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一共四個人用飯,但是菜式很豐盛,馮氏向蘇重秉問了元明清的口味,大多都是他喜歡吃的,湘玉聽哥哥提起過,元明清原是縣令之子,之前恐怕也是錦衣玉食的生活,按照他爹的秉性,想必貪墨了不少銀兩,雖然這么揣測他人不太好,但是湘玉看到元明清身上有種貴族的氣質,即便放在他們這些小姐公子里,絲毫不怯場、不突兀,想必是之前養成的氣性。
食不言寢不語,飯桌上沒說什么話,飯后湘玉讓采薇拿上來西瓜汁,這里沒有榨汁機,就是把西瓜肉簡單搗碎,加上小冰塊和少許冰糖,放在玉杯里,冰塊的冰爽加上西瓜的甜香,消散熱氣。
元明清說西瓜汁十分涼爽,吃過后渾身都覺得涼快很多。湘玉捧著自己那杯西瓜汁,一邊喝一邊道:“西瓜汁涼,不適合多食,要是為解暑,吃水果冰才更爽哩,把葡萄、西瓜、木瓜、桃子切成小小塊,放上一勺糯米粉,再加上冰水,托人放在冰窖里,冰窖不像冰箱,幾個小時可以冷凍,但是放置后,拿出來吃也十分冰爽可口,和西瓜汁一樣,太涼了傷身,咱們不能多吃。”
元明清聽罷夸她:“湘玉妹妹對吃的研究真多。”
湘玉聽不出他這是夸他還是諷刺,按照元明清的性子,想必是夸……
一旁的蘇重秉幽幽說道:“她也就會吃了……”
湘玉挺挺肚子:“六月的天,哥哥的臉,說變就變,是誰之前老塞吃的給我,還說什么妹妹你多吃點,長得胖胖的。”
馮氏在一旁捂嘴笑:“你們兩兄妹啊,真是一對活寶。”把湘玉摟在懷里,摸著她的小胖手:“小女娃胖一點沒關系,長大就好了。”湘玉剛想對繼母的解圍表示感激,馮氏又道:“我來摸一摸,這肚子莫不是變成了一個圓西瓜?”
趙媽媽在一旁撐不住了,笑說:“太太你莫要再鬧玉姐兒了,不然小心姐兒一氣,真吃出一個小西瓜來。”
☆、第12章 去莊子
自從上次莊子上送來了牛皮,湘玉便惦記上了莊子里的東西,她知道,每個月,莊子都會派人送來新鮮的蔬菜、雞鴨魚肉等。趙媽媽和湘玉說,湖南的莊子算什么?京城的莊子才叫好。
比如她外祖趙家,在京郊有十多個莊子,還有馬場,春天去跑馬、冬天泡溫泉,再體驗一下鄉村的野趣,燒個肥鴨,燉個鮮魚,看個夜景,捉捉螢火蟲,別提多美了。
湘玉心道,莊子不都差不多嘛,就是閑時放松一下,像他們這種整日宅在后院的人,能去莊子玩一圈,就知足了。
穿來古代,她都沒出過幾回門,看過兩回花燈,后來馮氏怕人多走丟了,也不許她去看了,整日憋在四角方方的天地,無聊的很。
趁著馮氏心情好的時候,她纏著馮氏,說天熱了,讓她帶他們去莊子上玩幾天,開始馮氏不應,說府里事多走不開,可她經不住湘玉的黏纏,又想換個環境歇歇也好,便應下了。
等蘇鴻良回家和他商量,蘇老爹說天氣越來越熱,去莊子里住住未嘗不可,把孩子們都帶上,馮氏雖不愿,但也不能厚此薄彼,只帶自己喜歡的。
第二天姨娘們請安的時候,和眾人說要去莊子待幾天,讓姑娘少爺們都收拾收拾,幾個姐兒都十分開心,小湘琪歪歪扭扭抱著馮氏的大腿道:“太太,莊子里有好玩的鳥和蟲子嗎?”
曹姨娘忙抱走湘琪,馮氏笑道:“無妨,小孩子天真心性,琪姐兒放心,莊子上好玩的很,到時候你跟著幾個姐姐一起頑。”
湘琪撅撅嘴:“我太小了不好玩,怕姐姐們不理我呢。”湘玉聽到湘琪委屈的聲音,過去刮刮她的鼻子:“湘琪明明是最乖的,咱們誰不喜歡。”湘琪開心的擼了一把鼻涕,手攀到了湘玉的腰間:“七姐姐最疼我了。”湘玉滿臉黑線。
幾個姑娘跟著馮氏一起去,少爺們上學,若因為去玩請假不值當,便只有四歲的重宇跟著去,姨娘們自是不去的,就是這樣,一行十來人也是浩浩蕩蕩了。
每個姑娘少爺帶兩個隨行的丫頭,湘琪、重宇年紀小,得帶著奶娘,婆子得多帶幾個,莊子上有護院,安全方面基本不用考慮,蘇鴻良謹慎,走之前撥給馮氏了六個護院隨行。
莊子不遠,就在離城里不到一百里的陽山村,周圍都是綠山,村子里人家不多,他們到的時候接近傍晚,還能看到裊裊升起的炊煙。
在府里姑娘們學著嫻靜,到了外面,畢竟都是孩子,嘰嘰喳喳說個不停。湘雪不愿和馮氏一起出門,但她想出來玩,而且姐妹們都來了,便斂了不快的情緒。
湘玉抑制住雀躍的心情:終于出來了!她和馮氏坐在一輛馬車上,馮氏跟她念叨莊子的情況,這個莊子是來湖南后置辦的,湘玉發現,官宦富貴人家,都會置辦幾個莊子,在古代,置辦田地是非常合法、并且受大家歡迎的。
