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張勱恭敬應道：“是，岳父大人！”此刻他眉間心上，全是歡喜。原來還擔心岳父岳母憂心阿遲年紀尚稚，不忍嫁女，徐郴這話一說出，張勱的擔心化為烏有。

“小女嬌憨，往后若有不周到之處，還請仲凱多擔待。”徐郴溫和說道。要嫁女兒了，心中有多少不舍；可是沒法子，為了阿遲，早嫁為好。

張勱臉紅了，“岳父，我讓著她。”娶了朝思暮想的小姑娘為妻，怎么會不擔待她？不，不對，她那般聰穎，那般得體，根本不會有什么要自己擔待的地方。

這天張勱雖然并沒見著阿遲，雖然依舊是滿腹相思，卻是心緒大悅，面目含笑。回到平北侯府，張勱一一講給張并、悠然聽了，“岳父舍得。”

張并雷厲風行，當天便去請了刑部的葛侍郎夫婦為媒，到徐家商議放聘、請期諸事。“犬子任職南京，連正月十五都不能在家過，不日便要動身。”張并客氣的央懇道：“先把婚事商量定了，他也好安安心心赴任。”

葛侍郎家和張并的交情匪淺，當即笑著答應了。葛侍郎夫婦也是古道熱腸，準備好了，命人提前送了貼子，第二天便到燈市口大街登門拜訪，一來二去的，已把放聘的日期、嫁娶的日期，全都定了下來。

“老大要嫁閨女，這可是咱徐家的喜事！”殷夫人喜滋滋和徐次輔商量，“素華的嫁妝，我來備辦可好？保管是十里紅妝，京城名門貴女中頭一份。”

徐次輔微笑，“素華的妝奩，自她出生起便慢慢攢著，如今早已備辦妥當。夫人若想給素華添妝，卻也使得，郴兒夫婦定會感激。”

殷夫人聽他話意松動，忙笑道：“既是嫁妝我來備辦，這聘禮，自是該送到正陽門大街了，老爺說是不是這個理？”嫁妝我辦，聘禮自然是我收，沒什么可說的。

☆、64 如彼筑室于道謀

徐次輔雖覺多事,卻也動心。徐郴從南京來信請示這樁婚事時,徐次輔獨自在書房扼腕嘆息,“可惜二房、三房的次女實在不頂事,否則,素華這親事,何等趁心。”雖說文官、武將殊途，但是平北侯府、魏國公府都是京城赫赫揚揚的府邸,平北侯更是先帝、今上器重的國之棟梁,能和他結為親家，于有榮焉。

當時慮著嚴首輔才是心頭大患,平北侯雖好,到底親事未曾應下,還有回旋余地。更何況，嚴首輔是小人，平北侯是君子，寧可得罪小人，不可得罪君子。故此，徐次輔愿意把素華許給嚴家，而不是張家。

在徐次輔心目中，女兒也好，孫女也好，遲早都是別人家的人。只有兒子、孫子，才是始終姓徐，永遠是徐家人，自己人。犧牲別人家的人，成全自己、成全自己的兒孫，徐次輔并沒覺著不忍心、不舍得。

女孩兒，該像《晉書.列女列傳》中的李家絡秀一般。絡秀是富戶李家女兒，李家雖富，并無權勢，安東將軍周浚看上絡秀，求為妾，絡秀的父親和哥哥不肯答應，絡秀卻很絕訣，“門戶殄瘁，何惜一女！”后來她嫁給周浚，生下周顗、周嵩、周謨三個兒子，兒子有出息，李家也得方幅齒遇。

“何惜一女”，這不只是絡秀的想法，更是千千萬萬天朝人士的想法。舍出一個女孩兒，振興一個家族，天底下哪有比這更上算的買賣。

“素華飽讀詩書，禮儀嫻雅，稟性孝順，定會體諒祖父的難處、體諒徐家的困境。”在勸說從未謀面的孫女之前，答次輔是很有信心的，根本沒想過素華會拒絕她。身為徐家一員，家族需要你犧牲自己的時候，于情于理，你不是應該挺身而出、當仁不讓么？

可惜，擅書畫、長琴棋、才華出眾的素華，從小受儒家教育長大的素華，竟全無大局觀念，并不肯為祖父、為徐家、為她的姐妹們舍身。素華，那般有靈性的素華，竟是小家子氣的很，自私自利的很，出乎徐次輔的意料。

