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在普羅大眾的認(rèn)知里，這片大陸上有四個(gè)國(guó)家，各國(guó)都擁有一頭鎮(zhèn)國(guó)神獸。

人類國(guó)的是火龍，權(quán)能為火焰與光明；半獸人國(guó)的是黑龍，司掌黑暗與劇毒；精靈國(guó)的是水龍，掌管水與生命；矮人國(guó)的是地龍，掌控土地與礦物。

每個(gè)國(guó)家的王族都和神獸訂下了契約，以法杖為信物，只要提供足夠的祭品，神獸就會(huì)降臨到己身，守護(hù)國(guó)土。教廷則負(fù)責(zé)管理日常對(duì)龍神的供奉，供奉的人越多，龍神降臨的時(shí)候就越強(qiáng)大，作為回報(bào)，教廷可行使部分龍神的權(quán)能。

不過(guò)很少人知道的是，在幾百年前，這片大陸上曾經(jīng)有過(guò)一個(gè)巨人國(guó)。這個(gè)國(guó)家的鎮(zhèn)國(guó)神獸就是冰龍，能力為冰雪與風(fēng)暴。

巨人國(guó)曾坐落在現(xiàn)今的冰原上，有過(guò)一段輝煌的文明。巨人法師的圖騰文字甚至一度獨(dú)步大陸，吸引其他國(guó)家的法師前來(lái)學(xué)習(xí)。

不過(guò)，正因?yàn)榫奕朔◣熑绱藦?qiáng)大，在獵巫行動(dòng)發(fā)生的時(shí)候，他們的抵抗也最為激烈。在最后的最后，他們竟選擇和教廷玉石俱焚，巨人國(guó)首都在一夜間毀于一旦。

這對(duì)巨人文明造成了毀滅性的打擊。當(dāng)時(shí)印刷術(shù)尚未被發(fā)明，知識(shí)傳播成本極高，書籍幾乎都是孤本，且集中在少部分特權(quán)階級(jí)手上，而他們絕大部分云集在首都。失去了這些，巨人國(guó)就只剩下大量民智未開的奴隸。所以首都一毀，這些奴隸就開始顛沛流離，加入了為禍各國(guó)的魔獸行列。

其他國(guó)家曾經(jīng)嘗試搜索巨人王室的血脈和神器，然而搜索多時(shí)都一無(wú)所獲，大家都以為兩者皆隨巨人首都灰飛煙滅。加上各國(guó)之間忙于互相征戰(zhàn)，漸漸地，沒有人再去探索巨人國(guó)的遺跡，相關(guān)的記載亦隨時(shí)間流逝佚失，這個(gè)古老的國(guó)度也就此從眾人記憶中消失。

但在幾百年后，路易在很偶然的情況下發(fā)現(xiàn)了巨人王室的后人——其實(shí)很容易辨認(rèn)，因?yàn)橥跏页蓡T和龍神有契約，體內(nèi)魔力濃度極高，導(dǎo)致眼睛虹膜變成金色。路易欣喜若狂，因?yàn)樗秊榱说玫侥芎突瘕埧购獾牧α慷g盡腦汁。他雇用了一位研究巨人國(guó)的考古學(xué)家，并組織人手和影鯊在這個(gè)被遺忘的國(guó)度挖掘探索，花了好幾年的時(shí)間才把神器從地底深處挖出。

路易利用體外授精技術(shù)，把找到的女巨人卵子和他的精子結(jié)合，成功在試管中孕育出一個(gè)女嬰，他為她取名為夏洛特。夏洛特可謂是大陸史上最強(qiáng)載體——因?yàn)樗瑫r(shí)擁有讓冰龍和火龍附身的能力。

路易掌握了召喚冰龍的方法，然后還想復(fù)興冰龍教，不過(guò)因?yàn)闊o(wú)法量產(chǎn)收集元素之力的設(shè)備而只能小規(guī)模地進(jìn)行供奉。他從半獸人手中大量收購(gòu)巨人奴隸，把巨人國(guó)的工廠再次運(yùn)作起來(lái)，開挖魔晶石礦。

挖出來(lái)的魔晶石一部分賣給半獸人籌集資金，其馀大部分給了他的好兄弟，約瑟，作研發(fā)二代影鯊之用。畢竟神獸只能在關(guān)鍵時(shí)刻出動(dòng)，他們有必要培養(yǎng)其他常規(guī)戰(zhàn)力，所以他們都對(duì)二代影鯊寄予厚望。剩下的則用以攏絡(luò)各地領(lǐng)主和大法師。

一切都進(jìn)行得非常順利，但路易和約瑟心中一直有一個(gè)隱憂，那就是他們的師父兼監(jiān)護(hù)人，班杰明。

在二人成長(zhǎng)的過(guò)程中，他們發(fā)現(xiàn)班杰明的理念和他們完全不同。班杰明憐憫草根，嫉惡如仇，并希望他們有朝一日能改革這個(gè)充滿不公的國(guó)家。他還認(rèn)為一代影鯊作為戰(zhàn)力已非常完美，無(wú)須改動(dòng)。