但是官宦人家經商,一般都是低調進行,士農工商,地位使然,當然蘇家也有一些鋪子的,畢竟經商賺錢快,誰也不會嫌錢多。
再想想,如果按照蘇老爹的俸祿,他們這么生活,怕是早就支撐不下去了,必定會有各種各樣的副業。
莊子一年掙不了多少銀子,田地收入有限,趕上天災,收成不好,基本一年就白辛苦了,管莊子的是京城跟著過來的人,辦事十分牢靠,聽說太太小姐們這次要過來玩,早就開始準備了。
她們一行人進村的時候,便看見有一些孩子、大人偷看,鄉下人沒見過城里的官家太太,尋思著怕是比地主太太要富貴的多。
這一見可不得了,坐著花團錦簇的轎子,一群人伺候著,風吹起一角,見到一個小姐,頭上戴著玉簪,臉像剝了殼的雞蛋,精致極了,鄉下的野丫頭是如何也比不了的。
待到了地方下轎,是一個青磚的小院子,打掃的干干凈凈。
王喜家的迎上來,喚了一聲太太,馮氏見過王喜家的,是一個爽利的婦人,頗對她性子,見這次她陪行也十分滿意。
王喜家的給小姐少爺們見了禮,夸個不停:“府里的少爺小姐們長的跟畫里人似的,我今天算是開眼了。”好話不怕多,聽得眾人眉開眼笑。
鄉下的飯菜不如城里精細,但因是野味,嘗一次也覺得新鮮,走了這一路饑腸轆轆,進了屋坐在土炕上,疲勞才緩解了些,王喜家的催著廚房的人去做飯。
屋子擺設簡單的很,土炕上鋪了一張竹席,擺了一張炕桌,上面的小笸籮里放著炒花生、瓜子,還有一些瓜果。
馮氏讓馮媽媽帶著孩子們洗了手,分吃了瓜果,桃子是自家結的,洗凈了桃毛,軟軟的紅桃子一咬,流出香甜的汁水,加上用涼水鎮過,入口涼涼的,湘玉一口氣吃了三個。
院子不大,西側有個秋千,幾個人跑到院子里蕩秋千玩,湘琪嚷嚷著要玩,把湘琪抱上秋千,幾個人在后面輪流推她,滿院子都是湘琪“咯咯”的笑聲。
孩子們天真爛漫,馮氏在屋子里和趙媽媽說起了家常,這次出來,把后宅的事情交給了萬姨娘打理。
這么做自然有用意,不過幾日,也翻不出天來,韓姨娘謹小慎微,也撐不起來,芳姨娘就是牙尖嘴利,城府心思并不深,曹姨娘倒是個好的,只是畢竟入府時間尚淺,想來想去只能把權柄遞給萬姨娘,還能在老爺那撈個好名聲。
其實也沒甚擔心的,少爺們都在前院,她插不進手,后院主子們都去了莊子,無非就是幾個姨娘,還能管什么?就算萬姨娘趁著機會拉攏人心,她也不怕,婆子丫頭都不是傻的,后宅誰做主她們心里不是明鏡兒似的?萬姨娘若是愿意用銀子首飾去砸人情,她也樂得見,只是真到事情上,這些人萬姨娘能指望的上?想清楚這些,她待的更安心了。
還是莊子上好,不用思量那些煩心事,她羨慕的嘆道:“我也是羨慕莊子上的這些女人,能敞開懷兒去笑去說,不像咱們,跟個金絲雀似的。”
趙媽媽道:“太太這是飽漢子不知餓漢子饑,莊頭上的女人,哪個不得卷腿袖下地干活?又苦又累的,粗茶淡飯吃一次覺得新鮮,若是常吃,太太怕是得膩。”
馮氏就是隨口感嘆,趙媽媽說的也在理,富貴榮華、鮮衣美食,誰人不愿意享受這些?
既然來了,馮氏想著順道查查莊子上的賬本,雖管莊子的王喜讓人放心,但做主子的也得有些威懾,不然學壞耍滑頭不就是一霎的事兒?
再說,馮氏這幾年學著管賬持家,已經有些成效,不像開始她不認識賬本,賬本也不識它,趙媽媽在一旁進言,說幾個姐兒也不小了,讓他們也多少學學。馮氏深以為然,她已經吃了后宅的虧,可不能讓湘玉再步她的后塵。
說話間飯菜已經做好端了上來,擺了兩張八仙桌,在莊子上馮氏也隨和,讓趙媽媽上了桌,趙媽媽直擺手說不敢當,湘玉幾個孩子推著把趙媽媽按上了座位。
幾個孩子在一桌,湘琪和重宇讓奶娘帶著,王喜家的笑說:“鄉下沒啥好吃的,太太、小姐少爺們別介意,就當嘗鮮,試試咱們的野味,魚是佃戶下河剛抓的,蔬菜都是地里剛采的,別的不說,就是一個新鮮。”
湘玉看去,清蒸的鱸魚魚肉鮮美,處理的沒有半點腥氣,農家炒菜里放的都是蔬菜,望過去綠油油的一片,白菜心里美酸甜可口,桌上以素菜為主。有一道東安雞。還有一碟鹵鴨舌,偏辣口。味道比蘇府重得多,鹵味口味重才好吃,蘇府廚子是京城帶過來的,京菜為主,很少吃辣,這滿桌的偏辣的菜,令人食指大動。只是可惜,估計考慮這桌子是孩子,所以只是微辣。
飯后湘玉喝了一碗排骨湯,望向窗外,天已經微黑,屋里點起了蠟燭。王喜家的見聞不少,說了些趣聞,逗得眾人前仰后翻。