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千里迢迢趕回京師，不光是朱家軍皆已疲憊不堪，那些未曾行軍的的僕役丫鬟更是吃足了苦頭，回到府里簡(jiǎn)直是像到了天堂，上有屋頂、下有地板，有扎實(shí)牢固的房屋可以替他們遮風(fēng)避雨，不必夜夜擔(dān)心風(fēng)雪侵襲、憂慮野獸攻擊，實(shí)在是萬幸！先前餐風(fēng)露宿的日子讓他們更珍惜在朱府安穩(wěn)踏實(shí)的生活，偶爾還是得出去長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)、磨鍊一番，才能明白自己既有的生活有多難能可貴。

甫踏進(jìn)久違的朱府，大伙兒忍不住發(fā)出欣喜之聲，朱堯嗅覺敏銳，聞到熟悉的沉香氣息飄來，正想是誰準(zhǔn)備如此周道，焚了他鐘愛的沉香，安穩(wěn)又舒心的氣味總能令他卸下煩憂，為他洗滌征戰(zhàn)的疲勞。

廳內(nèi)傳來一陣聲響，留守朱府的僕役紛紛喊著將軍回來了，大伙兒難掩興奮地跑出來迎接，其中，有名女子身著淡紫紗裙，不同于大家匆促的步伐，她優(yōu)雅地輕移蓮步不疾不徐走至門口。

「紫嫣恭候朱大哥歸來。」她極為有禮的欠身，舉手投足都像是書上走出來的閨秀典范，含蓄莊重，不失禮儀。發(fā)上簪花是精心挑選過的珍珠簪子，唇上是京師正盛行的梅紅色，額前還點(diǎn)了朵梅花印，這也是近來最受少女喜愛的妝感之一。她費(fèi)盡心思打扮，就是為了迎接久違的朱堯──她的未婚夫，凱旋歸來。

「你怎么在這兒？」朱堯俊眉微蹙，略為不悅的眼神轉(zhuǎn)往掌管朱府大小事的李管家身上看去。

早有心理準(zhǔn)備的李管家低垂著頭，趨步上前，靠近朱堯充滿歉意地附耳道：「將軍，對(duì)不住，何姑娘堅(jiān)持要來替您洗塵，一片好意，難以婉拒。」

他實(shí)在是盡力了。可是，何姑娘畢竟是未來的朱府當(dāng)家主母，他怎敢違抗？只能從命讓她進(jìn)門一同為將軍洗塵。雖然，在將軍身邊照料已有十年之久的他，深知將軍習(xí)性，征戰(zhàn)歸來他渴望的是全然的放松與休憩，不喜應(yīng)付任何人事物。

尤其是這個(gè)他不知該如何是好的何紫嫣。

當(dāng)年朱家與何家結(jié)親，全是父母之命，朱堯只是個(gè)五歲奶娃兒，邊舔著桂花糖邊看著襁褓之中的何紫嫣，她才剛出生六個(gè)月，一旁的父母就對(duì)他說：「瞧，小紫嫣多可愛討喜，她就是你未來的媳婦兒，可得好好疼她。」

他對(duì)五歲時(shí)的記憶不甚清楚，但這幅畫面卻一直存于心底，無法忘懷。

不是他對(duì)襁褓中的紫嫣有什么特殊情感，而是當(dāng)時(shí)他幼小的內(nèi)心在想著：「媳婦兒？那是什么？疼她？所以要把桂花糖分她吃嗎？」

于是，向來大方的他便把自己舔過的桂花糖糕塞到她嘴邊，惹得她的奶娘驚呼大叫，喊著：「朱小公子，使不得呀！她還不會(huì)吃糖，你自個(gè)兒吃就行了！」

朱堯的父親──朱衡，相當(dāng)好面子，見自己兒子做了不得體的事兒，氣得用力呼了他一巴掌。才五歲的他禁不起父親的掌力，頓時(shí)跌倒在地哭得淚眼汪汪。他不知道自己做錯(cuò)了什么，父親要如此動(dòng)怒？