等到徐郴拿出婚書，徐次輔也就打消了把素華送到嚴家的念頭------有媒、有聘、有婚書，這親事已是板上訂釘，再也反悔不得。徐次輔并不是愛較勁的人，對于既成事實，他的態度是“成事不說，遂事不諫，既往不咎”，已經這樣了，追究何益。

再后來，徐素心好像變了個人似的，也不畏縮了，儀態也大方了，俏生生站在那里，雖說不上姿容絕世，卻也清新可人。徐次輔更明白自己是被繼妻、二兒媳蒙騙，竟然容得她們在自己在眼皮子底下，凌虐自己親孫女、徐家正經姑娘。

送出去徐素心，嚴首輔坦然不相疑，徐次輔日子好過許多。皇帝面前沒人進讒言誣陷，科道言官也不會無緣無故上奏折彈劾，辦起公事來，也格外順暢。

徐次輔當然不會滿足這些，他有更遠大的抱負。第二把交椅向來是難座的，他離那“一人之下，萬人之上”的位子只有一步之遙，不坐上去，怎會甘心。

徐次輔捋著胡子想了又想，越想越動心。若是魏國公府的聘禮送來正陽門大街，素華的嫁妝也從正陽門大街抬出來、從正陽門大街出嫁，那該是何等風光無限之事。同樣是素華出嫁，在正陽門大街出嫁，還是在燈市口大街出嫁，對于徐家，可是大大的不同。

殷夫人忖度著丈夫的心思，笑道：“老大媳婦年紀輕，哪里嫁過女兒？不懂、不會的地方一定不少，這放聘、備辦嫁妝里頭的門門道道多著呢，少不得我多操操心，把素華的婚事妥妥當當辦了。我么，旁的沒有，金銀珠玉的，倒還有兩箱子，添給素華吧。要做國公夫人的女孩兒，嫁妝不能差了。”

徐次輔微笑，妻子真是婦人之見，只能想到這些內宅瑣碎小畫。罷了，女子本就是頭發長見識短，也難指望她有什么遠見卓識。她能知道給素華添妝，能替素華往后的日子著想，已經很不壞了。

要是擱從前，徐次輔可能就直接點了頭，“好，便是這般辦理。”不過徐郴自從這次回京之后，和徐次輔父子之間明顯沒有從前親密，好似有了隔閡一般。徐次輔再三思量，決定還是先和長子密談，再做定奪。

“聘禮、添妝之事，容后再議。”徐次輔笑道：“橫豎要到正月底才放聘，還早著。倒是給素華添的妝，過了年你便可慢慢的整理著，不致到時慌了手腳。”不管在哪兒辦婚事，添的妝是一樣的，很該早早的準備。

殷夫人雖心中略有失望，卻毫不外露，還是得體的微笑著，“正是呢，打算著親到庫房挑揀一番，金銀珠玉、綾羅綢緞、古董玩器以至于日用之物，務必要齊齊備備的。”

徐次輔心中大慰，“夫人賢惠。”妻子能待素華到這地步，也是不容易了。女孩兒能從娘家帶走的，不就是一幅妝奩么？妝奩越豐厚，女孩兒越有依仗。

徐次輔位至閣臣，雖然如今百官都放了假，他卻還要處置一些緊急公務的。“家務事，有勞夫人了。”徐次輔客氣說完，去了外院書房。他這次輔，就算嚴首輔不計較他，也是不好當的。有些照例該他票擬的公文，必要小心揣摩圣意，方才敢下筆。

徐次輔走后，殷夫人果然饒有興致的拿起庫房冊子看著，“這頂金絲賬價值連城，用作陪嫁，定能艷驚四座。”魏國公府富貴又怎么了，也能把他們鎮住。

郁嬤嬤等親信在旁聽的糊涂，偷偷的你看我，我看你，心中都是迷惑不解。如果說殷夫人真有意給素華添貴重的妝奩，她們是不信的；可殷夫人分明件件指著她小庫房中最值錢、最耀人耳目的物件兒，由不得人不信。

