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也許是因?yàn)閹е敚苍S是遇到了債主，又或許是從城邦的軍事貴族口中聽(tīng)到了什么消息，第二天一早，奧洛什的咆哮聲就催促著眾人起身，沿著平整的河邊土路南行而去。

自從進(jìn)入了墨西哥高原，南下的道路就是舒適而安全的。

墨西哥旱季的末尾還是涼爽與干燥，天高云淡，沒(méi)有低地叢林那煩人的雨水，道路也足夠平坦。沿途的村莊人煙繁盛，果樹(shù)成蔭，仙人掌和絲蘭更是高地特有的作物。

河流兩岸是難以計(jì)數(shù)的高產(chǎn)浮田奇南帕，河流上則有獨(dú)木舟穿梭，商旅往來(lái)不絕。

這里是阿茲特克城邦聯(lián)盟的實(shí)際控制區(qū)，十幾個(gè)墨西加城邦組成的帝國(guó)核心，囊括了墨西哥谷地的精華。進(jìn)入這里之后，奧洛什的心情明顯好了很多，有空就會(huì)和修洛特講一講“偉大城邦聯(lián)盟”的故事。

按照修洛特的理解，特斯科科湖是“聯(lián)盟的心臟”，迅速溝通著沿湖的城邦。

帝國(guó)最中心的是神圣三城，特諾奇蒂特蘭在特斯科科湖中，特斯科科在湖東側(cè)，而特拉科潘在湖西側(cè)，三個(gè)城邦的首領(lǐng)同時(shí)為聯(lián)盟的共治君主，按修洛特家鄉(xiāng)的話就是大頭領(lǐng)，二頭領(lǐng)和三頭領(lǐng)。至于誰(shuí)的地位更高，當(dāng)然要看三城能夠動(dòng)員的軍隊(duì)實(shí)力。

為了方便記憶，修洛特在心里按照地理位置和現(xiàn)狀給三城加了個(gè)標(biāo)簽：特諾奇蒂特蘭，咸陽(yáng)，帝國(guó)的心臟，無(wú)與倫比的石頭巨城。特斯科科，安邑，繁盛的文化中心，擁有獨(dú)立的傳承。特拉科潘，雍城，牢固控制的要地，靠近特帕內(nèi)克人曾經(jīng)的首都。

三城往外一圈，距離特諾奇蒂特蘭通信兩周路程內(nèi)的十幾二十個(gè)墨西加城邦，就是帝國(guó)的核心，能夠?qū)嶋H掌控的地方。

按照奧洛什的描述，東北大約以剛剛經(jīng)過(guò)的梅茨蒂特蘭城為界，再往東北是已經(jīng)臣服十幾年的“忠誠(chéng)的附屬”瓦斯特克人，人口一般。帝國(guó)每年從那里收取大量的谷物、皮革和羽毛。

修洛特在心中畫了個(gè)圈，記下“類似燕國(guó)，位置東北，兵力中，外交朝貢”幾字。

往西偏北是不斷被征討驅(qū)趕的“鬣狗與土狼”奧托米人。

在這一百年里，奧托米人被墨西加人、納瓦人征討驅(qū)趕出了富饒的墨西哥谷地，星散北方，卻又每每能在邊疆建立起新的城邦。他們?nèi)丝诒姸啵嫖淞Σ⒉惶珡?qiáng)大，卻足夠頑強(qiáng)和隱忍，修洛特就在西北又畫了個(gè)圈，記下“類似匈奴，位置北，兵力中，外交敵對(duì)”。

西南則以拉齊科城為界，再往西是難啃的勁敵“堅(jiān)硬的石頭”塔拉斯科人，擁有“難以置信堅(jiān)硬的”青銅兵器，也是已知世界唯一的銅礦產(chǎn)地。

帝國(guó)唯一一次慘敗就是發(fā)生在兩年前和塔拉斯科的戰(zhàn)爭(zhēng)中，連續(xù)數(shù)次血腥的鏖戰(zhàn)，至少三個(gè)八千人軍團(tuán)陣亡。

特諾奇蒂特蘭一度下達(dá)城邦動(dòng)員令，每戶一丁，形成十萬(wàn)人的大軍團(tuán)。而塔拉斯科城邦聯(lián)盟也被帝國(guó)恐怖的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力所震懾，退出了帝國(guó)領(lǐng)土，轉(zhuǎn)頭向西向北，收拾特科斯人的小城邦去了。

兩國(guó)間維持著一種默契而穩(wěn)定的和平。修洛特就在西方畫了個(gè)大圈，記下“類似楚，位置西，兵力多，外交中立”。

而往南一點(diǎn)是“如風(fēng)中雜草般”的瓊塔爾人，分布在巴爾薩斯河兩岸，人口稀少，臣服帝國(guó)多年，一些墨西加人的移民小城已經(jīng)開(kāi)始在這一地區(qū)興起。

修洛特的標(biāo)簽是“類似戎狄，位置南，兵力少，外交臣從”。