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自古文士最是自詡風(fēng)流, 明朝初年, 太祖皇帝雖然嚴(yán)禁官員嫖娼宿妓, 但有需求就有市場(chǎng), 無(wú)論哪朝哪代，這種事情都是不可能禁絕的, 到明朝中期以后風(fēng)氣更甚, 官員們隱名易裝到花街柳巷去和妓女幽會(huì)也是常事, 士人商賈那就更加光明正大了, 有時(shí)候和某某妓女傳出一兩段緋聞韻事, 也能傳為美談。

趙肅他們現(xiàn)在雖然有功名在身，但還沒(méi)正式授官，就算私底下玩鬧，一般也不會(huì)有人說(shuō)什么，在場(chǎng)的都是年輕人，放得開(kāi)，聞言竟都轟然叫好。

出乎眾人意料，趙肅并沒(méi)有露出羞赧的神色——他畢竟不是真正的弱冠少年，反倒挑眉笑問(wèn)王錫爵：“元馭兄是不是看中花船上哪位美人兒, 這才拿我當(dāng)借口呢，不如痛痛快快把人帶出來(lái)，好教我們瞧瞧是何等艷色？”

王錫爵沒(méi)想到自己玩笑不成, 反被調(diào)侃一通, 眾人聽(tīng)了趙肅的話, 俱都將促狹而曖昧的目光轉(zhuǎn)移到他身上。“好你個(gè)趙少雍……”

席間突然傳來(lái)一陣呵斥, 把王錫爵的話打斷。

“堂堂天子門(mén)生，新科進(jìn)士，不日便要入朝為官，卻聚在一起開(kāi)這等齷齪下流的玩笑，簡(jiǎn)直不堪入耳，恕我不能奉陪了，告辭！”

但見(jiàn)戚元佐不掩怒色地起身，隨意拱了拱手，便頭也不回怫然而去。

眾人看著他離開(kāi)，都面面相覷，一時(shí)作聲不得。

王錫爵被這突如其來(lái)的責(zé)備弄得莫名其妙，也老大不快：“不就開(kāi)個(gè)玩笑嗎，這個(gè)戚希仲至于這么大反應(yīng)！”

徐時(shí)行咳了一聲：“戚兄興許是累了。”

戚元佐原本在會(huì)試中是頭名，結(jié)果在殿試的時(shí)候卻落在眾人之后，這心情能好才怪了，性情嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠嘤卸](méi)來(lái)赴宴，想必也有這個(gè)原因。

其他人也或多或少明白緣由，便都轉(zhuǎn)移話題，說(shuō)起各自碰到的趣事來(lái)。

待趙肅說(shuō)到會(huì)試時(shí)，他看到高拱對(duì)那搗亂的舉子大喝一聲“還不坐下考試”，嚇得那舉子面白腿軟的事情，所有人都聽(tīng)得哈哈大笑，王錫爵甚至笑出了眼淚，一邊還拍案叫絕：“高大人可真是威勢(shì)逼人，你們有所不知，我有個(gè)族兄到過(guò)江蘇淳安那邊，聽(tīng)說(shuō)那里出過(guò)一個(gè)縣令叫海瑞的，對(duì)當(dāng)?shù)厥考澓褪值紫履切┤耍?jiàn)一個(gè)罵一個(gè)，把那些人都給罵怕了，見(jiàn)了他就繞路走，就不知道和高大人比起來(lái)，哪個(gè)更厲害些？”

潘允端不以為然：“一個(gè)小小的知縣，怎能和座師相提并論？”

趙肅心道，這個(gè)小小的知縣，不久的將來(lái)會(huì)讓天下大吃一驚，他以一個(gè)芝麻官的品級(jí)，卻敢于挑戰(zhàn)皇帝的權(quán)威，罵出了天底下所有人都不敢罵的話，縱然他身上有很多不完美的地方，可就這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，天下無(wú)人能及，就算是自己，趙肅自問(wèn)也沒(méi)有這樣的勇氣。

話題一打開(kāi)，氛圍就逐漸輕松起來(lái)了，眾人也都開(kāi)始天南地北，無(wú)所不聊。

也不知是誰(shuí)先說(shuō)到自己身上，輪到陳洙的時(shí)候，他先嘆了一聲，一口喝盡杯中的酒，然后才慢慢道：“其實(shí)不怕諸位見(jiàn)笑，我雖出身長(zhǎng)樂(lè)陳氏，世代書(shū)香，卻是個(gè)妾室生的庶子，縱然家里并沒(méi)有因此短了我的用度，可庶子就是庶子，嫡庶有別，這個(gè)身份的烙印不會(huì)改變，旁人看那些兄弟，與看我的眼光，也是不一樣的。”

眾人漸漸止了說(shuō)笑，靜靜聆聽(tīng)。

趙肅雖然知道陳洙也是庶子出身，可陳氏家族對(duì)待嫡子庶子，向來(lái)是出了名一視同仁的，沒(méi)想到他內(nèi)心深處，也有這樣的隱痛，在一個(gè)大家族里面，人一多，紛爭(zhēng)也就多，真要做到一碗水端平，確實(shí)是不太可能的。

