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“老爺深謀遠慮，公私分明。”程澧恭維道。

丁壽聞言自嘲一笑，他其實更擔心的是泥潭深陷無法自拔，正德小皇帝或許不會有宋高宗的猜忌之心，可他也不是大公無私的岳王爺，養兵練軍那就是個無底洞，長年累月地往里貼錢，就是朝廷里沒人說話，他自己都得心疼死。

“所以啊，弄錢這方面你是行家，有什么好主意都說說看。”丁壽希冀問道。

程澧沉思片刻，直言道：“小人不懂如何揀兵選將，只是依個人淺見，戚將軍大可不必將營軍中不堪者盡數革除。”

“那些人不是老弱病殘，就是奸猾狡詐，留在營中打不了仗，還白養著他們不成！”丁壽沒好氣道。

程澧微微一笑，“物盡其用，戚將軍認為那等使奸耍滑的兵痞們于軍伍不利，可在小人眼中，這些染了市井俗氣的心思活泛之輩都是做行商走販的好手。”

“你是說……”丁壽若有所悟，卻還沒想透其中關節，琢磨半晌還是問道：“什么意思？”

“只要讓他們按月交付銀錢，就保留軍籍，管是種田還是經商，由得他們自謀生路。”程澧道。

“那些當軍的寧做流民逃亡，也不愿當兵應役，豈會多花這份冤枉錢。”還當有什么妙計呢，丁壽不以為然。

程澧低頭輕笑，丁壽不喜，問道：“你無端笑個什么？”

“小人非有不敬之意，老爺是實在人，只見困苦軍戶逃散他鄉，卻不見因軍戶之身發家致富，位列廟堂者，卻也不在少數。”

丁壽搖頭失笑，“你不說我險些忘了，那李閣老家中好像也是軍戶。”

“小人自幼起走南闖北，增長見聞，對大江南北軍戶之境況也略知一二，國朝為使軍兵能安心服役，其家耕地在三頃以內者可免雜役，隨營余丁和戶下供應余丁亦可免當差，人在軍中婚喪嫁娶不但可預支錢糧，官家尚有貼補，老邁孤寡軍卒安置養濟院，使得老有所依，軍士戰歿及病故，其妻小無依者，有司計給行糧，待遇可謂優厚，然開國不過數十年間，軍戶便屢有逃亡，卻是因為何故？”

你他娘問誰呢，丁壽眼睛一翻，馬上就要變臉，幸好程澧已經識趣地自問自答，“小人所見，軍士苦者大略有二，一是服役之時上峰文武官吏勒掯驅役，侵占屯田，軍士不堪壓榨，難以自給，甘為逃軍，再則班軍遠戍，背井離鄉，水土不服，多有客死他鄉者，故而一些兵士寧愿藏身山野，貽禍家人，也不愿千里迢迢去他鄉應役。”

丁壽苦笑，“這可是難了，大明江山萬里，塞北南疆不乏人煙稀少之地，僅靠當地衛所戍守，兵士捉襟見肘，必得要內地接應，方可無虞。”

“老爺明鑒，宣德年間時朝廷有鑒逃軍日多，張榜公示只要逃軍歸籍自首，可只在近便鄉里服役，免去其遠戍之苦，軍戶逃丁聞之歡欣鼓舞，皆視為善政，可惜不過數年，因邊塞兵力不足，此令終究淪為了一紙空文。”

“既然逃軍杜之不絕，官府也唯有不斷勾補填缺，正軍家中無有成丁，便由貼戶丁補，正貼軍戶均不堪其擾，且丁軍逃亡，自也無有衛所文書回執，他們也無從蠲免丁徭，久而久之，更趨貧苦。”

丁壽嘆了口氣，“是啊，窮途末路，要么坐著等死，要不然只好學著那家中逃卒，舉家逃離，落個亡命天涯了。”

“也不盡然，”程澧笑道：“窮則生變，萬千軍戶中也并非全是榆木腦袋，自也生出了許多應對之法。”

