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而一旁的順王，卻是毫不遮掩的看直了眼，一雙桃花目里，就差滴出蜜來了。

連順王妃在對面狠狠瞪他都渾然不覺。

弘武帝也打量衛婉寧一遍，道，“這是衛仲的孫女？一轉眼這么大了？”

多年前，衛婉寧曾隨祖父參加過宮中中秋晚宴，弘武帝對她的印象還停在那時她祖父懷里梳著花苞髻的稚童。

衛婉寧忙又垂首行禮道，“啟稟陛下，正是小女。”

弘武帝捋須感嘆道，“時間真快，衛仲已經離世十年了，朕也這么老了。”

“陛下一點都不老，今兒是您壽辰，您可千萬不能說這種話。”

陳貴妃趕忙笑著安撫，順帶著打量一遍衛婉寧，夸道，“衛姑娘如此秀美可人，鎮國公果真好福氣啊。”

這話一出，衛崮與衛婉寧趕忙躬身謝恩。

只是未等直起身子，卻聽旁邊又有一人笑道，“還是陳貴妃會說話啊，方才夸安國公的孫女冰雪聰明，眼下又夸鎮國公女兒秀美可人，旁人便是有心，也沒你那么多詞兒，這些好聽話都是哪兒學來的？”

說話的乃坐在弘武帝左側的趙賢妃，也是五皇子順王的生母，看上去比陳貴妃要年長一些，容貌也要稍稍遜色些。

但趙賢妃出身優渥，素來看不上陳貴妃，從話中便能聽出。

陳貴妃自也不是省油的燈，正要張口回敬，卻聽趙賢妃的兒媳婦順王妃忽然笑道，“諸位娘娘不知，其實衛姑娘可厲害了，不光模樣生的好，膽識也相當過人。前陣子當街騎馬，不知引了路上多少人圍觀，聽說還差點撞到御史大人呢。”

那日山上說不過衛婉寧，她極為不甘，回去后便叫人去將事情打聽了清楚，今日好不容易逮著機會，她一定要扳回顏面，叫衛婉寧當眾出丑才是。

這話一出，眾人都是一頓，紛紛看向了衛婉寧。

卻見她并未惱怒失色，反而笑了笑道，“王妃過獎了，小女的確是會騎馬，但只在自家，或者馬場中騎過，那日不是已經說清，小女從未在街上騎過馬。”

順王妃哼道，“我怎么會弄錯？當時若不是巽王給你解圍，只怕御史會朝中參奏一本，全京城都會知道。”

衛婉寧笑了笑，正待說話，卻聽殿外冷不丁響起一個聲音，“是有人在叫我嗎？”

她怔了怔，隨眾人回頭望去，卻見朱永琰踏進了殿中。

第22章

朱永琰一身鴉青蟒袍，面上還有些許趕路的疲憊之色，卻毫不影響眉眼間的俊秀之氣，入了殿中，先向寶座上的弘武帝行禮道，“孫兒拜見皇祖父，恭祝您福壽天齊。”

弘武帝頷了頷首，未等發話，卻聽底下的順王妃迫不及待道，“巽王來的正好，今日陛下面前，你可休要再提衛姑娘遮掩，否則便是欺君之罪。”

朱永琰哂笑，“五嬸此言有所偏頗，衛姑娘與本王有何關系，本王為什么要替她遮掩？我那日說的乃是事實，今日亦是如此，那日跟我起碼的是鎮國公世子，并非衛姑娘。”

順王妃自然還要爭辯，卻在這時，衛婉寧也笑著開口道，“其實王妃大可不必糾結于此事，昔日陛下開國征戰南北，仁德皇后在后方予以支援，甚至曾親自騎馬護送糧草，騎馬并非男兒專屬，本朝也并無律法規定女子不可騎馬，所以就算小女果真騎馬上了街，也并不違背律法。”

仁德皇后便是弘武帝元后，巽王的親祖母。

眾所周知，弘武帝與發妻患難與共，后宮嬪妃雖眾多，但自多年前仁德皇后病逝后，弘武帝一直再未立過皇后，夫妻情深可見一斑。

聞她此言，弘武帝也不禁憶起了發妻，心間感慨一番，問她道，“你小小年紀，如何知道仁德皇后的事？”

衛婉寧恭敬道，“啟稟陛下，家中祖母年輕時曾跟隨仁德皇后左右，至今仍時常同我們講述仁德皇后的事跡。小女知道仁德皇后節儉愛民，心懷天下，曾命人將宮中舊絹織成衾被，贈予孤寡百姓，也曾在陛下負傷之時貼身照料，甚至親自嘗藥。皇后之德，自該萬世景仰。”

這一番話語仿佛往事浮現，叫弘武帝愈發動情，連連頷首道，“好，回去要替朕代問你祖母好。”

衛婉寧乖乖應是。

一旁，大公主也出聲道，“母后仙逝多年，未想到今日能在衛姑娘口中再次聽到她的往事，真令吾輩慚愧。”

弘武帝頷首，對衛婉寧道，“仁德皇后在天有靈，當下該欣慰才是，朕該許你一個恩典，你想要什么？”

這叫眾人一頓，紛紛看向衛婉寧。

尤其順王妃，真是又悔又恨，她本想叫這丫頭出丑的，怎么反倒還替她掙了獎賞？

在她滿是嫉恨的目光下，衛婉寧謙虛笑道，“小女謝陛下恩典，只是現在小女想不到該要什么獎賞，不知可否說先留著，等小女想到了，再請陛下兌現？”

弘武帝被逗得哈哈大笑，捋須頷首道，“那朕就應了你，待你想到再來向朕要吧。”

隨著這一笑，殿中氣氛變得十分融洽，陳貴妃趁機開口道，“衛老夫人果然會教養，不知這樣好的姑娘可有定親？”

衛婉寧心間微頓，心道終于來了。

陳貴妃等了這么久，就是要等這個機會吧。

她做嬌羞狀道，“啟稟娘娘，小女尚未定親。”

陳貴妃十分滿意，對弘武帝笑道，“陛下，今日多好的機會，您可要為咱們宗室兒郎著想才是。”

這話意味再明顯不過，只是未等弘武帝發話，卻聽大公主插嘴道，“貴妃娘娘說的是，長兄去的早，如今阿琰也出了孝期，是時候該說親了。”

陳貴妃一頓，正要張口提自己的兒子，卻見弘武帝已將目光轉向了朱永琰，問道，“你這時候回來，山西秋闈的事可是查清了？”

神色已然嚴肅起來。

朱永琰忙也正色回話，“孫兒正要稟報皇祖父，孫兒此番帶了禮部翰林院數十人駐扎山西貢院，將本屆山西秋闈所有試卷，檔案及卷宗逐一翻閱過，未發現有作弊痕跡。倒是查到那舉報之人有些情況。”

弘武帝哦了一聲，“什么情況？”

“此人名叫杜平武，其父行商，本不夠資格科舉，但其賄賂小吏更改戶籍，一路蒙混進了秋闈，原本一路暢通，沒成想在臨考前被查出，轟出了考場。此人因此一直懷恨在心，又見本次新科狀元也是太原府出身，便四處誣告，以泄心中之怨。”

這話已經十分清楚，弘武帝聞言凝眉，一旁的寧王見狀，也忙出來開口道，“所謂國有國法，這樣的人若是誣告成功，一旦重考，不僅花費時間人力，還會令考生心生失望，與朝廷社稷不利，絕不能輕易饒過，否則往后誣告成風，律法倒成了玩笑。”

弘武帝頷首。