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皇莊倒賣(mài)奴隸的事從索倫圖這兒深挖下去，沒(méi)費(fèi)多大力氣就結(jié)案 了。副都統(tǒng)道琴貪贓枉法，革除頂戴押赴京城候?qū)彛巳鲁蹰_(kāi)拔的，他卻去意遲遲，怕一走就錯(cuò)過(guò)了她，雖然她也許早就不在這里了。老七要頒緝拿令，他執(zhí) 意不從，弘韜只知道要找回他的樹(shù)兒，卻不知道溫家人在這種情況下重新露面會(huì)掀起多大的波瀾。屆時(shí)搜尋他們的就不只是朝廷勢(shì)力了，可能還有別人，他不能讓她 陷入危機(jī)。

有陣子真覺(jué)得不堪重負(fù)，天天盼天天失望，她像一滴露，蒸發(fā)得無(wú)影無(wú)蹤。沒(méi)有得到就不會(huì)有欲/望，她教會(huì)他如何愛(ài)一個(gè)人，自己卻消失了，對(duì)他來(lái)說(shuō)這種傷害空前的大，甚至遠(yuǎn)勝幼時(shí)外放喀爾喀。

他原想留在寧古塔的，無(wú)奈身上擔(dān)著欽差的職責(zé)，不管私情如何放不下，于公得先結(jié)了案子，方不辱朝廷和皇帝的重托。

回程的路走起來(lái)很順暢，越往南氣候越好。正是春暖花開(kāi)的時(shí)節(jié)，有時(shí)趕不上住驛站，停在湖泊邊上安營(yíng)扎寨，也不覺(jué)得有多難耐。

老七丟了鳥(niǎo)把式，一只畫(huà)眉、一只紅子成了他睹物思人的好物件。他自己伺候它們，常常對(duì)它們長(zhǎng)吁短嘆，“你倆命怎么這么大呢，那么冷還活著回來(lái)了。你們姐姐呢，她不見(jiàn)了，她飛走了……”

弘策不愿意聽(tīng)那些，心一點(diǎn)點(diǎn)沉下來(lái)，轉(zhuǎn)身朝遠(yuǎn)處去了。

他一直有預(yù)感，只要她還活著，早晚會(huì)回來(lái)。再等等，說(shuō)不定明天，說(shuō)不定后天……他如今只有一個(gè)念想，盡快替溫祿翻案。溫汝儉信不過(guò)朝廷，他就做給他看。表現(xiàn)好些再好些，他就會(huì)讓定宜回來(lái)和他團(tuán)聚了。

老 七的態(tài)度不知什么時(shí)候轉(zhuǎn)變了，看見(jiàn)他愁眉不展的樣子就罵，“虧你是個(gè)親王，銜兒還比我高一等呢，能不能有點(diǎn)兒氣性？叫人這么一弄成了這膿包樣式，我看著都 替你寒磣！大丈夫何患無(wú)妻，回了京咱們一氣兒正副手全娶了，屋里塞個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模茫裁炊枷氩黄饋?lái)了！”又罵小樹(shù)，“這個(gè)養(yǎng)不熟的白眼兒狼，爺們兒對(duì)她 掏心挖膽，倆王爺，哥兒倆，全奉承著她。她要星星不敢給月亮，她還不足，說(shuō)走就走了，外頭有好女婿等著她吶？”

他蹙眉截他的話，“你別這么說(shuō)她，她有苦衷。”

老七干瞪眼，半天總結(jié)出一句話來(lái)，“傻弟弟，在喀爾喀不單炸聾了耳朵，連心眼兒都炸缺了。”其實(shí)自己心里也不好受，那幾句狠話大部分是說(shuō)給自己聽(tīng)的。背著手慢慢朝僻靜的地方踱，一坐坐上一夜，誰(shuí)也找不見(jiàn)他。

一 走又走了四五個(gè)月，到北京那天正是寒露節(jié)氣。七月流火，九月授衣，五更在朝房里點(diǎn)卯，石青的朝服貼在皮肉上寒浸浸的。他坐在臨窗的位置慢慢盤(pán)弄朝珠，窗屜 子的一角漸漸泛起紅，他看愣了神。朝臣們見(jiàn)他回來(lái)了紛紛上前請(qǐng)安，他站起身拱手回了禮，依然是客氣疏離的樣子。

才坐下，門(mén)上又進(jìn)來(lái)人，滿臉的笑模樣，恭恭敬敬朝他打了個(gè)千兒，咧嘴喚他十二叔，“侄兒給您請(qǐng)安啦。”

