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五月處于春夏之交、天氣炎蒸，最是疫病多發之時，民間因而視其為惡月。

五日便是惡月之中的惡日，自然不可等閑視之。

早些年還有“不舉五月子”的習俗。趕在端午這天出生，不論男女皆會被視為不祥，不害父，便害母——真是無處說理。

這種無羈之談如今已少有人傳，然良媼這些老一輩人，骨子里仍保留著對惡月的敬畏，這不，一大早就把姜佛桑叫了起來。

“蘭湯已備好，女君洗洗，去去晦氣。”

姜佛桑坐進浸泡著蘭草和香料的浴桶中，睡意還未褪盡，半闔著眼，由著幾個侍女給自己櫛發沐浴。

水有些熱，很快便輕汗微微。

浴罷更換新衣，良媼持著五色絲絳走來，挽起袖擺，輕纏在玉臂之上。

青、紅、白、黑、黃，分別象征著五方五行，吉色和雪膚相輝映，煞是好看。

良媼猶嫌不夠，想起近來遭遇，又在她手腕和腳腕分別系上一縷，還在腰間懸了個藥囊。

嘴里念念有詞：“長命縷，辟兵繒，佑我女君，無災無厄，不病不瘟。”

念罷慎重叮囑，這長命縷切不可隨意丟棄，要拋也只能在節后第一場大雨，亦或沐浴時拋往河中，這才可確保疫疾統統被河水沖走。

姜佛桑敷衍著點頭。這些話年年聽，她怎會記不住？

良媼先是逼她飲了盞雄黃酒以辟不祥，又命人在船板上薄鋪了一層藥材，讓她著木屐來回踩踏其上。

“若是尋常時候，今日少不得帶女君你去踏百草，今日沒有百草，只好用這些藥材將就。”

所謂踏百草，就是去郊外踩踏草上的露水，用以祛毒禳災。

姜佛桑無奈，只能照做。

既無百草可踏，自然也沒了斗草之戲。

良媼把她折騰了一番就扔在一邊不管，自去廚下和從人一起包裹蒸，留下姜佛桑空對著已然看膩的江景發呆。

枯坐半晌，終是坐不住，索性跟去了充作庖室的那間艙房。

見她進來，廚役們紛紛停下手中活計，起身行禮。

姜佛桑讓他們忙各自的，不必管自己。

良媼趕她走：“此間臟亂，煙熏火燎，女君貴體，不宜來此。”

“日飲日食皆出于斯，何來臟亂之說？”

姜佛桑不僅不走，還讓菖蒲和幽草給她縛起衣袖，凈手后，拿起箬葉便加入了包裹蒸的行列。

也虧得良媼有遠見，這些箬葉是在上船前就備下的，不然今日連裹蒸也吃不得。

良媼見她上手，又是好一番勸阻。怎奈她充耳不聞，也便由她去了。

只當她興之所至，玩兩下便會撂手，孰料竟不是。

她盯著旁人的動作看，而后有樣學樣，竟是極快上手，包出的裹蒸也似模似樣。

良媼和仆從們看呆了眼。

菖蒲和幽草卻并不吃驚，“女君聰慧，學什么都成！”

姜佛桑彎眼笑。

就讓別人以為這是天賦好了，雖然先生曾說她于廚道上是八竅通了七竅——一竅不通。

但包裹蒸而已，現成的材料，不需自己發揮，完全信手拈來。

姜佛桑看了看餡料，只有蓮子、松仁和益智仁三種。蒸時還要熏染艾香，老實說，口感并不很好，也就吃個寓意。

她轉頭，問庖廚可有蜜漬果子和紅棗，“咸蛋黃和燉肉亦可。”枝上槑的姜女貴不可言