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「你知道你有資格免除徵召對吧？」坐在機艙里的喬爾問道。「不光是因為你父親的遭遇……」他猶豫了一下。「因為你是——」

「因為我是女生。」哈妮絲特說道，她坐在招募官的對面。他們搭上「灰雀（greysparrow）」之后便直直往星防位于羅丹薩郊區的基地飛去。

灰雀是星防用來進行地面運輸的輕型機種，哈妮絲特曾經目睹它們橫越頭頂的天空好幾次，卻從未親自搭乘過。艙門關上后，引擎的嗡嗡聲變小了許多。雖然機艙內有點悶熱，不過她還不至于無法忍受。

「你沒坐過我們的運輸機對吧？」招募官盯著哈妮絲特問道，試圖掩飾剛才的一陣尷尬，不過他的目光其實是對著她頭旁邊的橢圓形機窗。

女孩搖搖頭。「你不好奇為什么我想成為獵手？」她反問，硬是繞回先前的話題。

「好吧……我的確有些好奇。」喬爾發出幾聲輕笑后承認。「畢竟大多數的獵手都不是自愿的。」

哈妮絲特稍微撇過頭，斜眼朝身旁的窗戶望出去。早晨的天空看起來十分清澄，上頭飄著幾片稀薄的云彩，正好替大片的蔚藍作點綴。然而這樣的早晨還少了什么，她很清楚錫爾星（sheer）的早晨不可能如此寧靜無波。當然，對于另一半的人而言現在可能是夜晚。

〝來了！〞女孩心想，注意到遠處天際線上方的一小顆光點。

〝哈妮絲特，你相不相信，那些流星其實還活著？〞她想起小時候父親告訴自己的故事，她本來以為那是一種用來唬弄小孩的說法。

直道她親眼看見牠們落下，直到她父親被那些從天而降的龐然大物吞噬。

那些墜落地表的東西并不是星體碎片，而是被稱為「星獸（starcreature）」的生物。數個世紀前開始，星獸毫無預警地出現，令整個世界風云變色。牠們自天空現身，宛如闖入凡間的惡魔，帶來毀滅。

長久以來，星獸一直是錫爾星居民們的噩夢。

哈妮絲特繼續緊盯窗戶，盯著遠處的天空。碩大的光點化為一滴落在藍色畫布上的顏料，留下醒目而清晰的軌跡。

就在光點出現后不久，它的上方出現了六顆更小、更模糊的光點——獵手，他們是星防旗下的操殼師（shellwielder），也是星防成立的目的，為了殲滅那些從天而降的威脅。

「……愿主保佑那些獵手。」

哈妮絲特轉頭，注意到靠上來的招募官。他看著窗外，臉上露出幾分擔憂的神色。

「他們是錫爾星的英雄。」女孩說道。

「這是你想加入星防的原因嗎？」喬爾坐回他的位子。「成為英雄？」他問道。

哈妮絲特沒有回應，卻也沒有當場否認這個說法。不知道為什么，她覺得他只說對了一部分。

「你可能會因此送命。」招募官再次開口，語氣慎重。

「難道你不也是因為想要對抗我們的敵人才加入星防的嗎？」女孩反問。「你也當過獵手對吧？」

「不……」喬爾搖搖頭，臉上浮現一抹慚愧。

「怎么可能……招募官不是后勤單位嗎？」哈妮絲特有些驚訝地問道。「我以為你是從前線……」