太天真了。太頑固了。太愚蠢了。

成大事者，必須心狠手辣，不揀手段，豈能因婦人之仁和偏見而誤了大事？

于是兩人商討后，一致決定把班杰明排除在局外，并在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)除掉他。

不過(guò)在他們來(lái)得及這樣做之前，他們已經(jīng)被班杰明反將一軍，兩兄弟雙雙淪為階下囚。

「——以上，就是綜合那兩個(gè)混帳小子口供所得的真相。」

班杰明把手上的資料狠狠摔在桌上，臉色黑如鍋底。

我和加圖對(duì)視一眼，不知該作何反應(yīng)。

我們正身處皇宮的客房。在幽影山脈之戰(zhàn)后，我們被當(dāng)作上賓迎入皇宮，聽說(shuō)是國(guó)王陛下有話要對(duì)我們說(shuō)，不過(guò)目前未抽到時(shí)間，所以就先暫時(shí)讓我們待在這里。

在陛下召見我們之前，班杰明遵守承諾，告訴我們關(guān)于夏洛特母族的事，不過(guò)說(shuō)到一半他就跑題了，又開始說(shuō)起爸爸和路易踢他出局的事來(lái)，怨憤難平。

「對(duì)了，約瑟還說(shuō)了件事，你們有必要知道。」他喝水喘了口氣，「尼露，你除了史高治之外還有兩個(gè)兄長(zhǎng)，他們?cè)缭谄鸨褋y前就已和薇薇安潛逃外國(guó)了。」

「……甚么？！」我大驚失色，「我到底還有多少兄弟姊妹？」

「要是約瑟沒說(shuō)謊，除了他們就沒別的了。」他擺手讓我稍安勿躁，「他早就不信任我，所以我之前也不知道那兩個(gè)臭小子的存在。他是怕將雞蛋放在一個(gè)籃子里會(huì)讓新技術(shù)失傳，所以安排他們分別逃到精靈國(guó)和矮人國(guó)，薇薇安則逃到半獸人國(guó)了。我們得想辦法盡快把他們揪出來(lái)，不然今次的事可能會(huì)再重演，影鯊更可能會(huì)被改造成新的形態(tài)，到時(shí)未必會(huì)像這次這么容易解決。」

這次解決我已經(jīng)覺得非常不容易了，還要再來(lái)幾次？耍我呢！

「雷納德家真是枝繁葉茂。」加圖呵呵笑著說(shuō)。

「可惜的是，沒一個(gè)活出人樣來(lái)。」老人冷啍一聲。

班杰明，你這話把我們?nèi)疑舷露家黄鹆R了呀……

「那我媽媽呢？她在哪里？」我比較在乎這個(gè)問(wèn)題。

「我已經(jīng)找到她了，但她似乎無(wú)法接受約瑟一直欺瞞她的事實(shí)，所以她情緒有點(diǎn)……不穩(wěn)定。」老人嘆息，「等會(huì)我?guī)闳ヒ娝惆参肯滤伞！?

我不安地握緊拳頭。媽媽……請(qǐng)不要有事。

「還有那些被賣掉的人呢？」加圖輕柔地握住我的手，「知道他們的下落嗎？特別是路德和艾麗莎。」

「約瑟說(shuō)他也不清楚，他把販賣人口的事都交給薇薇安了，想查到他們的去向就得抓住她。」班杰明皺眉說(shuō)，「陛下已加派人手到半獸人國(guó)追查，目前還未有消息。」

我的心涼了一截——被賣到半獸人國(guó)做奴隸，他們可以有甚么好下場(chǎng)？路德、艾麗莎……

叩叩。

門外響起敲門聲。我去開門，發(fā)現(xiàn)那位負(fù)責(zé)我們起居的女僕長(zhǎng)正站在門外。

「抱歉打擾了。」她畢恭畢敬地行禮，「國(guó)王陛下想見雷納德小姐，請(qǐng)跟奴婢來(lái)。」

雷納德小姐……雖然來(lái)到這里之后一直被人這樣稱呼，但我仍然無(wú)法習(xí)慣。

我乖乖跟著女僕長(zhǎng)在皇宮中穿梭，最后來(lái)到了謁見室。

亞歷山大陛下還是穿著那身紅袍，坐在由大理石雕琢而成的王座上。我進(jìn)去的時(shí)候，他正單手托腮沉思，不過(guò)在看到我之后，就雙手放在椅子的扶手上，一臉輕松。

「參見陛下。」我上前行禮。

「平身。雷納德小姐，在皇宮住得還習(xí)慣嗎？」他笑著問(wèn)。

不習(xí)慣。

「回陛下，民女已經(jīng)習(xí)慣了。」我努力回想班杰明教的，小心翼翼地回答。

「不用這么緊張，現(xiàn)在只是間話家常喔？坐吧。」不知為何，他看起來(lái)很高興，指指我身后的椅子。

「班杰明說(shuō)你三天前才知道自己是雷納德家的一份子，對(duì)吧？朕想知道你對(duì)影鯊的看法。」

「謝陛下賜座。」我正襟危坐，「回陛下，關(guān)于對(duì)影鯊的看法，請(qǐng)問(wèn)陛下是指哪一方面？」

「你喜歡影鯊嗎？」他雙眼發(fā)光，十分期待地看著我。