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就在這當口，又發生了一件大事——大成派往占南交涉的使者被發現死于驛館。

使者肩負史殷奇“示好”之意，赴占南時攜帶了大批金銀珠寶和錦緞綾羅，也一并被侵吞。

占南國并給不出合理解釋，態度還極為傲慢。大抵是聞知了昆柱王已死以及國君被刺的消息，來使有恃無恐，挑釁之意比之前回更甚。

姜佛桑心里清楚，占南國君等的那個發兵時機不遠了。

事關重大，她未再像往日那般于天祿閣中分別召見朝臣，而是升朝與群臣商議此事。

朝臣入殿后發現王座之畔另置了一座，略小于王座，兩座卻是并列的。

眾人面面相覷，覺得有些不妥。

可不如此又該如何呢？

最終也沒人提及此事。

朝堂之上，除了國君不在，一切都還和從前一樣。

一樣也不一樣。比之從前的死寂，今日喧囂了許多。

一個接一個的議題快速進行著，并十分高效地得到解決，群臣暢所欲言，再不必提心吊膽，擔心因為哪句無心之言就遭了禍。

終于到了重中之重。

使者被殺、屢被尋釁，朝臣也十分氣憤。

但關于是否出兵，朝堂上還是分作了兩派。

一部分贊成出兵，稱必須給不知天高地厚的占南國一個教訓。

另一部分不贊成出兵，言多事之秋，安穩為重，暫不宜再招是非，還是和談為上。

前者少數，后者多數。

還有一部分本心更傾向于后者，但礙于琦瑛妃，只好保持沉默。

姜佛桑拍案而起：“是非招我，豈是我招是非？辱國殄民，是可忍孰不可忍！”

她顯有疾言厲色的時候，更別說如此震怒。

殿上一時陷入死寂。

良久，有人瞄了眼朝臣之首的位置，壯著膽子出列，字斟句酌道：“大妃三思。大妃也知道，兩載之間發生了太多事，風雨飄搖之際，貿然大興兵戈，恐會使我大成陷于水火之中。占南國雖則無禮，也是因為其國商賈客死之事，咱們的使者死因亦有些蹊蹺，臣以為還是再派使者交涉，盡可能尋求一個和平解決之法。”

姜佛桑看了他一眼，目光收回，讓宮侍將此前搜集到的占南國與梁集勾結以及入侵容奇州的證據傳閱眾人。

“風雨已至，不是閉上眼就不存在的。占南國蓄謀已久又尋釁在先且斬我使者，此種情況下還抱有僥幸之心，無異于告訴別人大成衰疲、君臣無骨。我在別處聽過一語：強者受人尊重，弱者只會引來侵略和欺辱。肥美又不知反抗的羔羊，下場只有被蠶食鯨吞，眾卿以為呢？”

“這……”大臣們汗顏不已。

事實擺在眼前，占南的入侵早已開始，對方心心念念都想擊潰大成，他們卻還在想著息事寧人，不是待宰的羔羊又是什么？

方才出言的官員舉袖擦拭了一下額頭：“可、可，從去歲至今，朝中痛失兩員大將……”

“國有戰事思良將，蒲膺且不論，昆柱王之死的確令人痛惜。可我南州人才濟濟，斷不至無人可用，老將隕落，自當會有新的良將出世——相信這也會是昆柱王所愿。”

姜佛桑踱步繞案，居高臨下，目光掃視群臣。

朝臣紛紛低首，再無一言。

出兵之事一錘定音。

“告訴占南的使者，請他們的國主守護好自己的邊疆，因為他將為他的無禮傲慢和癡心妄想而付出代價。”

我高估了自己，以為在家休息就有時間了……太難受了，一章，勿等。

(本章完)枝上槑的姜女貴不可言