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“豐喜！”云卿起身，對門外喊道。

“奴才在。”門口的太監回。

“去把常指揮使叫來。”云卿說。

我聽豐喜的腳步漸遠，不多時，就帶來了常余策。

常余策一進門，我嚇了一跳。

他怎么瘦成這樣了？

用形銷骨立來形容，可能有些過了，但常余策真的瘦成了一把骨頭，暗衛的制服是緊身的，穿在他身上卻還有些松垮。

他臉頰也凹陷下去，神情飄忽，全沒有了回京前那副模樣。

……暗衛的活兒，這么累的嗎？

云卿似乎知道些什么，但沒挑明，只是看著常余策的樣子，嘆了口氣。

“余策，你大致明白我為何找你吧？”她問。

常余策點點頭。還好，說要事的時候，他還挺正常的。

“屬下也正有此意，”他說，“殿下不找我，晚些時候，我也要來尋有靈姑娘幫手的。”

“你也覺得，和邪祟有干系？”云卿又問。

“不敢說，”常余策笑笑，“是不是，去了再看吧。”

于是，便是我、九枝和常余策三人出了皇城。

常余策雖然瘦到可怕，走起路來還是無礙。他似有心事，一路上都不說話，直到被我時不時瞅一瞅，按捺不住了，才開口問：“有靈姑娘，有話要對我說？”

“我……我是覺得詫異，”我說，“你怎么瘦成這樣了？”

常余策又笑笑。“沒事，最近事務繁忙。”

我不傻，知道他是在敷衍，又不便細問，只好隨他。

走出皇城南大門，前面看見一支長長的隊伍，仔細看，是一隊禁軍和幾個太監，帶領著幾十名年輕女子，正打這邊經過。

“怎么這么多女子？”我愕然，“這是去做什么的？”

常余策也看了看。“該是京師親衛護送教坊司遣散的樂籍，去內城落腳的，”他說，“殿下要裁撤教坊司，所有樂籍各歸來處，但人數眾多，便先收攏在一起，再詳細安排。”

“樂籍是什么？”這個詞我倒沒聽過。

常余策看我一眼，忽然有些拘謹。

“樂籍……就是官妓。”他說。

……啥？

常余策清清嗓子。“官家蓄養的娼妓。”

我睜大眼。“還有這種事？”

常余策面露尷尬。“古來便有的，”他說，“官員們要尋歡，對民間開放，還能賺些錢財以充內庫，便有了官妓一說，后來，又專設了教坊司。”

我聽著，說不出話。

“這些女子，要么是行軍打仗抓回的女俘，要么是大戶人家抄家后的女眷，或者罪臣的妻女，”常余策接著說，“收入教坊司后，大概教她們些曲樂詩文，就……就要侍奉官員了。”

他說得很小心，但我也能聽出來，這個“侍奉”沒有那么簡單。

“那她們——”我欲言又止。

“賣藝，也賣身，”常余策知道我要問什么，“名義上只賣藝，但都是妓了，便由不得她們了。”

我緊趕幾步，離那些女子近了一點。

“她們有的，身上有傷。”我說。

“難免的，”常余策嘆口氣，“雖然侍候的多是官員，教坊司對官員的舉止也有明規，但遇上邪淫之人，挨打受罵，都是常事。地位低的樂籍，被凌辱、褻弄致死的，不在少數。”

我心里一擰，路過這些女子時，都不敢去想她們遭遇過什么。

“所以殿下才一心裁撤教坊司，”常余策又說，“其實先帝也有過這個意愿，只是當時戰亂方定，顧不上，后面幾次想推行，又被內閣勸阻，無奈才留存到現今。”

云卿……果然，冒死把她送回京城，是對的。

“聽殿下的意思，她還想逐步進取，直至徹底消除娼妓行當，”常余策說，“到時無論官妓、營妓還是民妓，都不復存在。”

他眉目舒展了一下。“只是不知道要等到何年何月了。”

我看看他。“你去過么？”

常余策一怔，隨即笑了。“沒去過，也不會去，”他道，“但我這么說，你該也不信吧。”

我沒說話。

常余策說，暫時用來安置這些樂籍的，是內城一處場所。這些女子和我們順路一段，走到一條街上，隊伍一轉，走向了另一側。

這一日下著小雨。雨已經多日未停了，加上街道都是水，打濕了她們的頭發和衣物。她們都身著單衣，一個個凍得瑟瑟發抖。

我站住腳，咬破手指畫了個咒。