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接著空氣變得冷冽。

我出來了。

布魯克斯醫(yī)生連拖帶拽，帶著蘭登離開醫(yī)院大樓，走進(jìn)一條陰暗的小巷；蘭登一腳踩到什么尖利的東西，摔倒在地，重重地砸在路面上。布魯克斯醫(yī)生一邊費(fèi)力地拉他站起來，一邊大聲咒罵不該給他注射鎮(zhèn)靜劑。

好不容易快走到巷子盡頭時，蘭登又被絆倒了。這次她將他留在原地躺著，自己則跑到街上，沖遠(yuǎn)處什么人大聲呼喊。蘭登隱約看到微弱的綠燈——一輛出租車就停在醫(yī)院門口。車子并沒有動，顯然，司機(jī)睡著了。布魯克斯醫(yī)生大叫著，瘋狂地?fù)]舞雙臂。終于，出租車的大燈亮起，慢悠悠地朝他倆挪過來。

蘭登聽到身后傳來門被撞開的聲音，接著急促的腳步聲越來越近。他一扭頭，看到一個黑色的身影正朝這邊奔來。蘭登試著自己站起身，但醫(yī)生已經(jīng)轉(zhuǎn)回來，架著他，將他塞進(jìn)尚未熄火的菲亞特出租車的后座。他半邊身子在座椅上，半邊在轎廂地板上；布魯克斯醫(yī)生跳上車，坐在蘭登身上，使勁關(guān)上車門。

出租車司機(jī)睡眼惺忪，扭過頭，望著剛鉆進(jìn)他車廂里的怪異二人組——一個是年輕女子，扎著馬尾辮，身著手術(shù)服；另一個套著短袖無領(lǐng)病號服，衣服破了一個大口子，一只胳膊血流不止。顯然他正打算要他倆快從他的車上滾出去，突然一側(cè)外后視鏡炸開了花。一身黑色皮衣的女子從巷子里沖出來，舉著手槍。聽到子彈劃過空氣的嗞嗞聲再度響起，布魯克斯醫(yī)生按著蘭登的頭往下壓。子彈打在后車窗上，玻璃碎片灑了他倆一身。

這下不用催促司機(jī)了。他猛踩油門，出租車一溜煙躥了出去。

蘭登意識模糊、半夢半醒。有人要?dú)⑽遥?

等他們的車轉(zhuǎn)過一個彎，布魯克斯醫(yī)生坐直身子，抓起了蘭登流血的胳膊。留置導(dǎo)管一頭埋在肉里，另一頭別扭地露在外頭。

“看窗外。”她命令道。

蘭登照她說的做了。窗外，天色昏暗，一塊塊墓碑就像孤魂野鬼，在眼前飛速掠過。他們應(yīng)該是在穿過一片公墓。蘭登感覺到醫(yī)生的手指在摸尋導(dǎo)管的位置，她動作很輕，沒和蘭登打招呼，就直接將導(dǎo)管拽了出來。

一陣撕心裂肺的劇痛直刺向蘭登的大腦。他感覺自己雙目上翻，然后眼前一片漆黑。

5

教務(wù)長凝視著亞得里亞海的薄霧，心神漸漸平復(fù)；刺耳的電話鈴聲猛地將他驚醒，他快步走回特等艙里的辦公室。

差不多是時候了，他心想，迫不及待想得到消息。辦公桌上的電腦屏幕一閃，屏保退出，顯示著來電信息：對方是用瑞典sectra公司的tiger xs個人語音加密電話打來的，而且在接通到他的游艇之前已經(jīng)由四個無法追蹤的路由器重新定向。

他戴上耳機(jī)。“我是教務(wù)長，”他說得很慢，細(xì)細(xì)斟酌每一個字，“你說。”

“我是瓦任莎。”話筒里的聲音答道。

教務(wù)長立刻捕捉到她言語中那異乎尋常的緊張。外勤特工極少與教務(wù)長直接通話，像昨晚這樣行動搞砸了還繼續(xù)為他效力的情況更是罕見。然而，教務(wù)長已經(jīng)要求一名特工就地協(xié)助補(bǔ)救這場危機(jī)，而瓦任莎就是最佳人選。

“我有最新進(jìn)展報告。”瓦任莎說。

教務(wù)長沒有吭聲，暗示她繼續(xù)。

瓦任莎說話時盡量不帶一絲情感，顯然在竭力展示自己的職業(yè)素養(yǎng)。“蘭登跑了，”她說，“東西在他手里。”

教務(wù)長在辦公桌旁坐下，沉默許久。“知道了，”他終于開口，“我想一有機(jī)會，他就會與官方取得聯(lián)系。”

教務(wù)長所坐的位置往下兩層，就是“門達(dá)西烏姆號”的安全控制中心，高級協(xié)調(diào)員勞倫斯·諾爾頓正坐在他的專屬隔間里。他注意到教務(wù)長的加密通話結(jié)束了。他由衷希望帶來的是好消息。過去兩天，教務(wù)長所承受的壓力顯而易見；船上每名特工都覺察到某項風(fēng)險極大的行動正在展開。