“怎個應對法？”丁壽好奇道。

“比如正軍與貼戶間選出一房男丁，承諾在戍地終身應役，各房許以厚利，備銀送行，如此為軍的有銀錢布匹貼補盤纏，在衛戍之地自可以成家立業，而軍戶之家也無丁徭承役之苦，安心開枝散葉，耕讀傳家，甚而科舉及第，改換門庭，如此兩相得利，皆大歡喜。”程澧回道。

“人心不足蛇吞象，貪婪乃人之本性，那承差應役的倘是中途反悔，卷了盤纏銀不知所蹤，那家人豈不是人財兩空？”

“老爺說的甚是，故而通常幾家人間會事前立下合同，闡明各自職責所在。”

丁壽唇角一撇，不屑道：“人既能舍得和家人天各一方，豈會在意那一紙虛文，落得實惠才是正經。”

“老爺此言不差，常言說人情薄如紙，更何況那些代軍替役的，有的原本就與軍戶人家八竿子打不著呢，”說至此，程澧也是低頭一笑，“小人所見，便有那廟里的野和尚去代人當軍的。”

“哦？無親無故去替人當兵受罪，莫非那和尚參透了佛祖割肉喂鷹的禪理？”丁壽笑著打趣。

“有無禪心小人不知曉，只知蕓蕓眾生，皆為利

往，軍戶之家通常不會將銀錢一次給齊，而是待當軍之人回籍取貼時定期交付，有的人家直接將許下的報酬置辦土地，以地畝產出作為回饋，這人能逃，地產總是逃不掉吧，只要該人及其子孫繼續當兵應役，便不愁沒有錢拿，是以那當軍之人與己有無血親，是和尚還是道士，全無干系。”

丁壽撫掌笑道：“這遮莫便是常說的跑得了和尚跑不了廟？”

笑容倏地一收，丁壽蹙眉道：“如此做可是有違國法，那些上門勾補的官吏便能容得他們私相授受？”

“雖違國法，卻順乎人情，倘若勾補軍額不足，當地官吏也難免受責，如今既省了登門勾軍之煩擾，私下間興許還能落得些好處，他們睜一眼閉一眼，何樂而不為呢。”

丁壽‘嗤’的一笑，“誰說‘上智下愚不移’的，上有政策下有對策，大明律法都被底下人玩出花活了，有意思，呵呵……”

程澧跟著湊趣笑了幾聲，又奉承道：“老爺執掌神機營，清正廉明，愛兵如子，兵士不虞盤剝之苦，又無遠戍之憂，本當雀躍響應，只是戚將軍選兵之法甚嚴，奸頑貪懶之徒難入法眼，一概拒之門外，小人以為，這些人雖以營操為苦，養馬為累，但若真個勾銷軍籍，恐還會仰天扼腕，引以為憾呢！”

“故而小人想此等人雖不可為兵為將，卻可別作他用，那心思寬泛的經商盈利，貼補兵餉，老實一根筋的，便去耕田務農，產出既可換錢，也可以供應軍糧，物盡其用，得其所哉。”

“以軍養軍？嗯，不錯，和以戰養戰也算有異曲同工之妙，真有你小子的。”丁壽算是咂摸出味兒來了，贊賞地拍拍程澧肩頭。

“不敢當老爺夸贊，其實要‘以戰養戰’也未嘗不可，小人便曾見東南沿海衛所有軍官以繳獲走私海商財貨變賣銀錢，犒賞麾下將士，待來日老爺練兵有成，領兵搗巢，繳獲韃子牛羊馬匹之時，小人愿附驥尾，承擔銷路，斷不會讓老爺您吃了虧去。”

程澧這幾句話雖是玩笑，卻搔到丁壽癢處，他哈哈大笑道：“放心，早晚有這一天，嗯，有這軍籍羈絆，家人又全部在衛造冊，倒不虞他們翻上天去，與其便宜外人，你不如揀選一番，有那機巧伶俐的，先留著自家商號使喚，肥水不流外人田么……”

“至于那些耕田的……也別讓他們東一榔頭西一棒子地亂耕亂鋤了，聚在一起方便管束生產，用公錢置辦田莊農具，他們只要按例起科交租即可，老弱軍卒也不必汰送養濟院養老，那地兒時好時壞的，出了狀況也沒個照應，可以在莊里養養雞鴨牲畜，也算丁某為公家分憂了。”

