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“如果是這樣才能活下去……那我寧愿作為鬼殺隊員，光榮地犧牲。”

夜深了。

“冷。”椿壽郎突然說。

我一直守在他身邊，看著他的身體一次又一次地掙扎，直到剛才他悠悠轉醒。

我的心鉆心的疼，我用力搓著他冰冷的手，他仍然深深地看著我，說：

“姐姐，我冷。”

我含著滿眼的淚水，顫抖的聲音說著：“我可以抱住你嗎？”

他并沒有回答我，亦或者他根本沒有聽到我的話，他虛弱地第三次說：

“姐姐，我很冷。”

我緊緊地抱住了他，伏在他的胸前。他的心跳很輕，很慢，我幾乎感受不到他往日熱情奔騰的血液。他的身體冷得如同一個冰塊。我用盡所有力氣抱緊他，他變得瘦了，瘦到骨頭都硌到了我的心里。

他躺在床上，一直那樣看著我哭的稀里嘩啦，不停地抹著一把鼻涕一把淚。

后來，他的臉色突然紅潤了起來，恢復了些神采和力氣，臉上甚至有了健康的神情，便時不時把我散落的發撥到耳后。

“有時候我也不知道，到底迷戀姐姐什么。”他看著我，突然輕輕地說。

我已經哭得無法作聲。

“姐姐很美，可我從小到大跟隨父親見過無數美麗的女子，姐姐唱歌很好聽，可也沒到讓人離開你的歌聲就活不下去的地步。我一直在想，我到底迷戀你什么呢？”

我低聲哭泣著，答案，恐怕只有他自己知道。

“可我一直夢到，在愛知第一次見到你，明明是我們早已設好的圈套，可我第一眼看見你，就覺得你和我遇到的所有女子，是不一樣的。那一刻我便告訴自己，除了你，我此生不娶。”

我低頭，不發一言。

“那時你已經嫁人了，但你卻不愛你的丈夫，一直那樣不快樂。我試過忘記你，試過關注其他的女子，可我卻始終擺脫不了有你的夢境，現在……我已經不想再嘗試了。”他喃喃。

“我只想知道，姐姐心里的那個人……是月柱、還是鬼殺隊的人，到底是誰呢……”

我們無言地對峙著，直到門被推開，緣一帶著風沖了進來。

他看到回光返照后神采奕奕的椿壽郎和滿是淚痕的我，松了一口氣，說：“炎柱派的信使被鬼殺了，幸好鎹鴉飛到了我這里。”

我苦笑：“炎柱失蹤，鬼舞辻無慘當然不會放過這一片的獵鬼人。”

他不再說話，看著椿壽郎，臉上閃過一絲痛楚。緊接著，他的口氣突然壞壞地調侃起來。

“炎柱大人不行呀，”他笑著說，“緣一還在等你跟我‘決一死戰’呢。”

聽到“決一死戰”這個詞，椿壽郎嗆著了，臉上一紅，后來又瞪著他，輕輕地說：

“下輩子吧。”

緣一笑容消失，他正色道：“那年在橫濱，你……”

“一會兒我去了，你打回來便是了，算我看走了眼。”他制止了緣一接下來的話。

我疑惑地看著他倆，記憶中他們的關系并不是很好，炎柱也經常在隊里公然跟日柱抬杠，可眼前，緣一卻像哥哥一樣逗著椿壽郎。

“那件事，”椿壽郎輕嘆，“只能對不起你了。”

“不要說對不起，等你恢復了再向我證明。”

我好奇地問道：“什么事呀？”

沒想到這倆人像兄弟一樣異口同聲地轉頭對我說：

“男人的事，姐姐（螢）不要亂問。”

實在是太罕見了，如果其他柱看見了，肯定會驚嘆太陽從西邊出來了，炎柱和日柱居然相處得如此和諧。椿壽郎忍不住笑了出來，他的呼吸變得時急時緩，我看出來他在竭力克制住自己的痛苦，然后對緣一說：

“即使我走了，你也要想辦法克服斑紋，好好活下來，照顧好姐姐。”

“我不要想辦法，我要你活下來，向我證明誰才是最照顧螢的男人。炎柱大人是說話不算話的人嗎？”

緣一的問題沒有回答。椿壽郎閉上了眼睛，似乎是穩穩地睡著了。

“椿壽郎？”我伸出手扯了扯他，椿壽郎沒有動，也沒有再笑出來。

一直壓抑的眼淚終于決堤，我緊緊地抱住了緣一。

淡淡的月光灑在了他的身上，仿佛披上了一身天使的盛裝。

“好吧，”我聽到緣一嘆了口氣，輕輕地說，“等到了那邊，再找你算賬。”

江戶的圍剿很成功，損失也很慘重。我回了一趟鬼殺隊，把這個消息帶給了年幼的主公和留守隊員們。

逝者不可追，只有活下來的人們，才能決定一切。

為什么我，不能改變這一出出正在上演的悲劇。

已退的炎柱父親將椿壽郎的絕筆信打開，看到一半便放聲大哭，倒在地上不起。

年輕的產屋敷家主也恍惚起來，一些已退的柱們守在他的身邊，也流著眼淚。永子抱著年幼無知的景壽郎靜靜地站在一旁，無悲無喜。

我走到她身邊，試圖說些安慰她的話，結果發現她并沒有哭，她的臉上很平靜。

“椿壽郎的最后一面……你見到了嗎？”她輕輕地問。

我猶豫地點點頭。對她說，不要生他的氣了。

她嘆了口氣，說：“我為什么要生氣？”

