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作者:hui329
2023年2月18日
字數:10658
【第五百〇七章·公子喬裝入賊巢·盜魁貪色納佳人】
文安縣最大那間酒樓的二樓雅間內,幾個酒客正在開懷暢飲。
「來,六哥、七哥,兄弟我敬你們一杯。」
文安本地千戶朱諒笑呵呵地舉杯邀飲。
同桌的是兩個神態粗豪的大漢,均是四十開外年紀,一個平頭正臉,相貌端正,另一個年紀輕些的鋼須闊口,滿臉殺氣,二人相貌雖大不相同,卻是一母同胞的嫡親兄弟,在河北響馬中兇名赫赫,年長的名喚劉寵,家中行六,另一個名喚劉宸,排行第七,是以道上人常以劉六、劉七呼之,本名反而不顯。
劉家兄弟二人陪著朱諒飲了一杯,空杯往桌上隨手一擲,也不多話,俱都悶悶不樂。
「二位哥哥怎么了這是,聽說這趟出去收獲不小,小弟特地為二位擺酒慶賀,怎地又都一臉喪氣,莫不是嫌棄小弟備的酒劣,不堪入口?」
「哎,咱們是多年老交情了,朱老弟說這話便是見外了。」
劉六急忙搖頭否認。
「那有甚煩心事,說與小弟聽聽,看看小弟能否為二位哥哥分憂解難。」
朱諒提壺斟酒。
劉六與兄弟對視一眼,嘆了口氣,才道:「其實也沒什么瞞兄弟你的,此次張大哥帶了我們許多兄弟出去,言說京城內有一筆大買賣要做,河北道上有名有姓的同道差不多都聞風而動了……」
朱諒點頭接話道:「這我曉得,風聞二位哥哥帶回來的箱篋行囊可是滿滿當當,想必這趟買賣油水不小吧?」
看著朱諒一臉貪婪艷羨的模樣,劉七冷笑一聲,悶頭干了一杯酒,劉六則苦笑道:「前夜里酒席上,你瞅張大哥那可是賺得盆滿缽滿的神情?」
「這個……」
朱諒撓撓頭,尷尬笑道:「那夜酒宴情景屬實有些古怪,看張兄面色不善,小弟也未敢動問,莫不是此行出了差錯?」
劉六又長嘆了一口氣,「開始還算順遂,弟兄們都陸續進了京城,借著給顧北歸那老兒賀壽的由頭,住在了他府上,大家伙也按捺性子安分守己,只等著張大哥安排停當,亮出盤子好下手……」
「到底是哪路的點子,張大哥擺下如許陣仗?」
朱諒好奇問道。
「不知道。」
劉六把頭一搖,看朱諒一臉困惑,繼續道:「張大哥盤算京師里面大軍云集,守備森嚴,貿然動手恐討不得好,便領著我們兄弟圍著京師左近干上幾筆買賣,想著先把官軍的目光吸引過去。」
朱諒點頭稱贊:「聲東擊西,妙啊,開飯前先打點野食墊墊肚子,趁機會撈上一票再說,看來二位兄長還是深得張大哥信重啊!」
「想法是不錯,誰承想……嘿嘿……」
劉六冷笑了幾聲,不再言語。
劉七替兄長說道:「誰承想半路接到消息,京城里忽然出了變故,那些鷹爪孫不知發了什么瘋,忽然開始逐門逐戶地盤查由帖,進京的弟兄們為了不沾染麻煩,紛紛出京避禍,結果半路中了官府的算計,折了個七七八八,他奶奶的,那些官府中人真他娘的黑心爛肺,缺德冒煙!!」
劉七只顧罵得暢快,卻忽略了身邊這位的官身,劉六看朱諒一臉困窘,忙打圓場道:「老弟莫往心里去,咱們幾個什么交情,罵你不等同打我們弟兄自己的臉嘛!」
「六哥見外了不是,莫說知道七哥罵得不是我,便是真個指著鼻子罵上我幾句,以咱們幾個割頭換命的情分,小弟還能說句旁的不成!」
朱諒煞有介事道。
三人齊聲大笑,朱諒笑了幾聲后,便猶豫道:「那按哥哥適才說的,咱們這次出去損兵折將,買賣是虧了?難怪張大哥沒個笑臉,唉!」
劉六拍著朱諒肩頭笑道:「老弟不必憂心,京里的弟兄雖說栽了,張大哥和我們哥倆可結結實實宰了幾頭肥羊,少不了你那份的!」
「喲,讓哥哥見笑,小弟又貪財了不是……」
