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明月宮, 燈火通明。
此時已到晚膳時分,楚纖纖卻枯坐在窗前,望著從廊下成串落下的雨珠, 半點胃口都沒有。
她的眉蹙著, 耳畔還回響著小太監打聽來的消息——
“陛下不知怎的來了興致, 先是讓御膳房送了一道桂花糯米藕去錦繡軒。又過了半個時辰,常喜總管御前回稟,聽說那位沈美人病了, 陛下聽后,便親自去錦繡軒探望,后來還將魏太醫叫了過去……直到戌初時分, 陛下才回勤政殿。”
又是送甜品,又是親去探望……
楚纖纖咬著紅唇,那個沈丹若到底哪里好了, 竟能讓他如此掛念。
德容姑姑拿著件月白色繡杜鵑的外衣過來,輕聲道,“主子, 你已經在這坐了許久了, 擔心著涼。”
楚纖纖沉聲問, “姑姑,我記得你之前跟我說過一樁舊事, 說是曾經有個妃子裝病, 想引陛下過去, 后來……后來她怎樣著了?”
德容姑姑道, “是, 是有這么回事。也就兩年前的事, 那那時候那位蘇嬪剛進宮不久, 見不到陛下心里著急,就讓宮人去紫宸宮稟報,說是病了,請陛下過去看看。
陛下當時就不客氣的說,病了就去看女醫,他又不會治病,去了管什么用。然后又叫女醫去給那蘇嬪看……女醫一瞧就知道是裝病的,如實回報給了陛下……陛下最煩后宮挑事,也最厭惡有人瞞騙他,當即命人將那蘇嬪拖到光敬門外,足足叫她跪了一天一夜。
可巧那天夜里也下了場暴雨,可憐那蘇嬪就在那大雨里淋了一個晚上。翌日天剛蒙蒙,蘇嬪就堅持不住,直接倒下了。這下她是真的病了,燒的厲害極了。后來命雖然保住了,卻落下了病根,一雙腿也跪廢了,走路都是跛的……如今她整日窩在她的宮室里,再不曾出來見人。嘖,弄成那副樣子,哪還有臉呢。”
楚纖纖面無表情的聽著,好半晌,才陰沉沉的蹦出一句,“陛下為何不這樣對沈丹若?”
德容姑姑愣了愣,余光掃過自家主子那陰沉如水的美麗臉龐,暗自心驚,這是恨上了啊。
她緩了緩心神,忙安慰道,“主子,陛下不過就去那錦繡軒坐了坐,算不得什么,你別太往心里去,要是氣壞了自個兒的身子,那多不值當。”
“可打聽到她是真病,還是裝病?”楚纖纖問。
“好像聽說是……來葵水了?”
“……”楚纖纖柳眉微抽,眸中帶著幾分難以置信,“就這?來個葵水而已!”
哪個女人不來葵水?就她那般嬌氣,就她疼?
且這般私密的事,她不遮掩避諱就算了,還明晃晃到陛下面前現眼。
真是,真是不知廉恥!
楚纖纖用力按了按自己突突直跳的太陽穴,又覺得心口一陣堵得慌。
上次是送魚,這次是裝病,沒想到沈丹若這傻子的花招還挺多。
可偏偏……陛下就吃她這一套?!
不行,自己絕對不能坐以待斃,得想點辦法將陛下籠絡過來才是。
她堂堂丞相府嫡女,怎能輸給那么個不知所謂的小傻子?!
***
阿措身體不適引得陛下親自探望的消息,第二天就傳遍了后宮。
一時間,不少妃嬪都送來各種補品表示慰問,也有些蠢蠢欲動的新妃嬪親自跑來錦繡軒慰問,一待就是一整天,賭的就是撞見陛下的幾率。
永寧宮的昭妃聽聞此事,想了想,也派人送了些補品過去,聊表心意。
大宮女秋詞一邊整理著醫書,一邊喃喃道,“這沈美人看著安安靜靜,乖模乖樣的,倒是有些手段。”
“手段?”昭妃輕輕翻過一頁,手中的筆卻沒停下,“能送進后宮的女人哪個沒有手段,你可見陛下多看過一眼?”