讓人難以置信的高風(fēng)險，這次瓦任莎最好能完成任務(wù)。

諾爾頓習(xí)慣于主持執(zhí)行那些策劃周密的行動，就像橄欖球場上的四分衛(wèi)那樣。但這一次，事情亂成一團(tuán)糟，教務(wù)長已經(jīng)親自接管。

我們正闖入未知的領(lǐng)域。

盡管在全球范圍內(nèi)，還有另外六七項任務(wù)正在執(zhí)行，但它們?nèi)慷加伞柏攬F(tuán)”的各個陸地辦公室負(fù)責(zé)處理。這讓教務(wù)長和他在“門達(dá)西烏姆號”上的隊伍能夠心無旁騖、全力以赴地解決手上的麻煩。

幾天前，他們的委托人在佛羅倫薩墜亡，而“財團(tuán)”尚有承諾要提供的數(shù)項卓越服務(wù)還未完成——他委托給該機(jī)構(gòu)無論在何種情況下都要執(zhí)行的特殊任務(wù)——而“財團(tuán)”無疑打算一如既往地履行職責(zé)。

我手上還有幾項任務(wù)呢，諾爾頓心想，也非常樂意完成它們。他走出自己的隔音玻璃間，路過六七間辦公室——有些玻璃墻是透明的，有些則是磨砂的——里面當(dāng)值的工作人員正在忙碌，都是為了同一個任務(wù)，只是分工不同。

諾爾頓從主控室穿過，那里的空氣稀薄，并經(jīng)過加工處理。他向技術(shù)人員點頭示意，走進(jìn)主控室后面的步入式保險庫，庫里還有保險箱，一共是十二個。他打開其中一個，取出里面的物品——這次是一只鮮紅色的記憶棒。按照上面所附任務(wù)卡片的描述，記憶棒里存儲著一個大容量視頻文件，委托人指示他們在明天早晨的特定時間將其上傳給主要的媒體。

明天的匿名上傳只是小菜一碟，但根據(jù)電子文件處理協(xié)議，流程圖中已標(biāo)記這個視頻文件要在今天審核——上傳之前二十四小時——以確保“財團(tuán)”有足夠的時間完成必要的解碼、編輯或者其他準(zhǔn)備工作，確保文件準(zhǔn)點上傳。

杜絕任何突發(fā)事件。

諾爾頓拿著記憶棒回到他那透明的玻璃間，關(guān)上厚重的玻璃門，與外界隔絕開來。

他撥下墻上的一個開關(guān)，隔間的玻璃立即變成磨砂狀，不再透明。出于私密的考慮，“門達(dá)西烏姆號”上所有的玻璃隔斷辦公室都采用這種“懸浮顆粒裝置”的玻璃。這種玻璃可以利用通電或者斷電來實現(xiàn)透明與不透明的輕松轉(zhuǎn)換，因為電流可以讓玻璃片中懸浮的數(shù)以百萬計的棒狀微小粒子呈線性或者不規(guī)則狀排列。

分工嚴(yán)明是財團(tuán)成功的基石。

僅了解自己的使命。絕不與他人分享。

現(xiàn)在，諾爾頓隱蔽在自己的私人空間里，將記憶棒插上電腦，打開文件，開始評估。

電腦屏幕立即暗下來，變得漆黑一片……與此同時，揚(yáng)聲器里飄出波浪輕輕拍打堤岸的聲音。接著屏幕上慢慢出現(xiàn)畫面……模糊不清、若隱若現(xiàn)。一片黑暗中，場景開始顯現(xiàn)……是一座洞窟的內(nèi)部……或者是在某個巨型大廳里面。地面上全是水，像是一個地下湖。奇怪的是，水面熠熠發(fā)光……而且光仿佛是從水里射出來的。

諾爾頓從未見過此番景象。整座洞窟泛著一種詭異的微紅光芒；水面漣漪折射在蒼白的墻壁上，如同藤蔓的卷須。這……是什么鬼地方？

波浪拍擊聲不斷，鏡頭開始向下傾斜，并朝水面垂直下降，直接沒入波光粼粼的水面。水浪聲消失了，取而代之的是水下那奇怪的寂靜。攝像機(jī)繼續(xù)下沉，直到幾英尺深處才停下來，對準(zhǔn)洞穴淤泥覆蓋的地面。

一塊長方形的鈦金板被用螺栓固定在那里，閃閃發(fā)光。

牌子上刻著兩行字。

就在此地，正當(dāng)此日

世界被永遠(yuǎn)改變。

牌子底部還刻著一個人名和一個日期。

名字是他們委托人的。

日期是……明天。

6

一雙強(qiáng)有力的手將蘭登托起……令他從昏迷中驚醒，幫助他下了出租車。他光腳踩到人行道上一片冰涼。