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“還是陛下也將那人身份一并忘了？”成太后冷聲詰問，不留情面，“當真要再做一出《梧桐雨》？”[1]

宇文序默然。

——如今雖取了東楚玉璽，汪沛舟等人必定心中不忿，倘若放任此四者于朝中獨大，后患無窮。貴妃南氏身居楚王宮多年，根基深厚，又與東楚世家往來緊密，若借她抬舉東楚舊臣，制衡朝局，我便只需隔岸觀火，看龍爭虎斗，坐收漁利。

五年前齊國初立，宇文序欲封南婉青為宸妃，成太后漏夜進諫，宇文序曾為母親分析天下局勢，有此一語。

“朕自不會忘。”

佩蘭端來海參羹，只見內室空蕩，唯余成太后一人闔目扶額，萬分疲憊。

“這才起了不到一個時辰，太后娘娘可莫要貪睡。”佩蘭道，“御醫昨兒還囑咐去外頭多多走動，今個兒才用完飯，竟又躺下了。”

說著便放下湯羹，攏起袖子為成太后捏肩捶背，松泛筋骨。

“你說這后宮怎的盡是些軟柿子，任她搓圓捏扁，毫無還手之力？”成太后喃喃自語。

佩蘭道：“眾位娘娘皆是富貴人家的女兒，自小學的好教養、好禮儀，如何似她不知廉恥為何物，慣會媚上邀寵，一副小門小戶的做派。”

太后緩緩搖首，未置可否。

玉爐檀香燃煙漸淡，迷迷蒙蒙，宛如即將干透的水漬。

“湯羹再不用，該涼了……”佩蘭提醒道。

成太后驀地睜眼，似乎心中已有主意：“午后請國公夫人入宮。”

這“國公夫人”正是成太后同胞姊妹，申國公夫人成氏。

“選妃？”申國公夫人一口茶堵在嗓子眼，吐不出咽不下，咳紅了半張臉。

小宮女忙湊上來擦水順氣。

“怎的突然說起這事兒？”申國公夫人撂下茶盞，嚇得不輕，她與成太后有五分相似，只是鼻子生得矮些。

“可是陛下的意思？”

成太后冷冷一哼：“向之恨不得腳底下生了根，日夜在昭陽殿里扎著。”

“宸妃娘娘的確國色天香，圣眷優渥。”申國公夫人賠笑道。

指尖噼啪轉動的菩提子停了聲響，成太后話音一沉：“你明知哀家不愛聽這話。”

“臣婦是說，這男人嘛，公侯之家也好，販夫走卒也罷，小的也好，老了也好，都喜歡模樣俊俏的美人兒。縱使英明神武如陛下，也未能免俗。”申國公夫人道。

“難不成是宮里的美人不夠多？不夠好？”成太后睜開垂皺的雙眼，支起半邊身子，“五年前選進的那撥人，模樣、性情、家世，都是一等一的好。可昨個兒翻看彤史，竟還有大半人從未侍寢！”[2]

一件宮闈秘辛兜頭砸下，申國公夫人不免難堪，她只得避重就輕：“陛下勤勉朝政，實乃萬民之幸。”

“入后宮十回，十一回去昭陽殿，”成太后不以為然，“皇帝膝下子嗣單薄，偏生寵幸那只不下蛋的母雞！”

申國公夫人干笑一聲，再不敢回話。

成太后吐出胸中悶氣，躺下身子：“你在宮外替我留意著，要模樣好，家世清貴，性子和善的姑娘。”

申國公夫人卻蹙起眉，面色猶疑，欲言又止。

“有什么難處？”成太后問道。

“倒不是什么難處不難處的，”申國公夫人笑道，“方才太后也說了，后宮不乏模樣好性子也好的美嬌娘，陛下愛的卻是最最囂張跋扈、目中無人的那位，或許……”

“你是說……”成太后轉眼看去。

姊妹二人四目相對，心領神會。

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注：

[1]梧桐雨：即《唐明皇秋夜梧桐雨》，元代文學家白樸創作的雜劇，講述唐明皇寵幸楊貴妃以至天下陷入戰亂的故事。

[2]彤史：皇帝寵幸妃嬪的記錄。