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秦東明始覺百聞不如一見。

“拜見太子殿下。”蘭君依照宮規行禮。

“十妹請起。”杜冠寧抬手，笑問，“今日怎么突然有空到本宮這兒來了？”

蘭君也不拐彎抹角，輕輕一笑：“今日來是有件事想找太子殿下單獨談談。”她看了看東宮的隨從們，杜冠寧抬手，他們盡數退出。秦東明也正要躬身出去，蘭君卻叫住他：“秦長史不如留下來聽一聽，也好給太子出個主意。”

秦東明看向杜冠寧，杜冠寧點了點頭，他便留在原地。

蘭君坐在椅子上，問杜冠寧：“聽說早朝的時候，太子被沈尚書他們氣得不輕？我并不是要干涉朝政，只是出于對殿下的關心。”

秦東明道：“如今朝堂之上，皆是沈家黨羽，太子處處被制肘，確實讓人生氣。”

蘭君順勢說道：“秦長史認為，該怎么做才能為太子打開新的局面？”

秦東明想起方才與太子所言，又覺得跟一個公主談論朝政，實在是不合禮制，便看向杜冠寧。

杜冠寧開口：“十妹今日來，到底所為何事？”

“師傅提議科舉，卻遭到了朝中上下的強烈反對，太子應該知道這件事吧？”

杜冠寧心下明了，原來是給謝金泠當說客來了。可謝金泠既然要他合作，為何卻不肯親自前來？授課之時，也從未見他提起。

蘭君一眼看出杜冠寧的顧慮，誠懇地說道：“太子別誤會。師傅一直是不涉黨爭的。若是他貿然前來東宮，與太子接洽，不但引起朝臣非議，也會引起父皇懷疑，這樣對太子并無任何好處。”

杜冠寧以前一直覺得自己這個十妹被父皇和謝金泠寵壞了。沒事老溜出宮，混跡在民間，與三教九流為伍，甚至闖禍捅婁子，都自有父皇和謝金泠在背后收拾，養成了她目中無人，無法無天的個性。如今聽她說話，卻頭頭是道，并非普通的閨閣女子那般短見。

秦東明正與杜冠寧說到此事，他有心試探：“謝大人是想殿下支持科舉？可這樣一來，太子便會成為眾矢之的，失去更多老臣的支持。”

“太子殿下，在全國選拔有才能的人擔任官吏并不是一蹴而就的事情，可以讓他們先擔任地方官員，中樞要職短期之內不會被打破。最重要的是，開科舉能夠打破世家大族對朝政的壟斷，將來您登基，亦需要新的力量支持，不想總被老臣門閥所制肘，不是嗎？還有，這一直是父皇的夙愿，此事若能成，你在父皇心中的地位，將無人能及。”

杜冠寧沉思，他知道要想吸收新的力量，科舉是非常好的契機。但畢竟朝政長期被世家大族所壟斷，他若站出來發聲，勢必失去更多老臣的支持，屆時將陷入兩難的局面。

“太子顧慮朝中的老臣，但他們如今不是被架空，便是倒戈向了衛王那邊，長此以往，太子身邊還有什么可以倚重的人？那些真心追隨太子的人，不會介意。只要您能順利登上皇位，他們便有擁立之功。登基的過程中所使用的手段，他們自然也要支持。”

秦東明連連點頭，不知這一番話是謝金泠所授還是公主自己所想。若是前者，他尚能理解，若是后者便太讓人吃驚了。縱觀長于民間的太子妃，或是生于宮中的永安公主，哪個不是全力在太子面前撒嬌爭寵以求得到更多的好處？又有誰真正關心過太子的處境和將來？

杜冠寧思慮片刻，緩緩道：“好，十妹的意思本宮明白了。你先回去，本宮再好好想想。”

蘭君也不拖泥帶水，起身道：“那臣妹先行告辭了。”

秦東明送蘭君出去，走到門口時，蘭君說：“秦長史幫忙勸勸太子吧。”

秦東明謙虛道：“卑職只是一個小小的長史，太子殿下會有自己的決斷。”

“秦長史的老父在家鄉好賭成性，是個無底洞。秦長史得為自己的前程好好謀劃謀劃才是。”

這不經意的一句話，仿佛給了秦東明當頭棒喝……若太子不能贏，他會是什么下場？

蘭君走遠了之后，秦東明才敢抬起頭來，仿佛難以置信。這真的是傳言中那個聲名狼藉的公主嗎？她的見識和胸襟，只怕連一般的朝官都比不上。單說敢只身去往北五州深入虎穴這件事，不說普通女子，就算他自己，也未必有那份果敢。

