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劉湛這次回家沐休還帶了曹壯李小連張小滿,他讓三人在村中發(fā)散征兵的消息,第二天劉家門口被鄉(xiāng)親們圍了里外三層,不時(shí)有人大著膽子上前來問。
“劉百戶麾下可還要人?我家小子曾經(jīng)跟著大人習(xí)武,就在村口曬谷場(chǎng)。”
“我家小子也是。”
“我家小子雖然沒跟過大人習(xí)武,但是長得十分壯實(shí)。”婦人把自己黑瘦的兒子推了出來,少年靦腆得頭也不敢抬。
李小連瞧著這小子瘦是瘦了點(diǎn)不過確實(shí)夠高夠板實(shí)。“一會(huì)等我大哥出來拿主意,你們誰有意從軍可以在這等著。”
曹壯也說:“咱們營中確實(shí)缺人,但不是隨便什么人都能進(jìn)營。”
四周鄉(xiāng)親連連稱是,最早跟著劉湛上山的少年們每月都能稍回來臘肉,加上每月還有軍中糧餉,收入比種地好得多,像那韋成貴家一家九口人只有四畝地吃都吃不飽,自從跟了劉湛一家人吃飽不說還有余錢買了新衣簡直不可思議。
眼看越來越多鄉(xiāng)親帶著自家小子往劉家門口來,劉湛終于出來了,看到屋前這陣仗也是愣了愣。
曹壯忙道:“頭兒,他們都是周邊村的鄉(xiāng)親,想推薦自家小子從軍。”
這時(shí)宋鳳林也出來了正好聽到曹壯的話打趣道。“劉百戶可算是威名遠(yuǎn)揚(yáng)了。”
沒想到一向淡泊的宋鳳林也有幽默的時(shí)候,劉湛忍不住笑。“既然如此那就上來給我瞧瞧吧,若是好苗子便帶走。”
“謝百戶!謝百戶!”四周鄉(xiāng)親立即騷動(dòng)起來都推搡著要擠到劉湛跟前。
“都往后退,亂哄哄的做什么。”曹壯大吼一聲,立即把所有人都鎮(zhèn)住了。
李小連也大聲呵斥。“都往后站,若是擠了百戶你們家小子也不用來報(bào)名了!”
在兩人一左一右的逼視下,鄉(xiāng)親們自覺地后退數(shù)步。
劉湛道:“凡符合以下條件者皆可入營,其一,年齡一十六歲至二十五歲,其二,身高七尺以上可舉百斤大石,其三,必須為附近十里八鄉(xiāng)土生土長的人,且需要父母或親人作保。”
聽到劉湛的要求四周又議論紛紛起來,有人壯著膽子上前來問。“敢問大人,舉石百斤是否要舉過頭頂?”
舉石百斤不難也就是一個(gè)人的重量,但是舉過頭頂就不一定都能做到。
“不必舉過頭頂。”
劉湛讓曹壯到墻根處搬來一根蓋房剩下的條石,一條約兩百斤左右,只見曹壯輕松舉過頭頂,鄉(xiāng)親們驚呼的聲音不絕于耳。
通天關(guān)上幾乎每天有肉吃,再瘦的小伙養(yǎng)了些時(shí)日都能健壯起來,何況是本來就壯碩如牛的曹壯,不說一根條石了三根他都能輕松舉起。
為了不妨礙云中書院上課,劉湛讓大家移步曬谷場(chǎng),又讓李小連做了個(gè)七尺高的桿子,來報(bào)名的人先去測(cè)量身高,身高足夠再去舉石,舉石過了父母親人帶著過來作保問清楚家世便算通過。
當(dāng)然事后入營時(shí)劉湛會(huì)讓聞青山登記每一個(gè)新兵的家庭資料,這些新兵日后都會(huì)是劉湛的親兵,因此出身必須要清楚明白。
聞青山考秀才落榜,他覺得自己心浮氣躁主動(dòng)找到劉湛要去通天關(guān)幫忙,劉湛想著關(guān)中確實(shí)缺人便同意了。
劉湛的招新活動(dòng)讓四周幾條村子為之震動(dòng),村民們奔走相告,家里本就有幾個(gè)兒子的人家,農(nóng)活也顧不上了帶了兒子就往天蒼村的曬谷場(chǎng)趕。
自從燕軍南下攻打蒼霞平原,稅賦是加了又加,即便后來沛萬善經(jīng)提醒沒有繼續(xù)征稅,佃戶的生活依舊十分艱難,他們不是沒想過把孩子送去從軍,這年頭不是想從軍就能從軍,而且也不是從軍了就能吃飽飯。
劉湛的兵營在武源縣還沒有名氣,但是在天蒼村十里八村卻是十分有名,只要夠勇猛夠賣力一個(gè)小子能養(yǎng)一家人!
