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文章還配有一張西恩娜的照片，那時她也許有十歲了，仍然是一頭淡黃色頭發，站在一臺大型醫療器材旁邊。文章中有一段訪談，被采訪的醫生解釋，根據西恩娜的pet掃描結果，她的小腦在生理構造上與眾不同：她的小腦比常人更大、形狀更具流線型，能夠處理視覺空間內容的方式是大多數人類所無法想象的。該醫生將西恩娜的生理優勢等同于一種異常加快的腦部細胞生長，與癌癥很相似，只不過加速生長的是有益的腦部組織，而非危險的癌細胞。

蘭登又發現一則摘自小鎮報紙的報道。

《天才的詛咒》

這次沒有照片，報道講述了一個年輕天才，西恩娜·布魯克斯，試著去普通學校讀書，但因為無法融入學校生活，被其他同學取笑嘲弄。文章還提到天賦過人的年輕人往往社交能力有欠缺，與他們的智商極不相配，他們常常受人排斥，并感到隔絕、孤立。

這篇文章提到西恩娜八歲的時候曾經離家出走，而且利用自己的聰明才智，獨自一人生活了十天沒被發現。最終人們在倫敦一家高檔酒店里找到了她，她假裝成一名房客的女兒，偷了一把鑰匙，并點了房間送餐服務，當然都是別人買單。據說她利用一個星期讀完了長達1600頁的《格雷氏解剖學》。當警察問她為什么要讀醫學教科書時，她告訴他們是因為她想知道自己的大腦出了什么問題。

蘭登對這個小女孩充滿了同情。他難以想象一個如此與眾不同的孩子該有多么孤獨。他將這些剪報重新折好，又最后望了一眼那張西恩娜五歲時扮演小精靈迫克的照片。蘭登不得不承認，考慮到今早他與西恩娜相遇的離奇經歷，這個愛搞惡作劇、誘人入夢的精靈形象似乎特別適合她。蘭登只希望自己也能像劇中人物那樣，一覺醒來，假裝最近發生的一切都只是一個夢而已。

蘭登小心翼翼地將所有剪報放回原來的頁面，合上節目單。他再次看到了封面上那行字：親愛的寶貝，永遠別忘了你是一個奇跡，心頭涌起一股莫名的傷悲。

這時，節目單封面上一個熟悉的裝飾符號吸引了他的注意力。全世界大多數劇院的節目單都使用同樣的希臘早期象形圖作為裝飾——一個有著二千五百年歷史的符號，已經是戲院的同義詞。

面具。

代表喜劇與悲劇的兩張標志性面孔向上盯著蘭登，蘭登耳朵里突然響起一陣奇怪的嗡嗡聲——仿佛腦子里有一根弦被慢慢地拉緊。他的頭一下就像裂開了一般，劇痛不止。眼前浮現出一只面具的幻影。蘭登大口喘著粗氣，在書桌旁的轉椅上坐下，痛苦地閉緊雙眼，慢慢舉起雙手，緊摁著頭皮。

雖然他視線模糊，但那怪異的幻覺又鋪天蓋地回來了……格外鮮明，格外生動。

帶著護身符的銀發女子又一次隔著血紅的河水向他呼喚。她絕望的叫喊刺透腐臭的空氣，蓋過那些受折磨和將死者的哀嚎，清晰可辨。而觸目所及之處皆是他們痛苦翻滾的軀殼。蘭登再次看到那倒立的雙腿，以及上面的字母r，半埋在土中的軀體扭動著，兩腿在空中拼命地蹬踏。