“從小，父親就告訴我們，要讀書(shū)長(zhǎng)進(jìn)，要出人頭地，我努力念書(shū)，希望有一天能夠讓別人也尊敬我娘，可后來(lái)我才知道，庶子就是庶子，小妾就是小妾，這一點(diǎn)永遠(yuǎn)不會(huì)改變……所以我告訴自己，將來(lái)我一定不要納妾，只娶一妻，這樣的話我的兒子里面，就沒(méi)有庶子了，他們也不需要像我一樣，像我一樣……”

他搖搖頭，沒(méi)說(shuō)下去，似乎在笑自己太癡。

趙肅溫聲道：“伯訓(xùn)，你現(xiàn)在已經(jīng)是進(jìn)士，沒(méi)有人能看不起你，就算你回家，也是衣錦還鄉(xiāng)，其他人巴結(jié)還來(lái)不及，怎么敢再輕慢你。”

陳洙這才想起趙肅的出身，自己說(shuō)的話肯定也觸及了他內(nèi)心深處的傷口，不由結(jié)結(jié)巴巴：“少雍，我不是，不是故意說(shuō)起來(lái)……”

趙肅失笑：“你這般小心翼翼作甚，我從來(lái)就沒(méi)把我的出身放在身上，寒門(mén)庶子又如何，出身是無(wú)法改變的，可前程卻是可以自己努力爭(zhēng)取的，今朝進(jìn)士及第，滿(mǎn)座高朋知己，還有何不滿(mǎn)足的？”

除了陳氏和趙暖，他從來(lái)就沒(méi)有把趙氏的其他人歸在“自己人”之列，說(shuō)到底，這個(gè)時(shí)代被看得極重的宗族，在趙肅心中實(shí)無(wú)半點(diǎn)份量，只要不撕破臉，維持表面的和氣，對(duì)方是死是活，他壓根不會(huì)放在心上。付出是對(duì)等的，既然他們落魄時(shí)，宗族也沒(méi)有伸出過(guò)援手，憑什么自己反而要因?yàn)樗麄兊难酃舛绊懶那椤?

潘允端擊節(jié)唱道：“今朝進(jìn)士及第，滿(mǎn)座高朋知己——說(shuō)得好！少雍心胸開(kāi)闊，實(shí)乃我輩不及，來(lái)，干一杯！”

眾人紛紛應(yīng)好，皆舉杯飲盡。

如果沒(méi)有意外，這些人下半生的仕宦，將緊緊聯(lián)系在一起。他們有著同科進(jìn)士的情誼，更是天然的政治盟友，假使這里面有一個(gè)人，未來(lái)能入內(nèi)閣，那么他所提攜的人，交好的同年朋友，以及他的老師門(mén)生，都將結(jié)成他背后的利益團(tuán)體，牢牢支持著他，這就是大明官場(chǎng)的規(guī)則。

酒過(guò)三巡，便都帶了幾分微醺，不知不覺(jué)，彼此都覺(jué)得越發(fā)親近起來(lái)。輪到徐時(shí)行說(shuō)的時(shí)候，他帶了點(diǎn)醉意，神秘兮兮地瞅著其他人：“你們知道么，其實(shí)我姓申，不姓徐……”

大家都啊了一聲，王錫爵更是拍拍他的肩膀：“你小子喝醉了吧？”

“我清醒得很！”

徐時(shí)行皺著眉頭撥開(kāi)他的手，自嘲地笑出聲：“在二十六歲以前，我一直以為我姓徐，可是有一天，我爹突然告訴我不是徐家的人，我姓申，我爹，不是我親爹，我娘……也不知道在哪兒……”

所有人聽(tīng)著這樁秘聞，都瞠目結(jié)舌，不知道如何接話。

他興許是真的醉了，又或者壓抑在心里太久，借著這個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)泄出來(lái)，臉上沒(méi)了平日里溫厚的表情，聲音似哭似笑。

“汝默，那，那徐家呢，你養(yǎng)父家呢？”王錫爵訥訥問(wèn)。

徐時(shí)行又喝了杯酒，稍稍平靜了一下情緒，漠然道：“我養(yǎng)父已經(jīng)去世了，徐家知道我的身世，覺(jué)得我私生子的身份不光彩，有損徐家家風(fēng)，不肯認(rèn)我，可是申家，就是我親生父親家，在我中舉之后，卻寫(xiě)了信來(lái)，要我認(rèn)祖歸宗。”

潘允端一拍桌子：“豈有此理！俗話說(shuō)，生恩不及養(yǎng)恩大，申家怎能如此，汝默，你便是不要理會(huì)，他們又能如何！”

徐時(shí)行搖搖頭，苦澀一笑：“徐家已經(jīng)不要我了，我也回不去了，只能回申家。”

他中了狀元，一舉成名天下知，本該是最風(fēng)光的時(shí)候，誰(shuí)又能想到竟會(huì)有如此曲折的身世來(lái)歷。

趙肅算是明白了，這席間各人，包括自己，人人或多或少，都有自己的不足為外人道的往事，可也正是因?yàn)檫@樣，此刻都有些交心的感覺(jué)了，酒后吐真言，這話還真不錯(cuò)。