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他的臉色剎那變得蒼白如紙, 喃喃道:“骷髏……那是骷髏!”
如砂礫般數不盡的骷髏正在朝默什的方向前行, 沿途的所有障礙皆被它們踏平,那畫面簡直比這座領地遭受的那次魔物潮更加可怖。象征著警戒的急鼓聲響徹了領地,諾埃爾飛上天空的環游島,敲響了鐘樓里那巨大的古鐘。
那座古鐘是由神明打造,裹挾著神力的鐘聲層層蕩開,如波浪一樣往遠方奔涌而去。森林中采摘野果的人們抬起頭來,曠野中運輸海貨的商隊稍稍止步。
“那是什么聲音?”
“鐘聲……是領地里的鐘聲嗎?”
有個剛進城時就老老實實將默什律法背下來了的默什人脫口而出:“如果鐘聲響起,所有在外的默什人都應盡快回到領地……糟糕,一定是出什么事兒了,我們快回去!”
默什所有城區的城門都頭一回破天荒地大敞開來,聽到鐘聲、看見黑霧的默什人們慌亂地涌進城中,門前的長隊人心躁動。但守在城門前的守衛卻神色沉靜,一次次地與他們重復。
“不要慌張,不要恐懼,”
大人對他們說過,無論遇到什么,都不要心生絕望。他沉聲安撫那些焦躁不安的人群:“這是露西婭大人的領土,無論發生什么,你們都會平安無恙。”
進城的人呆呆地看著身穿重甲的守衛,咽了咽口水,臉上的驚恐之色慢慢平靜下來。
待秩序稍稍穩定,那守衛轉過頭,與同伴小聲低語。
“正是午時,不知道有多少人還在外面。”
他擰著眉頭,“我們該什么時候關主城門?”
“再等一會兒。守衛基地里已經派出了幾隊騎兵,準備去外面快速搜尋一圈,看看有沒有因為受傷或意外而行動不便的默什人。諾埃爾隊長也已經去神殿中尋找領主大人了,我們……”
“讓讓,讓讓!”
正說著話,諾埃爾的聲音忽然在后頭響起。兩個守衛收了聲,往后看去,看見那位吸血鬼隊長正走在前頭,牽著一匹高大的白馬。
領地里的騎兵一般都是騎的海洋馬——與默什關系友好的留月島擁有大量海洋馬,守衛基地里的馬基本都是從那群海妖手中買到的。海洋馬雖能在陸地上生存,卻與陸地馬有些不同,也沒有陸地上的馬高大壯實。
如今猛地見著這么一匹威風凜凜的白馬,那兩位守衛下意識便抬起頭,想看看騎在馬上的是誰。哪知那人披著斗篷,大半張臉都隱藏在帽子里,只露出一小截弧度漂亮的白皙下頜。
就那么一瞥,下一秒那騎著馬的人就從他們身前過去了,一路奔向城門之外。
“諾埃爾隊長,”有個守衛遲疑道,“那是……”
他的話也沒能說完,又有一批人往城墻這兒靠近了。那都是精靈,個個身上背著弓箭,領頭的是領地內無人不識的阿波羅。
注意到他們的視線,阿波羅側過臉來,對他們輕輕一頷首,領著精靈們走上城墻。
也就是在這個時刻,那兩位守衛才后知后覺地反應過來。
“剛才那位……是不是領主大人?”
城墻之外,腰間挎著長劍的騎士按著平日中默什人們慣用的打獵路線進入樹林。
馬蹄踏上雨后濕黏的土地,其中一個年紀尚幼的騎士抹了把額上的汗,眼看著領頭的似乎想要繼續深入,惴惴不安道:“應該沒什么人在外面了吧?不知道那些骷髏已經到哪兒了,要不我們……”
“我聽到了聲音,”
領隊的半人打斷了他,神色凝重地說:“繼續往前。”
沒有人想在這個時候出城,為了陌生人的生命而涉險是這個時代中再愚蠢不過的行為,他們加入守衛隊的初衷也不過是為了掙錢養家。只是即便心中再緊張忐忑,即便說出的話里滿是猶豫不安,最終也沒有人離開隊伍,轉身回城。
或許是因為領主大人賜下的神力,或許是因為守衛基地包一日三餐與住宿的優厚待遇,也或許是因為他們騎馬走過街頭的時候看到的那些生靈。
那些默什人們注視著他們離開,像是注視著英雄出征。
領頭的半人能夠聽到極為微弱的聲音,很快就帶著他們找著了正在艱難前行的幾個人。那是一支今日早晨才剛剛組成的打獵隊伍,鐘聲響起的時候正巧在與野獸廝打。
他們沒有足夠的默契與信任,突然聽見鐘聲,有些人想要立刻抽身回城,又有些人想要先解決瀕死的野獸。最后隊伍潰散,好幾人率先逃命,留下腿部受了傷的戰士與藥師。
在看到騎士們出現的那一刻,那兩個默什人齊齊愣住,難以置信地看著救兵突然降臨,緊接著臉上露出狂喜之色。
那個先前提議回城的騎兵第一個把那一瘸一拐的戰士給拉上了自己的海洋馬:“快上來,更深處還有沒有人了?”
“沒有、沒有!我們在這里老半天了,除了鳥叫什么都沒聽見——光明神在上,騎士先生,你們簡直是我的救星,我對神明發誓,回城之后我一定會好好報答你們——你叫什么名字,先生?”
他還是頭一回看見別人對他這么感激,看見他的時候眼睛都仿佛在發光,救了人的興奮同時涌上心頭,在那一瞬間超越了身處危機中的恐懼。
那年小的騎兵臉龐因激動漲得通紅,大聲說:“不用報答我,坐好了,我們回城!”
他說著,拉了拉韁繩,想要示意海洋馬轉彎。但那只向來乖順的海洋馬卻變得有幾分躁動不安,不斷打著響鼻。
天色忽地暗了下來,從枝繁葉茂的樹冠縫隙間灑下的陽光似乎被什么遮擋住了,又沒遮擋完全。騎兵抬起頭,從樹葉之間看見了一只龐大的骷髏龍。
他的臉色“唰”一下變得灰白,又在下一刻心神猛地一震。
“領主大人,”年幼的騎兵昂著臉,緊緊盯著空中的那個人影,大聲招呼自己的同伴:“領主大人來了,不要怕,我們趕快回城!”
……
那骷髏大軍的最前面,是一排骷髏馬。
骷髏馬上坐著的不是骷髏騎士,而是惡魔。那些惡魔正暢快地聊著打倒光明神之后該舉辦多么熱鬧的慶典,突然看見骷髏龍飛行的身影忽地止住,都有些不解。
“那條龍怎么了?”
“不會又餓了吧?”
在深淵呆了無數天之后,這些惡魔們終于找著了控制這些亡靈的最佳方法——就像馴養狼犬一樣,用食物誘惑它們。