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突兀的聲音來勢洶洶, 即便在人來人往的街道也顯得有些突兀, 惹了不少人回首注目, 更令趙肅二人停下腳步。
對方足有十來個人, 走在中間的是一男兩女,衣著不俗, 容貌俊美, 簇?fù)碓谒麄冎車膭t是仆從打扮的丫鬟小廝, 看起來像是大戶人家出行, 只因此地熙熙攘攘, 接踵摩肩,所以對方不得不舍了馬車轎子,徒步行走。
確實(shí)是自己撞了人在先,趙肅道:“抱歉得很,不知這燈籠多少錢,在下愿賠。”
那男子皺了皺眉,黃裳女子臉上浮現(xiàn)出痛惜的神色,只顧盯著地上的燈籠,卻沒往趙肅他們這里瞧一眼, 旁邊還有一名紅衣少女,立時大聲嚷嚷起來:“姐夫,這琉璃燈籠竟被他們撞壞了!”
站在前面的隨從自然要幫主人出氣:“知道這燈籠多稀罕嗎, 把你們賣了都未必賠得起!”
他這一說, 趙肅才往地上瞧了一眼。
那摔碎了的琉璃燈籠, 周圍鑲嵌了不少裝飾, 流光溢彩,即便碎了,也能看得出原先的貴重,但趙肅卻馬上認(rèn)了出來,這盞燈籠,正是佛郎機(jī)來華的商人,為了迎合大明人的口味,特意從意大利運(yùn)來的玻璃燈籠。
若單以燒制有色琉璃的工藝而言,中國古已有之,縱然價(jià)格不菲,也不算稀奇,但這盞燈籠卻是用上了透明玻璃,在里頭還有個凹槽可以放上一根蠟燭,燭光從玻璃燈籠里透出來,自然比普通的紗布燈籠或紙燈籠要玲瓏剔透百倍。
這樣的玻璃燈籠,佛郎機(jī)商人也摸不清中國人到底喜不喜歡,所以當(dāng)時只運(yùn)來五百盞,加上中途碎了一些,在市舶司過關(guān)時,完好的大約還有三百多盞左右,價(jià)格自然比金子還貴。但這絲毫不妨礙它的銷量,除了其中十盞進(jìn)貢內(nèi)廷,一盞送給張居正之外,其余很快被搶購一空,京城里一時頗有以擁有一盞晶瑩無瑕的玻璃燈籠為豪。
朱翊鈞和掌管市舶司的鄒靖平都想送一盞給趙肅,卻被他拒絕了,對他來說,這種玻璃制品自然沒什么稀奇的,而且再過數(shù)十年,將會有人發(fā)明燒制大塊玻璃的方法,被意大利人視若珍寶的玻璃工藝不再是秘密,玻璃從此也成了廉價(jià)的物品。
對方能買得起玻璃燈籠,顯然非富即貴,但這錢趙肅還不至于出不起,這幾年五味齋日進(jìn)斗金,趙暖從來沒有少算過他的那一份,還幫他存入錢莊,趙肅沒怎么過問,攢起來也是一筆可觀的數(shù)目了,他就算不用貪污受賄,也不會窮到哪里去。
他淡淡掃了那開口的隨從一眼,無形中的威壓就讓對方頓時一滯。
“燈籠再貴,也不過就是黃金銀兩換來的,但下人出言不遜,狗仗人勢,免不了什么時候會給主人惹來災(zāi)禍,這就不是能花錢抵消的事了,京城水深,年輕人出門在外,還是收斂點(diǎn)好。”
趙肅何許人也,進(jìn)士出身,內(nèi)閣宰輔,鎮(zhèn)日和張居正楊博這樣的人精打交道,不出聲則已,一出聲就能氣死人,他平時低調(diào),不代表可以任人欺負(fù)。
朱翊鈞聽得對方無禮,原本勃然大怒,聽了趙肅的話之后,卻噗嗤一笑,怒氣消了大半,端看老師如何應(yīng)付。
果不其然,那一男二女被他說得臉色一陣青一陣白。
