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「千萬別這么說，就算你爸沒有買下打火機，他的父親也不會隨身攜帶這樣的物品吧。」

「嗯……」

接著瓊斯將整起事件經過，以及心路歷程，大致說給了尤瑞聽，最后不忘補上一句：「總之大概是這樣吧，非常緊張刺激的三天。」

「沒受什么傷吧？」

「這倒沒有。」其實他的手上有傷，不過現在擺在沙發的扶手邊緣，沒有人會注意到。

「那也餓壞了吧？」

「這……倒是真的。」

「晚上去吃個燒烤吃到飽吧。」

「好主意。」

「對了，你要不要邀請隔壁的女孩一起來？」

「不好吧，看到我跟我媽那樣的關係，觀感不佳。」

「已經是女朋友啦？在意那么多細節做什么？不就一起吃頓飯而已？」

「不是女朋友啦，就是……」

「這不用解釋了，我們心知肚明就好。」尤瑞輕輕將文件在桌面上抖了抖，發出清脆響亮的撞擊聲。

「倒是我一直沒有機會問，你跟我媽究竟是怎么認識的啊？」

「這部分你媽從一開始就要求我保密，你也沒有向我問起，所以一直沒提，不過我覺得也差不多是時候跟你坦白了。」

「有必要這么慎重嗎？」瓊斯想說，像這種再婚的情形，不就是聯誼或是親友介紹之類的嗎？

「這可能會挺出乎你意料的。」

「嗯？」

「其實我們根本沒有結婚。」

「什么？」瓊斯差點從沙發上摔下來，不過這好像也不無可能，因為瓊斯的出生證明上只印有自己生父的姓名。

「嗯，我們只是名義上住在一起，不說你可能不知道，其實我們房間內是兩張單人床。」

「為什么要這么做？而且在我印象中，你們不是有舉辦過婚禮嗎？」

「那只是個形式而已。我跟你爸媽是大學同學，你母親是我的摯友，她有困難我當然必須幫忙了。」

「你們……為什么不結……婚？」

「這個嘛，你知道的，這個世界上有些人的基因不太一樣，這是正常的現象，并不是他們的問題。」

「該不會……你喜歡男生？」

「從我有印象以來，就已經是如此了。」

「原來……是這樣啊。」瓊斯感到有些愧疚，為了養育、照顧他與自己的母親，眼前這名偉大的男性，犧牲自己的幸福，稱職地扮演著父親的角色。但瓊斯仍感到相當的疑惑，于是繼續發問：「但你以前當作家時，那些描繪男女主角愛情的暢銷小說，是如何寫出來的？」

「把女生的角色想像成是自己就行了啊，但也因為我都用女性口吻，當時有些讀者便懷疑我是同性戀，認為我寫的東西很虛假，而抗拒閱讀我的作品。不過這也被我拿來當作藉口，當時我跟你母親詢問是否需要幫助時，她也是再三推辭，因為會她感到非常愧疚跟不好意思，所以我就藉口說她這么做我也有好處，就是能夠消弭讀者的懷疑，讓我能夠繼續寫小說，這樣一來便不是只有你們受益，于是她就答應了跟我同居，接受我的幫助。」他暗自補上一句：「雖然我后來也不當作家就是了。」

「這種事……為什么不早點跟我講？」

「你母親認為你一定會恨她，那不如讓你恨她一個人就好，這樣至少還能得到一些父親的關愛。」

「真的……是……這樣嗎？」

「一句都沒有沒有騙你。」尤瑞又接著說：「之后愿意跟你母親好好相處了嗎？」

「可是，突然之間要和好也不是件容易的事情吧，她都害我誤會這么多年了。」

「有什么事是一頓飯不能解決的？今晚就好好跟她說幾句話吧。」

瓊斯沉默了半晌，才答話：「我會慎重考慮的。」

「對了，接下來我打算旅居國外幾年，剛好讓你們母子倆好好相處一陣子。」

「為什么要旅居他國？待在這里不好嗎？」

「你也知道，當作家的收入不是很穩定，當初為了維持一個家庭的開銷，于是我轉行當編輯。不過人老了，總會想去完成一些當年未完成的夢想吧，像我其實就很想寫一篇長篇小說，但待在這里不知道為什么就是沒有靈感，可能是有點對生活感到疲倦了吧。」

