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察罕帖木兒遇刺的消息傳至大都，舉城皆哀。其其格在府中聞得此訊心中大懼，坐立難安，苦等許久方才等到福晟下朝。

十月的天已寒透，她快步去了前院，一見福晟便立刻迎上去問道：“夫君！察罕他……當真被害了嗎？”

福晟眉頭一皺，未答她的話，而是先將自個兒官服外披著的罩袍解了，搭在她肩上系好。

“怎穿得如此單薄？”他攜了妻子沁涼的手，瞥過一眾仆從，冷笑斥道，“沒心肝的廢物！”

聞言，侍女們慌張跪下，叩首請罪。其其格拉著福晟的手，搖了搖頭勸道：“夫君，不怪她們，是我太焦心了。”

朝局每況愈下，她焉能不焦心？從前，大元朝中有擎天二木，一為楊完者，二為察罕帖木兒。楊完者死后，只余下個察罕在晉、冀等地鎮壓叛軍，攻勢頗盛，屢立戰功。

今歲六月，他還趁著山東一片紅巾軍內訌，分兵五路，水陸并進，招降田豐、王士誠等紅巾將領，收復濟南等地。本是局面大好，未承想……

“叛軍狡詐，察罕圍益都，卻為田豐與王士誠二賊設局刺死。”福晟邊走邊同她溫言道，“陛下朝會有旨，贈察罕宣忠興運弘仁效節功臣，追封潁川王，謚忠襄。另封其父阿魯溫為汝陽王。”

死后追贈再多，不過都是做給活人看的假場面。其其格面色蒼白，提心吊膽道：“那察罕的兵馬，陛下令誰去接手？”

她眸光緊鎖著福晟不放，生怕元帝無人可用又調遣自家夫君赴往前線。福晟了然她的愁思，輕拍了拍她的手背，安撫道：“放心，有察罕養子王保保承襲其職，一應兵馬，悉聽節制。”

王保保？他才多大年紀，怕是還不到二十罷？乍授此等要職給他，也不知能不能與叛軍相抗。

然而，其其格并無興致多問軍務，她的一顆心全然掛在福晟身上，只求福晟不必淌這趟渾水就好。

“菩薩保佑。”她心中大定，略松了一口氣，“倘若陛下真點了你去，此番我定要去求父親，無論如何也不能讓你再上戰場。”

福晟無奈，扯出抹笑意道：“夫人這話可并非忠君之念。倘若陛下真點了我，我是一定要去的。”

其其格聽后立馬急了。她停下腳步，揪住福晟的衣袖，切切道：“夫君！你是文臣！歷戎馬間者不作為，卻教你一介儒生投筆隨軍？也太不知羞了！”

都城內外那么多大根腳安享富貴、白食俸祿，憑什么不教他們去？難道忠君的臣子就活該死在最前頭嗎？

“我只指望著你，但凡你出了事，那我也不必活了……”其其格低低啜泣，“咱們膝下還沒有兒女，你應過我的，要留在大都好生陪我過日子……”

見她愈說愈動情，淚珠也似珠串般漣漣而落，福晟不由得輕嘆一聲，擁她入懷。

“好了，莫哭了。”男人不顧周遭侍候的下人在場，一心安慰愛妻，“應下你的自不會忘，莫要胡思亂想，還服著藥呢。”

福晟俯身，憐惜地為她拭去淚痕：“太醫叮囑過，那藥最忌驚懼多慮。凡事有我，你不必怕。”

兩人呼吸相聞，其其格埋在他胸前羞怯得不敢抬頭。其實她本性并不嬌柔，可福晟素日里寵她太過，足稱得上是驕縱了。府里大小事宜，她要說一，福晟絕不說二，簡直比閨中時候還要自在舒心。普天下，還上哪兒去找這般美玉無暇的郎君呢？

連她爹爹搠思監都不免感嘆，幾個姊妹當中，數她嫁得最好。

兩人正溫情脈脈，偏巧有下人來報：“爺，肅政廉訪司的人來了。”

其其格一聽，忙掙脫福晟的懷抱，壓下心頭的繾綣貪戀，為他理了理衣衫：“夫君且去罷，公務要緊。”

福晟頷首叮囑了幾句，正欲轉身往議事廳去，未料卻又被其其格勾住了腰間束帶，不得不頓步回身。

“夫君……”她有些臉熱，踮起腳，貼在福晟耳邊囁嚅道，“太醫說這幾日易于受孕……今夜可要早些……”

