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（三）吃人

傅家宅子大，墻上掛的西洋鐘響過(guò)好幾聲，聲音攏聚在堂上，越發(fā)得低沉轟鳴，提醒著鄉(xiāng)下人的晚飯時(shí)間。這里沒(méi)有電燈，幾百年來(lái)煤油燈和蠟燭按部就班地發(fā)散柔和的光亮，流淌著歲月。

“秀兒，北平有沒(méi)有大學(xué)？”傅老爺向她這個(gè)小輩問(wèn)話。

“當(dāng)然有了，師范，法政，高等工業(yè)，好多呢。”

“這么多啊，離家近，在北平讀書挺好。”

傅老爺吃過(guò)一碗飯，把瓷碗遞給旁邊站著伺候的傭人添飯。

“好什么好！”傅彬忍不住插嘴，必須要表達(dá)自己對(duì)北京的鄙夷。

“哪里不好？”

“一群大清的遺老遺少，說(shuō)了你也不懂。”傅彬年紀(jì)輕，脾氣更急，甩下飯碗就走了。

“我們?cè)趺淳筒欢∧恪氵@孩子是要?dú)馑牢摇！备道蠣數(shù)哪標(biāo)查g憋得通紅，自己的兒子在親戚面前丟了臉面。

“別放心上，男孩子都倔，慢慢就好了。”朱秀母親安慰傅老爺。

“哎…”

大人談事朱秀沒(méi)有摻合的份，夾菜的空檔眼睛往傅彬的飯碗瞟，一碗紅豆粥還剩下多一半。

飯畢，傭人們?cè)诔凡耸帐埃煨愕哪赣H也幫忙，把傅彬沒(méi)喝完的粥遞給朱秀。

“秀兒，給你彬哥哥送去，他一定沒(méi)吃飽。”

“哦。”

“桂順齋的棗泥糕也拿去兩塊，他喜歡吃。”傅老爺和兒子置氣，但愛(ài)護(hù)總要多過(guò)置氣。

“知道了。”

傅彬住在宅院北房東面的書房，朱秀到的時(shí)候門是開(kāi)著的。他正站在書桌旁，手握一柄放大鏡彎腰在那里，像位認(rèn)真的先生在研究著什么，但又不像，因?yàn)樗淮┪娜藧?ài)的袍衫。他要穿西式有板有眼的西褲襯衫，即便白天在桃園做體力活。

朱秀好奇，腳邁過(guò)了高門檻而不自知。她的腳步很輕，直到走近他。

“不會(huì)敲門？不懂禮貌。”

突如其來(lái)的大聲呵斥把她嚇一跳，餐盤差點(diǎn)掉地上。

“表叔怕你餓。”她把餐盤往書桌上放。

“別放這…沒(méi)見(jiàn)我鋪的地圖，拿走拿走。”傅彬把餐盤塞回她手里，“看，都有了水印了。”

他從口袋掏出手帕仔細(xì)地擦，生怕毀了花了破了。

“不就是張地圖，至于…”

“你懂什么。”

“我怎么就不懂，我大學(xué)都快畢業(yè)了。”說(shuō)著朱秀抬起下巴，“你擦的那塊是山東。”

“你還知道山東？”傅彬高看了她一眼。

“當(dāng)然知道了，我們學(xué)校的女生參加了學(xué)生游行，就是因?yàn)檎隽藝?guó)賊，要把山東割讓給日本。”

“還小瞧你了，別這搗亂。”傅彬把她推出門口，“我不餓，趕緊走。”

門板在朱秀面前無(wú)情地關(guān)合了。她端著粥，孤零零站這兒，恍惚間竟覺(jué)得這場(chǎng)景莫名地熟悉，仿佛在哪兒發(fā)生過(guò)。從前未來(lái)或是夢(mèng)境里，不被人接受，不被人理會(huì)，不被人需要。

朱秀和母親回到了北平，聲勢(shì)浩大的學(xué)生運(yùn)動(dòng)有了成效，當(dāng)局不得不作出回應(yīng)。國(guó)賊被免職，總統(tǒng)要請(qǐng)辭，賣國(guó)條約就懸在那里。

“鄉(xiāng)下好不好？”朱秀母親問(wèn)她。

“好。”

“下輩子在鄉(xiāng)下過(guò)，你愿不愿？”

“不好吧。”

“這書我看還是不要讀了，亂得很，外面的軍警會(huì)抓人的。”

她不敢把自己被捕的經(jīng)歷和母親說(shuō)，只能拐彎抹角提及，“你們長(zhǎng)輩就是大驚小怪，我同學(xué)被抓第二天就放了。他們不敢的，我們只是學(xué)生，不是革命黨，怕什么呢。”

“你覺(jué)得傅彬怎么樣？”

“不怎么樣，上次你讓我去送粥，他把我趕了出來(lái)。”

“你們成婚吧。”

“什么？”朱秀被母親的話驚了。“開(kāi)什么玩笑呢？不說(shuō)我不喜歡他，他不喜歡我，你不是也一直讓我成為像隔壁崔太太那樣的新女性，做教書先生嗎？另外，他不是要去南方嗎？哦，我懂了，母親，你們是想用成婚來(lái)拴住他的人，不過(guò)照我看，這是不能奏效的。”

“鄉(xiāng)下宅子大，園子的農(nóng)活會(huì)雇工人來(lái)做，你去了下輩子就是享福。”

“不！”