他抿嘴一笑，“六阿哥安好？”

六阿哥是皇后的嬌兒子，今年十三了，排序是有字的，但大伙兒叫順了口，都管他叫老虎阿哥。老虎阿哥不上不下的年紀(jì)，算半大小子，要是嚴(yán)格照上書(shū)房的教條來(lái)，應(yīng)該給訓(xùn)得一板一眼，不過(guò)他有皇父眷顧，比起另外幾個(gè)哥哥來(lái)要靈動(dòng)得多。

他靦臉挨過(guò)來(lái)，“謝十二叔垂詢(xún)，侄兒好得很，就是近來(lái)遇見(jiàn)了不順心，找著機(jī)會(huì)想和十二叔說(shuō)說(shuō)話兒。您離京一年多，怪那時(shí)候我阿瑪不放人，原本我應(yīng)該跟著您學(xué)辦差的。”

弘策寵溺地打量他，“你不成，太小了，那里是苦寒之地，去了只有受苦。”

“我阿瑪十二上陜北住窯洞，您十二去了喀爾喀，老輩兒里苦出身，到我這兒怎么不成？”

六 阿哥是初生牛犢，滿身的干勁兒，不能體會(huì)他父親的拳拳愛(ài)子之心。弘策笑道：“咱們那會(huì)兒情勢(shì)和現(xiàn)在不同，你要學(xué)辦差得慢慢來(lái)，先從江南起頭，由淺入深人不 受累。”說(shuō)著岔開(kāi)了話題，“北邊地方不好，沒(méi)什么好玩的東西，我給你們哥們兒一人帶了一把牛骨弓，回頭打發(fā)人給你們送去。”

六阿 哥唔了聲，避開(kāi)左右小聲說(shuō)：“十二叔，我阿瑪給我封了爵，這還沒(méi)到十五歲呢，我額涅嫌我鬧騰，要把我趕出宮自個(gè)兒建府。旁的沒(méi)什么，自立門(mén)戶(hù)了就得娶福 晉，說(shuō)要找個(gè)人管著我。我不愿意，萬(wàn)一以后遇見(jiàn)了心愛(ài)的女人怎么辦？您瞧今年的秀秀挑了二十個(gè)留在宮里了，不光我的，就連您的、十三叔的福晉，都在里頭指 派。我問(wèn)過(guò)十三叔，他裝傻充愣說(shuō)誰(shuí)愛(ài)誰(shuí)娶，我沒(méi)那膽兒。你們和我阿瑪一輩兒，興許有商量余地，你們都不干，我也就借東風(fēng)了。”

他有些驚訝，“這話哪里聽(tīng)來(lái)的？”

六阿哥說(shuō)：“闔宮都知道啦，別問(wèn)哪兒聽(tīng)來(lái)的了，橫豎有這事兒。你們都到年紀(jì)了，就算指婚也沒(méi)什么，我才十三，迎進(jìn)門(mén)做把戲么？我那媽見(jiàn)天兒出幺蛾子，虧我阿瑪還聽(tīng)她的……十二叔，您是什么打算，您是順還是逆呀，給我個(gè)準(zhǔn)話。”

☆、第61章

朝堂上奏對(duì)有條不紊,皇帝對(duì)他們北上辦案的結(jié)果很滿意。

“醇親王務(wù)政很有些手段，當(dāng)初平定喀爾喀出力頗多,后來(lái)還朝潛心 辦差,查云頂案、薄氏案,政績(jī)出色,乃朕之左膀右臂。當(dāng)初寧古塔出了紕漏，朕日夜憂心寢食難安,那些阿哈雖是朝廷發(fā)配的罪人,既沒(méi)叫他們死,就不該像豬狗 一樣遭人販賣(mài)。道琴及其黨羽罪大惡極，營(yíng)盤(pán)里安置了多少的降人,老姓發(fā)源的地方叫他們弄得烏煙瘴氣,是朕失德。太上皇幾次詢(xún)問(wèn),朕都未敢據(jù)實(shí)以報(bào)，太上皇 已至耳順之年，擾了他老人家的清靜，是朕這做兒子的不孝。如今十二弟替朕分憂，朕心甚慰，著散朝后養(yǎng)心殿候旨，朕自有嘉獎(jiǎng)。寧古塔副都統(tǒng)一職暫且懸空，命 吉林烏拉梅勒章京暫代，眾臣工若有賢能舉薦，具了折子交軍機(jī)處奏議。山高皇帝遠(yuǎn)的地方，找個(gè)好官不容易。沒(méi)人督辦，權(quán)大勢(shì)大了就看不清自己的職責(zé)，連身家 性命也不顧，一心鉆進(jìn)錢(qián)眼兒里去了。其實(shí)這種事么，諸位心里都有數(shù)，不單外埠，朝中就有這樣的人，不過(guò)一個(gè)明目張膽，一個(gè)遮遮掩掩罷了。”