“老爺真是明見萬里，小人還是眼皮子淺，和您一比，就顯得鼠目寸光了不是。”盡管主意多是自己出的，但程澧還是主動將功勞歸結與丁壽，生意場上迎來送往，這些眼力勁兒還是有的。

“果然是一人計短，二人計長，遇見麻煩就得商量著來，你看這不就解決了嘛，哈哈……”

去了心病，丁壽心情大好，開懷大笑，程澧在一旁陪著主人傻樂，美蓮進門時看見的便是這樣一幕。

“老爺，有客到。”美蓮貼著丁壽耳朵低聲輕語了幾句。

“她怎么來了？”丁壽納悶。

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“丁大人，求您救救妾身！”未亡人萬氏焦灼地搓著掌心，在花廳內來回踱步，見了丁壽沒等他開口詢問來意，納頭便拜。

“趙夫人，這是何故啊？”丁壽反被弄得一臉懵懂，原來打算調笑幾句的話都咽進了肚子，急忙上前攙扶。

“前番府內遭賊，幸得大人貴屬搭救，妾身感恩不盡。”萬氏卻執意不肯起來，只是不住拜謝，好像眼前之人乃是萬家生佛，亡夫靈前逼奸之事從未發生一般。

“緝賊拿兇，是錦衣衛分內之事，夫人不必掛懷。”丁壽好不容易將人拉起，扶著她入座。

萬氏還沒坐穩，便一臉愁苦地急聲道：“可大人為何急著要將守護敝宅的錦衣衛撤掉？”

“賊人已經伏法，錦衣衛守在趙宅徒費力氣，自然召回另做他用。”丁壽一副理所當然的模樣，原本只是因為崔百里尸身被盜，他布置幾個暗樁守株待兔試試運氣，不想還真有倒霉的兔子一頭撞上，這算是意外之喜，還想就此賴上二爺不成。

“可那強人還有許多同黨流亡江湖，未曾歸案，倘若他們將同伙之死遷怒小婦人，妾身豈不危在旦夕？”萬氏想起那夜遭遇，仍舊心有余悸。

“這個……本官自當督促手下加緊緝捕，爭取早日一網打盡。”丁壽隨口應付，那幫淫賊個個乖滑得很，他上哪兒逮去。

“但不知何時能竟全功？”萬氏嬌軀前傾，滿面期冀。

“夫人這卻難住我了，彩蝶門那一干淫賊為害江湖數十年，比本官的年歲都要大，官府多方緝拿，仍未歸案，如今要丁某限期破案，屬實強人所難。”萬氏當了真，丁壽可不會腦袋一熱輕易許諾。

萬氏聞聽幽幽一嘆，頹然坐回原位，喃喃道：“果然如此，長風鏢局沒有欺哄于我。”

丁壽眼皮一跳，“長風鏢局？”

“不瞞大人，妾身經過那夜兇險已是杯弓蛇影，日夜寢食難安，四方延請能人高手護院，怎料等閑鏢局聞聽對頭是彩蝶門的賊人，皆都托詞避退，一來二去，便請托到了長風鏢局門上

。”萬氏鳳目含愁，娓娓道來。

丁壽嘿嘿一笑：“也莫怪那些鏢師們怕事，彩蝶門雖在江湖中聲名狼藉，門中卻也有幾個難纏人物，且從不按江湖道義行事，縱然那些走鏢的平日已將生死置之度外，卻不能不慮及妻女家小，夫人當可體諒一二。”

“我體諒他們，誰又來體諒我這孀居寡婦！”萬氏想起屢屢碰壁之事，心中也是著惱。

“長風鏢局素來義薄云天，想來不會教夫人失望。”

萬氏喟然長嘆，“長風鏢局的確未曾拒人千里，只是那衛家小姐說鏢局中人手不多，無力安排人長期護院，要妾身預先定個期限……”

“這話也有道理，常言說只有千日做賊，沒有千日防賊的，人家鏢局還要走鏢做生意，總不能托身貴府當一輩子保鏢護院吧！”丁壽自覺今日特別通情達理，處處替旁人著想。

“妾身一個婦道人家，不懂許多江湖規矩，只聽那衛姑娘分說了彩蝶門賊人的淫行惡跡，心中委實惴惴，既然賊人短時內難以歸案，唯有懇請大人暫緩撤走我府中的緹騎，”萬氏悲悲戚戚，再次哀懇，“大人麾下兵多將廣，能人濟濟，想來也不差這幾個人手急用……”