朱諒聞言立即笑得見牙不見眼,起身提壺斟酒,為二人滿上。
「既然這筆買賣有賺頭,張大哥怎還悶悶不樂的?」
朱諒實在想不明白,有銀子進賬不是該開心慶賀么,張茂怎地一臉死了爹的神情。
「張大哥這人你又不是不曉得,義薄云天啊,剛聽到這消息的時候氣得一掌拍碎了一塊石頭,那眼珠子都快噴出火來了……」
劉七撇著大嘴,煞有介事地比劃著自己雙眼。
「張兄對道上弟兄素來仗義,定是掛心那些失陷的弟兄安危才會如此,」
劉六面色凝重,沉聲道:「所以我們兄弟琢磨怎生想個法子讓他開懷解悶才好……」
「張大哥平日也沒甚癖好,也就喜歡聽個小曲什么的,還別說,昨兒個小弟還真撞上一個賣唱的小娘們……」
「哦?」
一聽此言,劉家弟兄兩個頓時來了興致,「人在哪里?彈唱如何?」
「就在這店里啊,唱得如何暫且不說,那小模樣長得是真水靈,尤其那雙眼睛,能勾人魂兒似的,別提多帶勁啦!」
朱諒吐沫橫飛,笑吞猥瑣,那兩個也被他感染,俱是一臉輕浮淫笑,「人吶?快領來與我們兄弟見見!」
「沒啦,小弟晚來一步,被人捷足先登搶走了。」
未諒兩手一攤,搖頭惋惜。
方才說的熱火朝天,結果兜頭一盆涼水澆下,劉家哥倆自然不依,劉七脾氣暴躁,率先喝道:「你小子成心拿我們哥倆戲耍不是,文安地界上還有誰能從你面前搶人?」
「可那人偏就不是文安地面上的啊,京師里來的大人物,小弟我招惹不起。」
未諒滿臉委屈。
劉六性子持重,疑惑道:「究竟是什么人?」
未諒神神秘秘,壓低聲音道:「皇帝面前的紅人,錦衣衛都指揮使——丁壽。」
「錦衣衛?!」
劉六劉七勃然變色。
「六哥七哥,這是怎么了?」
二人突然變作那副吃人的神情,未諒也唬了一跳。
「未老弟你不曉得,這次弟兄們栽在京師,那牽頭的便是錦衣衛的鷹犬,我們兄弟也是僥幸,才沒被圈在里頭……」
劉六忽然倒抽一口涼氣,驚道:「難不成那姓丁的是奔我們兄弟來的?」
「這……二位哥哥多慮了吧,那姓丁的是代天子來給陸家過世的太安人封贈旌表的,帶的人手也不多,可不像是有備而來。」
未諒有句心里話還沒說,就憑你們平日打家劫舍的幾塊料,也值當朝廷派個二品大員親自來拿。
「陸家?可是城南那個陸秀才家?」
劉七探詢問道,他們幾個都是本鄉本土的,雖說兔子不吃窩邊草,從不在霸州本地犯案,但對當地縉紳富戶還是了如指掌。
「可不就是他,如今人家已經是新科進士咯,知州知縣的都得上趕著登門拜會,威風得很吶!」
未諒譏誚笑道:「只不過這場功名富貴,是搭上自個兒老娘的命才換來的……」
聽未諒說清原委,劉六還是放心不下,「朝廷鷹犬詭計多端,不可不防,咱們別在外邊多逗留,趕緊回去才是正理。」
「喲,二位哥哥盡可安心,小弟也不是白拿幾位銀子的,文安地面上有何風吹草動,都逃不掉兄弟眼線,姓丁的那群人今天一早就離開了縣城,這時候怕是都過了會通河了,礙不著您二位的事。」
盡管未諒極力安撫,劉家兄弟卻早成了驚弓之鳥,別聽他二人說得滿不在乎,可深知但凡落在官府手里,憑兄弟倆積年案底,基本就沒個活路了,為求萬全,還是縮回張茂那所大宅才算穩妥。
未諒再三挽留不住,只好送二人出了雅間,卻見樓下酒店門前伙計正與一男一女二人糾纏爭執。
那五十余歲的干瘦老者不停作揖苦苦哀求,另一個女子垂首躲在他身后,而那店小二舉目望天,一副充耳不聞的神氣模樣,不時戟指呵斥幾聲,那老者唯唯諾諾點頭,只是不肯離去。
「他奶奶的,你們這家破店整日里沒個消停時候,是不是他娘不想開啦!」
今日酒興未盡,未諒心里本就不痛快,見店門前又有人吵鬧,更是無名火起,回手抄起一個酒盞沖著那幾人就丟了過去。
