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“還差二十四兩銀子……”

夏至正是一年中最舒適的時候，劉湛無力的仰躺在炕上，屋里兩邊都開了窗戶空氣對流涼風習習，就連旺財也舒服得翻肚皮。

許是殺得狠了，最近野豬林子里的野豬數量銳減，從前上山運氣好時能獵得四五頭，如今一天也難碰見一兩頭。

宋鳳林寬慰他。“萬事開頭難。”

劉湛無奈。

“大哥。”就在這時李小連抱著一個匣子進來。

劉湛繼續攤著，宋鳳林給李小連沏茶。

“大哥，這個你先拿去用。”李小連把匣子送到劉湛跟前。

劉湛疑惑的起身接過，一打開匣子里面是五兩一錠的白銀，一共有五錠，劉湛立即塞回李小連懷里。

“這是你娘留著給你成親用的銀子，怎能隨便拿出來。”劉湛嚴肅道。

李小連把匣子放到劉湛跟前。

“大夫人跟我娘說了不忙給我娶親，說是……”李小連有些羞赧。“說是過兩年家境若有好轉給我尋一門好親事。”

這兩年劉家開辦云中書院辦得紅紅火火，雖然家境不如縣里的富戶殷實，但是勝在出身高名聲好。

自劉湛滿了十五，上門說親的媒婆都快把劉家的門檻踏壞了，趙氏放了話家中幾個孩子的親事待過了十八再考慮，如此方消停。

李小連又道：“這些銀子左右都是放著，大哥有用便先拿去用。”

“你就不怕我把你的銀子貪了不還？”劉湛心里感激。

“大哥是有本事的人怎會看上這點銀子。”李小連憨厚的笑了。

劉湛拍了拍李小連肩膀。“謝謝你。”

有了李小連的幫忙，劉湛總算是湊齊了百兩，如此他根本坐不住，立即去尋劉學淵。

劉湛尋過來時，劉學淵正和宋宜均說起北疆的戰事。

燕兵大軍壓境，連下蒼霞平原三座縣城，顏氏軍不敵節節敗退，燕軍鐵騎令北疆百姓聞風喪膽。

“蒼霞平原是北疆大楚門戶，顏氏一族在蒼霞平原大權獨攬卻不作為。”宋宜均搖頭嘆息。

燕軍鐵騎在蒼霞平原幾進幾出，如入無人之地，蒼霞平原民不聊生，靠近燕地的邊境更是十室九空。

劉學淵眉頭深鎖。“燕國這一代燕王雄才大略，收攏草原各部建立王庭，更一手打造燕軍鐵騎，將草原上的鮮卑人驅逐出千里之外，如今燕國上下萬眾一心，國力強盛如此，反觀顏氏，真是一代不如一代。”

劉湛坐在一旁安靜的聽。

齊云山是天下之北最大的山脈，出了齊云山便是一馬平川的大草原，在齊云山東面湟川流域有一處平原名叫蒼霞平原，因齊云山脈擋住了北風，蒼霞平原氣候溫和沃野千里。

燕國在明主的帶領下強盛起來了，自然對蒼霞平原動了心思。

宣帝偏偏又在這個節骨眼答應出兵助陳留，他們在這深山之中尚能得到朝中的消息，何況燕王？如此良機燕王怕是要動真格了。

燕楚之間會有一場大戰。

宋宜均憂心忡忡。“若是顏氏守不住，戰火怕是會蔓延到齊云山上。”

劉學淵嘆氣。

劉湛正有在通天關發展勢力的打算，立即趁機跟劉學淵坦白。

“你要從軍？！”哪想劉學淵整個臉色巨變。

“如今北疆不太平，眼看過不了兩年就會有大戰，你平日里折騰些什么都行，唯獨從軍萬萬不可！”

“爹……”劉湛還沒說劉學淵打斷他。“我當你存銀子要買什么，你怎會想到要買兵官？上陣殺敵那是說著玩的嗎？”

劉湛就知道劉學淵會這樣說，他平靜道：“正是北疆不太平，我更要從軍，爹，你有沒想過我們一家老小在此扎根，若是燕軍上山我們如何自保？在這亂世，誰又能獨善其身？”