“不成。”丁壽斷然搖頭。

“大人……”萬氏眼眶中淚水打轉，哀婉求告。

“錦衣衛乃天子親軍，豈有為人看家守門之理，我若應了夫人此舉，非但失職，更是對圣上不敬。”丁壽向斜上方一拱手，一番話說得擲地有聲，義正辭嚴，臉都不紅半下，好像府內安插了幾十個錦衣衛守護的是旁人家里。

一頂大帽子扣下來，萬氏也慌了神，倉皇跪倒，戚戚道：“妾身實無他法，求大人念在一場露水姻緣，破例救我一救！”

長風鏢局只能解燃眉之急，不是長久之計，況且那二位局主真實本領如何，萬氏并非江湖中人，并不確切清楚，方旭‘京城三少’的名頭雖響，卻都是在風花雪月之上，對比自家府中那些鏢師德性，對鏢局眾人萬氏心底先就輕視了幾分，而那夜齊佐拿賊她卻是親眼得見，想來吃官家飯的，總比那些江湖草莽靠得住，是以心中早將丁壽當成了救命稻草，連二人那點見不得光的‘情分’，也被她拿出說事。

“唉！”丁壽好似萬般無奈，重重嘆了口氣，“雖是一夕歡好，也算一場夫妻緣分，讓丁某對夫人袖手旁觀，也實在于心難忍。”

萬氏面露喜色，“謝大人……”

丁壽擺手打斷，“夫人先莫高興，聽聞你最近變賣家產，似有莼鱸之思，莫非想要我錦衣兒郎護送你返鄉不成？”

逼奸了朝廷誥命，丁壽可以提上褲子不認賬，卻不能不多留個心眼，探查一番婦人后續反應，萬氏遣散家人，變賣產業，自瞞他不過。

萬氏聞言苦笑道：“京師首善之地，賊人尚如此張狂，妾身豈敢奢望安返鄉壤，只在京中托庇大人，能得茍安也就罷了，幸好家宅還未脫手……”

“賣了吧。”瞅著萬氏一臉驚愕，丁壽笑道：“掩人耳目，教那彩蝶門的宵小摸不清你的蹤跡也是好的。”

萬氏茫然點頭，“可妾身何處安身呢？”

“在我宅邸隔壁重新置辦個宅子，大小無謂，只要離得近就好，我在墻邊開個便門，你暗中住到我的府內，那干賊人再想尋你麻煩，可就要問問丁某答不答應，再則……”丁壽面露邪笑，湊近萬氏低聲道：“我想與夫人拉拉家常，也更近便不是？”

“大人這……”丁壽雖說得隱晦，萬氏如何不知他心中所想，擺明是要金屋藏嬌，將自己徹底變成他的禁臠，瞬間萬氏有羊入虎口之嘆。

“怎么，不愿意？”丁壽臉色一肅，“在下也不勉強，夫人請善自珍重。”

“不，妾身聽從大人安排。”從那孟浪的猥瑣下流，可見他那班淫賊同黨都是些什么歪瓜裂棗，光是回想那夜情形，萬氏都羞憤欲死，再看看眼前這位少年俊秀的朝中新貴，她心中頓時有了決斷，與其被那些粗鄙的草莽之徒淫辱，還不如委身這位錦衣緹帥做個相好，也免卻日后香閨岑寂之苦，至于是否對得起那位亡夫趙經……呸，老娘遭這些罪還不都是你害的！！

“妾身余生可就托付給老爺了，萬求老爺憐惜。”既然拿定了主意，萬氏順勢連稱呼也變了。

“放心吧美人，丁某可不是寡情無義之徒，哈哈……”丁壽張臂摟住柔軟嬌軀，萬氏滿面羞紅，就勢順從地埋進他的懷中。

大手在曼妙身姿上來回游走，丁壽心中卻另有所想：程澧說趙府變賣了不少家當，看來當初一百萬兩的盤口還是開小了，如今總算找補回來了，人財兼收？彩蝶門的哥幾個，二爺我謝你們啦，哈哈……

