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他說這話時眉眼帶笑,看得曾老夫人一陣感嘆,“那你那幾個外室呢?別以為養在外面我就不知道!”
“那幾人都得留下,她們還有用處。”曾子錚想了想,又道:“等她嫁進來了,母親先別告訴她,省得她要胡思亂想了。”
曾老夫人指著他笑道:“你竟也知道疼媳婦了!好罷,明天我就請人去提親!”
曾子錚笑了笑道:“多謝母親?!?
紀府這一晚卻是沒有幾個人能睡得著了。
紀庭萱怔怔坐著,一句話也不說,她雖是庶女,但因為有章家在,她其實比紀柔更像嫡女,家中有什么好的都是可著她來,她什么時候將紀柔放在眼里了?可如今呢,紀柔要嫁給大理寺卿,嫁過去就是三品誥命,而她卻只能嫁給一個沒出息的庶子……
紀庭茹在一旁勸她,“四姐也想開些吧,我聽說那曹豫年紀輕輕,長相也是極好的,可不比那個什么曾子錚強么!那曾子錚是個什么名聲,四姐又不是沒聽說過,二姐嫁過去也不見得會有好日子過!曾子錚不僅家中妾室不少,還養著好幾房的外室,性格又暴虐無常,況且他都是大理寺卿了,年紀一定不小了,說不定是個又老又丑的老頭子呢!”
紀庭萱盯著紀庭茹,“你要是覺得曹豫好,不如跟父親說,讓你嫁過去吧?!?
紀庭茹“哼!”了一聲,“我才不嫁呢!”起身就出去了。
次日一早曾家便上門提親,章姨娘心中郁著悶氣,卻也得勉強壓下,笑臉相迎。
紀柔聽到消息時十分驚訝,又有些心慌意亂,曾子錚怎么會來向她提親?
云竹也是憂心忡忡,伺候紀柔凈了手,忍不住道:“曾大人……聽說聲名不大好,老爺怎么會為姑娘定下這門親事?曾大人養在外面的幾個外室,連歌女、寡婦也有,他更是常往妓.館酒樓去的……”
紀柔卻想起了母親才去時,曾子錚過來吊唁與她說的話,他神情很柔和,眼中帶著遮掩不住的笑意。
等前來提親的人走了,章姨娘便命人找紀柔過去。
紀柔穿了身淡青色襦裙,面料中摻了鮫紗,顏色淺淺的,如春日里才冒出水面的小荷。章姨娘好像是頭一次這般細致的打量紀柔,雖不喜紀柔,她卻也不得不承認,這般清艷如出水芙蓉的模樣,怪不得會讓曾子錚那樣的人動心。
她招呼紀柔坐過來,正要開口,便聽紀庭茹在一旁嘴快的問了句,“二姐,那萬壽字的屏風繡了多少了?外祖母做壽的時日可要……”
章姨娘瞪了紀庭茹一眼,打斷她,“你二姐剛定了親,要忙著準備繡嫁妝,哪有功夫替你繡東西!那屏風你自己繡,若是繡不出來,就準備其他的東西做賀禮!”
紀庭茹哪兒被章姨娘這般訓斥過,頓時就撇了嘴,低聲道:“她又不是第一回成親了,有什么好準備的……”
章姨娘悄悄照著她手臂擰了一把,又對紀柔笑著道:“茹姐兒還小,太不懂事了些,柔姐兒別跟她一般見識?!?
方才曾家來提親,看那架勢,曾子錚應該是早就瞧上紀柔了,看曾子錚那般重視的樣子,以后她對紀柔還真得跟供著姑奶奶一般了!想起清早紀德真對她說的話,她心里那股嫉恨和不甘就硬生生的憋了回去,紀方就是她的七寸,若此時得罪了紀柔,將來曾子錚隨便動一動手指都能讓紀方翻不了身。
紀柔笑了笑沒有說話。
章姨娘又拉著她笑道:“前幾日也是我想差了,想著你剛和離可能心情不大好,便收拾了蓮靜院給你住,如今你才定了親,再住那里就太荒僻些了,過會兒就讓丫鬟將你的東西都搬回來,還住你原來的院子。”這都是小事,想到紀柔的嫁妝,她就肉痛,“你父親的意思是,你也這般大了,管理自己的嫁妝定然是沒問題的,加上東川和挨著通縣那兩處的田地,還有兩個金銀鋪子也都交給你自己管著,有什么難處了,直接找你父親就是了?!?
雖然舍不得這厚厚的油水,但一早就被紀德真嚇唬了一回,此時她卻也不敢貪占了。
紀柔跟章姨娘裝不出母慈女孝來,頗有些疏遠,淡淡應了是。
章姨娘又逼著紀庭茹給紀柔說好話兒,紀庭茹別別扭扭的說了幾句就要出去,而紀庭萱則一直將自己關在房里,不肯出來。章姨娘對紀庭萱存了愧疚之心,但她也不可能讓紀德真扶其她姨娘做正室,讓紀庭萱嫁到曹家去,其實也是她選擇的結果。