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盛夏午后,蟬鳴惱人。
熨燙的溫度裹挾著大家的神智,仿佛這種天氣就是用來(lái)瞌睡得。
寂靜的縣衙外,綠油油的楊樹(shù)下,身著藍(lán)色錦衣的陸昭懷抱著一柄子母劍也忍不住闔了闔眼。接連幾天都是通宵查案,縣太爺、曲師爺還有江仵作都去逮捕那個(gè)邪教頭領(lǐng)鐘高岳,衙門(mén)里不能沒(méi)有個(gè)管事的,便讓陸昭在這邊主事。
他雖然年輕但也不是鐵打的,如此幾日,現(xiàn)下也有點(diǎn)疲倦。
“昭哥、昭哥,總算查到了……”一個(gè)年紀(jì)輕輕的男孩子從外頭氣喘吁吁地跑來(lái),滿頭是汗地對(duì)陸昭說(shuō)道,“縣老爺查到那艘船了,聽(tīng)說(shuō)就在咱們碼頭附近,咱們得趕緊過(guò)去,縣老爺說(shuō)里頭還有人呢。”
陸昭腦子頓時(shí)清醒了,連忙問(wèn)道:“縣太爺他們呢?”
“看著那個(gè)犯人,縣太爺特讓我回來(lái)和你說(shuō)一聲,昭哥帶著我們?nèi)グ汛系娜私饩认聛?lái)。”
“這就走!”陸昭吩咐一頓,縣衙里的捕役們也都摩拳擦掌紛紛前往。
畢竟青縣就是個(gè)小小的地方縣,大案不是太多,無(wú)非是些雞毛蒜皮的事。沒(méi)成想最近縣太爺居然查到了從前一樁舊案,那個(gè)被通緝多年的鐘高岳就藏在青縣中。這可令捕役們大呼過(guò)癮,誰(shuí)都想好好表現(xiàn)一番,立個(gè)功。
陸昭很快就趕到了碼頭。船只停在海面中央,距離碼頭還有一段距離,陸昭帶了幾個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的捕役乘小船靠近大船。軟梯往上一扔,陸昭比劃了一下獨(dú)身一人攀爬上去。他一手按住子母劍,四下環(huán)視,倒沒(méi)有什么危險(xiǎn)。旋而往下頭做了個(gè)動(dòng)作,示意他們也可以上來(lái)。
甲板上一個(gè)人都沒(méi)有,死寂得令人害怕。
其中一個(gè)捕役對(duì)陸昭小聲說(shuō):“昭哥,難不成根本就沒(méi)有人?鐘高岳那個(gè)王八蛋是誆騙咱們的?”
陸昭眉間微蹙,低聲道:“去船艙看看。你讓叁個(gè)人守在甲板上,剩下的人和我去船艙。”他往下走,一路謹(jǐn)慎小心。鐘高岳那個(gè)人是個(gè)瘋子,誰(shuí)知道其中會(huì)不會(huì)還有什么陷阱。暗沉沉的船艙,油燈已經(jīng)熄滅,陸昭和幾名捕役對(duì)視,心中默數(shù)一二叁,然后用力踹開(kāi)面前的大門(mén),就聽(tīng)見(jiàn)“砰”一聲,陸昭等人手持長(zhǎng)劍,迅速對(duì)準(zhǔn)屋內(nèi),嚴(yán)陣以待,準(zhǔn)備應(yīng)敵。
好在,并未有什么機(jī)關(guān)。只是門(mén)后傳來(lái)一股惡臭,其中一個(gè)捕役實(shí)在受不了,忍不住彎下腰干嘔了一聲。
陸昭面色如常,回眸關(guān)切地看了幾人一眼,然后打開(kāi)火折子,幽幽火光勉強(qiáng)照出前方的路,轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)碩大的檀木屏風(fēng),赫然出現(xiàn)兩排精致的牢籠。
起初大家下意識(shí)地以為這里頭一定是什么動(dòng)物,可是再往前,火折子穿透黑漆漆的屋內(nèi),有人驚呼一聲對(duì)陸昭說(shuō):“昭哥,你快看,這里面、這里面有人!”
