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“拿一支弩箭來，讓我試試！”馮盛道。

旁邊的水手送上一支弩矢，馮盛細看只見樺木為桿、三棱鐵矢閃著暗藍色的寒光、尾翼卻是木制的，暗想河間郡王難怪這些年來攻無不克戰(zhàn)無不勝，連給水手試用的弩箭都打制的如此精細。他搖動絞盤，給弩上好弦，將弩矢放入箭槽之中，用壓箭片壓住，然后對準了大約三十米外的靶子。

“且慢！”彌陀笑道：“馮記室，您應該先把弩托頂住肩膀！身體繃緊，對，就像這樣！”彌陀一邊說，一邊從旁邊水手手中拿過一張弩，做了個示范的動作，馮盛將信將疑的摹仿，然后撥動弩身下方的鐵柄，隨著一聲輕響，他感覺到肩膀被撞了一下。

“過去看看，馮記室射的如何！”彌陀笑道。

旁邊的水手應了一聲，片刻后回報：“稟告將軍，記室射中了侯，而距離鵠偏了幾分！”

“第一次便能中侯，也是不錯了！馮記室再射幾箭試試！”須陀笑道，原來古時稱箭靶為“侯”，而靶子當中的標識物為鵠，是以射中也被稱為“中鵠”。馮盛也起了興致，又射了數(shù)箭，再去查看發(fā)現(xiàn)已經(jīng)是五中三，對于一個初學者來說已經(jīng)是很不錯了。

“竟然射穿了！”馮盛走近一看，不由得吃了一驚，那靶子是個裝酒的橡木桶，一尺多長的弩矢基本都沒入近半，就連有鐵皮包裹的地方也被射透了，他回過頭：“須陀公子，這強弩好生勁果，不知是用何所制？”

“弩柄沒什么稀奇的，滾軸弩牙，以鐵柄擊發(fā)，弩臂是用鯨須、茶桿竹片層壓而成的！”須陀笑道：“家父選用了幾十種材料排列組合，最后選用了這種，其實動物筋腱、柘木、角片的效果更好一些，但是這種弩要配發(fā)給海上水手使用，我們這次又要來南方，筋膠一旦遇到潮濕的天氣，就會出問題，所以還是采用了鯨須和茶桿竹片層壓這種！”

“想不到連水手都配發(fā)這等精利的軍器，難怪須陀公子對此行這么有信心！”馮盛嘆道。

“精利倒是說不上，這種弩機作為一種輕裝人員自衛(wèi)武器還是不錯的！”須陀笑道。

“自衛(wèi)武器？”馮盛吃了一驚，小心的問道：“公子的意思是？”

“這些水手通常情況下也不用上岸，只要打打海盜就行了。這次是人手不夠用，不過也只是當些輔助兵罷了！我真正依靠的還是隨行的兵士！”須陀指了指四周的兵士：“也是家父在范陽的兵工廠實在是忙不過來了，否則的話，這些水手也不會用弩機了！”

馮盛看了看圍繞在須陀身旁的士兵，他們身上的背著的短矛已經(jīng)沒有了矛尖，他現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)先前看到的矛尖其實是一柄直刃短刀，是可以拆卸的，看上去倒是精巧的很，可是即便裝上那直刃短刀也不過才一人高，這么短的矛在戰(zhàn)場上有用嗎？他心中暗想，卻又不敢詢問。想到這里，他不禁對自己未來的旅程憂心忡忡。

當太陽再一次爬上閃爍的淺藍色海面，漸漸變小的海風也偏轉(zhuǎn)向東南方向，直直的從船尾方向吹來。在通常情況下，須陀會下令升起桅桿最高處的頂帆，以求最快的航速；但這次他滿足于只保持斜杠帆、前桅的第二層帆、以及船首桅桿和主桅之間纜繩上的補助帆。即便是這樣，長尾鯨號也比馮盛這輩子見過的快船還要快的多，他能感覺到腳下的船只隨著海浪一次次活潑的升起而又落下。他覺得自己的胃在翻涌，必須竭力捂住嘴巴才能防止早餐噴射出來。但他驚訝的發(fā)現(xiàn)身邊的所有人對這種顛簸都習以為常，船只輕快的航行著，出了桅桿、船帆的橫桿以及無數(shù)的滑輪隨著船只起伏發(fā)出的有節(jié)奏的吱呀聲，整條船幾乎處于完全的平靜之中，唯有自己還在艱難對抗著嘔吐。