「真的很抱歉……耽誤了你……的……夢想。」瓊斯支支吾吾地說，他不知道自己的眼眶現在究竟是不是濕的，因為大腦早已失去判斷能力。

而另一方面，尤瑞則繼續高談闊論著：「我曾經的編輯他啊，搬到了亞洲的一個小國家臺灣去生活，聽他說那邊有許多美味的小吃、壯麗的風景，與我們國家非常不一樣，散發著異地風情。我想跟隨他的腳步，去一趟臺灣，并且在那里學習中文，創作出自己的第一部長篇小說。」

「嗯……」瓊斯只是簡短地答腔。「這幾年以來，您真的是……一位非常棒的父親呢，請您……放心地去追逐夢想吧！」好不容易才擠出能成為句子的隻字片語。

「要跟凡妮莎好好相處。」尤瑞熱淚盈眶，督促著瓊斯。

「我……知道了。」

「不只要知道，懂嗎？一定要做到才行。」

「我會做到的。」

尤瑞推開電腦椅，向位在沙發處的瓊斯走去，他們緊緊擁抱著，淚水滲進對方的上衣當中，今晚的燒烤也許不用灑上海鹽，抖抖衣服，就足以充當調味料，當然這只是夸飾。

「我可以再要求一件事嗎？」

「當然，請說。這么多年都是我受您的照顧，這時候該換我做些什么了。」

「你剛才說的故事相當有趣，未來我能將它譜成小說嗎？當然，是用中文寫作，也不會透露相關地名與人名。」

「如果是使用中文的話，應該就沒有關係了吧，不過記得任何人名、地名都要用虛構的。」瓊斯想著，尤瑞學好中文也是兩三年后的事了，到時候它跟博德隆警官已經將地下室入口封住，現代人也會逐漸淡忘這些懸案吧。再者，他亦希望這樣的故事得以流傳下去，將人間最真摯的情感記錄下來。

「謝謝你答應這件事。」

接著，尤瑞開始處理最后的一些工作，他得在年底遞交最后一份書刊的完成品。而瓊斯則隨手掇拾散落在各個角落的書籍，這間出版社可說是相當凌亂，電腦椅、沙發、休息室吧臺、甚至廁所的洗手臺上，到處都能看到有書的蹤跡，瓊斯從以前就會在附近到處散步，尋找自己感興趣的書籍，在哪里找到，就在哪里停下來閱讀，既輕松又愜意。

兩人在辦公室的時光很快就過去了，草草到附近吃了頓午餐，一直到傍晚五點，尤瑞才結束手邊的工作，這一整天都沒有其他同事前來幫忙(更準確地說應該是打攪)，他的工作進度異常迅速，因為自己向來習慣獨立完成事情。

「走吧，下班囉。」

「真的要去吃燒烤？」

「當然囉，記得邀請你的女朋友喔。」

于是瓊斯在被強迫的情形下，搬出腦袋里，前幾天記下來的手機號碼，用辦公室的電話打給艾琳。

回家接送母親，三人一同到了餐廳后，他們發現艾琳已經一個人坐在預定好的位置上等待他們。然而瓊斯對這天晚上的印象并沒有太過深刻，他只記得這是自己第一次喝酒，然后久違地跟母親說了一些話，卻已經沒忘記自己當時說了什么，他也不太愿意去回想。酒精的效果對瓊斯意外強烈，在此刻帶來了莫大的幫助，隔天早晨，母親似乎在不知不覺中已經跟他和好。