福晟稍一愣神，其其格便松了手，用帕捂著臉跑開了。

一陣風起，襲過回廊。望著她離去的窈窕身影，福晟本想扯唇失笑一番，可他勉力試了試，卻根本沒擠出笑來。

到了深秋時節，荷盡菊殘，就連著人精心打理的園子也顯出幾分無可挽救的頹象。福晟負手立在原地看了片刻，突然出言問道：“軒窗下那片紫竹呢？”

跟隨在側的管家被主子冷不丁一問，磕磕巴巴答道：“爺，上月、上月就您去蔚州那會兒，夫人嫌竹子不開花，光禿禿的沒趣兒，便說想移棵桂樹來。”

紫竹又耐寒又清貴，偏生夫人不喜，令園中皆不許栽種竹子一類，就連這僅存的一小片也給拔了。新栽的桂樹發得正好，十里飄香，鮮亮喜氣，夫人見了也喜歡，可主子這樣責問他……難不成是誤觸了旁的霉頭？

大冷天，管家生憋出一額頭汗來。他料不準福晟的言下之意，心里七上八下，躊躇半晌方才試探道：“眼瞅著就要落雪了，難發新芽，不宜生根，要不待來年開春后再多栽些紫竹？”

桂花香濃，濃得醉人，卻也濃得淺俗。福晟斜睨了管家一眼，揚袖一揮，冷淡至極吩咐道：“她要種什么便由她好了，開春后，你去使人——”

管家豎耳恭聽，哪知余下半句竟將他唬了一跳。

“使人從南邊運株上好的紅山茶來，仔細養著。”

福晟撂下話，抬步就要走，管家哎呦一聲，嚇得連滾帶爬跟上。

“爺，爺！那茶花嬌貴，咱們大都天寒地凍的，如何能養得活啊……”

中堂內，蘇圖哈只守著茶盞等了又等，心不在焉。視線梭巡游離間，他難免留意到正中央墻上掛著的一副楹聯，上面以行楷書著“述古喻今文無妄作，觀天察地人不虛生”兩句，瞧不出好壞，不知出于哪位大家之手。

他將這兩句默默記下，正想著回頭再尋機投其所好，卻聽門外仆役通傳，說是福大人來了。

蘇圖匆忙撣了撣官袖，快步迎了上去，還不待福晟出言，蘇圖便殷勤揖了一禮。人分明是立著的，頭卻幾乎快伏在了地上。福晟也不攔他，穩穩受了，僅拱手還禮。

“數月不見，大人去京師萬里，此行安否？”福晟略掀衣袍，坦然落于主座，“廣東道乃炎瘴之地，毒氣害人或甚于兵刃，舟車勞頓罷了，還是多作修養為宜。”

大元自立國起，共設二十二道肅政廉訪司，統管各道民政、財稅以及官吏奸弊等要務。行臺察院每年都要赴地方巡察，蘇圖哈只此番是擔著廉訪使的名頭，承旨去往廣東道糾劾非違的。

“下官蒙陛下之恩，自當鞠躬盡瘁，死而后已。談何辛勞？”冠冕堂皇的話說完，蘇圖還不忘溜須拍馬一番，“眼見著福大人倒清減不少，下官實在羞慚有愧，只恨自個兒德薄能鮮，未能分憂。察罕大人赤心護國，可嘆天不垂憐，教他撒手便去了。如今漠北與吐蕃尚在募軍，一應瑣事都壓在福大人肩上，除卻陛下丞相，您才是費心耗神至極啊！”

福晟面不改色道：“大人言重，吾亦才朽學淺，于政不過一得之陋見也。”

蘇圖見他絲毫不吃這一套，頗不自在地飲了口茶，不得不談起正事來。

“福大人。”他清了清嗓，轉而道，“下官此來并非只是敘舊，而是受了諸位同僚的重托——”

他從袖中小心翼翼取出折子，意欲遞到福晟手中：“此乃叁臺一百二十七人聯名上書，求陛下罷免廣東道肅政廉訪司僉事周伯琦之職，嚴審其罪。”

“周伯琦？”福晟一聽這名字，挑眉道：“他方才上了折子，主張罷免官吏污穢不職者一百余人，怎的你又要彈劾他？”

蘇圖冷哼一聲，慍怒道：“周獠無恥之尤！下官遍行廣東各地，諸州縣官吏都道那周伯琦方才赴任兩年，竟攪得廣東官場蠅營狗茍，行賄如市，茫然不知廉恥為何物！他明火執仗盤剝百姓，凡有怨言便投入冤獄，那一百余人皆慘然為其所害！”

福晟聽他說完，默了許久，堂內陷入一片死寂。

蘇圖原備好了一肚子話，壓根不怕福晟追問，偏生福晟問也不問，徑直起身。

“蘇圖。”年輕男人的嗓音透涼似冬泉，“你想聽的，我說不出口，請回罷。”