我一下子不知道從何說起，我拉住她的手，對她說了聲抱歉。

“你不必道歉，”她說，“那是他的選擇，就算死了，他也沒有得到你，不是嗎？”

我怔了怔，但還是咬著牙說：“他曾經在煙花之地流連過一段時間，也許……”

“我知道，”她輕輕地說，“他不愛我，就算他傷害了我，那些傷害的，無論怎樣都彌補不過來。他受到的苦，是他的事情，難道我……就要為這些高興嗎？”

她的眼睛不誠實地紅了。

我說，你是不是覺得他已經無可救藥了。

“因為無法原諒，所以才要饒恕，”永子抱著景壽郎，無悲無喜地看著我說，“饒恕他，便饒恕了自己。這世間充滿了苦難，如果不懂得饒恕，又怎么能活過那么多年呢？”

我愣在那里，那一刻，仿佛她才是那個生活在二十一世紀的新新女性，我才是那個墨守陳規的古典女子。

永子說的對，因為有無法原諒的東西，所以人們才需要饒恕。

我看著她紅紅的眼眶和景壽郎天真無邪的臉，一時間竟忍不住流下了淚來。

椿壽郎的葬禮辦得簡單而悲愴。晚上，我慢慢走到主公親手為他立的墓碑旁，看到幾個鬼殺隊員正在旁邊悄悄地點著香燭，看到我來，一臉無措地看著我。

我擺擺手，淡淡地吩咐他們多燒些紙錢。

兩天之后，江戶城的血戰已經接近了尾聲。

用兩敗俱傷這個詞來形容這場戰斗再適合不過，緣一帶領的隊伍馬上就要攻擊到無慘的大本營。

我一定要去看他。

我在渡頭親了親前來送別的晴奈的臉，和阿步道別。

“晴奈……媽媽是個失職的媽媽，是個不稱職的妻子……你以后，一定不能像我這樣，要好好地對父親，對大伯，對繼國家的每一個人……一定要好好吃飯，好好長大，好好愛人，好好幸福……”

阿步平靜地站在岸邊看著我，那一刻我竟覺得她也有些老了。

“夫人，”她斟酌了一會，說：“請對嚴勝大人手下留情。”

我點了點頭，說好。

“還有一件事，我一直沒有告訴夫人”她說，“現在，夫人要走了，也應讓夫人知道。”

“我知道，夫人一直對緣一大人……很內疚，認為對不起他，可是你知道嗎，緣一大人一直都知道。”

“知道什么……”我不可置信地說。

“我告訴了緣一大人，他在橫濱時找過那個男人，”她平靜地說，“我那個時候為緣一大人感到生氣，又不愿你去找別人，我就選擇告訴緣一大人。他第二天晚上去拜訪了那個男人，可是看到緣一大人沉默著帶我離開，一臉笑容地對你說‘回來了’時，我竟然原諒了你。”

“從那以后，我再也沒有提起這些事情，我甚至以為江戶的那個男人是緣一大人默許的，就連嚴勝大人用那樣的眼神看你時……我也不想再泄露這個秘密。”

“你……為什么要告訴我呢？”我含著淚問。

“因為阿步不想看到夫人背負著這份內疚。現在你要走了，我便告訴你，夫人可以不必內疚了，你如果想去那個男人那里，就去吧。”

我突然說不出話來，我走到她身邊，她伸出了一只手，我便握住了那只手，緊緊地貼在我流著淚水的臉上。

“阿步，我也告訴你一件事。”我輕聲說。

“你說吧。”

“我不會去他那里，我會回到緣一身邊。幾百年后，人們會記住他，記住他怎樣為了和平燃盡生命，人們會記住他是最偉大的水柱。他的生命干凈得像最甘甜的泉水，沒有任何污點。他會孤獨地死去，他不會和日柱的妻子私奔，我不會去找他，我原以為可以改變他悲慘的未來，卻發現自己什么都無法改變。”

“……夫人，到底是誰呢？”她恍然隔世地問我。

“我到底是誰呢？”我細細咀嚼著這幾個字，迷茫又難過，“我也不知道我是誰，也許我是一個任性的孩子，也許我只是太陽的影子，沒有了太陽，我便消失了。”

她復雜地看了我很久，后來輕輕地說：“你走吧，我會照顧好晴奈的。”

我松開了她的手，孑然一身地走上甲板，留給她一個沉默的背影。

再見了。我在心里默念。

雨滴漸漸落下，是誰不能流，是誰來不及流的眼淚呢？

天陰沉沉地，蕭瑟的秋風中我抱住了自己，突然開始想念大阪的夏天。

那個記憶中的夏天，天那么藍，太陽那么溫暖，我和緣一牽著手走過泥濘的山路，天高地厚只剩下彼此依靠。

下一個夏天到來的時候，我們又會在哪里呢？

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下一章戰國篇結局。