陸昭腳步一頓,旋而飛快地將火折子環(huán)繞一圈,隱約可見(jiàn)每一個(gè)狹小的牢籠內(nèi),都困著一名赤身裸體的女孩兒。看她們的歲數(shù)并不大,歪倒在牢籠的角落里,半闔著眼,面色蒼白幾近透明,現(xiàn)在已經(jīng)奄奄一息,呻吟聲都不能發(fā)出。地上還散落著一些食物殘?jiān)械囊呀?jīng)發(fā)霉,看來(lái)有些事日了。
他命令捕役們趕緊上前營(yíng)救,他繼續(xù)向前,直到盡頭,小心翼翼點(diǎn)燃上頭的油燈,燈光大亮,捕役們踹開(kāi)牢籠,準(zhǔn)備帶走那些少女。一名捕役蹲下身子,手指放在少女鼻端,旋而痛惜地對(duì)身后隊(duì)員們說(shuō):“媽的,都怪我們來(lái)晚了。她已經(jīng)……哎……”
“看看別處!”陸昭心底酸澀,卻還是保持冷靜指揮大家行動(dòng)。
眾人面色凝重,紛紛再次前去查看,刑昭轉(zhuǎn)身打開(kāi)最后一間牢籠,雖是同樣的布置,但是從那些遺留的食物殘?jiān)闯觯幕锸骋绕渌撕蒙蠋妆叮慌赃€放著一床略顯單薄的棉被。陸昭疑惑,但此時(shí)來(lái)不及深究。赤裸的少女俯趴在地面,卻見(jiàn)她瘦骨嶙峋,兩片蝴蝶骨如同折翼的海鷗,落入凡塵,肌膚因?yàn)椴灰?jiàn)太陽(yáng),而有一種病態(tài)的透明。刑昭也顧不得什么男女有別,抬手將她攬入懷中,手指碰觸著少女頸上的動(dòng)脈,旋而對(duì)外面大聲說(shuō):“有人生還!”
“我這里的少女也活著……”
“我這邊也發(fā)現(xiàn)有人活著……”
此起彼伏的聲音朦朦朧朧地傳入少女耳中,她渾渾噩噩的,無(wú)意識(shí)地輕哼著,水眸時(shí)闔時(shí)開(kāi)。朦朧中,刑昭把自己的外衣披在她身上,攔腰將她抱起,低聲對(duì)她說(shuō):“堅(jiān)持住!”
那個(gè)聲音似乎透過(guò)千山萬(wàn)水,一下子沉淀在少女柔弱的心上。
黑發(fā)滑落,露出少女清麗絕美的容顏,即便被這非人的環(huán)境折磨的狼狽瘦弱,卻仍然無(wú)法減損少女的天姿國(guó)色。刑昭有一瞬間的驚艷和心悸,但很快就大步?jīng)_出船艙。
縣太爺和曲師爺從醫(yī)館叫來(lái)的人也已經(jīng)等待多時(shí),刑昭將少女遞給醫(yī)館中人,少女的眼眸卻微微睜開(kāi),癡癡看著自己,手指微微一動(dòng),似乎是挽留刑昭。刑昭卻已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開(kāi),跟隨其他捕役繼續(xù)營(yíng)救。
船艙里的少女紛紛救出,只是由于鐘高岳一直不肯交代,導(dǎo)致時(shí)間拖延太久,陸昭他們?nèi)サ臅r(shí)候,有些女孩子已經(jīng)餓死或是病死了。縣太爺余杭恨恨地拍了一下案子,手掌心都拍紅了,清秀的臉上盡是自責(zé)和憤怒:“都怪我,和那個(gè)瘋子居然周旋了這么久!她們本來(lái)……”說(shuō)到最后,縣太爺深深吸了口氣,眼圈也開(kāi)始泛紅。
縣太爺從來(lái)到青縣,這些年一直都是雷厲風(fēng)行,從前青縣有幾次惡性案件,縣太爺都能冷靜處理,這次如此唏噓,也實(shí)屬罕見(jiàn)。
年邁的曲師爺捋著花白的胡子,從旁勸道:“咱們也都盡力了。畢竟還是有人幸存。”他抬起手拍了拍縣太爺?shù)募绨颍?tīng)著縣太爺長(zhǎng)聲一嘆。
刑昭不敢說(shuō)見(jiàn)慣了生死,但是這一次輸給那個(gè)瘋魔的男人,他也覺(jué)得悔恨和內(nèi)疚。畢竟,都是花季少女,她們還有美好的未來(lái),現(xiàn)在卻被死神無(wú)情地帶走。他緊抿著唇,心中也是百轉(zhuǎn)千回,不置可否。
江仵作的醫(yī)館還在忙碌著,多數(shù)女孩子昏迷不醒,長(zhǎng)時(shí)間待在那種非人的環(huán)境里,她們都在死亡的邊緣徘徊。不過(guò)好在,江仵作和弟子們醫(yī)術(shù)高明,幾位女孩兒恢復(fù)得快,再加上縣太爺、曲師爺四處尋找遺失女兒的父母,醫(yī)館里漸漸有家人來(lái)認(rèn)領(lǐng)這些可憐的女孩兒,半個(gè)多月之后,只剩下幾個(gè)病重的女孩子還孤零零地在醫(yī)館靜養(yǎng)。
縣太爺對(duì)陸昭說(shuō):“你救回來(lái)的那個(gè)姑娘還在醫(yī)館里,你要不去看看她吧。她到現(xiàn)在還沒(méi)等到家人來(lái)尋她。也是可憐。”
刑昭想起那驚鴻一瞥,以及盈盈羸弱依靠在懷中的蒼白面孔,心中一軟:“也好,我去探望一下。順便再問(wèn)問(wèn)能不能聯(lián)系上她的家人。希望她能夠忘卻這段經(jīng)歷。”