髹 金龍椅里端坐的人說(shuō)得不急不慢，底下朝臣卻憋出一身汗來(lái)。若論私心，誰(shuí)沒(méi)有一點(diǎn)半點(diǎn)？主子借著機(jī)會(huì)敲山震虎，難保不是為下一輪的治貪壯聲勢(shì)。先前一徑夸獎(jiǎng) 老十二，是不是要把重任交由他擔(dān)當(dāng)？那可是位兩耳不聞窗外事的主兒，和誰(shuí)都沒(méi)有很深的交情，萬(wàn)一板起了臉，連天王老子也敢拉下馬。

眼 光如箭矢，往來(lái)穿梭，弘策只作不聞，朗聲道：“臣弟還有一道折子呈萬(wàn)歲爺預(yù)覽。”雙手往上一舉，由御前太監(jiān)敬到皇帝面前，自顧自扎著兩手回稟，“臣弟近來(lái) 身上抱恙，豐潤(rùn)回來(lái)時(shí)淋了生雨，大病了近半個(gè)月。昨兒夜里進(jìn)城，回到王府就傳太醫(yī)把了脈，原想和皇上告假的，又惦記身上差事沒(méi)交代，自己橫了心，就是爬也 要爬進(jìn)太和殿來(lái)……皇上對(duì)臣弟褒獎(jiǎng)，臣愧不敢當(dāng)。能破案靠眾人通力合作，臣斷不敢一人居功。若要計(jì)較，臣也有失職之處，皇上命臣弟徹查十年前都察院御史溫 祿一案，臣弟行至長(zhǎng)白山皇莊，本想提審溫祿的三個(gè)兒子，結(jié)果那三人均已身故，案子一擱七八個(gè)月，沒(méi)有任何進(jìn)展。臣弟有負(fù)皇上重望，甘愿領(lǐng)罪，請(qǐng)皇上責(zé) 罰。”

他說(shuō)他的，皇帝只管看陳條，看完了把折子合起來(lái)，上頭的內(nèi)容和他說(shuō)的不符，皇帝是水晶心肝，只消一眼就知道其中有內(nèi)情。也 不當(dāng)人面問(wèn)，不過(guò)略頓了下，拍打著膝頭道：“積壓十多年的案子啦，要翻查難度委實(shí)不小。朕龍潛時(shí)不是沒(méi)辦過(guò)差，窮途末路的時(shí)候求告無(wú)門(mén)，知道這種懸案的難 處。公務(wù)要緊，自己身子骨更要緊。你才從寧古塔回來(lái)，這一年辛苦，在府里好生作養(yǎng)。朝里的事暫且放下，橫豎也不急在一時(shí)，先調(diào)理好了自個(gè)兒再說(shuō)。”

弘 策應(yīng)個(gè)是，兄弟倆這一來(lái)一往，看似平常得很，私下里自有他們的深意。溫祿案到這地步，查不查？當(dāng)然要查，還得徹查。只是聲勢(shì)過(guò)大，唯恐樹(shù)大招風(fēng)，索性由明 轉(zhuǎn)暗了，悄悄的辦比把刀舉在頭頂上要好。對(duì)于弘策來(lái)說(shuō)，稱(chēng)病是一舉兩得。朝中有傳言要肅貪，他沒(méi)有那份精力攪渾水樹(shù)敵，槍打出頭鳥(niǎo)的道理老七懂，他自然也 懂；再者查案不在明面上，更要緊的是定宜，他一刻都沒(méi)有放棄尋找她。宗室不能隨意離京，但是只要案子在手，一有她的消息，他隨時(shí)可以拔轉(zhuǎn)馬頭，甚至不用進(jìn) 宮請(qǐng)示，這方面也是個(gè)便利。

后來(lái)朝堂上議些什么他就不知道了，早前得過(guò)特旨的，礙于他聽(tīng)力不濟(jì)，可無(wú)事不入朝。他的奏請(qǐng)陳述完了 就退到一旁靜待散朝，耳朵不行的人在別的方面比常人要靈敏得多，腳下傳來(lái)微微的震蕩，就知道辰時(shí)將到了。上朝鞭子退朝鼓嘛，早朝時(shí)有太監(jiān)在天街上抽打羊腸 鞭，散朝時(shí)在內(nèi)右門(mén)一角擊鼓，聽(tīng)鞭覲見(jiàn)，鼓響朝散，這是大英創(chuàng)建以來(lái)定下的規(guī)矩。

