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要同他說話，必先叫他注意你。皇帝探手在他肘上一碰，他立即放下茶盞轉過身來，碧清的一雙眼，能洞穿人心。

“安靈巴武午時處斬了……”皇帝慢慢轉動扳指，今天是喜日子，談這樣的事雖掃興，但一國之君，要操心的委實多，樁樁件件壓在心頭，松泛時也不得松泛。怕攪了太上皇雅興，只低聲詢問，“生出什么枝節來了嗎？”

弘策道：“皇上放心，即便有枝節，也斷不會在今天發作。這樁案子到這里就結了，前頭的事能掩則掩，老荷塘里的淤泥，要兜底翻騰，您看見的就是碗墨汁子。”

皇帝點頭，悵然道：“《魏鄭公諫錄》上說，‘為君極難，法若急，恐濫及善人；法若寬，則不肅奸宄’，朕如今就是這樣境況。皇阿瑪有了年紀，朕既當了家，好些事不能再勞煩他老人家。天下太平卻養著碩鼠，面上看一派花團錦簇，底下一包爛草料。”

弘策道：“古來就是這樣，朝政棘手，并不是咱們這會兒才有的。國家富庶，撈銀子的雖多，但有法紀，尚且不敢過分肆意。安靈巴武正/法，對眾臣工是個警醒，皇上只需再觀望，源清則流清，橫了心治理，不說全然杜絕，扼住七八分還是可以的。”

皇帝微微轉過頭，燭火映照下，兩道濃眉漸漸蹙了起來，“治貪是老生常談，皇親國戚提溜出來做筏子的不是一個兩個，又怎么樣？掌纛旗主帶頭叫板，朕不殺他們，怎么對天下人交代？”

弘策仍舊是淡淡的模樣，略頓了下，吮唇道：“可徐徐圖之，一把揪了難保不牽筋帶骨，左手整頓右手提拔，窟窿方不至于太大。重任不可獨居，故與人共守之。皇上圣明燭照，心里必定有自己的打算。臣弟妄言，失當的地方，您一笑便罷了。”

這個兄弟向來不一般，京里養成的大爺們，走雞斗狗賣呆玩女人是行家，真要議事，得力的只有兩三個。如今他從喀爾喀回來，就算有耳疾，依舊是個可倚仗的棟梁之材。皇帝沉吟了下又道：“察哈爾戍軍要擴充，軍需得跟上。這趟派人過去配個火器營，大小弄他幾十條槍，不為旁的，就盯著察哈爾親王。自打上回喀爾喀出了事，朕一直在盤算，像那些散放的家畜，不給它畫圈兒，它就作踐莊稼。依著你看，打發誰去合適？”

原先大伙兒都議協理寧古塔的人選，如今又要挑察哈爾么？弘策眼里是沒什么分別的，去哪里都一樣，朝廷養了一幫子掛對2蒙事兒的宗室，他們能心安理得吃喝，自己不能。他一直不明白當初皇父把他送去治理喀爾喀的緣故，似乎有好些內情瞞著他。以前耳朵靈便的時候都沒能問出緣由，現在染了疾，想盡辦法治不好，索性安穩做他的聾子，再也不想打探了。

他微挪了挪身子，“蒙古那片我待了十來年，過去上手也快，皇上不用問別人，明兒我收拾起來就動身。”

皇帝壓了壓手，“你別忙，朝里那么多人，何至于非要你去。前兒弘巽還鬧，要上寧古塔，消息一進暢春園，皇太后心疼得什么似的。朕是想調他去察哈爾，步軍統領耿禮隨行，你瞧成不成？”

弘策是明白人，既然讓弘巽去察哈爾，寧古塔那頭就得另琢磨人選。他應了個是，“北邊也要緊，幾萬的披甲人和旗丁，鬧起來不是樁小事。臣弟聽您示下，若要派遣，即日便可出發。”

皇帝頷首笑道：“這個也不忙，先命盧淵過去善后，歷年的人頭冊子一本本翻查，穩住了軍心，剩下的再辦不遲。”

