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看到沈書(shū)云愁容不展的樣子,念春眼眸忽然一亮:“姑娘不是過(guò)了中秋就要和臨安的蕭公子議親了嗎?若是定下了親事,便不容旁人對(duì)姑娘再生肖想。”
沈書(shū)云聞言先是一愣,她倒是從來(lái)沒(méi)有想過(guò)可以拿蕭唯仁來(lái)提親的事情做擋箭牌。
議親的事情是祖父先動(dòng)了心思,沈書(shū)云此時(shí)此刻才發(fā)現(xiàn),自己竟然從未真正把這件事放在心上。
“表哥什么時(shí)候進(jìn)京,曹管家可收到了信函?”沈書(shū)云問(wèn)念春。
“信函沒(méi)有,倒是有蕭家來(lái)京采買的家丁前幾日來(lái)了咱們府上請(qǐng)安,說(shuō)是臨安買賣繁榮,蕭公子要秋節(jié)之后十日才能得閑?!?
“知道了?!鄙驎?shū)云聽(tīng)來(lái),倒是希望未來(lái)的夫君能忙碌一些,即便商人重利輕離別也尋常,她正好可以得到許多的空閑,在后宅安心作畫(huà)。
她甚至可以為了這份清閑,放任他在后宅多納幾房妾室,分去他的心力。
她自幼從未得見(jiàn)父親對(duì)早亡的生母有過(guò)一絲眷戀,加上何氏與沈崇雖然恩愛(ài),卻并不能讓她覺(jué)得夫婦和諧對(duì)兩人的有什么滋養(yǎng),因此對(duì)婚姻,她實(shí)則是抱著一份悲觀。
能夠自由自在,不受束縛,已經(jīng)是她對(duì)未來(lái)嫁為人妻最大的期待。
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安王在薊州厲兵秣馬、枕戈待旦,緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著年末的“大業(yè)”。
朱霽作為京中的內(nèi)應(yīng),也已經(jīng)開(kāi)始收網(wǎng)。他通過(guò)王瑾,買通了幾個(gè)言官,上書(shū)永續(xù)帝,陸陸續(xù)續(xù)陷害了四五個(gè)有膽識(shí)和魄力的忠臣。
有司禮監(jiān)攪起渾水陷害忠良,很快讓朝堂上下,幾乎再也找不出可堪重用的有識(shí)之士。
李泰齊和洪承恩本來(lái)也是科舉取士的清流,但為了能夠打壓同儕,獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷,便對(duì)這幾個(gè)蒙冤的文臣,視而不見(jiàn)作壁上觀。
得知這些消息,安王在薊州十分高興,永續(xù)帝身邊越是圍繞著洪承恩、李泰齊這樣自私短視的人,他未來(lái)的造反大計(jì)就越會(huì)順利暢通。
為此,安王又格外在密函中表達(dá)了對(duì)嫡長(zhǎng)子朱霽的器重和想念,稱他冒死進(jìn)京,看似自投羅網(wǎng),實(shí)則火中取栗,立下了汗馬功勞,二人稱得上是虎父無(wú)犬子,上陣父子兵。
朱霽對(duì)父親向來(lái)崇拜,看到密函中父親對(duì)自己的稱許,更覺(jué)得自負(fù)滿懷。
*
這日,王瑾邀約朱霽再赴風(fēng)月樓密談,兩人聊完了正事,王瑾從袖口中取出來(lái)一個(gè)小小的紫檀螺鈿木盒,呈送給了朱霽。
朱霽接過(guò)來(lái)打開(kāi),黃橙濃麗的一抹溫潤(rùn)映入眼簾,正是一枚田黃石刻章。
他迫不及待取出來(lái)放在手中端詳,銘文是兩個(gè)陽(yáng)刻的篆字:“萬(wàn)象”。
朱霽頓時(shí)覺(jué)得有這上頭的銘文眼熟,他記憶力極好,很快想到當(dāng)初沈書(shū)云為先帝獻(xiàn)上的那幅《錦繡江山圖》上,壓腳處就是印了“萬(wàn)象”字樣的閑章。
“這可是世子要尋找的寶物?”王瑾瞇縫著一雙陰惻惻的眼眸,邪魅笑著,對(duì)朱霽邀功。
朱霽心里大喜,面上卻不置可否地對(duì)王瑾稱頌:“秉筆大人真是手眼通天,我不過(guò)抱著僥幸,你卻真的能找來(lái)此等佳品。”
王瑾笑道:“世子的吩咐,便是刀山火海,屬下在所不辭。先頭被宏庵那妖僧蒙騙,用贗品畫(huà)讓我在世子面前丟了人,這番灑家也要找回臉面。”
“此話說(shuō)的見(jiàn)外。秉筆大人是我安王府的親故,并非三界化外之人可比。不過(guò),秉筆大人莫不要為了我的這點(diǎn)雅好,太過(guò)費(fèi)心才好?!?
