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裴迎撫住了她，連忙喚阿柿拿來帕子，問道：“爹爹呢？”

嫂嫂抬頭：“爹他焦頭爛額，正尋了同僚，四處奔走，想讓裴昀先放出來，若是昭王還在京就好了，此事輕而易舉，誰也不敢不賣昭王的面子，可是眼下，都察院那幫人素來與裴家不睦，尋著了把柄，恨不得趁機往死里整治。”

“你可知道是什么事？”裴迎急切問道。

嫂嫂擦了擦淚水，說：“昨日我回家一趟，讓我爹找朝中故友探風，上下打點一番，這才明白，陛下整肅朝綱風紀，拿吏部開刀，你哥哥被人黑了！”

裴迎聞言，心下一涼。

大驪推行重典治吏，今年又開始打擊貪墨奸黨行為，暴君對于官員的手段一向冷酷，殘忍到朝臣戰栗不安。

吏部是六部之首，整肅風紀自然從吏部開刀。

裴迎越想越生冷汗，哥哥手無縛雞之力，在尚武的大驪總叫人瞧不起，又不通文墨，光生了一副昳麗的好皮囊，好脾氣。

爹爹給他百般找門路，可他胸無大志，沒幾日便將差事弄丟了。

這回，好不容易搭上了吏部的考功清吏司，他這回倒是不喪臉了，成日勤奮用功，只想揚眉吐氣，沒想到屁股還未坐熱，便惹出這么人心惶惶的大事。

“哥哥怎么會牽扯貪墨呢，他腦子里哪里想過錢呀！”

裴迎這話倒是為真，哥哥這等清貴子弟，哪怕手頭缺錢，被狐朋狗友攛掇著，也只敢問家里要。

他素日膽小，賬本都是嫂嫂管著，心里從沒有計較過錢。

小娘的琴藝哄得他耳熱，文人兩三首臭詩捧得他高興，白花花的銀子擲出去，聽不見響也是有的，沒了錢短手短腳，在榻上磨著求嫂嫂開恩，也是有的。

談起家里的日常用度，他一概不知，柴米油鹽火燭費，一毫一厘從不上心，唯獨小婢女今日抹了什么發油他聞得清楚。

裴迎不明白，窩囊廢哥哥怎么可能扯進這種事。

按照大驪皇帝的脾氣，這是要殺頭的！

嫂嫂說：“生怕他在都察院受苦，我求了我爹，依托舊關系照了一番，讓他有口熱湯喝，別讓獄卒老嚇唬他，你哥哥身子骨弱，又膽小，牢里臟的病的，又冷又濕，他夜里睡不安穩，不知被折磨成什么樣了。”

裴迎也是個沒主意的，手腳冰涼，是啊，哥哥萬一被嚇出病來，或是染了惡疾，說不定真就死在里頭了。

裴迎在家中待到夜里，直到裴老爺回來，才弄明白發生什么事。

月前，一名吏科給事中上奏“京債之風橫行”一事。

這也是大驪官場的老頑疾，年年都有大批官吏進京候選，這批新科或是改任的官吏并非一來便能領取俸祿，而是要經歷漫長的觀政期。

這期間，一無進項，二又有各類車馬交際，衣食住行的錢賬明目，令人難以負擔，若不是家底殷實的，便是舍下臉面叫妻族供養，手頭緊巴巴，清貧不堪，哪有做官的風光模樣？

銀子實在短缺，苦熬不下去，只好借京債。

吏部常年供養了一批清貴公子哥兒，多數沒什么本事，承蒙父族蔭庇，進來謀個一官半職，裴迎的哥哥也在其中。

這幫無賴紈绔如一群禿鷲，手里頭有錢，便籌謀著給人放賬。

裴迎問起：“既是放賬，錢莊也有這樣的營生，怎么偏抓哥哥。”

裴老爺撫膝，嘆氣道：“大驪律法，每月取利不得過三分，年月雖多，不過一本一利1，而他借與新選官員，每月十五利，不消一年，只六十兩，連本就該三百兩2，其中利息高額，七扣八扣也常見。”

“陛下為了遏制京債，下令給赴京官員預支道里費，可是巨利誘人，朝中有人頂風作案，再所不惜。”

一樁樁利息分析得觸目驚心，裴迎額頭遍布冷汗，知道此事重大，大驪暴君向來厭惡貪官污吏，重典治吏的雷霆手段，輕則發配充軍，重則砍頭。

她不能明白，哥哥為何要鋌而走險？

嫂嫂有孕在身，本來聽不得這些，她卻拽開了侍女的手，情緒激動，哽咽道：“阿昀他沒做過這件事呀！阿昀膽小心善，又是個糊涂人，他連家里一盞油耗多少錢都算不明白，他是被人黑了。”

“阿昀性子耿直，這幾日我見他回府時悶悶不樂，一問才知，他看不慣旁人行事，常與同僚爭執，非要分個是非曲直，一定是有人誠心栽他！”

裴迎知道哥哥在為人處事上是個愣頭，他與同僚不睦已久，嫂嫂所言并非空穴來風。

裴老爺面色灰白，胡須顫悠悠，猛然一捶膝頭，重重地一下子，驚得裴迎心頭一跳。

“陛下最痛恨京中官場的攀比奢侈之風，先是拉京債，再便衍化為賣官鬻爵，人人想著湊錢買好缺，官員從中取利錢肥己，少廉恥之心，你哥哥又是清貴子弟里頭一個典型的，平日里愛混愛玩，與女子糾纏不清。”

“若在平日，花錢疏通關系，保他一條性命，躲去外頭幾年也非難事，眼下陛下震怒，倘若他真要殺人，你哥哥是躲不過了。”裴老爺嘆道。

“我不信，哥哥絕非這種人。”

裴迎斬釘截鐵，裴老爺被她眼中的信任一震。

她既不信哥哥有魄力有膽子放債，也不信哥哥腦子聰明到算清利息。

馬車簾子被掀起，裴迎正欲上車，想了想，對裴老爺說：“叫嫂嫂放心，哥哥會平安無事的。”

回到東宮已是第二日晌午。

新蟬鳴聲乍歇，蟄伏在蓋過屋檐的大槐樹上，不知今日誰來過了，羅漢圍榻中間，一局殘棋冷清，殿下正拾子，瞧上去閑適。

棋子磕碰聲清脆。

陳敏終見到她時，手下一頓，說道：“好不容易回家一趟，不多在家里待幾日？”

裴迎走在案旁，手從一角游曳過來，摸住了一枚棋子。

“我以為殿下會掛念，沒想到殿下一心想我待在家中，好給您騰個清靜地方。”

“方才誰來過了？”裴迎狀似無心地一問。