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路易斯道:“天哪,我的朋友,真的是您嗎?我是說,您今年都三十八歲了,可是您看上去,也就二十出頭!”
話是這么說,可路易斯卻忍不住去看阿爾伯特親王。
阿爾伯特親王今年正好三十歲。上次他來大魏的時候,維多利亞女王剛剛生下了他們的長女,那個時候,他也才二十三歲,正是風華正茂的年輕人,可是現在,阿爾伯特親王已經是一個典型的中年人了。過度的操勞讓他的兩鬢多了星星點點的白發,他的皮膚也不再光潔,雙頰也不再豐滿紅潤,身材也不像過去那么挺拔。
他就跟大多數的德國佬一樣,一臉的大胡子,還有一個大大啤酒肚。
跟賈琦站在一起,與其說他更像那個年近四十的中年人,還不如說,他看上去完全就是賈琦的長輩。
如果不是時間和地點都不對,德·洛賽伯爵,也就是法國大使路易斯都想說一聲:難道森林女神在您的身上施展了魔法,讓您擁有了永恒的青春嗎?
順著路易斯的視線,賈琦的目光自然而然地就落在了阿爾伯特親王身上。
賈琦道:“好久不見,親王閣下。我記得您上次來的時候,您跟貴國的女王剛剛結婚沒幾年,那個時候,您距離英國國事最近的距離就是幫女王在簽名上貼方格紙。不知道這樣的情況是否有所改善?您成為貴國的王夫殿下了嗎?”
阿爾伯特親王筆挺地站在那里,就像是一個老派的軍人一樣,可是從他抓著手杖的手可以看得出來,他并不像他那張宛如大理石雕塑一般的臉那樣,顯得那么鎮定。
說起來長,實際上也不過是遲疑了兩秒鐘,就聽見阿爾伯特親王道:“看起來,您對我們英吉利很了解。在您面前耍心思,的確是我們在自取其辱。”
賈琦道:“不是我對你們英吉利很了解,而是您身上的每一處都在告訴我各種訊息。而現在,我可以肯定,您已經是英吉利的王夫殿下了。恭喜。”
說著,賈琦對著阿爾伯特親王點了個頭。
他的舉動看上去相當的瀟灑,動作也非常好看,可是,無論是以阿爾伯特親王為首的英吉利使節團,還是其他各國的使節團,他們的感覺都不太好。
這個人真是太可怕了。
他們不過是站在這里,甚至從進入賈家開始,他們就沒有討論過阿爾伯特親王的任何事情,可對方卻看出了這么多內容。
沒有人懷疑賈琦事先已經通過別的途徑知道了這些消息。
也沒有人懷疑賈琦是故意恐嚇他們。
因為這種事情毫無意義。
阿爾伯特親王沉默良久,這才抬起頭,道:“是的,我現在是英吉利的王夫,這是我的妻子頂著群臣的壓力給我冠上的頭銜。正如您說的那樣,當年的我距離英國國事最近的距離就是給我的妻子在簽名上貼方格紙,但是現在,我也卻是如您說的那樣,利用我的妻子對我的愛和信賴,一步一步地掌握了權柄。我并不否認這些。您也早就猜到了吧?”
賈琦道:“是的。我想,您會再度出使大魏,怕也是英國國內的那些大臣們的要求吧?無論您多么能干,無論那些大臣們有多么無能,可最后走開的,還是您。”
阿爾伯特親王的臉一下子漲得通紅,哪怕有大胡子擋著,誰都可以看得出來,他的臉色并不是很好看。
阿爾伯特親王比任何人都清楚,英國歷史上的女王屈指可數,王室和國家也從來沒有為執政女王的丈夫留下任何的位置。在英國,阿爾伯特沒有正式的職責,沒有特別的稱號,沒有確定的地位。
事實上,如果不是上次回去之后,維多利亞女王強硬地把王夫這個頭銜按在丈夫的頭上的話,他阿爾伯特親王就跟那位斷頭王后之于路易十六的法國一樣,除了書本和歌劇,他無法接觸到國事,英國的大臣們也不允許他接觸到國事。
他只能成為英國王室的一尊洋娃娃。
阿爾伯特親王無法反駁。
他甚至找不到反駁賈琦的話。
如果當初英吉利對大魏的那一戰,他們英吉利贏了,那么,維多利亞女王的威信會大大增加,有了維多利亞女王的支持,他自然也能夠接觸到朝政。
問題是,英國敗了。維多利亞女王的威信降到了極致,說得更明白一點,當初法國輸了七年戰爭之后,法國人民如何對待路易十五,現在英國人就如何對待維多利亞女王。
要知道,在七年戰爭以前,路易十五也深受法國人民的愛戴,而七年戰爭以后,路易十五就成了出了名的暴君。
人民是如此的現實,又是如此的冷酷。
如果阿爾伯特親王僅僅是一位德國公爵的兒子,那他自然是不用做這么多,可問題是阿爾伯特親王是維多利亞女王的丈夫。哪怕維多利亞女王舍不得,可是為了妻子,為了自己的兒女,阿爾伯特親王不得不走這一遭。