大人們議論，那邊孩子在太上皇懷里扭起來。老爺子問怎么了，小阿哥穿著開襠褲呢，兩腿一撇，熱熱鬧鬧往地心撒了泡尿。那泡尿尿得好，一點兒沒沾太上皇的身。孩子嘛，但凡討了巧就給夸得天上有地下無。太上皇一樂，賞了阿哥一柄小倭刀，也不等了，吩咐跟前總管：“弘陽還不及個孩子呢！他來了別讓他進園子，就在九經三事殿候著。這滿屋子人，哪個像他似的？回頭別又說車轱轆壞了，不頂用。一家子等他一個，他好大的臉面。”說著起身領眾人出門，走了兩步回過身來補充了句，“打發人去申斥，狠狠的申斥。給他留情面，愈發縱得他了。他福晉也是個死的，兩個稀松二五眼3，湊在一塊兒倒也妙！”

瞧著不像大動肝火的樣子，卻也沒誰幫著求情。宴席設在西花園，大伙兒簇擁著太上皇過去，剛進垂花門，花香伴著脂粉香撲面而來，后妃命婦們早到那里了，人人錦衣華服珠翠滿頭，見了太上皇亂哄哄見禮納福，果真一派熏灼氣象。

老太妃們不進園子，因為太上皇和皇太后之間容不得別人。倒不是皇太后計較，是太上皇下的令。帝王要對一人鐘情，就得虧待一大片，太上皇這輩是這樣，皇帝這輩也是這樣。宇文家的男人雄才偉略足夠擔負起江山社稷，唯獨情上將就不得，長此以往，內闈擾攘在所難免。

作為小輩，對皇太后談不上喜歡或是不喜歡，自己的母親被冷落在別處，心里有些抵觸是必然。不過都在場面上行走，笑容如同隨身攜帶的一條汗巾、一個手串，只是必須，無關痛癢。

喝酒聽曲、說笑解乏，挺好的天倫之樂，對弘策來說卻隔著一層。人多了看不清口型，不知道他們在談論什么。他在人群里不起眼，不愿意參與，永遠很安靜。其實這樣也不錯，好的壞的全聽不見，六根清凈了，反倒可以看見大世界。

只是喝得有點多，屋里氣濁，獨個兒出去透透氣。

今天是十六，月亮大得仿佛就在眼前。他靠在廊下的雕龍抱柱上，抬手松了領上一顆鈕子，五臟六腑回過了氣，頓時充盈起來。瞇眼往遠處看，甬道上一個人撫膝過來，細瞧是他王府的管事關兆京。到臺階下仰脖兒咧嘴，笑道：“席還沒散呢，爺怎么出來了？奴才叫人換了輦車，里頭寬綽著呢，車上備好了引枕，您瞇瞪一會兒就到家了。”言罷一頓，又道，“說起寬綽……今兒后蹬兒（傍晚）朗潤園里傳話出來，奴才忙著伺候您過園子，一轉腳忘了——貴太妃給示下了，說要預備壽材，也說要寬綽的。您得勸勸她，人家七八十的放話兒，子孫還不能依吶，打得早了不好，不吉利。”

活得不耐煩了，厭了，擎等著閻王爺打勾的人才給自己準備棺材，朗潤園里貴太妃，也就是十二爺生母，五十還不到，這么早預備的確忒急了。

弘策是頭回聽見這話，一時轉不過彎來，“要棺材？”

“沒錯兒。”兆京道，“娘娘想得長遠，只說叫準備下，每年抬出來見見風、上回漆，到她入土，少說也有二三十道了，就這意思。”

為了多上幾遍漆，真有點說不過去。可太妃性子擰，想到的事兒一定要辦到，誰也拿她沒轍。她就他這么一個兒子，想是心里不痛快，不和他鬧和誰鬧呢！

他琢磨了下，“就說棺材鋪里沒有上好的木頭，我打發人上南邊買去。好木頭遇上得看機緣，拖個一二年，熱乎勁兒過了就忘了。”

兆京應個是，再要說話，里頭固倫公主出來了，招呼道：“阿瑪找人呢，十二哥怎么跑這兒來了？”上來拉著他說，“阿瑪才剛問起選秀，瞧這話頭是要指婚。上頭哥兒幾個一個賽一個的會生兒子，打從老七這兒起就斷了檔了。還問吶，‘那個那個，老十二跟前有側福晉沒有’？我看明年開春，少不得給您填塞一個。”

男大當婚，這是正理。他早前上喀爾喀，一直不在京里，也沒有祁人十三歲找通房的毛病，所以到現在王府里沒外人，走動的也都是家生子兒。

逢到家宴，少不得說起這個。他跟著進了殿里，沒見太上皇直剌剌地問，他老人家又弄孫去了，倒是皇太后和皇后沖他招手。過去落了座，皇太后就說：“十二爺今年二十三了，整天的忙機務，把終身大事都耽擱了。皇后，你瞧瞧手上有好人家兒沒有，找個體面姑娘配給咱們十二爺，你皇阿瑪也丟了樁心事。”

