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靖王果然如謝玉所言,沒能撐過這個(gè)春天,倒是老王妃在知道他死后,似乎有什么支撐著她的東西一下子抽空了,似是憑空蒼老了十歲,之后,她就提出要見謝玉一面。
于是,謝玉去了幽禁老王妃的小佛堂。
老王妃本是很強(qiáng)勢(shì)又精明的模樣,因多年養(yǎng)尊處優(yōu),并不顯得如何蒼老,這會(huì)兒卻迅速鬢白了頭發(fā),眼神到底也變得渾濁起來。
“你來啦?!北黄饶盍诉@么長時(shí)間的佛,她連口吻都變得平和起來。
謝玉在她面前跪坐而下,微笑道:“我來了?!?
老王妃抬起眼皮認(rèn)認(rèn)真真地看了她一會(huì)兒,嘆了口氣,“我真沒有想到?!?
“沒有想到什么?”
“沒有想到你不是一般的女人?!?
謝玉并不惱怒,“我權(quán)當(dāng)這是夸獎(jiǎng)了。”
“這本來就是夸獎(jiǎng)。”老王妃平靜道,“在遇到你之前,我從未想過女人也可以變得這么強(qiáng)大?!?
“哦,謝謝?!?
“記得我還未出嫁之時(shí),家中雖有兩個(gè)兄長,卻都不怎么成器,父親也感嘆過若我是個(gè)男孩兒就好了,但也僅止于此,母親一遍遍道,‘女子就該貞靜賢淑,在家從父出嫁從夫,你雖聰明,卻也記得藏拙,不會(huì)有男子喜歡比自己更強(qiáng)勢(shì)的女子’,”老王妃輕輕道,“可我出身既高,又自小讀書,自認(rèn)并不比男子遜色,怎肯安心做一依附男子而活的女人?是以即便出嫁,也不肯收斂半分?!?
謝玉略挑起眉,她知道,老王妃說的才是這個(gè)年代女子生活的常態(tài),原本她一直拖到快十八歲,卻也沒有成親的意愿,大抵就是因?yàn)槿绱?,哪怕這個(gè)年代地位再低的男人,愿意低女子一頭的畢竟是少數(shù),再加上她才不愿委屈自己,去找那些個(gè)真正沒用的軟男。
碰見魏瑾瑜那是個(gè)意外,說穿了也不過因?yàn)樗娜菝蔡錾?,讓她可以不?jì)較很多其他東西。
說男子看重女人顏色,女子也未必好得到哪里去,看那張璃,還不就因?yàn)槲鸿さ囊粡埬樁矚g他多年嗎?要說喜歡他性格那是純屬說笑,連話都沒說過好嗎?
也不過就是臉而已。
“是以丈夫并不喜歡我,除了初時(shí)因我是正妻,他還算尊重于我,讓我生下墜兒之外,后卻幾乎再不歇在我的房里,于是,我這一生,只有一女。”老王妃似是陷入了回憶,口吻略悲傷,這墜兒就是她那獨(dú)女的小名。
“但您的女兒并不像您?!敝x玉到底還是給了她幾分尊重,怎么說老王妃都是這個(gè)年代她遇到的最強(qiáng)勢(shì)的女人之一,即便她有罪過,卻到底還是有值得尊敬的地方的。
老王妃點(diǎn)頭,“不錯(cuò),墜兒并不像我,反倒更像我的母親,她柔弱纖細(xì),心思敏感,卻整天喜歡那些個(gè)風(fēng)花雪月的東西,明明是嫡女,卻沒有嫡女該有的氣度,這也是我的錯(cuò),自小太過寵溺于她,因她本就身體不好,更不敢過于嚴(yán)厲教養(yǎng),才使得她養(yǎng)成這副模樣。”
“靖王府的嫡女,即便是這樣子,本來也沒太大關(guān)系?!敝x玉就事論事。
老王妃嘆了口氣,“說得對(duì),我在她的婚事上十分著緊,因?yàn)橹浪男宰蛹薏涣颂玫娜思遥羰钱?dāng)她去當(dāng)宗婦,那不是對(duì)她好而是害了她,難免讓我的墜兒郁郁不得歡顏,是以給她挑了清貴的陳家,一家的書香門第,丈夫博學(xué)多才,婆婆慈善又無小姑煩擾,家庭結(jié)構(gòu)簡單,足以讓她過好日子?!?
謝玉笑道,“最重要的是陳家門楣低,怕是絕不敢得罪靖王府吧。”
“墜兒本就是下嫁,他們自然不敢去為難墜兒。”老王妃神色平靜,“可我仍然沒想到,在這家中竟是有我不知道的事?!?