秋詞聞言不禁一呆。
昭妃慢悠悠道,“敢在他面前耍手段,是嫌命太長么。”
秋詞想了想,不由得悻悻,的確是這樣。
敢在后宮作妖的,都不用自家娘娘動手,陛下直接就讓人拖出去打死了。
雖說狠辣了些,但這種管治后宮的法子的確有效。
“主子,聽說那沈美人是宮寒導致葵水不順,你與其送她那些補品,倒不如送道調理內科的方子過去。若真能調理好了,她定會對您感恩戴德……”
秋詞這話還沒說完,就聽到昭妃冷笑了一聲,“我要她對我感恩戴德作甚?”
秋詞,“……”
昭妃那雙一貫冷淡的眸子稍稍抬起,“行了,莫再提旁人的事,好好做你手頭的事。”
“是奴婢失言了。”秋詞跟在昭妃身旁多年,此刻也意識到主子這是有些怒了,忙閉上了嘴,再不敢多言半句。
且說錦繡軒那邊,時至傍晚,元珣倒真的來了。
耳聽得屋外傳來“陛下駕臨”的通報聲,那些“守株待帝王”的新進妃嬪們一個個激動的不得了,又是理發鬢,又是理衣裙的。
這可是她們入宮這么久以來,第一次見到陛下!
當看到一襲寶藍色繡五爪金龍長袍的元珣進來時,她們都下意識的屏住了呼吸。
這就是陛下么?天爺吶,這氣度,這容貌,簡直不似真人。
這些新晉妃嬪們都是養在深閨里的嬌小姐,平日里接觸過的兒郎本就不多,如今見到這般俊美無儔的帝王,一個個心跳怦然,面染紅霞,眼神都變得嫵媚多情起來。
看著一屋子的花枝招展的鶯鶯燕燕,元珣濃眉不自覺擰了起來,怎么這么多人?
他漫不經心的掃過這群女人,最后視線落在角落里的安秀姑姑身上,沉沉開口道,“她人呢?”
安秀姑姑一滯,緩了緩才意識到陛下口中的“她”是指自家小主,“回陛下,小主這會兒正在里間休息。”
元珣那雙深眸剎那間變得銳利起來,聲音冰冷如刀,“她在休息,這些人是怎么回事?”
這話一出,原本充滿粉色泡泡、少女情懷的屋內一下子靜了下來,周遭的氣氛也降到了冰點。
那些新妃嬪的臉色都變了,后知后覺般想起眼前這帝王還有個“暴虐成性,殺人如麻”的名頭,怯生生的都垂下了頭,還有膽小的連著往后躲了好幾步。
好險,差點就被他那好皮囊給蒙了眼,忘了他不是好招惹的。
元珣瞥了眼慕青慕藍,又朝著安秀姑姑道,“你們主子哪有精力應付這些亂七八糟的,朕看你們是不想要腦袋了。”
話音一落,殿內伺候的宮人們心肝猛地一顫,忙不迭跪下。
安秀姑姑為首,戰戰兢兢的匍匐在地,“是奴才們愚鈍,陛下恕罪。”
新妃嬪們也都僵住了,跟長滿刺一般,渾身都不自在。
一陣死一般的沉寂后,眼見那群木頭還在原地杵著,元珣壓住心頭的不耐煩,低喝道,“都滾!”
