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幾日后,張懷喜送掌珠去了京城最有名的私坊胭脂鋪?zhàn)鰩凸ぃ曛鞑怀T冢扇麐D人幫忙打理。
女人堆里,免不了聊是非,尤其是這間胭脂鋪,招待的都是各府的貴婦嫡女,沒多久,掌珠就將京城大戶的情況掌握個(gè)七七八八。
這日晌午,首輔夫人薛氏帶著侄女薛織來挑胭脂,薛氏四十有一,身著彈墨羅紋大袖衫,頭戴掩鬢,雍容華貴。
她身邊的姑娘二八年紀(jì),分髫髻,齊劉海,身著碧色交襟曲裾,頸飾珠玉瓔珞,嬌俏如春日海棠。
店里的幫工在雜物間忙活,臺(tái)面只留掌珠一人。
因?yàn)槿菝渤鎏簦弥秱z忍不住多看了掌珠幾眼。
掌珠垂著眸,將存在感降至最低。
薛織附耳跟薛氏說了幾句,像在夸贊掌珠長得美。
薛氏笑著點(diǎn)頭,揉揉她的頭,“快挑幾樣,也好趕著午膳前送你回府。”
薛織看向掌珠,露出一對(duì)小梨渦,“請(qǐng)給我拿十盒桃花膏,十盒妝粉,還有十根螺子黛,都要最上乘的。”
大戶人家的女子出手闊錯(cuò),掌珠并不詫異,將東西打包好,遞給她,“一共十兩銀子。”
薛氏眼都沒眨,為侄女付了錢。
掌珠頷首,目送她們離開。
里屋的莊大娘走出來,“這是首輔家的夫人和侄小姐,貴氣吧?宋首輔的千載難逢的好男人,府中只有一妻,連個(gè)姨娘都沒有,也不在外面尋歡作樂。”
掌珠愣住,想起恒仁帝同她講的話,不自覺摸了摸荷包里的令牌。
血色殘陽,胭脂鋪打烊,掌珠拎著莊大娘掐的包子,蓮步款款地往回走,途徑空巷時(shí),感覺有雙眼睛在盯著自己,她扭頭看去,發(fā)現(xiàn)是兩雙眼睛。
那兩人倚在十字巷口,像在交談,實(shí)則賊眉鼠眼,恰好與掌珠的視線撞上。
掌珠心一提,加快腳步,豎起耳尖,聽著身后的動(dòng)靜。
兩人沒有追上來。
她稍微松口氣,可沒等捋順,前面巷子口突然出現(xiàn)一人,衣衫半敞,醉醺醺朝她走來。
他們或許是一伙的。
掌珠心慌不已,強(qiáng)作鎮(zhèn)定,徑自從醉漢身邊經(jīng)過,心快跳出嗓子眼了。
倏然,一股熏香襲來,是醉漢衣衫的味道。
掌珠捏住鼻子,小跑起來,青絲和腰間的香囊不停晃動(dòng),青石路面在眼前顛簸,額頭沁出一層汗。
快到宅子時(shí),不知自己是否甩開了三人,也不知該不該回宅子,若是讓他們鎖定她居住的地方,日后頻頻來滋擾,豈不糟了……還是說,他們?cè)缇兔樯纤耍?
無論哪樣,都是她無法承受的。
慶幸的是,宅子外站著兩名扈從,看衣著,應(yīng)該是蕭硯夕的人。
她心頭一松,加快腳步。
兩名扈從尋聲望去,見掌珠匆匆跑來,再看她身后,跟著三個(gè)陌生男人。
兩人同時(shí)走向掌珠,“姑娘莫怕,且回宅子,我們來處理。”
掌珠點(diǎn)頭,跑進(jìn)宅子,合上門,背靠門板滑向地面,心跳久久不能平復(fù)。
門外響起爭(zhēng)執(zhí)聲,緊接著是討?zhàn)埪暎胧菦]事了......