朱霽隨口說(shuō)著籠絡(luò)人心的話,卻把刻章放回木盒,立即放入了衣袖。
王瑾眼神劃過(guò)一絲狡猾,對(duì)朱霽道:“說(shuō)起來(lái),倒也巧了,典賣此物的人,正是現(xiàn)如今世子尊駕所在的榮恩公府上的婢女?!?
朱霽知道王瑾在試探自己,倒也不介意,隨口附和道:“這么巧么?”
“世子難道不知道這枚刻章的來(lái)歷?”王瑾神色神秘起來(lái)。
“確實(shí)是不甚了解,秉筆大人如果知道,我倒是愿聞其詳?!敝祆V坦誠(chéng)地看著王瑾。
“屬下這幾日命人查過(guò),這枚田黃曾經(jīng)是先帝御用之物,后來(lái)榮恩公三征高麗,先帝為表嘉獎(jiǎng),便將此物贈(zèng)與了榮恩公。想必那婢女正是偷盜了出來(lái)典賣?!?
一切都連得起來(lái)了,朱霽微微一笑,對(duì)王瑾說(shuō):“多謝秉筆大人細(xì)心,連此物的來(lái)龍去脈都查的一清二楚。”
王瑾微笑頷首,十分得意。
王瑾公務(wù)繁忙,與朱霽的會(huì)見(jiàn)本就是秘密,因此說(shuō)完了以上,他便悄然離開(kāi)。
已經(jīng)是華燈初上的時(shí)辰,風(fēng)月樓漸入佳境,到了迎來(lái)送往最熱絡(luò)的時(shí)辰。
往常與王瑾密會(huì)于此,他們都是從后門避人耳目悄悄離開(kāi)。
朱霽在薊州時(shí),幾乎每日都要忙于公務(wù)至深夜,今天卻有些心血來(lái)潮,突然很想下樓看看這風(fēng)月場(chǎng)是怎樣一番花燈照人的情景。
他和四寶本來(lái)都穿著便裝,看上去不過(guò)尋常富貴人家的紈绔子弟,從雅間出來(lái),沿著風(fēng)月樓的木樓梯下來(lái),看到正堂中紅燭搖曳,把正堂明得如同白晝,行至其中,更覺(jué)得人聲鼎沸,摩肩接踵。
鴇母在其間堆笑,大聲招呼行首和粉頭熱情待客:“姑娘們,都好生侍奉著諸位官爺,今夜紅燭帳暖,不醉不休~!”
粉面含春、濃妝艷抹的女子們做張做致,巧笑嫣然地招攬著生意,好不熱鬧喧囂。
朱霽從她們身邊走過(guò),起初只是好奇,很快就被她們身上艷俗的香氣和矯揉造作的賣笑之聲弄得嫌惡不已,于是只想趕緊離開(kāi)。
快到正門的時(shí)候,鴇母見(jiàn)他一身打扮,猜測(cè)他身價(jià)豐厚,湊過(guò)來(lái)熱情籠絡(luò):“這位官爺好生俊秀!咱們這里的姑娘,燕瘦環(huán)肥,哪一款兒都有,官爺想要什么樣的?老身必讓官爺心滿意足!”
他皺著眉頭,后悔自己一時(shí)好奇。他徑直前行,無(wú)視?shū)d母的逢迎,只是往外走。四寶挺在他前頭,打發(fā)著糾纏過(guò)來(lái)的鴇母和粉頭,為朱霽清出一條去路。
快走出去的時(shí)候,只見(jiàn)風(fēng)月樓的正門處,卻迎面走進(jìn)來(lái)一個(gè)穿著紫色直裰的男子,弱冠之年,后面跟著四五個(gè)小廝,排場(chǎng)倒是不小。
似乎是秦樓楚館的常客,他聲勢(shì)熏灼地往前走,阻斷了朱霽的去路。
那人身量比朱霽矮些,一副驕橫的神情,兩人互不相讓。
最后,到底是朱霽冷著面孔,高貴凜然,讓紫衣的少爺徒然一愣,下意識(shí)錯(cuò)過(guò)了身。朱霽便帶著四寶往門口繼續(xù)走。