謝玉知道,接下來她說的才是關(guān)鍵。
“我將平善抱到我膝下教養(yǎng),他一向文質(zhì)彬彬知禮懂禮,并不比他父親遜色,且因此他與墜兒自小感情極佳,我看得出,他是真心地關(guān)懷墜兒,為她著想,即便是墜兒出嫁之時(shí)我因?yàn)樗叫亩噘N補(bǔ)了些許嫁妝,他都完全沒有意見,甚至說服了當(dāng)時(shí)頗有微詞的陸氏,因此我也更加顧念于他,陸氏生下瑾瑜,我便替他照看長大。”老王妃說著說著,手到底有些顫抖起來。
“這輩子,我自問對(duì)得起他魏平善,看著他從那么丁點(diǎn)兒大,長成英武俊美的青年,我雖偏心我的墜兒,卻從未慢待過他。”
謝玉看著老王妃眼角已經(jīng)有了淚意,隱約猜到了什么。
“我曾暗自高興他們兄妹感情親密,也欣慰過即便墜兒出嫁他還時(shí)常去陳家探望于她,哪知道……哪知道!”老王妃的口吻里頓時(shí)憤恨起來,“哪知道那狼心狗肺的東西,竟勾引我那墜兒!”
謝玉心下恍然,隨即嘆氣,勾引什么的,恐怕是老王妃一廂情愿,這說起來更像是兩情相悅,只是這種兩情相悅……
老王妃喘著粗氣,好久才平靜下來,“最后那陳家忍無可忍,一瓶子□□結(jié)束了我墜兒的生命,包括她那可憐的孩兒,陳家也沒能容他。若非她的長女長得并不像她反倒與陳家人像了□□分,恐怕都不能活,我告訴你這等丑事,自不是為了洗清自己,瑾瑜確實(shí)無辜,但當(dāng)時(shí),我就是想讓他死,我的墜兒死了,墜兒的孩兒死了,憑什么魏平善能獲得風(fēng)光得意,他最重視的兒子還能過得那么好,還不如讓他們都去死。”
最后這口吻與其說是惡毒,不如說是一種壓抑許久的憤恨。
“那陳家已經(jīng)要續(xù)娶繼室了,總有一天要生兒子的,她的女兒因?yàn)橛袎媰哼@個(gè)母親,使得父親不喜祖母不愛,雖是嫡女,怕是還不如庶女,”老王妃說著說著便有些悲傷,“我在的時(shí)候,他們還不敢對(duì)她如何,若是我去了,瑾瑜他們與那孩子并不親近,怕是再?zèng)]有人幫她說話?!?
謝玉沉默不語。
老王妃認(rèn)真道:“你若愿意接了那孩子來,我便日日在這佛堂里也是無妨,若是你要我的命,也是可以給你,只求你照看一下我墜兒的孩子。”
說來其實(shí)老王妃的女兒比靖王還要大兩歲,魏瑾瑜都快二十了,她的女兒卻才剛過十四,也難怪老王妃急了,再過兩年,這孩子也要嫁人,她怎么能容忍自家女兒唯一留下的孩子被隨隨便便從陳家嫁出去?
即便她夠心狠手辣,卻到底還是個(gè)母親。
“你為什么覺得我會(huì)答應(yīng)呢?”謝玉反問,“因?yàn)槟愕木壒剩げ铧c(diǎn)沒了性命,他的父親更死于你手,我實(shí)在找不出什么理由能夠?qū)δ阋缘聢?bào)怨?!?
她最尊重老王妃,卻不代表要圣母寬大地原諒她。
老王妃仔細(xì)地看了她一會(huì)兒,才疲憊道:“看來,你當(dāng)真不是那等心慈手軟的人?!彼嬖V謝玉那等丑事當(dāng)然不是為了讓人取笑的,某種程度上已經(jīng)代表她的屈服,只是為了告訴她自己也有苦衷,寄希望于能引起謝玉的同情,可是失敗了。“我知道,你不是那種在乎流言的人,即便是外面再如何說你不慈不孝,卻也不會(huì)對(duì)你有半分影響?!?
謝玉微笑,“您真的很了解我。”
“那就只有實(shí)際的利益能夠打動(dòng)你了,”老王妃冷冷道,“我在這靖王府里數(shù)十年,管過家理過事,私房也有不少,京城東山有一大片產(chǎn)業(yè),眾人皆不知是誰的,卻是我早年置辦的,另外,城中女眷很是信服的冷月庵庵主是我的人?!?
謝玉贊賞道:“這才算有點(diǎn)誠意。”
老王妃并非沒有試圖收買這些個(gè)看守她的人,然而這些人看著年輕定力卻極強(qiáng),她開出再高的籌碼,她們都毫不動(dòng)心,甚至回頭就報(bào)告了謝玉,當(dāng)真?zhèn)€個(gè)都對(duì)謝玉忠誠萬分,讓她著實(shí)開了眼界。
若非迫不得已,她才不會(huì)同謝玉做什么利益交換,這個(gè)女人太可怕,誰知道她會(huì)不會(huì)遵守承諾?
“我的錯(cuò)自由我來承擔(dān),孩子是沒什么錯(cuò)的,”老王妃垂下眼瞼,“我只想以這些,換她一世平安。”
謝玉站了起來,微笑道:“如此,我倒可以答應(yīng)你。”
老王妃接下來的日子,仍然只能在這安靜的小佛堂里度過余生,她知道,她的時(shí)日也不長了,只是了了這樁心愿,她對(duì)于這世間,本也沒什么可以留戀的了,只要聽到惠兒出嫁的消息,她再別無所求。
佛堂只有一扇小窗,如今窗外一棵梧桐已經(jīng)發(fā)了新芽。