那店小二干的就是耳聽八方的營生,手疾眼快,匆忙向后一跳,讓過了飛來酒盞,只聽「啪」
的一聲脆響,那酒盞撞在門廊柱上摔個粉碎,破碎瓷片四下橫飛,其中一片不偏不倚從那瘦老頭額頭劃過,那老者「哎呀」
一聲慘呼,手捂額頭,鮮血不停從指縫間流出。
「爹,您無恙吧?!」
那女子慌忙扶住老者,抬眸憤憤看向樓上那霸道行兇之人。
未諒輕咦一聲,自上俯視,只見那女子年約花信,一張鵝蛋臉兒生得又白又嫩,好像風都能刮破咯,再看那小巧鼻梁兒,櫻桃小口,還有那雙含悲帶憤幽幽怨怨的水汪汪大眼睛……「千戶大人對不住,擾了您老酒興,小的這就打發這兩個要飯的走人!」
小二連連打躬請罪,擾醒了發呆的三人。
「且等等,究竟怎么回事?」
未諒喝問道。
「這父女倆是外鄉過路的,想著在店里賣唱討幾天營生,昨兒掌柜的發善心結果惹出了一堆麻煩,小的哪還敢再留人啊!」
伙計訴苦道。
「是小老兒不是,給店家添麻煩了,我父女二人這便走。」
瘦老頭捂著額頭傷口,領著女兒便要離開。
「快走快走,別在這里礙眼啦,你個老悖晦,若是早聽了我的,何至挨這一下子……」
店伙計連推帶搡地哄人。
「站住!」
未諒大聲喝道。
「等等,回來回來。」
店小二又兜頭將父女二人攔住。
「我說六哥、七哥,要不咱們再喝上幾杯聽個曲兒?」
未諒轉頭笑道。
劉六、劉七呵呵一笑,齊聲樂道:「喝!!」
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張茂宅第果然修得寬大崔巍,兩扇烏漆大門,周圍一圈高高粉墻,大門兩側的一對石獅子齜牙咧嘴,好像隨時要擇人而噬,令人望之卻步。
許浦低眉順眼,亦步亦趨跟在未諒等人身后進了大門,偷眼觀瞧
,只見四面重檐復檻,除了沿途燈火,更多屋宇都隱藏在黑暗夜色之中,影影綽綽不知有多少人潛在暗中窺伺。
心中忐忑,許浦放慢了腳步,貼近一身女裝的白少川身側,低聲道:「白大人,張茂這宅邸好古怪,并非是對稱的尋常宅院格局,要摸清怕是不易。」
白少川眼皮微抬,警覺地掃視四周,見并無異樣才輕聲道:「少說話,多用心。」
「我說你們兩個磨蹭什么吶,快些跟上!」
未諒那破鑼嗓子又叫了起來。
「小老兒腿腳不靈便,跟不上大爺腳步,讓閨女攙扶著些,大老爺您恕罪啊!」
許浦抬起頭來,滿臉樸實憨笑。
未諒低聲咒罵了一句,不得已放慢了腳步,許浦等人趁機用心記憶沿途路徑。
穿庭過院,一路曲折,過了一個拐角,又進了一處大庭院,一座大廳堂在慘白月光下顯出巨獸般的的朦朧輪廓,里面燈火較之別處明亮許多。
「該是到了。」
白少川暗道。
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張茂眉峰緊鎖,靠在一張寬大太師椅上,面上盡是揮之不去的愁云慘霧。
中途接到金蓮使者傳來噩耗,大行堂潛伏京中的教眾遭了朝廷算計,數百弟子近乎被一網打盡,這一次非但教主謀劃大計前功盡棄,更是讓整個大行堂傷筋動骨,沒個三五載恢復不了元氣,還不知總壇那邊有何責罰降下,張茂這幾日真是食不甘味,寢不安眠。
「此次不獨堂中弟子損失頗重,河北綠林各路朋友也被擒許多,除了隨堂主在外的劉家兄弟眾人外,也僅有邢老虎等寥寥數人全身而退。」
白蓮教大行堂弟子「黑面猿」
王本立在堂下據實回報。
「另外……」
王本欲言又止。
「有什么照實說就是。」
張茂微微皺眉,有道是虱子多了不咬,他如今還怕聽到壞消息么。
