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八月的日頭到了午時(shí)異常毒辣。

在廣袤的田間，忙著農(nóng)耕的人也三兩成群地上了田埂準(zhǔn)備回家休憩，或者田地旁的樹(shù)下午睡一小會(huì)。

一個(gè)瘦小的姑娘卻依然留在田壟里攏草，熱汗已經(jīng)浸透她那打著補(bǔ)丁的短衫，瘦瘦的小臉兒透著不自然的紅，顯然已經(jīng)曬傷了。

當(dāng)她稍微直起腰身要歇息一會(huì)時(shí)，就聽(tīng)見(jiàn)田壟旁的樹(shù)蔭下有個(gè)婆子惡狠狠地說(shuō)道：“一眼不看你就偷懶！整日混吃混喝，家里有座金山也叫你個(gè)小蹄子給敗光了！今日你不將這畝地收完，連米湯都沒(méi)得喝！”

這話說(shuō)得蠻橫，引得一旁午休的鄉(xiāng)人紛紛側(cè)目。

喊話的婆子是當(dāng)?shù)罔F匠薛勝家的婆娘王巧。這娘們是村里有名的潑辣貨，在家中豪橫得說(shuō)一不二，隔三差五跟鄰里打架斗嘴也絕不落下風(fēng)。

只可惜王巧一直不生養(yǎng)，好不容易生下的兒子從娘胎里帶著癡傻之癥，又長(zhǎng)得粗肥。她覺(jué)得在人前抬不起頭，這脾氣也愈加刻刁毒。現(xiàn)如今她的兒子薛大寶已經(jīng)快十六了，延續(xù)香火便成了頭等大事。

王巧心高，不愿意娶個(gè)殘疾的姑娘。可尋常莊戶家里的好姑娘沒(méi)人會(huì)愿意嫁給她癡傻的兒子。那種窮得要賣女兒的破落戶，她又瞧不上。

兩家結(jié)親后，若是那媳婦整日想法子貼補(bǔ)自己的娘家，那她薛家豈不是米缸鉆了老鼠？如此想來(lái)，倒不如在人牙子那買人，尋個(gè)沒(méi)有根基的姑娘，打小在家養(yǎng)著，也省得她以后生了外心。

王巧在兒子的婚事上煞費(fèi)苦心，最后托了自家的表親幫忙，在相熟的人牙子那買了個(gè)十一二歲的小姑娘。

據(jù)說(shuō)這小丫頭已經(jīng)被倒賣了三四遍人手，就連賣她的人牙子也說(shuō)不清她的老家在哪里。

小丫頭瘦了點(diǎn)，但四肢齊全，買回家也是個(gè)好勞力。那小姑娘眉眼很是標(biāo)致，可惜來(lái)路不正，據(jù)說(shuō)是拐子拐來(lái)的，沒(méi)有搬得上臺(tái)面的身契，無(wú)法入大戶人家當(dāng)丫鬟，原本只能賣到煙花之地，卻被王巧看中了。

因?yàn)樗雍茫u身價(jià)也略微貴些。可王巧想著自己兒子的丑樣子，總想孫兒好看些，所以貴些也認(rèn)了。

薛勝是鐵匠，手藝不錯(cuò)，攢了些家私，那王巧給足了銀子，人牙子也樂(lè)得脫手。

于是薛家就算有了童養(yǎng)媳，王巧問(wèn)那小姑娘的名姓，那小姑娘說(shuō)自己尚小時(shí)就被拐了，現(xiàn)在已經(jīng)忘了，于是王巧圖省事只管她叫丫頭，以后跟大寶圓房了，就叫大寶屋里的。

雖然丫頭尚小，沒(méi)跟薛大寶正式成親，王巧的婆婆架子卻端得十足，但凡不順心時(shí)，就拿這丫頭撒氣。

這不，今日王巧跟薛勝拌嘴，便拿了家里的小童養(yǎng)媳泄起邪火來(lái)，刁難她頂著毒日勞作。

旁邊的鄉(xiāng)人看著那小姑娘在田間累得搖搖欲墜的樣子，也是頻頻嘆氣，低喊“造孽”，這要是自己家的親閨女，哪能讓人這么磋磨？

可礙著王巧的潑辣，誰(shuí)也不好管閑事，只能看著那小姑娘默默在田間勞作。

今早喝的米湯太稀薄，又久沒(méi)有飲水，就在丫頭終于做完，來(lái)到牛車運(yùn)糧的土道上時(shí)，竟然腳下踉蹌，一下子栽倒在地。

也是巧了，就在這時(shí)不遠(yuǎn)處疾馳來(lái)三匹駿馬。

此間并非官道，很少有外鄉(xiāng)人的車馬走動(dòng)。可是跑來(lái)的這三匹匹馬卻一路策馬揚(yáng)鞭，絲毫沒(méi)有勒著速度的意思。那小丫頭突然橫栽在路當(dāng)中，著實(shí)讓人措手不及。一旁的人紛紛驚呼。就連正在樹(shù)蔭下吃餅喝湯的王巧都“啊呀”一聲站了起來(lái)，擔(dān)心自己買人的十兩銀子要雞飛蛋打。

眼看著馬蹄子就要踏在人身上，那騎在馬背上的高大少年猛地一勒韁繩，順帶用自己的馬頭撞向一旁的駿馬，讓同伴的馬兒歪向一邊，堪堪避開(kāi)了歪倒在地的小姑娘。

跟在后面的那匹馬順勢(shì)也停了下來(lái)，一個(gè)小廝打扮的小子利索地翻身下馬跑到前面先問(wèn)那停馬的少年：“四少爺，您沒(méi)事吧？”

那個(gè)少年黑眸微微一沉，示意道：“青硯，去看看那個(gè)小姑娘怎么樣了？”

青硯聽(tīng)了少爺?shù)姆愿溃B忙走過(guò)去，低頭看著小姑娘：“喂，你怎么樣了？哪里不舒服？”

丫頭緩緩抬起頭，小臉上沾滿了塵土，看上去奄奄一息的光景。

還沒(méi)等她說(shuō)話，王巧已經(jīng)兇神惡煞般趕來(lái)，大聲嚷嚷道：“哪里來(lái)的潑皮？撞壞了我家兒媳，不賠足銀子誰(shuí)都休想……”