“叩叩叩。”
扈從從外面叩動(dòng)門環(huán),“姑娘放心吧,他們不會(huì)再出現(xiàn),殿下在內(nèi)院,你快進(jìn)去吧。”
掌珠隔著門板道了聲“謝”,魂不守舍地走進(jìn)垂花門。
蕭硯夕一身錦袍玉帶,飄逸如鶴,正彎腰侍弄缸里的錦鯉,聽見腳步聲,稍稍抬眸,“才回來?”
掌珠挪步過去,臉色慘白無血色,唇瓣倒是殷紅嬌艷,沒提剛剛的糟心事,小聲問道:“殿下怎么過來了?”
“我的宅子,我不能過來?”
“...能。”
蕭晏夕放下魚抄,走進(jìn)正房?jī)羰郑浦橐嗖揭嘹吀诤箢^,等著他的吩咐,寄人籬下,這點(diǎn)眼力見還是有的。
“還習(xí)慣嗎?”蕭硯夕伸出手,沁入水盆,又搓了兩下澡豆,清貴的人,凈個(gè)手,都極為優(yōu)雅。
他漫不經(jīng)心地問,“在店里幫工,能拿多少月給?”
掌珠舔下唇,許是屋里悶,有些喘不過氣,“才去了幾日,店主沒提這事兒。”
“悶葫蘆,商人就捏你這種好欺負(fù)的。”蕭硯夕擦干手,“這事兒還需要我找人出面談?”
“下次見到店主,我當(dāng)面問問。”掌珠抓抓裙帶,沒底氣道,“我再在這里借宿幾晚,等鋪?zhàn)永锏碾s物間騰出來,我就搬過去。”
蕭硯夕一愣,沒想到她有搬出去的想法,“隨意。”
掌珠展顏,小臉干凈清純,一雙水杏眼大而明亮,像是能吸食魂魄,讓人忍不住多看幾眼。
蕭硯夕從她臉上移開視線,坐到金絲楠木榻上,拿起玉如意捶腿,“老爺子來信,還是想給你尋個(gè)人家,說說吧,你有沒有這個(gè)想法?”
蕭硯夕此人,談?wù)撘患碌拇螖?shù)絕不過二,在她這里,算是破例了。
掌珠渾身發(fā)燙,有些心不在焉,“殿下不必為我操持這事兒,掌珠自知卑賤,登不得臺(tái)面。”
“孬包。”
“......”
掌珠不想理他了,一撥撥熱浪席卷心頭,呼吸不太順暢,她用手扇了扇風(fēng)。
蕭硯夕發(fā)現(xiàn)異常,蹙眉問:“你臉紅什么?”
掌珠雙手捂臉,“有嗎?”
“自己去看。”
掌珠轉(zhuǎn)身走進(jìn)內(nèi)寢,照了照銅鏡,鏡中的自己雙頰酡紅,媚眼如絲,胸脯因喘息上下起伏,這哪里是良家女子該有的樣子……
掌珠暗道糟了,那醉漢的熏香可能有問題。
蕭硯夕抱臂靠在隔扇上,深邃的眼鎖著她,挖苦的話張口就來,“你這是鬧的哪出,吃錯(cuò)藥了?”
掌珠轉(zhuǎn)過身,雙手反撐在妝臺(tái)上,維持平衡,“殿下能幫我找個(gè)郎中嗎?”
“什么?”
怕他不信,掌珠走近他,仰頭道,“我好像中藥了。”
姑娘輕啟朱唇,氣息帶香,眼尾暈染開兩抹紅,像被風(fēng)吹顫的嬌花,稍一揉搓,就能散架。
她腳底不穩(wěn),晃晃悠悠,鼻端的龍涎香沖擊大腦,想要…靠近他一些。
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更晚了,抱歉抱歉,但字?jǐn)?shù)肥肥的,是不是鴨