男的叫穆玉臣,工部左侍郎穆華的獨(dú)子。明清以左為尊,穆華的地位實(shí)際是略高于右侍郎杜平書的,朱衡走了之后,他原本是最有希望往上升遷,位列尚書,結(jié)果卻被一個趙肅從天而降,搶了位置,饒是如此,他本身是三品大員,又懂得見風(fēng)使舵。高拱在時,他頻頻向高拱示好,張居正來了,他又向張居正靠攏,所以在官場上長青不倒。張居正為了牽制趙肅,也樂得讓穆華時時向他報(bào)告趙肅的動向,以免趙肅坐大。
穆玉臣是國子監(jiān)監(jiān)生,要說紈绔子弟還算不上,但也沒多大能耐,能進(jìn)國子監(jiān)全因有個好爹,而且老爹也已經(jīng)幫他打通了關(guān)節(jié),開春就要外放為官。陪在他身邊的兩名少女,則是穆家世交林氏,林氏亦是官宦人家,姐姐大林氏與穆玉臣定下婚事,正準(zhǔn)備擇吉日成婚。
眼下過年,穆玉臣陪著未婚妻和未來小姨子出來玩耍,這里人太多,走不了馬車,只能步行,穆玉臣讓家丁侍女小心翼翼護(hù)著兩位如嬌似玉的少女,不讓閑雜人等沖撞到,沒想護(hù)得了人,卻護(hù)不住一盞燈籠。
佳人面前,自然不能失了面子,穆玉臣沉下臉色:“下人如何管教,用不著你來多嘴,這琉璃燈籠有市無貨,用金子也買不到,你倒不如想想怎么再賠一盞,否則就別怪我不客氣了!”
朱翊鈞怒極反笑:“你想怎么個不客氣法,不如說來聽聽!”
他一開口,妹妹小林氏這才注意起對方二人的容貌來。
街巷燈火通明,趙肅他們站在樹下,被陰影籠罩,反倒顯得不甚清晰,小林氏站在穆玉臣和大林氏身后,偷偷打量兩人,發(fā)現(xiàn)一個是溫雅厚重,一個是俊朗瀟灑,比起她這未來姐夫,不僅不差,反倒更出色幾分。
她的目光似乎被朱翊鈞注意到,后者朝她這里看了一眼,慌得她連忙低下頭去。
朱翊鈞微微一哼,不著痕跡地移了移身體,剛好擋住她看向趙肅,又輕飄飄丟下一句:“也不知哪家教出的女兒,居然在大庭廣眾之下拋頭露面,跟市井俗夫廝混在一起,真是不知廉恥!”
這話一出,大小林氏俱都臉色一白,穆玉臣暴跳如雷。
此時在后頭的侍衛(wèi)也已趕了過來,見皇帝與人起了沖突,差點(diǎn)連刀都拔出來,殺氣騰騰,頓時壓得對方矮了一頭。
穆玉臣自然不甘心就此被唬住,但他不是蠢人,見對方人多勢眾,便有意摸摸底細(xì),才決定好不好下手。
“閣下弄壞了我們的東西,竟是如此態(tài)度么?不妨報(bào)上名來,來日方長,咱們也好聚聚!”
“弄壞的燈,我自然會賠,至于姓名么,”趙肅含笑,以一副謙謙君子模樣說出令人吐血的話:“你是哪根蔥,哪根蒜,有什么資格知道?”
穆玉臣?xì)獾锰_,冷靜全無:“就憑我爹乃當(dāng)朝三品大員,爾等也敢放肆!”
也難怪他沒把趙肅和朱翊鈞往權(quán)貴上想,兩人穿著甚是平常,衣料雖好,卻不招搖,朱翊鈞從小被趙肅教導(dǎo),也沒少跟著出宮來見世面,自然不會犯把宮里東西佩戴出來的低級錯誤。
趙肅面露驚奇:“不知是哪位大人,竟被你這種蠢貨冒充?”
朱翊鈞此事已經(jīng)猜出趙肅的用意,也不插話,好整以暇地看戲。
穆玉臣冷笑:“說與你聽也無妨,家父正是工部侍郎穆華。”