他周身散發出的殺意,不容小覷。
“嬪妾、嬪妾等……告退……”眾妃聲音都抖了,一個個行完禮后,慌不擇路的往外逃。
沒多久,原本擁擠的花廳一下子空了,周遭也清靜下來,只有錦繡軒的宮人們還忐忑不安的跪著,靜待發落。
元珣面無表情吩咐常喜,“全部人,帶出去領十板子,教他們學學該怎么護主。”
“是。”常喜領命,頗為同情的看了安秀姑姑她們一眼。
慕青慕藍還有些驚慌害怕,安秀姑姑卻是面不改色的謝恩,無比平靜的起身出去領罰了。
常喜很有眼力見,將人領到外面去打,每個人嘴里還塞了塊布,就是不讓發出半點響聲驚擾了屋內的主子。
“唉,你們心里也別有怨,只打十板子還是陛下看在你們小主的面上。你們若是在紫宸宮當差,這會兒怕是腦袋都搬家咯。”
常喜細聲細氣的說著,見家伙事都齊全了,揮了揮手,示意行刑。
殿外板子啪啪啪的打,殿內阿措迷迷糊糊的醒了過來。
乍一看到床邊站著的高大男人時,她還以為自己出現幻覺了。
抬手揉了揉眼睛,定睛再看,眼睛蹭一下亮了,“陛下!”
元珣抬手示意她好好躺著,緩緩坐在床邊,打量她片刻,沉聲問道,“今天怎么樣,還很痛么?”
阿措靠著大紅描金海棠花高枕,素白小臉露出一抹笑,梨渦淺淺,“還是有點疼,但是比昨天好多了。”
昨天那簡直是生不如死,現在想想都覺得難受,唉,當女人可太難了。
“嗯,沒那么痛就好。”元珣看她臉色的確比昨天好些,想來是魏太醫的藥起了作用。
兩人又一問一答聊了兩句,阿措忽的“咦”了一聲,脖子朝外伸了伸。
她疑惑道,“外面怎么這么安靜呀,那些人都走了嗎?”
元珣挑眉,“怎么,你還舍不得?”
阿措怔了怔,迎上他那雙好看的深眸,搖著小腦袋道,“我為什么要舍不得?她們說是說來探望我,可我看得出來,她們根本沒幾個是真心來探望我的。”
元珣眉頭揚起,帶著幾分興趣,“嗯?”
“我又不笨,看得出來呀。”阿措認認真真道,“真心探望不是她們這個樣子的。”
元珣,“那你說說,真心探望該是什么樣子?”
阿措思索了一會兒,旋即抬起一雙清亮眼眸定定的瞧著他,“像陛下你這樣的。我看得出來,你是真的來探望我的。”
她的嗓音又嬌又軟,眼波清凌凌如雪水融化。
元珣一時頓住,眸光變得深沉濃郁。
靜了片刻,他勾起唇,倒是不傻,至少眼神挺好的——
“那你說說,她們來瞧你,是為了什么?”
“很簡單呀。”阿措只當他要考自己,機靈的小眼神透著些許得意,“為了跟我示好,還有打聽陛下你的事。”
元珣,“……”
阿措想了想,補充道,“還有,她們一直不肯走,寧愿繼續到廳里無聊的喝茶……唔,她們是在等陛下吧?”
元珣淡淡道,“也許。”
聽到這話,阿措一副“我就猜到是這樣”的表情。
元珣道,“她們等朕,你就由著她們等?既然知道她們是虛情假意,為何不直接將她們轟走?”
轟走?還能這樣的嘛!
阿措眼中有幾分躍躍欲試,但轉念一想,轟走好像不太禮貌,好歹別人也是送了禮物過來的。
而且,她們想等陛下,也情有可原吧?
就像自己,之前也想等陛下陪自己吃飯……
雖然并沒有等到……
元珣將她的神情變化盡收眼底,敏銳的感受察覺出她的小小失落。
她在失落什么?
元珣以前覺得女人很容易懂,他只需一眼,就能看穿她們的心思與念頭。但現在面對這個看似傻乎乎的小姑娘,他卻有點拿不準她的想法。
殿外,忍痛的悶哼聲此起彼伏。
錦繡軒的宮人不多,十個板子很快就打完了。
看著宮人們疼痛難熬的忿忿模樣,安秀姑姑面色嚴肅的交代道,“雷霆雨露皆是君恩,陛下賞咱們板子,咱們不但得受著,還得在心里好好反省一下為何受了這板子,不然這頓板子算是白挨的。”
宮人們一個個耷拉著腦袋,懨懨的“是”了一聲。
“不服氣也得憋著,這就是咱們當奴才的命!”常喜公公哼了一聲。
他慢悠悠的放下茶杯,又清了清嗓子道,“咱家可提醒你們,挨板子的事你們都給咬緊了,切莫讓你們小主知道。若是讓你們小主看出了端倪,擱陛下跟前一問,那就不是十板子的事了,都明白了?!”