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寬敞大殿布置奢華，一條厚重的猩紅地毯從殿門口一直延伸到殿后高高垂落的帷幕前，帷幕上用各色彩線繡成一只巨大蝴蝶，惟妙惟肖，栩栩如生。

一名身披羽衣，須發皆白的老道士單手捧著一個烏漆托盤，從殿門前趨步而入，行至帷幕前一丈處止住腳步，躬身行了一禮，“稟門主，新丹藥出爐了。”

帷幕后一個聲音懶洋洋道：“呈來我看。”

聲音很是奇怪，若說女聲略嫌低沉沙啞，若說男聲又充滿磁性魅惑，讓人一時間雌雄莫辨，難以捉摸。

帳內又

響起一聲銀鈴嬌笑，隨即蝴蝶振翅，一只裸露玉臂從帷幕中探出，語含薄嗔道：“拿過來啊！”

老道士忙又行前兩步，湊至帷幕前，才將托盤呈起，那只手臂的主人又一串蕩笑，粉嫩玉臂如楊柳輕拂：“老神仙，你可仔細著些，莫用指甲劃傷了我。”

“貧道怎敢。”老道士的指甲保養得宜，長約數寸，他用指肚將托盤上的錦盒拾起，小心翼翼放到了那張開已久的瑩白掌心中。

玉臂主人接過錦盒，迅速縮回帷幕，里面再無動靜，老道士就這樣恭敬守在帷幕之外，心中忐忑，不敢稍有怠慢。

片刻后只聽帷幕里面一聲怒喝，“梁高輔，你這丹藥成色越來越差了，是成心敷衍本座嗎！”

名喚梁高輔的老道驚慌跪倒，申辯道：“屬下怎敢，實在是上好爐鼎難尋，等閑紅鉛難以煉制上等靈藥，求門主恕罪。”

“哼，連小小的‘秋石丹’都煉不好，你這‘通妙散人’妙在何處？不如死了干凈！”

梁高輔大驚失色，“門主饒命，請再給屬下一次機會！”

“門主，氣大傷身，您可要愛惜身體啊……”帷幕內女子聲音嬌柔，騷媚入骨。

“滾下去！”略帶沙啞的聲音怒喝道。

梁高輔如蒙大赦，匆匆告退。

“都是些廢物！”

“門主消消火，犯不上和這些蝦兵蟹將置氣，您若氣出個好歹，奴家可沒法向上面交待。”女子咯咯嬌笑。

此話似有奇效，另個聲音霎時便沒了動靜，恰巧一個黑衣大漢步履匆匆從殿外奔了進來，“門主，大事不好，寧副門主飛鴿傳書，孟浪命喪京師！”

“什么！他怎么死的？”沙啞聲音清亮雄渾了許多。

“追查崔百里死因時死于錦衣衛之手，另據寧門主傳訊，崔百里尸身致命創口為‘玉芙蓉’劍傷。”

“玉芙蓉？可是鳳夕顏那賤人？”妖媚女聲中帶了幾分疑惑。

“錦衣衛？該死！”隨著一聲暴喝，蝶翅飛揚，帷幕分張，一股勁風席卷而出，報訊大漢慘叫一聲，跌飛數丈開外，七竅流血，登時斃命。

幔帳之內現出一張螺鈿大榻，一個面如傅粉，唇若點朱的錦衣人半倚在榻上，眉目間殺氣凜凜，卻難掩眸中粼粼秋波，膝前枕著一個近乎半裸的妖艷女子，神態親昵，極盡繾綣。

飛揚而起的帷幕重又落下閉攏，掩住二人身形，彩蝶平整如故，殿內雅雀無聲……

注：1、合同不是舶來詞，起碼明朝人就沒少用，‘嘉靖六年……二家議立合同：顏家四丁當軍百余年，俱各在伍身故。朱尚忠此去，務要在伍身故。發冊清勾，顏家愿替朱家依例津貼盤費銀兩’，‘嘉靖二十一年……立合同，再年每丁約貼銀三分’。

2、程澧給出的也不是新鮮主意，馬芳在宣府當總兵時就用兵士經商種地來養精兵。