何家父母與他的母親自然是趕緊安撫滿臉淚痕的朱堯，并要朱衡息怒，別對(duì)一個(gè)尚不懂事的孩子動(dòng)粗。

不料，朱衡怒氣未消還訓(xùn)斥了他一番，對(duì)他說：「我平時(shí)是怎么教你的？你要給妹妹糖糕吃，就要給全新的，怎么可以把自己舔過的給人吃？」

原來如此。

他不能把自己吃過的給人吃，這樣是不對(duì)的。于是乎，他便掏出袖中的另一顆桂花糖糕，拆開精緻的包裝紙，塞入牙都還沒長(zhǎng)的何紫嫣口中──眾人又是一陣慌亂，連忙阻止他「示好」的行徑。

隨后，朱堯的母親于靜娘深吸一口氣，忍住滿腔怒火，冷冷地拉著丈夫與兒子對(duì)何家行了大禮還嫌不夠，又壓著朱家兩名認(rèn)知有誤的一大一小深深三鞠躬。她歉疚道：「是我相夫教子無方，請(qǐng)何家莫要見怪，往后我定當(dāng)嚴(yán)格教導(dǎo)，不讓紫嫣受到一丁點(diǎn)委屈。」

那日之后，朱堯便認(rèn)定這個(gè)只會(huì)躺著還不能吃糖糕的何紫嫣，就是個(gè)麻煩人物。因?yàn)樗粌H在眾人前被爹掌摑，還被娘親壓著道歉鞠躬、行大禮。

果不其然，長(zhǎng)大后何紫嫣雖出落得亭亭玉立，是個(gè)娉婷美人兒，精通琴棋書畫，是個(gè)內(nèi)外兼具的才女。可對(duì)朱堯來說，她就是個(gè)燙手山芋，身為何家掌上明珠從小備受寵愛，每個(gè)人都對(duì)她萬般呵護(hù)。小時(shí)候，年節(jié)時(shí)分父母總會(huì)帶他去拜年，她個(gè)性嬌蠻，一不順?biāo)囊獗憧摁[不休，他就吃了好幾次虧，只要她眼淚一掉自己就遭殃，少不了父母一番叨念責(zé)罵。久而久之，見了她便敬而遠(yuǎn)之。

好在后來他因?yàn)槲鋵W(xué)悟性極高，便被送去鳩山的流云觀拜師學(xué)藝，一去就是八年，這期間何紫嫣就被拋諸腦后，他壓根兒都忘了這個(gè)曾訂下的娃娃親。

而朱堯的父親是老來得子，在他十歲那年便因病撒手人寰，母親時(shí)時(shí)鬱鬱寡歡，待他學(xué)成歸來后，似是放下了心中大石，在睡夢(mèng)中走了。

雙親皆亡，龐大的朱府頓時(shí)少了支柱，他便向何家提議解除婚約。當(dāng)時(shí)何家父母擔(dān)憂朱堯不成氣候，正想順?biāo)囊馑既∠榧s，可偏偏何紫嫣卻不順從，嚷著：「我非朱大哥不嫁。」

她不聽勸，他也不急著完婚，后來他以男兒志在四方，需以家國(guó)為重，當(dāng)時(shí)皇上最疼愛的珞琹公主意外被擒作人質(zhì)，他便向皇上請(qǐng)命去邊疆征戰(zhàn)、抵御敵國(guó)，救回公主。這一戰(zhàn)便成名，封了護(hù)國(guó)大將軍的名號(hào)，至今依然為人所樂道。

何家見他功成名就喜出望外，心中竊喜女兒的眼光，慶幸當(dāng)初沒有解除婚約。自從他成了將軍后何紫嫣更是得了父母親的默許，頻繁地出現(xiàn)在他生活中。

他卻一點(diǎn)兒也不開心。

她是收歛了許多，沒有童年時(shí)的驕縱任性，可──有時(shí)候?qū)σ粋€(gè)人的感覺，是怎么也沒辦法改變的。他不討厭她，但就是無法愛上她，更無法想像與她共度馀生。

不知為何，他總覺得自己心中的位置已被某個(gè)人佔(zhàn)據(jù)，他還不清楚是誰，但絕不是何紫嫣。

于是便一拖再拖，四處征戰(zhàn)，期間也立下不少汗馬功勞，何家對(duì)他這個(gè)未來的女婿是更滿意了，便縱容女兒時(shí)常去找朱堯「培養(yǎng)感情」。