去尋找，你會發現！女子向蘭登呼喊，時間無多！

蘭登再度感到當務之急是去救她……救每一個人。他像瘋了一般，隔著血紅的河水向她狂喊：你到底是誰？！

又一次，女子抬手掀起面紗，露出美麗奪目的面龐，和蘭登先前看到的一模一樣。

我是生命，她答道。

話音未落，她的上空毫無征兆地冒出一個巨型身影——他戴著讓人毛骨悚然的面具，上面有一個鳥喙狀長鼻子，兩只炯炯有神的綠色眼眸，看不出任何情緒，正死死地盯著蘭登。

那……我是死亡，低沉而洪亮的聲音回蕩著。

8

蘭登猛地睜開雙眼，倒吸一口涼氣。他還坐在西恩娜的書桌旁，雙手捧頭，心臟怦怦狂跳。

我身上究竟發生了什么事？

銀發女子以及鳥喙面具的模樣在他腦海中揮之不去。我是生命。我是死亡。他想趕走這幻覺，但它卻像永遠烙在記憶里一般根深蒂固。在面前的書桌上，節目單上的兩副面具仰面凝視著他。

你的記憶將是模糊、雜亂的，西恩娜曾告訴他，過去、現在和你的想象全都混在一起。

蘭登感到頭暈目眩。

不知從公寓的什么地方，傳來了電話鈴聲。是那種刺耳的老式鈴音，從廚房里飄出來。

“西恩娜？！”蘭登站起身，大聲喚她。

沒人答應。她還沒回來。電話又響了兩下，接通了留言機。

“你好，是我，”西恩娜用意大利語歡快地宣布她在外不能接聽電話，“請留言，我會給你回話。”

嘀聲之后，一個女人開始留言，聽上去她被嚇壞了。她那帶有濃重東歐口音的聲音在門廳回蕩。

“西恩娜，我系丹妮科娃！你哪兒呢？！太瞎人啦！你的朋友馬可尼醫生，他死了！醫院鬧翻了天！警察也來啦！他們跟警察說你跑出去救一個病人？！為啥啊！？你都不認識人家！現在警察要找你談話！他們拿走了員工檔案！我曉得上面的信息是錯的——地址不對、沒有電話、工作簽證也是假的——所以他們今天找不著你，但遲早會！我打電話提醒你。抱歉，西恩娜。”

電話掛斷了。

蘭登的心里又掠過一波自責。根據電話留言判斷，是馬可尼醫生同意西恩娜在醫院工作的。蘭登的出現不僅害馬可尼丟了性命，而且西恩娜出于本能搭救一個陌生人，也給自己的未來蒙上陰影。

這時公寓另一頭傳來砰的一聲，有人關門。

她回來了。

沒一會兒，電話留言機響起：“西恩娜，系丹妮科娃！你哪兒呢？！”

知道西恩娜將聽到什么消息，蘭登選擇逃避。趁著播放留言的時機，蘭登迅速將節目單放好，整理一下書桌。然后他退出房間，回到對面的浴室，心中懷著對窺探西恩娜過往的愧疚。

過了十秒鐘，浴室門上響起輕柔的敲門聲。

“我把衣服留在門把手上。”她的聲音聽不出情緒變化。

“非常感謝。”蘭登答道。

“等你收拾好了，請到廚房來一下，”她補充道，“在我們打電話求助之前，我得給你看一件重要的東西。”

西恩娜沿著走廊回到簡陋的臥室，身心俱疲。她從衣櫥里取出一條藍色牛仔褲和一件毛衣，走進臥室的衛生間。

她盯著鏡子里的自己，抬起手，揪住那濃密的金色馬尾辮，用力向下一扯，假發滑落，露出她光禿禿的頭皮。

一個三十二歲的光頭女人在鏡子里與她對視。

西恩娜這一生從不缺乏挑戰。盡管她一直在訓練自己依靠理性智慧去戰勝困難，但如今的困境卻在情感深處將她擊垮了。

她將假發放在一邊，洗手洗臉。擦干之后，她換上衣服，戴回假發，小心翼翼地擺正發套。通常，自憐這種沖動是西恩娜無法容忍的，但現在，當悲從中來，淚如泉涌時，她知道她別無選擇只能任其宣泄。

于是她就這么做了。

她痛哭流涕，為無法掌控的人生。

她痛哭流涕，為在她眼前死去的導師。

她痛哭流涕，為充斥心田的深切孤獨。

但是，最主要的，是為了未來……那突然變得虛無縹緲的未來。