宮人們愣了愣,齊聲應下。
他們都清楚自家小主心思單純,又寬厚待人,要是讓小主知道了,定然會去問陛下的。依著陛下的作風,會不會拿小主怎么樣他們不知道,但他們這些挑事的奴才肯定沒活路了。
常喜見敲打的差不多,就讓他們各自回屋上藥換衣服了。
等他們重新出來當差,一個個面色如常,除了走路的步子緩了些,半點看不出是挨了板子的。
在錦繡軒用過晚膳后,元珣便回勤政殿了。
夜色沉沉,繁星點點。
住得近的幾位新妃嬪們像往常一樣,湊在一起嘰嘰喳喳的閑聊著,今日的主題自然而然繞不過皇帝。
“陛下長得可真好看,就像詩里說的那樣,如切如磋,如琢如磨。”閔才人先起了個頭。
“是啊是啊,而且那樣高大英武。”其他幾個妃嬪紛紛表示贊同,“聲音也好聽……”
吳常在漲紅著臉,小聲的插了句,“我站在后面偷偷多看了兩眼,咱們陛下的眼睛好像不是黑色的……也不知道是我眼花了還是怎么的。”
“這有什么奇怪。”閔才人不以為然的看著她們,“你們難道不知道陛下有一半的鮮卑血統么?”
其余妃嬪一個個懵逼臉,“???!!!”
這個,真不知道啊!
“陛下不是前朝禮國公之子么?他怎么會有鮮卑血統?”
“是啊是啊,慧慧你快與我們說說。”
見她們一個個嗷嗷待哺聽八卦的模樣,閔才人一本滿足,“得得得,你們都好好坐著,我跟你們慢慢說。”
她先將宮人們都遣了出去,又將門關好,確定沒外人后,才壓低聲音講了起來,“我這也是從別處零零散散打聽到的。咱們陛下是禮國公之子不假,但他和長公主都不是禮國公嫡妻所生,他們的親生母親其實是鮮卑的一個郡主。”
“鮮卑郡主?鮮卑不是在二十多年前就滅族了么……”有人發出疑問。
“是啊,前朝廢帝三征鮮卑,最后一次出征總算滅了鮮卑。也就是在這最后一場征戰中,廢帝任命禮國公為監察官,讓他隨大軍一起去了燕地。等到了那燕地,十萬大軍打的小小鮮卑節節敗退,潰不成軍。那些鮮卑皇族也被當做奴隸抓起,一起押送往京城……”
閔才人抑揚頓挫的講著,倒有幾分說書人的模樣,聽得幾位新妃嬪一愣一愣的。
“在回程的路上,禮國公跟那位鮮卑郡主互生好感,所以到了京城后,禮國公使了些手段,將那郡主改換身份收入了他的府中。聽說他們倆感情甚篤,先后孕育兩個孩子,那兩個孩子便是如今的長公主殿下和陛下啦。只是那個鮮卑郡主身份不方便對外明示,禮國公便將長公主和陛下都記在了嫡妻的名下。”
“然后呢,然后怎么樣了?”
“禮國公的那個嫡妻是世家出身,論血緣關系,也算得上是廢帝的表妹。她本性善妒,行事又彪悍,見禮國公跟那鮮卑郡主恩恩愛愛,心中早有不滿。于是,她趁著禮國公外出辦差時,無聲無息的將那鮮卑郡主害死了……”
“這就害死了?!”新妃嬪們驚嘆道。
“是啊,聽說她去世的時候,陛下才剛滿五歲呢。”閔才人聳了聳肩,“唉,反正聽說陛下和公主殿下在這個嫡妻手下受了不少磋磨,再多的我也不知道了……”