秦東明回到書殿里頭，跟杜冠寧徹夜長談。

天明之時，杜冠寧提筆，在宣紙上揮毫潑墨：“當年王家鼎盛，朝中半數都是王姓，導致了政策決斷基本是王姓一家之言。恐怕這也是父皇忌憚并最終決定對王家動手的原因。開科取士能夠分散士族的權力，打開新的局面……東明，你去一趟，就說今夜本宮會到方中玉大人府上，商量大事。”

“是！”

☆、名花傾國（修）

因為民意沸騰，慶帝在御書房召集六部高官商討開科舉一事。吏部尚書謝金泠援引開科取士的長處舌戰群官，并痛陳門閥制度，任人唯親的弊端，再聯系到此次北五州官員集體棄官出逃，險些釀成國難。

謝金泠的言論得到部分官員的認可。但以衛王為首的大多數官吏，堅決反對開科舉動搖國本，世家大族也沒有一人支持，雙方僵持不下。

從御書房出來，秦東明追上謝金泠低聲說：“謝大人，開弓沒有回頭箭，您可千萬多幫著點太子殿下。”

謝金泠看他一眼，沒有說話。此時，杜恒宇和沈懷良領著一幫官吏走過來。杜恒宇因前往益州賑災有功，又被恢復了親王爵位，這些日子再度活躍在朝堂上。

他掃了一眼秦東明，口氣不善：“原來不涉黨爭的謝大人，居然也跟東宮搞到一起去了。可惜啊，你們還是沒能成功。什么開科取士，簡直是荒謬至極！”

謝金泠看著杜恒宇淡淡道：“衛王殿下尚且言之過早。”

“看來謝大人還沒死心？”杜恒宇揚眉一笑，命天蒼奉上請柬。

謝金泠打開一看，是在夢溪宮以賢妃娘娘的名義舉辦的宴會，以賞花為名，遍邀京中閨秀。這個時候選妃？可真會挑時間。謝金泠勾了勾嘴角，合上請柬：“承蒙殿下厚愛，臣定當到場。”

杜恒宇扯著嘴角，看到謝金泠吃癟的樣子，心情大好，與沈懷良一同走遠了。

秦東明抹了抹額頭上的汗水：“衛王這招真狠。本來有老臣還在觀望著，眼下卻都不敢輕舉妄動了，要知道與得勢的衛王結親可是多少人擠破腦袋都要爭的事情。”

“衛王早已選定正妃，故意弄這么個宴會，就是要惑亂人心。”杜冠寧不知道何時走上前來，嘆息道，“此番難道注定無功而返？”

三月里，總督按制進京述職。撒莫兒叛變一事之后，朝廷對于反對總督手握兵權的聲浪越來越高，各方都緊盯著總督府的作為。朱輕方和相王應賢妃之邀，各自帶著女兒進京。

相王不能帶兵入京，卻帶了很多禮物和美女，以示得天恩庇佑。一路上浩浩蕩蕩的車馬儀仗隊伍綿延數里，百姓夾道圍觀，議論不絕。

臨近京城，杜文月撩開華蓋馬車的簾子，往外看了一眼。恢弘的城門近在咫尺，城樓上的禁軍士兵穿著的銀光甲折射著日光，炫目耀眼，果然是天家氣派。她嘆了口氣，魏北看出她的心事，寬慰道：“相王怎么會不知道郡主的心思？還請郡主放寬心。”

“衡哥哥在北冥山失蹤了，幾個月過去，仍然下落不明。我怎么能放心？”杜文月哭喪著臉說。她那天被都清嚇暈了之后，王闕便安排他們連夜返回古州。她醒來時已經在返程的路上，雖然擔心王闕的安危，但她又膽小怕死。本想回古州之后請求父王幫忙，誰知道父王卻說遠水救不了近火。

慶帝仍然在世的弟兄已經沒有幾個，他自小與相王一同長大，情分非比尋常。此時，皇帝坐在殿上與相王說起童年的趣事，龍心大悅，氣色好了很多。

“好幾年沒見文月了，小丫頭也長大了，出落得越發標致。皇室里可再也找不到第二個了。”慶帝招了招手道，“近前來，讓伯父仔細瞧瞧你。”他用了尋常人家的稱謂，為了表示親近。杜文月也不懼怕，起身走到皇帝身邊，軟聲道：“皇伯父可別拿文月開玩笑。您的承歡公主美貌無雙，文月怎么能跟她比呢。”

提到承歡，杜文月心里就隱隱地泛酸。誰能想到在云州那個沉穩聰穎的木十一，居然就是承歡公主？