王本偷覷張茂臉色,吞吞吐吐道:「那些人留在霸州左近的親朋故舊紛紛要向咱們討個說法,言說……說平日里在道上做慣營生也未曾失過手,怎地一聽堂主號令到了京城,還沒出手就都栽了,懷疑……有人與官府勾結做局等等……」
「哼!」
張茂一聲冷哼,掌心用力,「咔—」,堅實的花梨木扶手間現出一道裂紋,直通椅背。
「往日大秤分金之時也未見他們如此惦掛朋友,今時今日倒想起為人討公道來了,真是義氣深重啊!」
張茂冷笑不已。
「那些人不過是聽聞劉家兄弟在京師周邊的買賣中發了筆橫財,眼紅罷了,堂主不必放在心上。」
王本勸道。
「告訴他們,我張某人不是吃獨食的,該有的好處少不了他們,讓他們管好自己的鳥嘴,若是誰走漏了風聲,我點他的天燈!」
張茂目光冷厲,王本躬身聽命。
張茂仰頭枕靠在椅背上,喃喃道:「本想著這一次破釜沉舟,無論成與不成,都能將河北綠林與圣教大業綁在一起,不想功虧一簣,還要繼續和這些草莽中人周旋,唉!」
王本擰眉思索道:「顧家以往做壽不乏綠林豪客往慶道賀,怎地偏偏這一次出了婁子,還鬧出如許陣仗,莫不是……京里那邊出了奸細?」
張茂擺擺手,「金蓮使者行事素來謹慎,若真是他那里出了問題,你我如何還能在此安坐,想是某個環節出了岔子,教偽明朝廷嗅出了味道,你不要胡亂猜測,壞了教中和氣。」
王本頷首,「堂主教訓的是。」
張茂深吸口氣,沉吟道:「比起京里那面,本座更擔心的是縣里忽然出現的那撥錦衣衛……」
「堂主的意思……丁壽那偽明鷹犬是沖咱們來的?」
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張茂微微搖頭,「據京里傳來的消息,那姓丁的狗官此來單就是為了旌表陸家亡人,從他所帶人手不多這點看,他也應該不知此處是咱們的地盤,只是為何走得如此匆忙,實在教人費解。」
「聽驛站的人說頭夜里京里來了幾個人,第二天一早那些錦衣衛便急著收拾行裝離去了,想來是偽明朝廷那邊有事急傳他回去……」
王本輕蔑一笑,「那姓丁的執掌衛事何等顯貴,卻為了給個吊死的寡婦頒布旌表便貿然跑出了京,真是不知輕重!」
「你別小看了他,邵堂主和方使者都是折在他手里,區區一二年間壞了圣教多少大事,連咱們這一次,都栽得莫名其妙!」
張茂想起這次損兵折將,就心中發堵。
見上峰在那里咬牙切齒,王本不敢多言,老實垂首道:「是,弟子知錯。」
「那姓丁的一行人到了什么地方了?」
「據最新傳過來的消息,那隊錦衣衛已然過了蘇家橋,奔涿州方向去了,」
王本寬解道:「咱們的眼線一直在后面盯著,堂主盡可放心。」
「話雖如此,可本座就是莫名得心神不寧。」
張茂扶著微微脹痛的額頭,一陣心煩意亂。
「堂主,既然那姓丁的此番出來帶的人少,不若讓屬下召集
人手,在回京這段路上把他給做了,也好去您一塊心病,替那些枉死在他手中的弟兄姐妹們報仇。」
王本手掌斜切,惡狠狠道。
「大行堂這次傷了太多精銳骨血,臨時拼湊的人未必能吃得下他們,若再被他們循著線索追到咱們身上,可就成了打虎不著,反被虎傷咯。」
屬下這個提議讓張茂頓覺意動,但一番斟酌后,還是搖頭拒絕。
「咱們可以放出風去,讓那些三山五岳的人動手啊,錦衣衛這一次,可是將這些綠林豪杰們得罪得不輕……」
王本陰笑道,河北響馬打家劫舍,目無王法,在他眼中實在是最適合借來當殺人的那柄刀。
張茂「嗤」
地一笑,「別瞧那些人平日里將」
義氣「二字喊得震天響,其實個個都是無利不起早的主兒,讓他們火中取栗,可沒那么吞易。」
「讓劉家兄弟出面呢?」
王本猶不死心,繼續道:「堂主素來厚待那二人,對劉仲淮又有活命之恩,以他們在河北群豪中的威望,那些人總不會推搪拒絕吧?」