皇后說有，她閑著沒事兒干，就好（ hào）給人做個媒。搬弄手指頭數起來，“柴公爺家的二格格呀、內大臣吉慶的妹子呀、還有輔國將軍額爾德木圖的大格格——那可是老賽罕王的正枝兒，血統貴重著吶！上回進宮來見人，大雙眼皮高個子，是個齊全姐兒。”

皇太后點頭，“要不定個日子見見？咱們祁人沒那么多講究，先瞧人，中意了再下聘。”問弘策，“十二爺的意思呢？”

不是都說宇文家的男人有情劫嗎，遇不上就遇不上，遇上了是一輩子的事兒。現在隨便娶，萬一將來炸了胡，就得學他阿瑪。抬舉一個氣哭一窩，實在不值當。

他搖搖頭，眉眼依舊含笑，“我這樣的怕會拖累別人，婚事不忙，眼下朝廷治貪，等過了這陣再說。”

皇后開解他：“兩不誤嘛，怕什么的。養鴿子里頭的門道十二爺知道嗎？一群鴿子上天，晚上回巢多了一個，怎么弄呢，先不讓飛，地上溜達兩天認認家，要是個公的就找個母鴿子，母的就配個公鴿子，有了家小它就不走了，能踏實過日子。你瞧鳥兒都張羅成家呢，何況咱們，對不對？再別說拖累人的話了，以你的人品才學，擱在金鑾殿上都是出挑的。鳳子龍孫，誰有膽兒來挑眼，皇上也不饒他。”

似乎是推不掉，推不掉怎么辦呢，就裝沒明白。橫豎他是個聾子，只要不抬眼，誰也奈何不了他。

皇后說了半天等人回話，人家中間走了神，遲遲啊了聲，“娘娘說什么，我沒瞧真周。”

嘿，這人！皇后沒法子了，眨巴著眼睛對皇太后說：“牛不喝水強按頭，也不好。”

這話是，有強逼人拿錢，沒有強逼人入洞房的。祁人葷腥嘗得早，未見得個個定親定得早，他沒這心思，那就緩緩再議吧。

☆、第 7 章

不怕糊涂人不明白，就怕明白人裝糊涂。皇太后和皇后都是體人意兒的，一看沒戲了，也就不說什么了。

甭管宮里也好，暢春園也好，但凡起了筵，不到亥正不能完。大伙兒努著力支應，好容易差不多了，太上皇也乏了，放話說：“都回吧，回去好好歇著，別誤了明天差事。”有了歲數了，惦記朝政，話里卻沒了棱角，似乎是看淡了，更在乎跟前子孫。

眾人領旨告退，打千兒的、納福的，有條不紊。先前怎么進的園子，還怎么出去。領路的太監挑著氣死風【燈籠名稱】在前面照道兒，園子里水多，堤岸也多，爺們喝得有點兒高，黑燈瞎火不留神滾進渠里，那可了不得。

到了九經三事殿，大伙兒都樂了，十一爺帶著側福晉在殿里站規矩，耷拉個腦袋垮著臉，像根蔫黃瓜。

三爺就笑啊，“不是我說你，你也不挑日子，今兒都在呢，老爺子等你一個時辰。”邊說邊搖頭，“你啊，不該養鳥兒，該拜師做玉匠。這手一個水呈，那手一把銼刀，花瓣上一條槽都夠你琢磨半天的。這慢性子，慢出道行來了，不開玉作坊可惜了。”

大伙兒酒足飯飽，十一爺這兒還餓著肚子呢！他也不理論，就問芍藥花兒，“有點心沒有？送點兒來墊吧墊吧，餓了老半天了，進號子還管牢飯呢！”

弘策在邊上看了眼，也沒言聲，和關兆京一塊兒出了大宮門。

上車就松泛了，靠著車圍子，頂馬跑動起來，半夜里的京城干道不像白天似的人來人往，青石路往前伸展，大月亮底下，路面泛出幽幽的藍光。酒喝多了上頭，車廂的一角供個滿天星的香爐，里頭香塔燃著，裊裊煙霧直沖腦門子。把竹簾打起來，吹吹涼風，人也清醒些兒。