文武百官有序退出太和殿，他也隨眾下丹陛，因著 親王在一列，前頭就是和碩莊親王。老莊親王和太上皇是親兄弟，本就無(wú)心朝政的主兒，十年有九年不在京城。當(dāng)初太上皇遜位，他匆匆忙忙也隨了大流，遁到云南 做神仙去了，鐵帽子王的爵位傳給了長(zhǎng)子弘贊，所以才有老莊親王小莊親王的說(shuō)法。

老輩里兄弟少，到了弘字輩就混在一塊兒排序，弘贊 比皇帝小半年，大伙兒管他叫三哥。這位三哥是個(gè)文質(zhì)彬彬的君子人，對(duì)誰(shuí)說(shuō)話都透著和善。不像他爹似的，高興起來(lái)能和十來(lái)歲的孩子稱(chēng)兄道弟，他不是。他有學(xué) 問(wèn)吶，頗具大家風(fēng)范。小時(shí)候太上皇檢點(diǎn)子侄們課業(yè)，弘贊的八股文章能把太上皇做哭，就這么厲害的人物。

諸臣前腳尖抵著后腳跟，上了天街就散了，不敢呼朋引伴，只是有往來(lái)的都湊到一處去了。弘贊腳下放慢了，回身等弘策，笑道：“朝房里我來(lái)得晚，咱們哥們兒沒(méi)說(shuō)上話。外頭跑一年，眼看著黑了，也壯了。怎么樣，才剛聽(tīng)你說(shuō)身上不好，怎么不好？”

弘策說(shuō)：“受了涼，發(fā)了十來(lái)天的熱，人有時(shí)候出虛汗，好好的能把一件汗褟兒浸濕，你說(shuō)什么樣兒？”他笑著往邊上比比手，堂兄弟倆退到一旁敘話，“三哥近來(lái)好不好？上年立冬是你四十整壽，我沒(méi)在京里，恕我禮不周全了。”

弘 贊擺手道：“多大點(diǎn)事兒！本來(lái)沒(méi)打算操辦，兄弟們聚在一塊兒熱鬧熱鬧罷了，后來(lái)底下幾個(gè)包衣嘴不嚴(yán)，弄得人盡皆知了，沒(méi)辦法上慶豐樓定了幾桌席，好歹支應(yīng) 過(guò)去了。”又說(shuō)，“爺們兒家出虛汗可不是好頑的，緊著叫太醫(yī)瞧瞧。你自己也通醫(yī)理，別含糊著，沒(méi)的糊出病來(lái)。”

弘策笑道：“我心里有數(shù)，陳年的麥子煮茶喝呢，多少有點(diǎn)兒用。”

弘 贊點(diǎn)點(diǎn)頭，像是突然想起什么來(lái)，哦了聲道：“朗潤(rùn)園里一處池子積了沙，把排水的閘口堵住了，宮里說(shuō)要鑿池重建，我前陣子去瞧，在花園里遇見(jiàn)了貴太妃，她老 人家托我一件事兒，說(shuō)要……棺材板兒。我還勸她呢，太妃春秋鼎盛，不該想這些個(gè)，可她不依，我沒(méi)法兒，命人尋檣木去了。昨天剛得了消息，尋見(jiàn)兩塊帶星的極 品，給送進(jìn)鋪?zhàn)幼屓舜蛟炝恕＿@種壽棺做起來(lái)細(xì)致，雕花上漆得一二年工夫，我不常上園里去，萬(wàn)一貴太妃問(wèn)起來(lái)，你替我回一聲兒，請(qǐng)她老人家寬懷，我這兒放在 心上，不敢忘記的。”

弘策簡(jiǎn)直覺(jué)得頭疼，上年他還沒(méi)離京時(shí)他母親就提起過(guò)，沒(méi)想到現(xiàn)在還沒(méi)忘。八成覺(jué)得他敷衍她，兒子靠不上就托付別人，她是誠(chéng)心叫他沒(méi)臉。

他有些尷尬，解嘲道：“我這媽?zhuān)裁炊紣?ài)圖個(gè)新鮮。先頭也和我鬧過(guò)，我是覺(jué)得太早置辦了不好，有意的拖延她，她心里不痛快了，結(jié)果找你來(lái)了。”言罷拱拱手，“三哥受累了，真不好意思的。”

