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孟開平緊趕慢趕，終是在第二日黃昏時分回了城。

天邊余霞成綺，可他卻無心多瞧。他已將一切有把握的事情都安置妥當了，唯獨余下這一樁拿不準的棘手事，教他心間始終惴惴難安——

雖說酒后易吐真言，可酒后說的話、做的事，往往也都是不作數的。他不會蠢鈍地以為師杭同他稀里糊涂睡了一覺，過往仇怨便隨之消散了。兩人之間隔著太多阻礙，饒是孟開平曾越過千萬刀山火海，也不敢妄度師杭的心思。

她曾處心積慮騙過他一回，在她面前，孟開平分毫勝算也無。待會兒無論怎樣掙扎都不過是蒙眼去賭罷了。

孟開平沉凝著面色下馬，袁復守在院外見他抬步徑直往里走，不禁干咳一聲，趕忙上前攔他一步道：“元帥，昨兒夫人精神尚好，倒與屬下敘了些舊……”

內室中，師杭提筆正書。兩封信將將寫罷，她正欲擱筆，卻聽院內腳步聲響——

是他回了。

門開，微襲了陣冷風進來。師杭不緊不慢回首望去，恰好與孟開平的目光撞在一處。男人穿得頗為嚴密厚實，應是方才騎馬趕回。他似是怕身上寒氣侵著她，起先并沒敢走到她近前，而是避到一旁的鐐爐旁蹲了下來，撿起筴子撥了撥里頭的炭火。

兩人都沒有言語，各有各的躊躇。

孟開平一邊假裝烤火，一邊默默估量，她究竟還記不記得前夜之事？她說的那些話究竟幾分真幾分假？若他貿然提及，又是否會惹她著惱呢？

而師杭卻想，裝模作樣多半是心有暗鬼。與其等他弄鬼作局，還不如她先聲破局。

于是師杭將案上寫好的信理成一沓，款步行至孟開平面前，遞與他道：“這是我寫給令宜和于姐姐的。當日走時未同她們告別，教她們傷懷，多半還擾了令宜婚事……我心里一直過意不去。如今也無需再瞞著了。”

聞言，孟開平緩緩站起身。他望著師杭的手，抿著唇，師杭見狀還以為他對她有疑，便又道：“你若不放心大可拆了閱過。我曉得既送去應天，但凡出了岔子，你是要擔責的。”

哪知孟開平聽后臉上的神情更復雜了。他接過那兩封信，看也不看便揣進了懷中。而后，他望著師杭那張平靜的嬌容，忍了又忍，悶聲道：“你只放不下她們，就沒什么要同我說的？”

難道她走時曾跟他告別了嗎？頭一個為之傷懷痛心的人難道不是他嗎？

為何她待旁人都和顏悅色，唯獨待他冷淡疏離？

師杭亭亭立在那兒，沉吟片刻，卻只回道：“前夜我們已然說了夠多了。”

她記不大清，可猜也猜得到，該說的、不該說的，她恐怕都跟他說過了。

“我不想同你無休止地吵下去，若非走投無路，我本就是個不愿跟人交惡的性子。”師杭似是在安撫他，語調柔和：“孟開平，我已經不恨你了，這應當足夠讓你滿意了。即便你一路誘騙我來到饒州，即便你又將綠玉和師棋拉上了齊元興這條船，我都可以理解你——理解你對我的執念、理解你想要贏過我的不甘……可這并不意味著我會選擇追隨你。”

我贏了嗎？我贏過嗎？

孟開平無法抑制地苦笑。

怎么他總覺得自己除了在戰場上，其他時刻都是一敗涂地。他的確誘騙了她，可他也只是想親眼見她平安無事；他拉攏了符光，可他也只是想保護她僅剩的親眷，希望自己能庇佑他們活得久一些。

好像無論他做什么，她都難以感同身受，如此這般，使得原本壓在孟開平喉間的那些話不由哽住了。他不敢再去傾訴自己究竟為她付出了多少，因為即便說了，她大概也不屑于高看他一眼。

但師杭的想法卻很明確。離開孟開平之后，她去了許多地方，見識到了他所說的無邊疾苦：蒙元權貴不顧百姓死活施加徭役重稅，上至堂堂皇帝，下至區區小吏，但凡缺錢便在民間房貸；數千車金銀財寶途徑婦泣于后、子號于前的災地，卻一刻不停，最終流入了搠思監的私庫；要職皆由蒙人與色目人掌管，省臣無一人通文墨者，字不辯王張，案不明清白……

