朗西斯科,人口不到3萬,以墨西哥人和印第安人為主,是北美西海岸最大的城市,擁有2600多名華人鐵路工人,此時(shí)還沒有金門大橋,還沒有人稱呼它為“舊金山”。
一行5騎快馬急馳,二十多分鐘后便看見了城市的輪廓,這是一座木質(zhì)房屋與歐式石砌建筑混合的城市,塵土飛揚(yáng)的街道上布滿了馬糞牛糞,還有濃重的尿騷味兒。
急驟的馬蹄聲傳出去很遠(yuǎn),動(dòng)靜可不小,引起了城鎮(zhèn)上許多人的注意。
正站在馬車旁,與出售牛奶的農(nóng)婦調(diào)侃的騎警伊桑巴德-布魯內(nèi)爾聽到馬蹄聲響,皺著眉頭轉(zhuǎn)身望過去。
看見一行5人疾馳而來,正沖向自己站立的街道,伊桑巴德-布魯內(nèi)爾便神情不爽的罵了一句;“該死的混蛋,想要享受一個(gè)愉快的下午茶時(shí)光,為什么那么難?”
“騎警先生,那你首先要有一磅紅茶,還要有可口的白糖。”賣牛奶的白人農(nóng)婦也很潑辣,立馬損了一句。
“我知道寶貝兒,你這就有最好的奶汁,但是在品嘗下午茶之前,我得讓這幾個(gè)冒失的家伙安穩(wěn)一點(diǎn)。”
伊桑巴德-布魯內(nèi)爾神情不愉的挪動(dòng)腳步,走到了大街的中央,兩腿岔開站在那兒。
然后,他伸出手指頭將牛仔帽拉的低一點(diǎn),避免耀眼的陽光晃花眼睛,然后靜靜的等著騎手的到來。
一行五騎沖到街口才減速,等停下來時(shí),距離布魯內(nèi)爾也只有七八米的樣子。
馬群挾帶而來的大股煙塵驟然撲上來,將可憐的騎警先生籠罩在內(nèi),立馬變得灰頭土臉。
激烈運(yùn)動(dòng)的健馬忽然勒停下來,它習(xí)慣性的向前走了幾步,馬鼻噴吐粗重的陣陣熱氣,帶著發(fā)酵的青草味兒撲面而來,還有些許的泡沫星兒。
這讓布魯內(nèi)爾不得不后退幾步,失去了一夫當(dāng)關(guān)的威勢(shì)。
他伸手抹了一下臉上的口水,對(duì)著來人便口吐芬芳;
“看在上帝的份上,你們這些該死的異教徒都要下地獄,李察,你和這幾個(gè)華人狗腿子為什么不能安靜一點(diǎn)。我的忍耐力有限,不要試圖做什么挑戰(zhàn)我的權(quán)威。”
“你應(yīng)該慶幸站了個(gè)好位置,蠢貨!否則我就白撿到一枚騎警徽章。你說說看,我戴上是不是比你戴更好看?”
“法克,華人小子,你別想在我面前耀武揚(yáng)威,話說你的辮子呢,丟在哪個(gè)女人的床上了嗎?”布魯內(nèi)爾挑釁般的向地上吐了一口痰,以此來強(qiáng)壯氣勢(shì)。
李察神態(tài)不變的騎在馬上,居高臨下的看著他說道;“滾開,你這條老湯姆的狗,去撩撥農(nóng)婦吧,別來惹我。”
“不要惹事,李察,不要在這一區(qū)縱馬狂奔,也不要?dú)⑷耍視?huì)緊緊盯著你的,我發(fā)誓!”
“哼!”
李察冷哼一聲沒有理睬他,雙腳輕磕馬腹驅(qū)使健馬小跑起來,擦著騎警伊桑巴德-布魯內(nèi)爾身邊經(jīng)過,一副完全不把他放在眼里的囂張模樣。
在蠻荒西部,人不狠立不住腳。
這個(gè)年代的圣弗朗西斯科乃至整個(gè)上加利福利亞,應(yīng)屬于墨西哥王國的領(lǐng)土,但又是個(gè)三不管地區(qū),民風(fēng)彪悍,治安極其混亂。
墨西哥政府腐朽之至,獨(dú)立27年換了40多任總統(tǒng),還短暫的被法國來的國王統(tǒng)治過。
軍事政變后,墨西哥人又把這個(gè)倒霉國王斃了。
現(xiàn)在的墨西哥,軍事政變就像吃飯喝水一樣容易,隔上幾個(gè)月就來一次,然后換新一茬政府官員,不管是誰上臺(tái)都拼命收刮民脂民膏,根本沒人正經(jīng)兒管事。
墨西哥繁華富庶的城鎮(zhèn)多集中在下加利福尼亞地區(qū),那里人口密集,發(fā)展歷史悠久,城鎮(zhèn)眾多,屬于墨西哥統(tǒng)治的核心區(qū)。
而上加利福尼亞地區(qū)人口稀少,常常方圓數(shù)十上百公里了無人煙,是個(gè)兔子不拉屎的邊緣地區(qū),也就沒有人費(fèi)心過問。
彼時(shí),美利堅(jiān)國推行的西部大開發(fā)政策,促使大量白人移民跨越內(nèi)華達(dá)山脈,萬里迢迢的抵達(dá)太平洋沿岸的圣弗朗西斯科,來到這里尋找發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。
自1841年,此地首先發(fā)現(xiàn)金礦以來,舉凡圣弗朗西斯科周邊的居民都堅(jiān)守著這個(gè)秘密,害怕其他地方人來分享財(cái)富。
全民淘金,成為圣弗朗西斯科整個(gè)城市不折不扣的第一大主業(yè)。
然而,發(fā)現(xiàn)金礦的驚人消息還是不經(jīng)意間走漏,導(dǎo)致越來越多的白人和華人淘金者涌入這里。
能夠抵達(dá)這里并且頑強(qiáng)活下來的人,就被認(rèn)為有資格分享淘金盛宴。
當(dāng)然了,真正淘到了金塊能不能活下來,就是另外一個(gè)問題了。
城里老巴爾酒館
齊腰高的半扇木門被粗暴的一腳踢開,這么大的動(dòng)靜,吸引了酒館里粗魯?shù)奶越鹂秃蜆屖值淖⒁饬Γ腥讼乱庾R(shí)的已經(jīng)把手伸向了腰間的連發(fā)槍。
身材魁梧壯碩,滿臉絡(luò)腮胡子的戴長富率先走了進(jìn)來,身后三名華人槍手魚貫而入,令酒館里的氣氛驟然緊張起來。