弘贊道：“自己兄弟，說(shuō)這個(gè)忒見(jiàn)外了。咱們換個(gè)位置，我府上有事托賴(lài)你，你幫不幫？你也勞累，我能替你分擔(dān)的就帶過(guò)了，回來(lái)踏踏實(shí)實(shí)歇陣子，養(yǎng)足了精神頭好辦案子……說(shuō)起案子，溫祿的兒子都不在了？”

弘策道是，“折騰得不成樣兒，最后全得瘟疫死了。”

弘贊遲遲哦了聲，“可憐見(jiàn)的，當(dāng)初還和溫汝良一塊兒打過(guò)布庫(kù)呢……那這個(gè)案子就此擱置了？”

他 看他一眼，弘贊一副悲天憫人的表情，瞧著和溫家兄弟交情頗深的樣子。弘策呢，是個(gè)口風(fēng)極緊的人，不該說(shuō)的話任誰(shuí)也別想從他嘴里套出來(lái)。溫家兄弟“碩果僅 存”，這個(gè)消息能不能瞞過(guò)當(dāng)初要算計(jì)他們的人？答案是肯定的。京里人辦事，不外乎一級(jí)一級(jí)吩咐下去，最后一級(jí)必定是到皇莊上。皇莊上人偷偷摸摸貪小利，算 計(jì)岔了對(duì)上不好交差只得敷衍，說(shuō)死了，全栽了。畢竟路太遠(yuǎn)，上頭不可能親自查看，事情就糊弄過(guò)去了。他這里得的消息沒(méi)有擴(kuò)散，京里即便在他身邊埋伏人也沒(méi) 用，這會(huì)兒任誰(shuí)問(wèn)都不能透露，再親近也不能。因模棱兩可道：“聽(tīng)萬(wàn)歲爺?shù)囊馑际遣唤胁榱耍吘故虑檫^(guò)去這么多年，人證沒(méi)了，物證也難找，再繼續(xù)下去也是白 操心。還不如撒手，省得耗費(fèi)人力做無(wú)用功。”

“原該是這樣。”弘贊聽(tīng)了笑道，“朝廷那么些事兒，軍機(jī)值房里折子摞得山一樣高，眼 巴前要緊事不辦，成年舊案揪著不放，把新案子再拖延成舊案？萬(wàn)歲爺是第一等明白人，孰輕孰重拿捏得細(xì)致著呢。既這么你也省心了，好事兒。時(shí)候不早了，先前 招你進(jìn)養(yǎng)心殿侯旨，你去吧，我也上衙門(mén)了。改明兒挑個(gè)時(shí)候，咱們兄弟一道吃頓飯。”邊說(shuō)邊揚(yáng)了揚(yáng)手，“回見(jiàn)。”

弘策道好，目送他 出了左翼門(mén)，轉(zhuǎn)身見(jiàn)養(yǎng)心殿太監(jiān)上前迎他，打個(gè)千兒仰頭道：“給十二爺請(qǐng)安！萬(wàn)歲爺宣呢，請(qǐng)十二爺隨奴才來(lái)。”蝦著腰在前引路，把人引進(jìn)門(mén)都安置好嘍，笑得 兩眼瞇覷成一條縫。轉(zhuǎn)身從小太監(jiān)手上接了托盤(pán)兒斟茶遞上來(lái)，討好道，“奴才著人給您準(zhǔn)備了上好的明前龍井，您細(xì)品品？主子這會(huì)兒在南書(shū)房見(jiàn)人，十二爺略等 會(huì)子，主子說(shuō)話兒就來(lái)。”

“二總管受累了，一回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)您往上竄，還沒(méi)給您道喜呢！”

他是開(kāi)玩笑，人家卻聽(tīng)得臊眉耷眼，喲了聲道：“我的好爺，您還是叫奴才路子吧！什么二總管呀，奴才幾年道行？屁大的人在您跟前挺腰？有話您吩咐，伺候您是奴才的榮耀，奴才這二總管，到天到地受主子和十二爺驅(qū)使。”

他勾出個(gè)稀薄的笑，低頭看杯中茶葉，一片片針芒似的，滾水泡過(guò)之后筆直豎著，或高或低懸浮在那里。他呷了口，頷首道：“今年的貢茶不錯(cuò)，不像上年似的蓮心里攙雀舌，還打量人瞧不出來(lái)。”

路子趕緊奉承：“十二爺是茶祖宗，一點(diǎn)兒沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，怪道萬(wàn)歲爺有好茶都邀您共品呢！”