隨著旅程的持續(xù)，馮盛逐漸適應了船上的顛簸，不過他發(fā)現(xiàn)了另一件讓他惶恐的事情——坐在船上，他目光所及之處都是大海，只能偶爾看到一點陸地，他怎么知道自己正處于正確的道路，而非已經(jīng)迷失方向呢？當馮盛向須陀吐露自己的疑慮后，須陀哈哈大笑著向他暫時了幾種他從未見過的儀器。

“你看，這個叫司南，可以測量方向，這個在正午時分可以測量我們的緯度，結(jié)合這個就能測量我們的經(jīng)度，經(jīng)度加上緯度就能大概確定我們在海上的位置了！當然，這次我們?nèi)サ氖墙恢荩貌恢@么麻煩，只要不要距離陸地太遠，方向別出問題就好了！”

“那，那為什么不靠海岸近一些？豈不是更安全？”馮盛問道。

“那可未必！”須陀道：“我們的船大、吃水深，距離海岸近的地方風向變化多，暗礁也多。如果我們的船隊貼近岸邊航行，固然可以看的更清楚，但也更容易撞上礁石。而且為了避免被海風吹上礁石，船只也不敢升太多帆，所以航速反而更慢。距離海岸線遠一點，就不用擔心這些，反而更安全，速度也更快！”

馮盛并不是太理解須陀話語的意思，但有一點是確定的，他乘坐的船的確很快，當離開廣州后的第五天，桅桿頂部的瞭望手大聲叫喊，當他看到棕黑色的陸地逐漸從海平面下升起時，馮盛覺得淚水從自己的臉頰滑落。

“我們的運氣真不錯！想不到這里的港口還在朝廷的控制之下！”看著眼前舟楫林立的碼頭，須陀感慨道：“還有，這里真的很繁榮，完全，完全不像是……”“蠻荒之地！”馮盛接上了須陀沒有說出口的話：“沒來過的人這么想倒也不奇怪，但其實交州在整個嶺南曾經(jīng)是最繁盛的，即便是現(xiàn)在，也僅次于廣州！你看到遠處的大河了嗎？大河兩側(cè)是無盡的沃野，只要開墾，稻米一年三熟，若是只算這方面，就連廣州也比不上！”

“嗯！”須陀看著那奔涌入海的大河，下意識的點了點頭，遠航萬里的他自然比馮盛更懂得這樣一條大河的可貴，由于從河流中上游裹挾的大量泥沙和有機質(zhì)的緣故，這種河流入海口的漁獲會特別豐富，而且會出現(xiàn)廣袤肥沃的三角洲，是發(fā)展農(nóng)業(yè)的上等地帶。更要緊的是，河流還會提供天然的便捷通道，可以很容易獲取廣大內(nèi)陸地區(qū)的物產(chǎn)，更不要說馮盛說的一年三熟的稻米了。

“元寶，你現(xiàn)在還責怪父親讓你來做這個交州刺史嗎？說實話，看到這里，我都有些羨慕你了！”須陀喃喃自語道。

“將軍，有小船靠過來了！”有軍官大聲喊道。

“嗯！命令士兵們做好戒備，表明我們的身份，沒有我的命令，不許動武！”

船隊降下了大部分船帆，降低了航速，這是一種沒有敵意的表示。靠過來的是兩條長槳劃船，只有七八米長，靈活而又便捷，在整個華南地區(qū)都很常見。站在船首的是個身著青袍的小吏，對最前面的長尾鯨號大聲叫喊。

“我們是從廣州來的，奉五府經(jīng)略使楊全盛楊使君之命，我便是府中的記室馮盛！”馮盛站在船首大聲喊道：“家祖馮盎，家父馮智彧，為合州刺史！”

“原來是馮公的子孫，失敬了！”小舟上人聽到馮盛的身份，臉色大變，趕忙道：“還請隨小人入港！”說罷，便招呼手下調(diào)轉(zhuǎn)船頭，替船隊引水。

“嶺南馮氏，果然名不虛傳！”須陀翹起了大拇指贊道。

“祖上留下的一點虛名，兒孫不肖，著實慚愧！”

“話也不能這么說！”須陀笑道：“此番若能事成，豈不又是一番佳話？”

在引航船的引導下，長尾鯨號開始緩慢的向內(nèi)河駛?cè)ィ赝卷毻涌梢郧逦乜吹胶恿鲀砂兜教幨谴迓浜烷_辟的稻田，雖然已經(jīng)是快十月了，但稻田里卻是剛剛插下的稻秧，不斷有竹筏和小舟駛過，上面堆滿了各色瓜果花朵，有些膽大的還靠近長尾鯨號，上面的衣著清涼的女子舉起各色果蔬向船上大聲叫賣。

