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即便如此，蘭登還是有些膽戰(zhàn)心驚。由于畢生都患有幽閉恐懼癥，他知道自己在任何情況下來到這下面都會感到焦慮。幾千噸泥土就在他的頭頂上方晃動……唯一的支撐就是這些正在腐朽的柱子。

他強(qiáng)迫自己不去想這些事，又回頭望了一眼，以確保他們沒有引起其他人不恰當(dāng)?shù)呐d趣。

什么也沒有。

附近僅有的幾個人正站在其他木板人行道上，目光全都沖著相反的方向，也就是樂隊的方向。似乎沒有人注意到布呂德在蓄水池的這個角落里慢慢蹚水。

蘭登將視線移回到這位srs隊長身上，那只手電筒仍然在蘭登面前的水下怪異地左右晃動，照亮了布呂德腳下的路徑。

蘭登正觀望著，他眼角的余光突然注意到左邊有動靜——一個不祥的黑影在布呂德前面升出水面。蘭登猛地轉(zhuǎn)過身，凝視著那一片混沌的黑影，有點期待某種海中怪獸會突然從水面上躍出。

布呂德也停止了腳步，顯然他也看到了。

遠(yuǎn)處的角落里，一個搖曳的黑影在墻上升到了約三十英尺高的墻壁上，鬼魅般的輪廓與佐布里斯特那段視頻中出現(xiàn)過的瘟疫醫(yī)生幾乎一模一樣。

那是個影子。蘭登長舒一口氣。布呂德的影子。

黑影是布呂德經(jīng)過瀉湖中一盞水下聚光燈時投下的，似乎與佐布里斯特在視頻中投下的身影完全相同。

“就是那里，”蘭登沖著布呂德喊道，“你快到了。”

布呂德點點頭，繼續(xù)慢慢向前。蘭登與他步調(diào)一致，也順著欄桿前行。布呂德越走越遠(yuǎn)，蘭登又偷偷朝樂隊方向看了一眼，以確保沒有人注意到布呂德。

什么都沒有發(fā)現(xiàn)。

正當(dāng)蘭登將目光重新轉(zhuǎn)回到瀉湖上時，腳旁木板人行道上的微弱反光引起了他的注意。

他低頭望去，看到那里有一小灘紅色液體。

血液。

奇怪的是，蘭登正站在當(dāng)中。

我流血了？

蘭登雖然不覺得疼，卻開始瘋狂地全身尋找，看看是否受傷，或者是否對空中無形的毒素起了反應(yīng)。他檢查了鼻子，看看是否流血，然后檢查了指甲和耳朵。

蘭登有些困惑，不知道地上的血是從哪里來的。他看了看四周，確信在這偏僻的木板人行道上，只有自己一個人。

他再次低頭看著那攤水，這次注意到一道小水流正順著木板人行道淌過來，在他腳邊的低洼處聚集。紅色的液體似乎來自前面某個地方，正順著木板人行道上的斜面流過來。

那里有人受傷了，蘭登意識到。他立刻看了一眼布呂德，布呂德正慢慢接近瀉湖中央。

蘭登沿著木板人行道大步向前，順著流水痕跡走過去。他快走到盡頭時，流水痕跡變得更寬，而且四處流淌。他沿著流淌的液體一路小跑，來到了墻壁前，木板人行道在這里突然終止。

路走到了盡頭。

他在朦朧的黑暗中看到一大攤水，泛著紅光，仿佛某人剛剛在這里被殺。

就在這一刻，正當(dāng)蘭登注視著紅色液體從木板人行道滴落進(jìn)蓄水池中時，他意識到自己原先的猜測錯了。

那不是血。

這個巨大空間里的紅色燈光，再加上木板人行道的紅顏色，制造了一種錯覺，給這些潔凈的水滴增添了暗紅的色澤。

那只是水。

意識到這一點后，他非但沒有如釋重負(fù)，反而感到異常恐懼。他低頭凝視著那攤水，看到木板人行道支架上有水花印跡……還有足跡。

有人在這里從水下爬了上來。

蘭登想轉(zhuǎn)身呼喊布呂德，可他離這里太遠(yuǎn)，音樂剛好進(jìn)入銅管樂器和定音鼓齊鳴的一個強(qiáng)奏樂段，震耳欲聾。蘭登突然發(fā)現(xiàn)自己身邊有動靜。

這里還有別人。

他慢慢轉(zhuǎn)過身，望著墻壁，那里也是木板人行道的盡頭。他能夠看出十英尺外有一個圓圓的東西，包裹在黑影中，就像一塊被黑布蒙著的大石頭，不停地滴著水。那東西一動不動。

然后，它突然動了起來。

那東西慢慢變長，毫無特征的頭從弓著的位置慢慢抬起。

那是裹著黑色蒙面布爾長的一個人，蘭登意識到。

這種傳統(tǒng)伊斯蘭服飾將這個人裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，可是當(dāng)蒙著面紗的頭轉(zhuǎn)向蘭登時，兩只深色的眼睛露了出來，穿過蒙面長袍面部的窄縫，緊緊地盯著蘭登。

電光火石之間，他明白了。

西恩娜·布魯克斯猛地從藏身之處沖了出來，剛跨出一大步就開始狂奔著撲向蘭登，將他撞倒在地，然后沿著木板人行道飛躥而去。

95

瀉湖中的布呂德特工停下了腳步。他那支tovatec鋼筆手電筒鹵素?zé)襞萆涑龅墓馐鴦倓傉盏揭粔K金屬板上，引起了強(qiáng)烈反光，就在前方蓄水池的水下地面上。

他屏住呼吸，小心翼翼地向前邁出一步，竭力不引起水的波動。他透過玻璃般透明的水面，看到池底固定著一塊光滑的長方形鈦金屬牌。

佐布里斯特的金屬牌。

池水清澈見底，他幾乎可以看到那上面寫著的日期和其他文字：就在此地，正當(dāng)此日，世界被永遠(yuǎn)改變。

三思而后行，布呂德心想。他的信心遽然增強(qiáng)了。明天到來之前還有幾個小時，我們可以阻止這一切。

布呂德回憶著佐布里斯特視屏中的畫面，慢慢將手電筒光束一點一點地移向金屬牌左邊，尋找系在那里的索魯布隆塑料袋。當(dāng)手電筒光束照亮漆黑的池水時，布呂德睜大了眼睛，無比困惑。

沒有塑料袋。

他將手電筒光束又往左邊移了移，對準(zhǔn)視屏中塑料袋出現(xiàn)的準(zhǔn)確位置。

仍然一無所有。