正陽門大街的中饋雖是殷夫人掌管，其實很多事她已經放權給嫡親兒媳徐二太太，故此過年前這些日子徐二太太忙的很，腳不沾地。徐三太太倒是清閑沒事，不過她羨慕的眼都紅了，卻沒什么法子-----管家油水大，能給丈夫、兒女攢私房，她做夢都想管家。不過，殷夫人哪會允許她這庶子媳婦管家撈好處呢，“長幼有序”，只這四個字，徐三太太便無話可說。

徐二太太很精明，雖是忙的腳打后腦勺，婆婆房里的動靜卻依舊上心。殷夫人這興致勃勃為素華挑揀嫁妝的消息并不保密 ，是以，徐二太太很快就知道了。

一時間，徐二太太手腳冰涼。是，那個誘惑很大，真的很大，想想素敏能風風光光出嫁，給年輕英俊的魏國公做原配嫡妻，超一品的國公夫人……太誘人了！如果是動動心眼子，或暗中做個小動作，徐二太太是非常非常樂意的。

可是如今婚事已經定了！要改動，便要有非常手段、雷霆手段，那豈是容易的？大房無足懼，他們生是徐家人，死是徐家鬼，無論如何不能自暴家丑，無論如何不能跟徐家翻臉，可張家那父子三人都是人中龍鳳，英雄豪杰，他們豈能任人播弄？

徐二太太時而背上發涼，時而心中滾燙，備受煎熬。“婆婆她老人家疼愛素敏，無所不至。原本想著是大好事，如今看來，福禍未知。”

徐二太太真想命人把在姨娘房中盤桓的徐二爺叫回來，好好商議一番。想想，卻是不能叫。一則，徐二爺和殷夫人是親母子，沒有自己說話的份兒；二則，這事只是自己的猜測，并沒有實據。

丈夫徐二爺跟自己愈行愈遠，要么不回府，在外頭鬼混；要么就是回了府，在姨娘房里找樂子。若是自己不小心在他面前“詆毀”婆婆，那更是雪上加霜了。

徐二太太很想若無其事的繼續處置家務，卻哪里還坐的住？坐立不安半晌，徐二太太裝做有要事請示婆婆，帶著侍女去了殷夫人的上房。

殷夫人見她來，揮手命侍女、婆子都退下，慢慢問她，“來瞧瞧，這些個給敏兒添妝，可還過的去？”她面前攤著幾個考究的老紅木首飾盒子，盒中珠光寶氣，花團錦簇。

徐二太太膝蓋一軟，在她面前跪了下來，“娘，使不得！張家和素華，已是什么都說定了，如何更改？”素敏根本沒有合適的人家來求親，婆婆卻緊著給素敏治嫁妝，自然是要搶素華的婆家了。

早在聽聞殷夫人給素華添妝奩的時候，徐二太太就知道不對。殷夫人這么多年來最不喜的人是誰？徐郴啊。徐郴是原配嫡子，因著有徐郴在，殷夫人這繼室身份時不時的被人提起，徐二爺更是做不了嫡長子，委委屈屈做了老二。

素華要嫁張勱，做國公夫人，那怎么能成。自從出了素心嫁為嚴家妾之事，徐家女孩兒的身份一落千丈，根本沒有體面人家來求娶。往后即便徐次輔成了首輔，權傾天下，徐素敏也尋不著比魏國公府更好的婆家，生生被素華這鄉下丫頭壓了下去。

這事不只殷夫人不服氣，徐二太太也是不服氣的。大房那素華除了生的好看，又有什么了不起之處了？可憐素敏自幼嬌養，是姐妹當中最尊貴的，臨出閣時，卻被素華那鄉下丫頭比下去了。

徐二太太也曾打過主意，被徐二爺一通好罵，“知道什么叫婚書么？有正書，還有別紙，別紙上祖宗三代名諱列的清清楚楚！”罵完，徐二爺轉身到姨娘房中取樂去了。

徐二爺倒不見得是腦子多清楚，他和他爹徐次輔一樣，承認既成事實。素華和張勱都已經正式定婚了，事已至此，你們還瞎想什么？

卻已把徐二太太罵的沒話說。是啊，別紙上寫的清清楚楚，是徐郴嫁女，和自家又有何干系？更別提徐郴已另院別居，他嫁女兒，跟正陽門大街諸人更是不甚相干。