“不是說交州這邊戰(zhàn)亂嗎？怎么這里卻看不到一點亂世的氣象？”賀拔云問道。

馮盛搖了搖頭，他雖然世居嶺南，但卻沒來過交州，須陀叫來王勃詢問。王勃笑了笑：“回稟二位公子，這交州是很大的，而且臨近海邊和山里可是相差大得很！”

聽王勃解釋，須陀和賀拔云才知道這交州的地理與中原大異，整個交州其實就是一條臨海的狹長平原，往內(nèi)陸走不遠便是連綿的山脈，長滿了綿密的亞熱帶森林，基本都是當?shù)赝林缽姷牡乇P，中原州府能夠控制的也就是極少數(shù)山間盆地和沿海的平原，而河內(nèi)所在的紅河入海三角洲地區(qū)是這條狹長平原最大的一塊，進入內(nèi)地有兩三百里深，而其他地方最深也不過百余里，淺的也不過四五十里罷了。這種其他的地形讓交州的沿海和內(nèi)陸幾乎是兩個完全不同的世界，哪怕相距不過二三十里，但就完全是兩個樣子。像他們抵達的紅河三角洲入海口物產(chǎn)豐饒，商業(yè)繁盛，又是唐人統(tǒng)治勢力最集中的地區(qū)，自然看上去一副太平景象。

“這樣最好了！”須陀笑道：“我就怕上岸后什么都找不到，連個民夫牲畜都要自己去抓！”

“這個倒是不用擔心！”王勃指了指兩岸：“您看到?jīng)]有，這里的市場繁盛的很，只要你有錢，就沒什么買不到的，戰(zhàn)亂導致其他地方的人口逃難到這里來了，反而讓這里變得更繁榮了！”

事實證明王勃說的屬實，當須陀等人上岸后，立刻得到了當?shù)厣倘耸最I的邀請，他們得知須陀一行人乃是奉五府經(jīng)略使楊全盛之命，前來平定當?shù)嘏褋y的，更是熱情的邀請其參加晚上的歡迎晚宴。

“奇怪了，怎么迎接我們的都是當?shù)氐纳倘耸最I，本地的官員呢？”賀拔云好奇的問道。

“公子你不清楚，這地方是愛州（越南清化附近）下面的一個商鎮(zhèn)，名義上是大唐的屬地，實際上卻是本地酋首和大商賈管理的，朝廷的官員也就每年來兩次收取一點稅賦。”王勃道。

“這么多人和田地才是一個集鎮(zhèn)？”賀拔云吃了一驚。

“朝廷的名冊里沒有就是沒有啦！”王勃笑了笑：“這些田地和人口都是當?shù)厍跏缀痛笊藤Z的，如果列入朝廷的名冊，那他們怎么答應？交州這邊距離長安太遠了，朝廷要的也就是名義上的臣服，至于別的，只能睜一只眼閉一只眼了！”

聽了王勃的話，賀拔云和須陀沉默不語，顯然，在交州這里的情況與他們想象的大不一樣，當?shù)睾缽姷牧α勘绕饛V州那邊更甚，也更加碎片化，自己原先的計劃看來是要加以修改了。

商館。

從廣州有大唐使者前來的消息很快就傳開了，越來越多的拜訪者來到商館——依照當?shù)氐膽T例，每個拜訪朝廷使者的人都必須獻上禮物。

一條條的涓涓細流很快匯成洶涌的洪潮。商人們和當?shù)氐母粦魝儙硪晾实牡靥骸⒁幌湎洚a(chǎn)自的爪哇的豆蔻、蘇木和其他香料、錫蘭的翡翠、身毒的琥珀與龍晶；商人們獻上一袋袋錢幣；銀器商人送來指環(huán)和項鏈；還有人送來上等的珍珠和象牙；最珍貴的禮物是由一位當?shù)厍跏祝蛠硪活^裝飾的十分華麗的大象——一頭白色的母象。

“這頭白象是最珍貴的禮物？”須陀問道。

“嗯！”王勃小心的答道：“這種大象十分珍貴，而且按照當?shù)赝林恼f法，只有王者才有資格乘坐！”

“只有王者才能乘坐？”須陀嚇了一跳：“那家伙是什么意思？”

第910章

回禮