朱堯卻只想著要如何推掉這門親事，擺脫何家的糾纏。

想不到一回來，她就出現(xiàn)了。

「朱大哥征戰(zhàn)歸來，紫嫣自然是要來替您接風(fēng)的。聽聞朱大哥特別喜愛沉香的味兒，我便命人預(yù)先焚香，讓你一進(jìn)來就能聞到這股氣味，沉淀心情。」她像是不介意李管家在朱堯耳邊竊竊私語，逕自開心說道。

「嗯，多謝。」聽見是她準(zhǔn)備的沉香，剎那間沉香安穩(wěn)靜謐的氣息，嗅聞起來變得令人躁鬱難耐。「但我不喜在白日聞這香氣，李管家，去滅了焚香。」

「是。」李管家效率快，立即命人去處理。

見了朱堯這冷冰冰的態(tài)度，何紫嫣倒也不退卻，繼續(xù)道：「膳食就快準(zhǔn)備好了，朱大哥不妨去梳洗一番，等會(huì)便能用膳。」娘親說過，抓住一個(gè)男人的心就要先抓住他的胃，雖說這些佳餚并非她親手下廚，卻是她特意聘請(qǐng)涎香樓的廚子來做的，涎香樓是鼎鼎有名的前任御廚開設(shè)而成，端出來的菜自然是不同凡響，色香味俱全，道道教人吮指回味，念念不忘，朱大哥肯定會(huì)吃得津津有味，對(duì)她的用心也一定相當(dāng)感動(dòng)！

「我們已經(jīng)在路上用過膳食，你的好意心領(lǐng)了。若無其他事，你還是先回去吧吧！」朱堯一如既往，毫不顧慮她的心情，下了逐客令。

「不急，我可以等朱大哥餓了再用膳。」何紫嫣置若罔聞，反倒被后頭的葉紗紗給吸引住。「咦？后面這位姑娘是？」

「我徵召的巫女。」看樣子，這何紫嫣是沒那么容易打發(fā)走了。

「巫女？」何紫嫣抬眸，若有所思的打量葉紗紗。

這女人未施脂粉，卻如出水芙蓉，清新秀麗的臉龐散發(fā)出一股渾然天成的氣質(zhì)，充滿了靈氣。這樣的女人待在朱大哥身邊絕不是什么好事，她身為女人的危機(jī)感油然而生。

葉紗紗發(fā)現(xiàn)自己成了關(guān)注對(duì)象，便出聲道：「我是朱家軍的征戰(zhàn)巫女，葉紗紗。你是紫嫣姑娘吧？久仰大名。」

沒想到這么快就見到了他的未婚妻，可是──她怎么覺得他對(duì)她的態(tài)度有些冷淡？剛才甚至還要趕她回去，連飯都不讓人一塊吃。難道朱堯并不想要這樁婚姻？

何紫嫣頷首道：「不錯(cuò)，我是紫嫣，也是朱大哥的未婚妻。」她嬌羞一笑，燦爛笑容讓眼前的葉紗紗和朱堯都感到刺眼。「紗紗姑娘肯定也累了，家住何處呢？待會(huì)兒我差人送你回去。」這樣的女人留不得，得盡速送走才行！

「甭了，她就住這兒。」朱堯出聲道。「老李，替葉姑娘安排一間房，往后就由什錦、綠蓉伺候她。」

「這、這不妥吧？葉紗紗一個(gè)黃花大閨女入住朱大哥府中，怕是會(huì)惹人非議。」何紫嫣心急道。

「有何不妥？」朱堯朗眉一挑，有些不悅。她都還沒嫁進(jìn)府中，便對(duì)他朱府的事情有意見了嗎？

「朱大哥你一個(gè)大男人當(dāng)然無所謂，可也得顧及紗紗姑娘的清譽(yù)呀！」何紫嫣面露擔(dān)憂，表面是替葉紗紗著想，卻別有心思。

而輔江這人又在此時(shí)管不住自己嘴巴，不知是想要息事寧人還是刻意惹事生非，一句話又燃起了火苗。「葉紗紗之前都住過主帥營(yíng)帳了，大伙都知曉，也沒什么好怕人知道的。」