也許是劉湛經(jīng)常組織獵野豬,縣城里開始出現(xiàn)多家行商專門收野豬臘肉到中原倒賣,一斤二十五文錢,價(jià)格雖然走低但是勝在隨時(shí)都能發(fā)賣。
劉湛讓通過面試的新兵三日后再來,到時(shí)一起上山。
約定入營的那一天,新兵們?cè)诩胰说呐阃玛懤m(xù)在曬谷場(chǎng)集合。
劉湛穿了百戶長的兵服,還有同樣穿著兵服腰配長刀的曹壯和李小連張小滿三人隨扈。
眼看時(shí)候已經(jīng)差不多,劉湛牽著馬掙扎了許久心里還是放不下那人。
“大壯,你們先帶新兵上山,我隨后就來。”說罷劉湛翻身上馬往回家的方向策馬。
劉湛把馬栓在門前的柿子樹,三步并作兩步來到后院。
翠竹在風(fēng)中發(fā)出梭梭的輕響,透過半開的窗戶可以看到屋里一抹青衣身影。今年劉家上下都做了新衣,宋鳳林自然也有,劉湛覺得今日這身青衣最好看了,長身玉立風(fēng)姿冰冷,舉手投足自有風(fēng)骨,讓他魂?duì)繅?mèng)系。
看了許久劉湛趴在窗臺(tái)上扒拉著手邊一盆新種的山茶花小心翼翼的開口。“我今日就要走了,上次我說幫你蓋書房還記得嗎?我還讓人種滿了花草,你去了肯定喜歡。”
宋鳳林不答,繼續(xù)練字。
“說起來你還沒到別的山頭看過,通天峰上每一處風(fēng)景都不同,對(duì)你作畫也會(huì)大有裨益。”
劉湛話題一轉(zhuǎn)又說。“縣衙給我配了匹馬,那匹馬可漂亮了,就栓在門口,騎馬上山不費(fèi)腳力,很快就到了。”
那株山茶花都快被劉湛擼禿了,葉子落了一圈,也許是心疼山茶花宋鳳林終于停下筆。
劉湛何等眼色立即放低了姿態(tài)柔聲道:“去住幾天吧,如果不習(xí)慣我便送你下山,如何?”
宋鳳林還是沒有給個(gè)準(zhǔn)信。
劉湛又道:“我已命人開闊校場(chǎng)加建兵營,山上兵源倒是不缺只是缺人才,你知道的我們哥幾個(gè)也就聞青山還能勉強(qiáng)記賬,我大事精明小事隨意,日后糧草輜重一多難免管理混亂,如果你能來主持大局就再好不過了,營中諸事我定聽你的。”
這確實(shí)是劉湛的真心話,兄弟們都是一群泥腿子,劉湛想要把山上的事業(yè)經(jīng)營好便缺不了知識(shí)分子。
“鳳林,以你的才學(xué)困在這山中多可惜啊,雖說每日寫字作畫倒也逍遙,但這不是老頭子退休了才干的事嗎,你我還年輕何不闖闖。”
劉湛說罷又往他身旁靠了靠直到挨著才柔聲說:“上了山去我絕對(duì)不會(huì)拘著你,你想怎樣就怎樣。”
宋鳳林沉吟不語,看似淡漠無所謂的樣子,若是仔細(xì)瞧可以看出他眼中的意動(dòng)。
“我保證都聽你的,我發(fā)誓。”劉湛軟聲又勸。
宋鳳林最終還是松口。“好吧,待我請(qǐng)示父親。”
劉湛高興得差點(diǎn)沒蹦起來。“好好,我陪你一起去。”
出乎意料之外,宋宜均十分贊成兒子隨劉湛上山,反倒是劉學(xué)淵顧慮頗多再三囑咐劉湛務(wù)必照顧好宋鳳林這才放行。
田埂間,劉湛牽著馬與宋鳳林并肩而走,馬兒馱著宋鳳林的衣物行李甩著尾巴。
“前邊過了這片田就開始走山路上山了。”劉湛指了指遠(yuǎn)處的樹林。
其實(shí)對(duì)于宋鳳林來說他們所處的天蒼村已經(jīng)是大山深處了,只是通天關(guān)在更高的山峰上,劉湛他們習(xí)慣了說上山。
走到樹林前劉湛朝他伸出手。“我扶你上馬,山路不好走,你坐馬上。”
宋鳳林避開了劉湛要扶他的手,轉(zhuǎn)身利落地翻身上馬沒有半點(diǎn)生疏,甚至坐在馬上穩(wěn)如泰山。