劉學淵竟無法反駁。

劉湛又道：“我們一家乃戴罪之身，離了武源縣就是死罪，別人還能投奔親戚我們能去哪？若是成為流民逃難，一家老小如何能活？”

劉學淵攥緊了拳頭渾身發抖。

劉湛繼續道：“傳聞燕軍鐵騎所向披靡，我并不是自大的認為組織一些人便能抗敵，我只是想在這片密林深處發展勢力，若是危難來時還能有一個藏身之地。”

宋宜均在一旁沒有說話，劉湛從軍這是性命攸關的事，他一外人不便多言，只是看向劉湛的眼里多了幾分贊賞。

天色漸漸暗了下來，父子二人僵持不下，劉湛的態度十分堅決。

趙氏為父子二人點燈，昏黃的燭光影影錯錯。

劉學淵坐在書桌后看著已經比自己高一個頭的長子心中五味夾雜，到嘴邊的話翻滾了兩遍才道。

“湛兒，你確定從軍？”

劉湛敞亮道。“是的，兒子意已決。”

其實這些年劉湛在村里的事山上的事劉學淵都知道，他也知道自己兒子拳腳功夫了得，就連曹家那兩小子也為他馬首是瞻。

不管是打架還是打野豬，劉學淵知道兒子能應付得了，頂多受些小傷小痛，但是從軍不一樣！

如今北疆形勢嚴峻，誰能保證劉湛會不會上戰場。

劉學淵眼里有著深深的擔憂。

“爹，這是一個千載難逢的好時機。”劉湛堅定道。

“當年爺爺官至三品大員，只差一步便位列九卿了，我們劉家要打要殺還不是任由皇帝拿捏，但是這樣剛愎自負的皇帝卻奈何不了顏氏，這是為何？”

劉湛鏗鏘有力道：“是因為兵權！”

這些日子劉湛纏著宋鳳林讀地域志讀史書并不是白學。

劉湛侃侃而談，眼中熠熠生輝。

“燕楚之爭，陳留入蜀，是天下大亂的預兆，至周亡后，諸侯瓜分天下，雖有霸主先后入主中原執天下牛耳，但是從未有哪個朝代能傳五代六代更別談一統天下了。”

“且看歷朝歷代小國二代而亡，大國三代而亡比比皆是，群雄并起的時代，傭兵自重才是立世根本！如若沒有兵權，我們劉氏何以安身立命？”

這番言論讓劉學淵震驚得無以復加，他想反駁卻驚覺自己無力駁斥。

劉學淵第一次正視長子。

記憶中那柳條般瘦削的孩兒已經不見了，眼前的少年郎身姿挺拔如勁松，目光炯炯似驕陽，胸有乾坤氣勢朗朗，騰龍欲一飛沖天氣勢已現。

劉學淵久久沉默之后最終還是退讓了，緩緩點頭低嘆。“吾兒甚好。”

見劉學淵終于點頭劉湛心中大石終于落地，接著有條有理的說出他的計劃。

“我想跟沛縣令買下通天關城防巡備一職，全權負責通天關上大小事宜，通天關所在的通天峰方圓數十里都是無人密林，正適合發展勢力，項時我以城防巡備的名義征兵，只要有錢有糧，我可以養數百人。”

有了人便好辦事，劉家是軍籍若有征兵令也是要出男丁當兵，可以說劉湛當兵只是時間的問題，戶籍如此避無可避。

劉學淵雙眼布滿了紅血絲，他知道兒子是對的，與其被動征兵，還不如主動買個不入流的小兵官趁著山上還太平先發展勢力。

至于劉湛的身份不可能升遷，這個問題還早，以后的事情走一步算一步。

當天夜里劉學淵一宿沒睡，次日一早他穿戴整齊，打開裝著一百兩銀子的匣子，劉學淵又往里添了三十兩。

通天關不過是一個小城關，周邊村民都知道，只有一個總兵帶著十來個人守在那，一年到頭也見不著幾個活人十分苦寒，這樣的地方有人想買官想必沛縣令不會拒絕。