她終于領悟到了當日朱先生所言——天行有常，不為堯存，不為桀亡。大元氣數將盡，回天無力也。

師杭在心底嘆惋，輕聲道：“我絕非泯滅良知之人，所以，我不會再站在元廷那一邊。”

孟開平聞言猛地抬眼。

然而緊接著，師杭一字一句繼續道：“但我也不希望，我們之間越過當下的關系。我做不到為人妻、為人母，更不可能遂你的意、守著你南征北戰。你若想得明白，便放張纓一行走罷。我與你之間的事，就讓我與你來解決。”

這話出口時，其實師杭不免有些發虛，可她面上卻始終維持著鎮定自若的模樣。她知道自己這話太過離經叛道了，甚至于，足以稱作是對一個男人的羞辱。昨夜孟開平分明才當著眾人的面喚她“夫人”，意在給予她堂堂正正的名分，今日她卻對此棄如敝履。

孟開平簡直快被她氣笑了。他一貫曉得她性子古怪，卻沒想到重逢后更令他刮目相看了。

“無媒無聘，是為茍合。”孟開平勉強壓下蠢蠢欲動的火氣，“筠娘，你跟著我卻不嫁我，旁人見了并不會以為你清高，只會嘲弄輕蔑你。”

孟開平幾乎可以事事遷就她，即便是他無法理解的事。但這樁事明明是為她好，為何她還不領情呢？

兩人近在咫尺，師杭抬頭看向他，眸光澄澈如水。她不覺得是她“跟著”孟開平，她從來沒跟過，反倒是孟開平想方設法綁著她、跟著她。這人狀似在說要娶她為妻，可師杭很清楚，主動權在她的手里。

她絲毫不愿擔上這道枷鎖，該是孟開平求她“娶”了他才對。可惜他是男人，即便既成事實，男人為了面子，也絕不會親口承認自己在情愛一事上落了下風。他們頂多只會在強權面前低下頭。

“你不該把娶我，說成是對我的優容。我雖比你晚生五年，又自小溺于富貴，可我也是會有長進的。想當年你十六領兵，背后戳你脊梁骨的人還少嗎？那恐怕不只是閑言碎語，更有害你性命的陰謀詭計，可是你在乎過嗎？”

“孟開平，是你告訴我的，恐懼不會讓命運變好。當年嘲弄輕蔑你的人，如今大多不在人世了。這世上的風刀霜劍不會為任何人手軟留情，他們都沒有你走得遠，所以，我也不在乎。”

“我不在乎旁人怎么說，我只知道我自己要什么。現下嫁給你，就意味著我得聽從你的安排待在某處。思及容夫人、思及令宜和鄒嫂嫂，那些軍中家眷們哪一個不是犧牲了自己，成全了丈夫和孩子？也許你要說，她們的付出是值得的、是有意義的，可那不是我要走的路，也不是我擅長的事。我希望做一些讓我自己心安、也對得起我這些年所學所習的實事。我不要百年以后旁人只記得我與你的干系，抑或是只記得我是師伯彥的女兒，我有我自己的名字。”

這番話，擲地有聲。說罷，屋內頃刻一片寂然。

師杭的面頰有些飄紅，她剖白完非但不再缺乏底氣，反而憑空生出一種詭異的滿足感。她仔細端詳著身邊男人堅毅的面龐，在心底默然道，她果真是喜歡他的。

甚至愛恨交織下，又將這份情感抬升到了無法替代的地位。

這些年來，她抗拒過、克制過、逃避過，可下意識的反應騙不了人——原來她是如此信任與看重孟開平。這番非至親者不可言說的肺腑之語，她想也不想便盡數脫口而出，毫不諱言。即便孟開平是一類與她出身境遇截然不同的人，可她卻莫名堅信，只要她說了，他會理解她的。

她信得過他的人品，也敬佩他的眼界與能力。這樣從不肯棄江山而就俗物的男人，早見識過各式各樣窮極的野心，自然不會訝于她之所求。

今日的談話不同于那夜潮漲似的意亂情迷，而是理智為上。師杭不急于要他的回答，她愿意等，可孟開平的腦中卻掠得飛快——他不得不承認，這女子實在不凡，什么話在她口里一嚼，念出來便是另一番滋味了。

他被她這番話震住了，恍然后細想，他猛地發覺她實在太像一個人了。

像誰呢？

像二十歲的他。

那時候的孟開平還沒有愛上師杭，他孑然一身，年少果決，抱負遠大，早早便定下了此生要走怎樣的路。